三人在閣樓台上道彆。

周顧仍是危險之身。自點臨燈仙那日開始，江湖各路人馬就開始蠢蠢欲動，他雖最後敗給了六魔，退出了江湖會，但仍是許多人的眼中釘。

更是朱璘的。

隻是恰好謝玉敲便在桐安，朱璘不敢輕舉妄動，這些天時常有人監視著他，一旦周顧走出桐安，他敢篤定，朱璘一定會即刻動手。

謝玉敲自是知曉其中利害。

原本閣樓此處是接近街坊市井，來往行人頗多，但周顧曾跟著謝西山學過多種陣法，遂想借枕水河岸的桃林做陣，又借用了醉紅樓八卦陣的設計，才敢引了謝玉敲和宋雲遏前來。

但一旦謝玉敲出了桐安，此處也將很快變成樊籠。

謝玉敲眉間緊鎖，實在想不出什麼好主意，隻好出下策，問周顧：“周伯可要跟著我，一同回京都？”

“有位北漠少年，身有異粉，可做偽裝麵容之用。”她想了想，覺得此計不錯，又說，“待到京都，您便去報恩寺，屆時，朱璘也不敢在義淨師父手裡奪人。”

宋雲遏也讚賞地點頭。

哪知周顧隻是輕輕一笑，搖搖頭，“小敲，當年你父親在獄中，經常同我講，人各有命數，來此世走一遭，不作惡，不傷人，便也算是功德圓滿。倘若還能為他人多做一些什麼，更是錦上添花。”

“那幾夜，我拚命地跑啊，跑——”

“可是那畫、那玉璽實在是太重了，重得我要喘不過氣，我想過就這麼放棄罷，我死了，也不算辜負宰相之托。”

周顧眼裡神色竟是溫柔的，如月光般潺潺，“但我遇到了赤衣客，那日他一身的紅，像那擺渡橋上索命的惡鬼，我一開始以為，我此生真的走到頭了。”

“哪知——”他又搖搖頭，“他竟是來渡我的。你知道這是種什麼感覺嗎？走在夜路之時，有人同行，便如絕境生花，枯木逢春。縱橫之道，誠不欺我，因此，我知道我必須活下去。”

謝玉敲喃喃喚他：“周伯。”

周顧摸了摸她的頭，又看了眼謝玉敲手裡的釵子，“小敲，如今我心中最重的那一塊放下了，我得去替他尋一尋心裡的念。”

“念？”謝玉敲和宋雲遏對視一眼。

“赤衣客是貴安人，家裡仍有父母在世，我得替他回家。”周顧背手而立，俯身看向麵前清澈的河道，他足尖一點，一身白色散袍宛如仙鶴。

“有緣自會相遇，小敲，王爺，珍重！”

瀟灑地來，灑脫著走。一如當年。

良久，謝玉敲收回目光，她轉身看向宋雲遏。

目光對上的那一瞬間，桃花香飄來，恍惚中，謝玉敲差點以為他們回到了那年。城郊報恩寺，藏經閣上，她也曾與宋雲遏俯瞰江山，籌謀著將來。

一彆經年，永安王成了北漠的一場夢，但如今，好似有什麼不同了——

謝玉敲不再躲避，直麵內心讓她發覺，這世間有很多的事，其實並沒有那麼難，也沒有那麼多彎彎繞繞。

她心悅宋雲遏，便要說給他聽。

隻是，謝玉敲被宋雲遏輕輕攬進懷裡，彼此都是極為不舍，但——

“阿遏。”謝玉敲臉側埋在他胸口，親昵地蹭了蹭，“前路詭譎漫漫，很多事情尚未明晰，你我之間……”

“敲兒。”

宋雲遏微微鬆開她，握住她熾熱的掌心，他的眼裡有赤誠，亦有當年的決心，“但行此路，莫問前程。”

—

莫問前程。

與宋雲遏作彆後，謝玉敲傾身上馬，雙腿夾著馬腹，一路幾乎沒有停歇，很快便先行宋韻他們一行人到了京都。

周啟在桐安牢內暴斃的事情早已傳到朱嶙耳裡。

謝玉敲不敢多耽擱，回到京都連家都未回，直接借著夜色悄悄入了宮。

長明殿始終亮著燈。

無論是清帝還是元寧帝，好像隻要坐上這個位置，人就變成了殿內燃不儘的人魚燭，案邊堆滿了大量的奏折，他們像那機關城裡的零件，安上，便再也停不下來。

謝玉敲掀開黑色麵罩，雙手微拱：“陛下，雀台司監察副使謝玉敲前來述職。”

元寧帝麵有喜色。

其實大致情況，謝玉敲已經傳官驛信給至他耳裡，但個中細節他還需要了解。

早前，他已經先吩咐內侍泡來一碗蓮子羹，這會溫度正好。他黃袍撐在龍椅上，人雖疲乏，但還是起身拉過謝玉敲，“你快來嘗嘗，這宮廷的禦膳可有江南的好吃？”

