不敢叨擾蕙姨，出了宮，謝玉敲沒有回家，而是沿著京都城內最為喧鬨的戲鳳街，在一片歌舞搖曳中，入了一家歌坊。

她撥開迎上來的女娘，直接上了頂樓，輕輕敲了最裡間的門環。

獸麵椒圖，叩響三長兩短五聲過後，吐出一塊鐵舌。謝玉敲指尖翻轉，靈巧地解了鐵舌上的暗紋密鑰。門吱呀開了，機關鎖鏈層層跳動，她走進去，門從身後無聲關上。

不多時，麵前的畫被人從內裡轉開，一個頭戴著蝴蝶銀飾的女娘走出來，看見謝玉敲，她先是一愣，滿臉瞬間漫上喜色，疾呼道：“閣主！”

“冷蘿。”謝玉敲帶了點笑走過去，“一切可好？”

“自是很好。”冷蘿還有些不可置信，細細算來，她得有將近五年的時間沒見過自家閣主了，一時間隻覺著恍惚。

自謝玉敲考取進士以來，青雲平步，朱璘對她的監視是與日俱增。

為保香山閣主閣及眾人安全，謝玉敲把大部分事務都交給了遠在千裡之外的宋雲遏打理，她人雖在京都，卻也是數年未曾踏入此地半步。

她自是也很懷念這裡的女娘們。

遂牽了冷蘿的手，一齊走進畫後的暗道。

冷蘿既開心，又有些哽咽，話顛三倒四說來說去，全然沒有平日裡香山副閣主的樣子。謝玉敲忍不住逗趣道：“瞧你這樣子，看起來像是我跟你訣彆了似的。”

“呸呸呸！閣主莫胡說。”走到一座機關門前，冷蘿終於慢慢平靜下來，“這些年，閣主和王爺都隻靠著書信聯絡我們，閣中的人可是掛念得你們緊。”

說著，她熟練地解開機關鎖。

謝玉敲輕輕拍了拍被解後剝落的密鑰，淡淡一笑，“得叫小葵把密鑰換了——”

頓了頓，她又半開玩笑道：“我看你們這些人裡，應該是小葵最不掛念我了。”

畢竟香山閣曾有規矩，此門每走一次，密鑰就得改動一次。小葵是香山閣唯一的機關師，謝玉敲倘若來得勤，她就總得換密鑰。

隻是話音剛落，謝玉敲便被一具小小的身子抱了滿懷，耳邊傳來了少女鈴鐺般清脆的聲音：“閣主，當真是你！”

“小葵？”謝玉敲沒敢認，“你都長這麼大了？”

分彆那年，小葵還隻是一位不足十歲的天才機關師，如今卻已過及笄之年。看著已經和自己齊肩的小女娘，謝玉敲方知時間過得是如此之快。

“這些年，”謝玉敲眼角也跟著有點發紅，看著鬨哄哄圍上來的各位女娘，“辛苦諸位了。”

十年前創立香山閣時，謝玉敲也不過年方十五，是這些人給了她莫大的幫助和信賴，香山閣才能有如今這般的光景。

“我謝玉敲自知，對各位始終是有所虧欠的。”她摸了摸小葵的頭，“長久以來，我一直於宦海沉浮，對這江湖之事已許久沒有那麼上心，如若不是靠著大家撐起這總閣......”

冷蘿搖頭，“閣主哪裡的話？”

她眼裡有淚花閃過，“我們都始終銘記，當年相府小姐，不惜暴露身份，也要救我們於水火之中。這份恩情，我們姐妹此生都無以為報。”

武康十五年，相府被滅門後一月，謝玉敲帶著蕙姨在城中重新落戶，家中財產儘數變賣。朱璘還在虎視眈眈，而謝玉敲已經做好了蟄伏藏鋒的準備，她想要讀書考仕途，但在這段期間並不想和宮中沾染半分關係。

但她同時也知道，想徹底脫離官家並不可能。

她得了莫大的恩赦，隻是淪為民籍，生活可一切照舊。但朱璘和清帝卻無時無刻不在點著她，她之所以能活下來，是因為他們的恩典。

清帝或許是真的從心憐她，也有點不舍和心疼才半大的姑娘家，但朱璘能同意，絕非因為憐惜謝玉敲。

一來，謝玉敲隻是他剛坐上宰相之位的一顆棋子，他需要更穩固的籠絡人心，進諫赦免謝玉敲連坐之罪，是他宰相度量的體現。二來，朱璘內心是極為扭曲的，他要謝玉敲活得痛苦和艱難，好借此懲罰謝西山，讓他在地下都無法徹底安息。

