周顧此話一出，謝玉敲卻是徹底繃不住。

奈何時間緊迫，不容許他們之間互相傾訴太過的舊與苦。她咽下淚，從周顧懷裡出來，把落在身後幾步的宋雲遏拉到身邊，“周伯，這位是——”

“我知道。”周顧眼裡笑意溫和，看向宋雲遏，“王爺，這麼多年不見，我還真差點認不出來你了。”

“周伯，所以您為何要故意引我和阿遏相見？”謝玉敲指了指還掛在屋簷的那一排臨燈仙點的籠燈，“甚至不惜暴露赤衣客的身份。”

周顧一聲歎息，“其實，我並非真正的赤衣客。”

“什麼？”謝玉敲眼睛驀地睜大，和宋雲遏對了一眼。

“這些年，朱璘那狗東西一直用江湖會追殺我，無奈之下我隻能一直東躲西藏。”周顧回到琴前，指尖輕輕掃過琴弦，“為了引我現身，他甚至安排了琴魔......”

“當年江湖上嗜血的琴魔，竟是朱璘安排的？”宋雲遏也未曾想過，“他是想毀你名聲，引你出來？”

周顧淡淡笑了，“他也不想想，我都是相府出逃的樂師了，哪裡還有名聲可言？他不過就是想試探，我究竟是不是心軟之人。”

謝玉敲蹙眉，“那後來呢？”

“後來啊，”周顧撥起一弦，“我到底還是出來了。但當我到的時候，琴魔已經被朱璘殘忍殺害，我也差點成了刀下魂。”

謝玉敲不解，“可朱璘明明說，那個琴魔就是你，你被他殺死了。”

周顧搖頭，“這賊心思可沉，他其實並沒有完全相信我死了。畢竟那年確實是赤衣客救了我，為了保我，我們便互換了身份。”

謝玉敲心顫了顫，“那赤衣客前輩……”

周顧臉上漫起一陣哀傷，而後是憤怒，他重重的撥起第二弦，弦音顫動。

“所以後來，江湖才會有傳言，說我已經死了。”周顧眼神沉了沉，“可他仍是心有疑，這麼多年從未停止過找我，還有玉璽。”

他止住了謝玉敲的話口，繼續道：“古畫我已銷毀，玉璽我已經放在了一個安全又隱秘的地方，小敲，這東西留著是個禍害，但我沒有處理它的權利。”

說著他看了宋雲遏一眼，“我今日還不能告訴你們玉璽究竟在何處，等時機到了，自會有人告訴你們。”

“那……”謝玉敲攥住宋雲遏的指尖，“您設此局，高調現身，究竟是為何？”

周顧又開始撥第三弦，卻沒有正麵回答謝玉敲的問題，隻是說：“小敲，你確定了？”

“要和你身旁這位，攜手為這山河天下，拋棄功名利祿，甚至冒著生命危險，萬死不辭？”

“自然，謝玉敲此生做事，從不後悔。”

宋雲遏從容握住謝玉敲的手，也跟著喚他：“周伯，宋雲遏亦然。”

“哎！”周顧笑眯眯地應了聲，“有你這句話，也足夠了。”

何況，當年永安王以身死換北漠十一城之事，他雖不懂其間轉圜，但他信謝玉敲，便很快知道此時另有隱情。

永安王，絕不可能謀亂。

他推測，是宋雲遏不惜用自己的名聲和地位，以肉身探火，做了個局，而謝玉敲也參與其中。

他們之間早就分不開了，除了信任，再無旁物。既如此——

那他周顧也沒有可以猶豫的。

四五弦音響過，那把看似普通的桐木琴居然自動裂開，琴弦紛紛斷落，周顧從內裡抽出一個暗盒，打開，遞給了謝玉敲。

謝玉敲接過，呼吸微微止住。

紫檀木盒裡裝著一把細細的木釵，是她幼年時期給謝西山雕的小玩物，原以為父親早已把這小玩意扔到不知何處，卻不知，他竟然把它托給了周顧。

這便證明，當年周顧逃走一事，一定是父親安排的。

謝玉敲眼眶又紅了，她把木釵拿出來，握到手上，另一手拿出一旁一本斑駁暗黃的紙冊。

隔了太多年，原本就薄如蟬翼的紙被她輕輕一碰，外頁就碎成了好幾塊。好在，謝玉敲翻開內頁，裡麵應當刷上了上等桐漆，紙頁保存完整，字跡清晰，是謝西山蒼虯有力的幾個大字：江湖會排行榜。

“這是......”謝玉敲有些不可置信地翻了翻，到第三頁，這本排行榜名冊斷在了第一百名，往後都是一些細細密密的名字。

“貴安薑柒，商中謝之名，江漢秦武......”她一個名字一個名字念過，直到看見一個熟悉的名字，“桐安周啟！”

她想起周啟那大腹便便的模樣，“他竟然是江湖會的人？”

“不算。”周顧搖搖頭，“其實早年間，重新創立江湖會是宰相的主意。”

謝玉敲抓住關鍵字眼，“重新？”

