天樞城王宮內，掌管宮中禮教的女官自任職以來從未在宮中如此疾行過。

一群宮人跟在女官身後，一齊追著遠遠甩開她們的那位。

女官上氣不接下氣道：“公主殿下，注意體統，宮內不可如此疾行啊！”

提起裙擺奔跑在長廊的宣蘭曦，此刻完全聽不進耳。

劇烈的心跳聲掩蓋了一切的喧囂，她此刻隻想不顧一切地往心念之人而去。

他終於回來了。

落日的餘暉灑落在崇政殿門前。蘭曦從拐角處出來，司玄奕正行於崇政殿的台階前。

她扶著欄杆深呼出一口氣，看著那熟悉的側顏，臉上便不自覺地暈開了笑意，緩緩道：“世子殿下，好久不見。”

聽聞她聲音的司玄奕腳步微頓，繼而停下轉過身來。他背對著餘暉，蘭曦有些看不清他的神情。他雙手交疊，往前輕送，淡聲道：“公主殿下，萬安。”

暈開的笑意凝固在嘴角，她不自覺帝往後退了一步。微啟嘴唇想說些什麼，卻被追來的女官打斷。

還在奔跑著的女官，人未到聲先行，“公主殿下，此乃崇政殿切不可擅闖啊！”女官轉過彎來，見謹世子居然也在此，於是先行禮道：“見過謹世子。”

女官有些焦急，她上前幾步貼身於蘭曦，悄聲道：“公主殿下，您現下儀容不整，於禮不便見外男，還請速速回至寢宮。”

此時的蘭曦哪能聽見女官說些什麼，她全部的心神都在眼前那人身上。

原以為，阻隔在他們之間最大的障礙是身份與地位。可現在她很清楚的感受到，即使她貴為公主之尊，世子殿下也依然不為所動，甚至愈發遙遠。

她眼框微紅，道：“世子殿下，一路可平安順遂？”

司玄奕聞言，輕聲回道：“謝公主殿下關懷，吾此行一帆風順。在此亦恭賀殿下，終得以回歸王庭。隻是，您既貴為公主，便當克己複禮，為酆都閨閣女子之典範，如此方不負陛下與王後深恩。吾告退”。

愣在原地的蘭曦，目光追隨著司玄奕獨行於宮牆間的身影。

他的背影永遠是這般孤傲決絕。馬車內輕然的頷首，原來隻是她的錯覺罷了。她仰起頭，眼淚卻還是不自覺地滑落出眼眶。禮教女官見狀，低下頭退於一旁，不敢多看。

紫宸殿內，王後牽著蘭曦的手坐於主位。下麵跪著的宮人們心中忐忑。

王後眼中冷肅，嚴聲喝道：“今日公主殿下疾行至崇政殿一事，若有人敢胡言亂語半句，本宮必叫他追悔莫及，望你們謹記於心。”

宮人們紛紛磕頭，道：“奴婢、奴才謹記。”

王後輕揮手，宮人們魚貫而出，一時間紫宸殿內隻剩她們母女。

王後伸手輕撫女兒額前的碎發，見她仍是低著頭一聲不吭地模樣。歎息一聲，道：“你告訴母後，是否已經心屬於謹世子。”

蘭曦楞了一下，苦笑道：“兒臣自知與他沒有可能。”

方才她將局勢想了個透徹，司玄奕是在宣王朝為質的質子。蒼茫十二部與宣王朝能和平共處多久皆是未知之數。一旦起了乾戈，他便會成為眾矢之的。父王絕不會將她嫁於司玄奕。

王後聞言笑了笑，嘲道：“年少情深最是動人，卻不聞蘭因絮果，獨留空悲歎。”

蘭曦抬起頭看向王後，道：“母後何出此言？”

帶著冷意的王後看向她的女兒，才散發出溫柔的笑意，緩緩道：“母後給你講個故事吧。”

有一個姑娘出身世代將門的武家，年少時是個桀驁不馴的野丫頭。眾人都說，才貌雙全的四皇子怎就偏偏對她一見傾心。年少的皇子頂著宗親的壓力，在冬季圍獵時，向先王當眾求娶於她。當時的先王，可真是宣王朝建立以來，最開明的君王。他早知四皇子與那姑娘間的情意。便言，若不善騎射的四皇子，能在第二天天亮之前獵得一隻白虎，便準他帶著這瑞之兆當眾向她求親。若她應允，便即刻賜婚。”

“冬季的夜晚，寒冷刺骨。年少的四皇子帶著護衛漫山遍野地尋找白虎，直至月上中天才終於在林間深處聽見虎嘯。四皇子與其護衛不擅圍獵之道，反被虎所傷。先王派去的錦衣衛指揮使藏在暗處，在危急關頭才將四皇子救下。醜時三刻，血跡累累的四皇子將白虎帶回營地。帶著滿身的傷痕，緩慢地走向那姑娘，眾目睽睽之下向她求親。原本並不想應下這門親事的武侯爺也不禁沉默，姑娘見父親默允，歡喜至極，當場便答應了下來。”