元寧帝對謝玉敲沒有太多君臣間的規矩，他已經急不可耐地想要知道事情的經過，見她輕抿了一口，便急急開口，問：“這桐安知縣，究竟是因何而死？”

謝玉敲淡淡一笑，接過嬤嬤遞來的手帕，試了試嘴，才道：“如今隻是春季，蓮子還未當時，江南一般不會售賣此物，少有的也是又苦又乾。”

宮中多奢靡，這蓮子用的是千年寒冰，喂養了將近整整一年，拿出來的時候依然是新鮮的。

謝玉敲不想浪費，幾口吃完，又說：“煩陛下掛憂，桐安知縣在牢中暴亡的緣由，還尚未查明……臣定當儘量追查到底。”

元寧帝歎了口氣，又問：“那宋姑姑信中所提的圍城之事，當真如此殘苛？”

“是。”謝玉敲盯著他的眼，“周啟，死有餘辜。”

“這宰相。”元寧帝眼裡寒光森森，手不自覺握成拳，“終有一日……”

“陛下！”謝玉敲打斷了他，壓低了聲音，“隻是此番，臣未完成陛下所托，是臣不力。”

元寧帝擺擺手，替謝玉敲添了茶，“此事，本就尋一個機緣。然，你可有遇見那江湖上的赤衣客？”

謝玉敲麵露難色，“不曾。”

“實在是可惜。”元寧帝又歎，“臨燈仙一事，我敢斷定，十有八九便是他所為……如若能遇見，說不準你便能知曉玉……”

他輕咳一聲，“罷了，此事本就是難，何況你去監察漕運，還當真誤打誤撞碰上一個周啟……隻是，宰相最近明顯心情不佳，你可有想好應對之策？”

謝玉敲搖頭，“圍城之事本就難做定奪，倘若宰相要遷怒於我，我謝玉敲也便認了。”

“你可彆說，”元寧帝臉上添了點憂色，“近日，還當真又有一件棘手的事情，我怕又是他的犬牙……”

謝玉敲捧著茶盞，聞言一愣，“何事？是京都之事嗎？”

“不是。”說起此事，元寧帝眉梢皺得越發深了，“是貴安。”

謝玉敲眉毛揚了揚，茶水下肚，她眼睛眯了眯，“貴安？”

“此事說來也巧。”元寧帝起身，看著窗牖外昏昏夜色，六年過去，他身板也不再似從前那般孱弱，漸漸開始有了帝王之姿。

謝玉敲看著他的背影，有些愣神，又聽見他道：“數日前，報恩寺突有異相，義淨僧師喚我前去，卻見那原本安然鎮守於朱雀角的那條雕龍龍眼爆裂。”

“義淨僧師是少有的麵有憂色，他說，武康南方必然出了事。”

謝玉敲心中有了推測，“結果呢？”

元寧帝手轉了轉燭台，看向謝玉敲，“也不知是否真的如此之巧，昨日，貴安節度使傳來急報，說是貴安最大的佛窟在三日前遭遇百年難遇的山洪災禍，一夜之間，佛像儘毀，佛窟被埋。”

“既如此，修補重建，朝廷多派些銀兩人丁前去幫忙即可解決。”謝玉敲指尖點了點桌麵，“陛下是還有彆的憂思？”

元寧帝走近了些，目光深深的盯著謝玉敲，“此窟，義淨僧師當年客居貴安，曾幫著建造過，還曾捐贈過數千經冊，且世代有人守護……如今遭此劫，我怕是……”

謝玉敲了然，“倘若他那處也有犬牙，要懲罰我，應當不會派我到那麼遠的地方。”

很容易暴露。

“……是。”元寧帝也有不解，他咬著牙，繼續道，“可義淨僧師卻說，他要親自前往。”

謝玉敲這回是實實在在驚了，“他要自己去？”

跟著義淨太多年，旁人或許不了解，但謝玉敲對自家師傅是全然的摸透。義淨今年年歲已大，又是修的佛家禪禮，對這世間多數事情都是過眼雲煙的釋然。

她還從未見過，也從未設想過，義淨師父會因為一個佛窟坍塌，便要跨到數千裡之外的地方去。

還是說，這座佛窟，有她不曾得知的事情？

這時，元寧帝再度開口，打下另一個震驚的消息：“義淨僧師不隻要自己去，而且，他還特意指明，要雀台司宋大人的女子偵察隊一同前往，再加上你，還要一支武康禁軍……”

竟如此大動乾戈？

此事定當非同小可。

看來，她還得找個機會去趟報恩寺，找師父問清楚具體情況。

從長明殿走出，謝玉敲繞過桃林，她心思全在貴安佛窟上，走著走著，才方覺自己不小心走了岔路。

在看清麵前之景時，她呼吸微微一窒。

一時間，她看著麵前這座早已人去樓空、成為一片空地的晏明殿，心中悲歎萬千。

謝玉敲指尖摩挲著麵前的桃樹。

也不知道，當年那一株送信而來的桃花樹，是否還隱在這片桃花林間？

夜有蟲鳴驚擾，她回神，知曉此處並不好多做停留，隻得弓身，沿著來路匆匆出了宮。