周顧淡淡笑著，點頭道：“如今世間皆傳，江湖會為清帝、朱璘和大人所創，實則不然。玉璽是真的存在，而玉璽的作用也非空口傳聞。”

前朝，梁帝在位時，當年縱橫一脈便出了一對兄弟少年，義淨僧師即是其中一位。後前朝被戎狄進犯，民間飄搖，梁帝出逃，王朝名存實亡。

是義淨僧師於萬難之間，在草寇中創立江湖會，召集天下英雄，奮勇抗敵，最終才有清帝歸朝之盛世。

周顧一聲長歎：“那時候，梁帝已經病危，不願再回朝野，隱於山林間，為報義淨僧師之恩，遂拿出自己最珍貴的那塊玉璽，贈與義淨僧師。”

“江湖傳聞不錯，此物可號召武康全軍，亦可詔令江湖會豪傑。”

周顧又問道：“王爺可覺著這名冊上的名字格外熟悉？”

謝玉敲驚訝地看了他一眼。

宋雲遏眉頭緊鎖，點頭，“這是自然。”

從北漠出來之後，他和林空一路在香山閣的幫助下，暗中探尋朱璘在地方的爪牙勢力。六年來，他們從川蜀到貴縣，再至楚地、江南，一共暗裡清除掉三十一人，桐安的周啟算是他掀出來最大的一個了。

隻是不曾料想，這些人竟在十年前江湖會榜上都有名有姓。

周顧解答了他的疑惑，“其實先前江湖會排榜，隻會排前一百位，而且不僅以武功強弱來論，還會加上品性和道德修養。後麵的那些，是擠破頭都排不上名號的，有些是武術實在太弱，有些則是品行不端。”

謝玉敲隱隱有了猜想，“所以朱璘便‘抓住’了這些人？”

“聰明。”周啟道，“一開始，宰相給我此書冊，要我儘可能逃，不要被人找到，等時機到了我自可以現身，當年我還不懂此話之意。”

“這還得感謝王爺了。”周顧傾身，看著宋雲遏，眼裡也有讚賞和欽佩，“我一介樂師出身，本不聰慧，倘若不是接連聽到地方哪家貪官汙官出事，我還真有些對不上號。”

“朱璘借這些人貪名逐利的心，收為己用，欺壓百姓，為非作歹。”謝玉敲清吐出一口氣。

“隻是，”宋雲遏臉色陰沉至極，“我這些年在地方所抓的也不過是些小魚小蝦，朱璘的根骨還是在朝堂，那些人，十個有九個是牆頭草，真正為他所用的，我們至今無法全部揪出，也無法徹底撼動他的根基。”

“所以此事急不得。”周顧看著麵前兩人心思沉重的模樣，笑了笑，“朱璘如今仍是大權在握，但這天下還算是穩固，我們還得靜觀其變......這些年，我總覺得朱璘在謀劃著什麼大事。”

周顧拍了怕宋雲遏的肩，鬆開了他緊握的拳，“哪怕玉璽在手，貿然扳倒他，也非明智之舉。我們蟄伏多年，是為了名正言順鏟除異己，還山河顏色，不是嗎？總不能當真坐實了你謀逆之罪吧。”

其實是不可能不心急的。

謝玉敲不過見過圍城之事，她想起阿通，便已是痛心疾首。

一國如一家，他們需要一個明君，就像當年的清帝，謝玉敲雖對他心有怨恨，更不喜他往日種種做派，但身為一國之君，清帝是實打實的真心為天下。

同時，他們還需要一個清風朗月的朝堂儒官，做實事，清沉屙。

而這些，都並非一朝一夕可以完成。

但謝玉敲仍有不解：“周伯，那你此番，為何便認為時機已到？”

周顧拾起碎了一地的琴木，“小敲，你小時候跟著你父親學武功，後又到義淨僧師那學了數十年，可有發現，這二人武學是一個路數？”

“其實父親，”謝玉敲手中木釵緊了緊，“從未教過我真正的武學招數。”

謝西山隻讓她學了打坐和蹲馬步，要她磨心性，學忍耐。

“竟是如此。”周顧無奈的搖搖頭，“宰相還真是……”

謝西山對謝玉敲是放在心尖上的疼愛。他確實也曾想過，自家女兒不需要學什麼武功，學武實在是又苦又累，以後有他來保護她就夠了。

可偏偏謝玉敲是個喜歡提刀弄劍的，小小年紀就上樹下水，跟個野猴子似的。十歲那年，謝西山便把她和宋雲遏一同送到報恩寺那去了。

但他卻從未和謝玉敲提過，義淨師傅竟也是他的恩師。

所以——

謝玉敲眉毛微微上揚，帶著點詫異和驚奇，問道：“我父親當年也是縱橫一脈出來？”

周顧點頭，“是。”

“縱橫本就是同根生之理，他要我把名冊交給你，但王爺也必須在。”

這也是當年初入報恩寺時，義淨同他們講的第一句話。

縱橫二人，此生命數，相互交錯，再不可分。

一榮俱榮，一損俱損。