呆歸呆，回過神來的陳森哪顧得上他自己憊軟的身體，抖著腿二三步上前攬住娘子。

攬住陳王氏的同時，陳森的手拍拍她的肩膀，同時他仰起頭看向周圍的人，隻聽他歉意地說道：“對不住啊大夥，我娘子想家得緊，給你們惹笑話。”

臨近陳森位置的幾家不是不明事理的人，甚是理解地點點頭，接著就不謀而合地走開，不再把陳森幾人圍起來，繼續吃晚食去。

懷裡的陳王氏仍在哭，手掌用力捶地麵，錘了又捶，力道的大小光聽聲音就能想象出來，啪啪啪的響，手心拍的紅腫，甚至破了皮溜出血來，血液則是在下一次捶打後變成印記，給地麵點出幾朵紅梅花來。

陳森這廂見著村裡人識趣的走開，為他留下半分體麵，這才有空打量陳王氏，看到地麵上的血印後他嚇得瞪大眼，急急抓住陳王氏又一次落下的手。

他又急又怒道：“你在做甚麼？！”

“我知你氣，既然娘子你心裡有火，這巴掌該衝我來，哪有打地傷自個的手，來——”

陳森拉陳王氏的手到他的身上，繼續說道。

“打，你往我這打。”這聲，他說的極響。

還沒走遠的人：哦豁。

而原本哭鬨的兩個小娃娃，陳森的一兒一女陳家北、陳雙又，他倆在陳王氏哭喊的時候就沒有哭了，水蒙蒙的眼睛傻傻的見自家阿耶抱住阿娘，還見到阿娘拿手打地出血的一幕。

他們兩眼掉出淚花，腿噔噔跑去陳王氏身邊，陳王氏的衣衫一側各給兩隻手拉扯。

兩人明明被凶哭過一次，這會卻也低下頭顱說起軟話來，配上這個年紀特有的童音，軟上加軟。

“阿娘不打，阿娘不打。”

而主人公陳王氏的手僵持地放在陳森的身上，聽完他們說的話，陳王氏抬頭見的是她夫君的臉，複又低頭見到擠進來的兩個娃娃。

她似是下了什麼決心，狠心閉眼不再看他們，手抬起來，手落下來。

啪！

這一下打得陳森倒吸一口氣，陳王氏聽著他的吸氣聲，複又靠在陳森的懷裡嗚咽。

甚是熟悉陳王氏的陳森卻放下心來，他知是娘子她出氣了。

於是他把剛才鼻腔吸進去的氣，從口中吐出來，嗯一聲的把陳王氏雙手給抱起來，走向他們家的牛車去。

那裡亦是早早的站有陳林，以及陳林的娘子宋蓮香陳宋氏。他們作為兩人的二兄二嫂，自是擔心不已。

眼見陳森帶人要回牛車去，他們就急急迎上來，陳宋氏主動去照顧陳王氏，留有陳森陳林兩兄弟在一處交談。

至於兄弟兩人談論什麼，無從得知。

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在事情看似平息後，隊伍裡隱隱約約藏在暗地裡觀望的人少了。

宋寶珠回到位置，首先做的事就是拿起她沒吃完的餅，張嘴咬住一塊，砸吧砸吧端起水囊喝一口，水、餅混合的咽下去。

吃到餅裡的蘿卜絲餡，她就扒拉幾口飯，湊著吃。

就這般，她這頓晚食吃的快得很。

待宋寶珠清空她的份量，何蓮心也開始整理起來。

恰巧遇上走下來每家每戶親口交代的陳林，不出陳林所料的是他們很認真地聽他說。

“你們同前後的人家緊湊些，一會推給我一名守夜的人選，到我家牛車處集合。還有，要是不嫌麻煩，眼下就多開幾次火，把飯都做活出來，也許再過不久，開火就沒現在這般自在了。”

陳林要交代的有很多，一大串話他說的語速很慢，力圖讓他們能聽懂。

他說完後仔細看宋大壯家各個人的臉色，見沒有人有疑惑想提問的，他就先行擺手告辭，往後一家走去。

到宋大壯家身後的人家麵前，他複又說一次，直到交代完另二十七戶人家。

“今日我來吧，之後在輪給二弟三弟，再是阿耶。”在陳林走後，早已有決定的宋青陽張口說道，接著宋青陽不給他們猶豫反駁的機會，他繼續說完最後一句，“聽我的。”

宋青陽話音剛落，他暼頭見已有人跟在陳林身後往前走，於是他向家裡人和王順點點頭，轉身就走去融入人流中。

留下的幾人裡，王順叫住宋寶珠同他一塊走走，而何蓮心則是扯宋大壯進車廂裡歇息，打發宋青良宋青安兩人再去拾柴盛水，她準備把雞給處理了。

另一邊。

宋青陽與其他挑出來守夜的人站一塊，靜靜的聽陳林的安排。

陳林是這麼說的。

“這第一日就守夜，或許會覺得我太小心，但千防萬防難免怕疏漏，不說人，單說些意外我們也疏忽不起。就從今日開始罷，大夥我們就不三天打魚兩天曬網的。”

