花錦怡連忙側過身彎腰回禮，雖然這位韓騫美名遠播，但不知道他為人究竟如何，自然是謹慎得好。

薑恭跟在後麵，麵露懊惱：“主上不可多禮，我這侄女本就是小民，先前我不辭而彆，她這才尋來，竟沒想到驚擾了主上。”

韓騫平易近人，將薑恭扶到一旁坐下，說道：“將軍神勇，得之我幸，紅羽軍上下皆是我手足同胞，即是家人到訪，就是我的親人到訪，豈有不見之理。”

他朝著屋內各處伸手示意：“大家快請坐，咱們坐下聊。”

幾人落座，他又開口：“不瞞二位少俠，我本是書生，因朝廷苛政，父母妻兒先後去世，隻剩老夫一人，老夫不滿民生多艱，一時書生意氣，幸有誌同道合之人甘願追隨，我便願作這搖旗者，以聚天下仁人誌士。”

這話說得謙遜，花錦怡隻好奉承道：“韓先生不必自謙，一路常聽聞紅羽軍仁愛之名，所到之處百姓無不夾道相迎，實是民心所向。”

寒暄幾番，韓騫開口挽留：“二位昨日剛到，今日就走，冬日路途難走、方向難辨，不如在營外老鄉家中留宿幾晚，等過了上元佳節再走不遲。”

花錦怡看向薑恭，薑恭麵露喜色，顯然想讓她留下。

“那我就恭敬不如從命了。”

韓騫走後，薑恭喜上眉梢：“主上愛民如子，一向親和，你們在營外住下，待過了上元節再走。”

他親自將花錦怡和拾風雨安置在最近的人家裡，匆匆返回。

這戶人家隻有一位老者在，家中的三個兒子皆在紅羽軍中。

“二位有什麼需要就叫我，院內一應物品皆可隨意使用，已經付過我銀錢，你們安心住著便好。”

馬老頭嗬嗬笑著，紅羽軍的主上派人來付了銀子，軍師和大將軍親自來送，這兩位是貴客中的貴客，他一定得伺候好了。

花錦怡在小廂房內閒坐片刻，出門去找拾風雨。他這幾日有些反常，不僅沉默寡言、心事重重，還經常看著她發呆。

拾風雨好像不怕冷，吭哧吭哧在院子裡練劍。

花錦怡站在院內靜靜觀賞，他身高臂展，一張俊臉聚精會神，烏發高高束在頭頂，隨著劍舞銀蛇，發絲和衣擺飄逸，凜然與豪情儘顯。

待他練完，花錦怡拿出帕子遞上，“你最近怎麼了，還在想陸名嗎？”

這幾日風餐露宿，女孩白嫩的臉有些泛紅，但仍不減柔美清秀，她遞上手帕，仰頭看來。

北風吹動發絲飛揚，花錦怡下意識眯了眯眼。

拾風雨腳步輕移，用寬闊的後背將凜冽的風遮擋乾淨，伸手接過手帕，沾去臉上的薄汗。

“進屋吧，彆吹到風了。”他說。

跨進門檻，將花錦怡帶到自己的房間，拾風雨把帕子放在桌上，隨意問道：“找到薑伯了，開心嗎？”

說起薑恭，花錦怡語氣擔憂，不負輕鬆：“他年紀不小，還斷了一臂，平常時候都經常疼痛難忍，如今還要征戰，我真怕他哪天不敵，做了俘虜或許還有回旋的餘地，若是……”

若是血染沙場、馬革裹屍……

雖然紅羽軍勢如破竹、百姓愛戴，軍中人人激昂，皆堅信可以推翻皇帝另立明君，但這一日所見，起義之初沒有一鼓作氣攻入皇城，如今刀已不鋒利，兵也多瘦弱，後繼無力，恐怕難以與朝廷長久抗衡。

拾風雨從包袱裡拿出木盒，問道：“當初說要將這匣銀子轉贈紅羽軍，還給嗎？”

木盒裡是在釜窯縣令那裡偷來的銀子，這一路兩人花銷一些，還剩不少。

“等我問過薑伯再說吧。”

沒見過紅羽軍前，她確實想要幫薑恭、助義軍，可到了這裡之後，她反而猶豫了。

這二百多兩白銀對於刀卷刃、甲胄舊的紅羽軍來說是杯水車薪，若是戰事焦灼，義軍熱血漸涼，反倒是戰火屠戮生靈。

正月十五團圓節，由肅州城而來一人一馬，於營前高聲說道：“鄙人石崇洗，奉懷王與徐將軍之命，前來議和。”

小兵不認識什麼石崇洗，但他知道懷王和徐將軍，張口問道：“如何證明身份？”

石崇洗翩然下馬，拿出印有懷王私章和徐將軍虎符的憑證來，說道：“我孤身一人前來，儘顯誠意，請上報韓先生，由他前來分辨。”

小兵將印湊在眼前看，雖然看不出真假，可也不敢耽誤，匆匆去請示主上。

石崇洗穿的單薄，隻能靠在馬上，借著馬背擋風取暖，不時踱步暖腳，維持自己朝廷使臣的尊嚴。

如此等了半個多時辰，才見有幾人朝門口而來。石崇洗挨個打量，感覺這幾人都不是韓騫。

果不其然，其中一人說道：“主上忙碌，如有書信或口信，可以交於我們軍師大人。”