懷著這種心思，謝玉敲便鐵了心的能避則避，儘量不暴露自己身份。但遇到那一眾被綁著的女娘時，她還是沒能真的狠下心，棄她們於不顧。

這些女娘都是從各處來的難民，多數家中蒙難，一路乞討，直到被朱璘的爪牙盯上，綁到了一起。

年紀稍大、姿色稍平的，便送去報春樓，調教一番後供各世家紈絝子弟玩樂。餘下的，則送入朱璘府中，大多有進無出。

謝玉敲這日不過碰巧去郊外討廉價的粟米，卻在路過林間時，聽見了呼救聲。

不巧的是，就在她要替女娘們鬆綁時，朱璘的手下竟然很快便回來了，謝玉敲來不及躲避，直接便和一夥提刀的兵衛相見。

女娘們紛紛慌亂，更有彪悍者，直接咬住為首那位兵衛的手，發了狠，要謝玉敲快跑。

她本就不在這內裡，平白為了救她們受無妄之災，每一個女娘都是拚了命要謝玉敲趕緊逃命，不要管她們。

她們赤誠，善良，堅韌，雖全是女子，身上那股力量凝聚起來，更甚那些黑了心的虎豹。謝玉敲眼一閉，心一橫，腰間軟劍握於手。

她其實從未殺過人，但——

周圍女娘們這麼多雙漂亮的眼睛，不該沾染半點汙垢。同為女子，她有能力保護她們，怎麼可能棄她們於不顧？

這時，“叮”一聲，一塊腰牌墜在叢間。

謝玉敲其實很慌亂，那時候的她，人生剛經曆巨大變故，年紀尚小，心思還不夠沉穩。就掏劍這麼一下，她竟然不小心把隨身的清帝腰牌掉了出來。

尋常人或許不懂此腰牌，但這些人都是朱嶙的鷹犬，一眼便認出來此腰牌。

為首的那位一驚，撇開咬著自己的女娘，刀顫顫巍巍地舉起，“你、你竟是謝家小姐！”

不滅口，都不行了。

謝玉敲闔眼，出鋒的那一瞬間，父親慈善的眉眼從眼前晃過，她聽見有風聲，從曠野吹來，阿娘哄她睡著的歌聲淡淡，她像是跌進一場夢裡。

咬人的那位女娘年紀稍長，最小的卻不過十歲不足。但破天荒的，這一日，女娘們半句言語未發，皆是齊心協力處理完這一切，風停了，一個念頭在謝玉敲心中滋長。

那日，她沒能保護好相府三百五十九口人，連最親的阿娘也被殺了去，那麼今日，她謝玉敲雖力薄，但她相信精誠所至，也相信這些女娘眼中的光。

她不僅要保這些女娘，她還要保全天下的女娘。

但不是靠她謝玉敲，而是要讓她們學會保護自己。

香山閣由此建立。

這期間，宋雲遏也幫了不小的忙。

想到他，謝玉敲眼神溫柔下來，有淺淺的笑意露出。她晃神，看著麵前還眼帶霧蒙的眾女娘，她拍拍掌，吩咐冷蘿：“去準備羽毛和筆墨，我要給王爺急信。”

“是。”冷蘿聞言也是喜上眉梢，愉悅的去準備了。

“對了。”謝玉敲跟上她，問，“近日京都可有何異常。”

冷蘿點頭，“說是京都異常，出事的實為貴安。”

“貴安是何情況？可詳儘說來。”謝玉敲接過羽毛，斟酌後沒有立即下筆。

冷蘿喚來專門做情報記錄的阿寧，她很快便從麵前巨大的旋轉木軸上抽出一格，將裡麵的竹簡拿出。

“閣主，其實貴安此事，怪異之處繁多。”

冷蘿接過竹簡，道：“今年的雨水比往年要多得多，近日，貴安跟著連降數日大雨……”

謝玉敲不由得想起在圍城之時，她也曾覺著這一年的雨水太多了些。武康二十年加上元寧這六年，幾乎是年年大旱，唯有今年，這雨下得不眠不休。

如此下去，恐發澇災。

還當真被她猜中了。冷蘿又道：“貴安實已有多縣發生澇災，然，其節度使卻瞞而不報，直到佛窟出事，才緊忙差人送信至京都，尋求相助。”

謝玉敲問：“那這佛窟，可有何奇異之處？”

冷蘿把竹簡遞給謝玉敲，“開始，貴安香山閣也曾去探訪過，但並無異常發生……便是很尋常的山體脫落，貴安多山，佛窟又建在崖壁之內，正好有巨石砸漏，傾塌是必然的事情。”

謝玉敲盯著竹簡上那一句：“然，舊聞佛窟經書千冊，佛像百座，如今卻是冊書不見，隻得見其間一觀音像，自肩斷裂，跌入塵土，其餘大小佛像竟皆頭入土，身在外……實為詭異。”

經書？

觀音像？

謝玉敲雖在報恩寺待了多年，先前也一直在抄經冊換銀賞，但義淨師傅卻曾說她：心無佛法，此生與佛無緣。

因而她也未曾修得那佛家經典，對這些皆是一竅不通。

對於貴安佛窟，她也一直隻是有所耳聞，聽聞早年間此地香火還算旺，後來卻不知為何落寞，朝廷對此也是多為不理。

若非此次義淨僧師出麵，怕是貴安佛窟之事，元寧帝不一定會儘心去辦。

思及此，謝玉敲提筆，在羽毛上寫下密語：十日後，貴安佛窟外。

阿寧接過羽毛，做了記錄，隨即去送信。

謝玉敲指尖在竹簡上點了點，想起元寧帝方才說的，義淨僧師指明要女子偵察隊一同前往一事，便是忍不住歎息。

從前，她想出京都，都是寸步難行。

沒想到至今日，竟是風水輪流轉，她是有家也待不得了。