他沒有強硬的說“今日就得守夜”這般緊巴的話，相反他選擇的是一種迂回的口吻把“必須得今夜開始守”的意思表達出來。

陳林曉之以情動之以理，拿出意外這個殺手鐧，來的青年壯年聯想到自家的財物和人，單單就為自家，就為自個，聽他說完後就沒有不讚成的。

“不是一整夜都叫你們守著，人也是能換的，每家一天出一人就可。大夥都有眼看著呢，如今情況還不到最難的時候，我們有二十八人，從亥時到第二天寅時，分成兩批次，各守兩時辰。”

“你們覺得如何？”

陳林安排完後問道。

而對陳林的安排，他的安排自然沒有什麼大問題。

陳林見沒有人提出反對，他就招呼各家人可以散了。

宋青陽回去的時候，他家的煙火又燒起來。

應該說，桃花村隊伍長龍的煙火都燒起來了，竄到天空排成一條霧色絲帶，在陳林的提點下，各家或多或少煮了些吃食。

夜幕降臨，能見的不多，宋寶珠跟在王順身邊趕在天空漆黑之前回來。

宋寶珠的手裡抓有幾株野菜，這是她方才同王順趁天還有點亮，瞎扒拉出來的，她運氣好，竟給她拾著野菜。

十四名守夜人已就位，他們右手持火把，從隊伍前端站到最末端，手中的橙黃色火焰照亮他們身下的一小塊區域，給身後的人家帶來亮光。

宋寶珠眼尖，她發現宋青陽就在其中，離他們家的位置很近。她同王順回到牛車處，送王順上牛車與宋大壯一塊歇息，再把野菜塞到騾車裡告訴何蓮心。

做完這些，宋寶珠才脫身出來去找宋青陽。

她悄摸走到宋青陽的身後，還沒拍到他的後背引起他的注意，宋青陽就已經發現她了。

宋青陽出聲叫道：“小妹。”

反倒是宋寶珠忽的閉眼，一副受驚的模樣。待她睜眼，見過去看到宋青陽眼底的笑意，隻是有些泄氣，但這點泄氣不耽誤她關心宋青陽。

“大兄，你是要守到何時？”宋寶珠頭略微仰起來，對上宋青陽的眼眸，她問道。

宋青陽沒有故意吊宋寶珠的胃口，他很直接的告訴她：“兩個時辰即可。”

接著宋青陽複又說道：“你快回吧，早些休息。”

宋寶珠轉兩圈眼珠，聽他這般說，也就點頭應到與他辭彆，轉身走回去。

宋寶珠這一次回來，何蓮心就安排好晚間如何歇息的事。

在陳林的囑咐下，家家之間的間隙比原先小很多，隻留下夠人躺下多幾分餘地的空間，隊伍的長度隨之減小。

十四人守一班，亦不會有太大的空缺位。

而何蓮心就在這留出的空地上，先鋪一床陳年舊厚被，夠三人平躺的大小，再是往上麵放一床中等厚度的被子。

這裡給三兄弟睡的，因著前半夜宋青陽要守夜，能暫時給兩人睡的床位看著也寬敞不簡陋些。

宋寶珠則同何蓮心一塊睡在騰出位置的騾車裡，同蓋一床薄被。車廂裡是宋大壯與王順共用一床薄被。

這般，正正好把宋大壯家攜帶的幾床被子都用上了。

戌時到。

站好位置的十四人開始走動起來，約是一刻鐘前後走動一次，互換位置的同時，也在巡視四周。

亦是能靠來回走動，來打起守夜人的一些精神。

很寂靜，隻有拖遝腳步的聲音，冷風吹過的哈氣聲，還有人輾轉反側的聲音。

一個個的卸去全身的疲憊勁，躺在車廂裡或是躺在地上，就算是再怎麼難眠，最後還是沉沉的昏過去。

守夜的人也隻待到時間了，就去舒舒服服躺一遭。

此時此刻，與桃花村一眾同眠的還有其他背井離鄉的逃荒村子。

好巧不巧的，都是許昌縣下的村。

隻不過走的比桃花村慢些，又或者是路徑不同，還沒與他們在一條官道上相遇過。

離桃花村最近的，也有五十裡路的距離。

相比官道上的夜深人靜，許昌縣內今夜多的是長明的燈火。

特彆是許昌明府官邸的書房，桌案的燭火燒有一夜，滴落的蠟淚層層疊疊。

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許昌縣縣城。

明府官邸的書房內，許靈運右手執起毛筆，在案上平鋪的信紙上奮筆疾書。

他寫道：

許昌縣內突起蝗災，實為許某人治下無方。

可身為父母官，又難忍見民饑…

……

現已外派災民，許某亦有降糧價之意。

書房內並不隻許靈運一人，桌案前還站有兩人，等著他寫完。