伏在王後膝頭的蘭曦聽著故事，心馳神往，問道：“那為何母後要說蘭因絮果呢？”

聞言，王後露出略帶諷刺的笑意，道：“因為所謂的年少情深，終難抵王權與歲月的無情。”

“從未接觸過權力鬥爭的天真女子，滿心歡喜地嫁給心愛之人，自以為是世間最美好之事！婚後也確實渡過了一段美滿的時光。可好景不長，婚後的第二年，先王病危。四皇子以需要助力為由，與身為皇子妃的她商量，欲娶禦史大夫之女為側妃。對至尊之位勢在必得的四皇子，又豈是她能拒絕的。隻能當那少年許下一生一世一雙人的承諾，從未有過。”

“先王駕崩後，未立太子，太後把持朝政。四皇子在群臣擁立下，繼任為王。隨著後宮逐漸充盈，他們愈發疏遠。國丈武侯，自覺武家權勢過大，陸陸續續將兵權交還於君王。以年紀漸老為由，乞求告老回鄉。君王卻以酆都風水養人為由，將其留下，並愈發賜予殊榮，隻為讓武家足以與呂家抗衡。可武侯爺與世子，皆是風骨正直之人，從不做權力鬥爭之事。君王卻以王後與太子的處境要挾，讓武家唯命是從。那天真的女子慢慢地就成為了一個無可挑剔的王後。”

“處於權力頂峰的君王不會愛任何人，所有人皆是滿足他獨掌王權欲望的棋子。”

蘭曦愣愣地看著她的母後，仿佛在這一刻才看到正真的她。

看透世間的王後，又恢複成平日淡泊的模樣。看向蘭曦時眼中才充滿疼惜，輕聲道：“曦兒，身為女子在這世間本就殊為不易。你可以擁有年少的愛慕，但若涉及成婚，就絕不能隻選擇你喜歡的，而是要去挑選一個適合於你的。所謂情愛，是無法維係一生的。母後隻願，你此後一生歲月靜好，安穩從容。”

內心茫然的蘭曦，緊攥著的手指深刺入皮膚之中。她想大約在這封建製度下，所謂的情愛都似這般淺薄吧。她聲音微啞道：“女兒知曉了。”

世子府刑房內，嶽剛白色的內衫已被鮮血浸透。大顆的汗珠從額頭滾落，流進眼裡讓他一陣酸澀。

刑房的亮窗前，一白衣之人負手而立。嶽剛跪在那人的陰影之下，磕頭道：“屬下所犯的錯已無法挽回，請少主嚴懲屬下。”

司玄奕一向清冷的眸子罕見地出現了少許的疲憊。

他閉眼道：“你已領罰。天盛帝對公主回歸一事，疑心頗重。此事，由你而起，便由你善後。世子府不必再待了，回歸朝堂吧。”

聞言，嶽剛猛然抬頭，再磕頭時額前滲出鮮血，道：“屬下必定將功贖罪。”

嶽剛心中極其後悔。若他不曾多事，讓在少主心中頗有份量的蘭曦去王宮增長見聞，就不會橫生枝節發生此事。少主先前明明吩咐過，不需蘭曦接手任何除他周身事物之外的事。是他自作聰明……。

再抬頭，嶽剛眼中滿是堅毅。恢複錦衣衛身份的他，會披荊斬棘，以命贖罪。

疾羽煮著茶，將茶水嘗了又嘗。蘭曦姑娘不再回來，他煮出來的茶還不敢往少主麵前端。少主枯坐在這書閣的頂樓，已經一個下午都不曾動過了。

倚坐在窗台的司玄奕，靜靜聽著這府內一切的聲響，唯獨不再有她的聲音。

也不知是從何時養起的習慣，他每有空閒便會來此，因為總能看見她做些讓人意想不到的事。她幾乎對府內每一個人都抱有善意，即便是對一隻貓、一株花、一棵草……，可唯獨不怎麼愛自己。

在這閣樓上，他一看便是五年。酆都的日子太乏味，這許是他唯一感興趣之事。往後，便再也不會有了。

公主的身份，因那三顆紅痣被他偶然發現。他站在牆外思量了許久，想著應將她如何處置。

直到她回眸的那一瞬，他確定了下來。他要在寒原建一座金屋，將她藏起來。

然而現在，司玄奕伸手抓住那被風吹走的帕子。帕子上繡著蒼勁的雪竹，竹下長著一株極小的蘭花。“終究是天意弄人。”