一旁，趙許端手淺笑，不發一言。

石崇洗的嘴已經凍僵了，他舔舔嘴唇、穩穩心神，開口說道：“今日上元佳節本是團圓之日，但因肅州之戰，你我兩方兵眾卻不能回家，家中賢妻幼子日夜不得安寢，此乃戰事之害。”

眾人不為所動，石崇洗又說：“自懷王掌管吏部至今，已推行多項改革，不僅增加官員巡察之製，還親口承諾，若有官員欺壓百姓，不論是何時之案，百姓皆可到懷王府邸狀告，殿下回親自查實處置，將所得財物儘數返回，絕不姑息。”

小兵們左右相互看看，皆有意動、他們如此心智堅定地想要造反，一圖糧餉，二則因狗官欺壓、朝廷放任，要麼人財兩空、要麼家破人亡，這才不得已起義。

趙許不為所動，問道：“懷王不是皇帝，此時改革，意圖拉攏而已，誰知結果如何？如今我紅羽軍既有明主，為何要舍近求遠。”

“先生此言差矣，紅羽軍與朝廷兵馬本就是同胞親人，如今卻要手足相殘。不說其他，單說肅州，鷹石西與肅州城的百姓有多少是家人親屬，卻因你我兩方對峙，上元之日仍不得相見，實乃人禍！

韓先生心懷大義、仁愛為民，更當知曉其中利害，今上對懷王殿下的改革變法全力支持，可見其亦苦民之所苦，爾等若再執意造反，豈不徒增傷亡災禍？”

趙許臉色不變，語氣是一如既往的風光霽月，說的話卻野心儘顯：“找回公道如何，返還財物又如何？如今我紅羽軍已然完備，打你們朝廷兵馬不足為懼，待我們奪取京城，便是人人為官。”

兵眾停下私語，朝趙許看來，此時把腦袋彆在褲腰上不打緊，若是命好有了戰功，以後就不是麵朝黃土背朝天的莊稼漢，而是穿錦帶玉、家財萬貫的朝廷命官了。

石崇洗：“你們若是招降，朝廷亦可封官加爵，造反之事一概不究。如軍師之才，實在鄙人之上，到那時我還要尊稱軍師一聲大人，普通兵眾也可參軍分田，何必再刀尖舔血。”

趙許不欲與他再爭辯，帶人轉身離開。

石崇洗被小兵架在營門，喊道：“請韓先生一見。”自然沒有人回答。

門口的小兵撓撓頭，這位朝廷的大人模樣端正、句句誠懇，他其實很是動心，他一個守門的小兵，恐怕難有什麼建樹，來紅羽軍不過是為了每月得些銀子罷了，可這幾個月銀子總是不發，若是朝廷能給分田分地，那他還在這扯什麼。

看石崇洗凍得厲害，小兵勸道：“軍師讓你走就快走吧，主上不會出來了。”

石崇洗雖然早知道自己白跑一趟，但韓騫連麵都不露，還是覺得心有不甘，可也隻能上馬返回複命。

他雖領皇命來勸降，卻還頂著大理寺右丞的職，在軍中地位尷尬，天天看眾人臉色行事，過的萬分憋屈，幸好懷王偶爾照拂，才算勉強度日。

肅州城內，沒有人對石崇洗此次勸降抱有希望，隻有懷王在等他。

“殿下，韓騫並未露麵，趙許與我辯了幾句也拂袖離開，連營地都沒讓我進。”石崇洗身上的涼氣還未散儘，站得遠遠地回複道。

懷王對結果並不意外，若是能輕易勸降，又豈會在肅州拉鋸對峙半年，讓石崇洗走這一趟不過是為了應付皇命罷了。

“無妨，你此番實屬受晉王牽連，便跟在我身邊，伴我監軍，待時機成熟和我一同進京吧。”懷王李準回答。

看石崇洗站在那裡哆哆嗦嗦，他又吩咐道：“快回去吧，沒事彆去徐將軍跟前礙眼。”

石崇洗遵命離去。

鷹石西。

薑恭提著一壇清酒和一個食盒，帶著趙許，出營找花錦怡過節。

半仙軍師突然出現在自己麵前，馬老頭驚喜不已，顫顫巍巍差點給他跪下。

薑恭一把將老頭扶起，說道：“老人家快去休息吧，我們自會招呼自己。”馬老頭點點頭躲回屋子。

“薑伯，你來了。”花錦怡盼他盼了整整一日，可算將他盼出來了。

薑恭身後還跟著趙許，花錦怡嘴唇翕動，在兩人的目光中，擠出兩個字：“…小叔。”

趙許微笑，跟在薑恭身後進了屋，抬手脫下鼠毛大氅，優雅從容。

薑恭站在門口喊道：“小兄弟，一起來啊！”是在喊拾風雨。

拾風雨站在門口婉拒：“你們師徒二人許久未好好一聚，我就不去打擾了。”

“噯，何必客氣，還有趙許軍師在，沒事過來喝酒。”薑恭嗓門大得很，院子裡都聽著。

那個趙許也來了？

拾風雨縮回房間的腳一頓，說道：“那我就不客氣了。”