帶頭的看起來不過弱冠，拿著銀子顛了顛，不再為難，讓兄弟們把路讓開了。

有驚無險，拾風雨忍不住問道：“那塊碎銀子怎麼那麼大？”

在釜窯縣偷來的銀子一直他的包袱裡，這三日她偶爾出門，將銀子換成些銅板碎銀，方便路上使用，為了不引人注意，碎銀大多很小，可剛才那塊挺大的。

花錦怡解釋道：“我看他們前後加起來將近十人，怕給小了分不開。”

“怕什麼，彆說十人，就是二十人又如何？咱們兩人連手不在話下。”拾風雨心疼那塊銀子打了水漂，分明是用劍就能解決的事。

花錦怡無奈解釋：“若是糾纏我們不肯放行，不僅耽誤行程，還容易嚇到女眷和孩童。”

這還是她跟著林雨亭走鏢時學到的，他就喜歡備些銅板銀兩或是吃喝，專門打點路上的匪徒。

“錦怡懂得真多！”拾風雨感歎，不愧是他喜歡的女子，不僅長得漂亮，性格善良，還十分聰慧，簡直是打著燈籠都找不到。

做了一路的散財童子，花錦怡將她準備的碎銀子分發個七七八八，有拾風雨護駕，再加上這幾日未曾有風雪交加的惡劣天氣，馬車竟在年三十當天下午就趕到潯州城內。

城裡一如她腦海中的樣子，地上零零碎碎鋪著爆竹的殘紅，路上偶爾有小童成幫結夥地嬉戲玩鬨，家家戶戶貼出春聯，寫著五穀豐登、步步高升之類的吉祥話，挨家挨戶門上掛著紅燈籠，隨著風輕輕搖晃。

拾風雨扣響石家的大門，他身後，柳洪珍抱著石霖，玉琴和花錦怡拿著行李，靜靜等候。

沒多久就聽見嗒嗒地腳步聲，大門緩緩拉開，竟是石科親自來開的門。

敲門的年輕人石科並不認得，他朝後麵一看，才看見自己的大兒媳抱著孫子，還有花錦怡站在一旁。

他歡喜不已，說道：“快進來，快進來。”說著上前幾步抱起孫子，逗弄起來。

石霖離開潯州時才剛剛一歲，到現在已經不記得自己的爺爺了，不過畢竟血濃於水，他乖乖地趴在爺爺肩膀上，隻是拿眼睛瞧著母親，如果母親離得遠了，他就打算吵鬨，再叫來母親抱他。

石科腳下生風，抱著大孫子往裡走，“快看看是誰回來了！”

自從臘月中旬接到京城來信，說是花錦怡和大兒媳一道，帶著孩子回來，石老夫人就日日盼著，既擔心路上不安穩，又擔心風雪大幾人染了風寒，她原本約莫著最快也要年後才到，沒想到竟今日就到了。

丫鬟已經給幾人上了茶，有的跑去叫二公子和二夫人，還有的得了主人的令，跑去花家報信。

將孫子交到妻子手上，石科才想起招待客人，問道：“這位公子是？”

拾風雨抬手見禮，介紹道：“我名叫拾風雨，是錦怡的朋友。”多了他不敢說，怕哪句話說又惹小祖宗生氣。

花錦怡笑道：“我們二人因其他事到京城去，恰巧碰見嫂子要帶霖兒回京，正好護送。”

“真是多謝你了，幾年不見，錦怡越發清麗颯爽，你娘和姐姐總是念叨你，如今回來了便彆再走了。”

石老夫人忍不住念叨，她這幾年越發年紀大了，大兒子遠赴京城，隻能偶爾通些書信，還好有二兒子和兒媳在家，不像花知巧，兩個女兒都不在身邊。

正說著話，門外響起花錦玉的聲音：“錦怡！”

抬頭看去，花錦玉走在石崇封前麵，模樣依舊，隻是梳起婦人發髻。花錦怡站起身，不自覺迎了上去，又衝著石崇封問好：“姐夫好。”

石崇封微笑點頭，從石二哥變成姐夫，他娶了嬌妻心中高興，從袖袋裡拿出個紅封說道：“聽說你來，姐夫特意準備了紅包，快拿著。”

石科笑罵：“哪都有你，坐著去吧。”

石老夫人也笑道：“他們姐妹二人許久未見，等會你和錦玉跟著回花家一趟吧，年夜飯前回來便好。”

石崇封點點頭，兩家離得近，一來一回也要不了多久。

此時的花錦玉正給花錦怡使眼色，剛一進門，她就看見妹妹身邊坐個俊美男子，可惜妹妹不多介紹，對她的眼色也視而不見，不過此時放過她也行，反正以後她有的是時間詢問。

想到花錦怡還沒回家，石科便不再多留，說道：“花鏢頭肯定也在家日盼夜盼呢，你們快回家去吧。”

拜彆石科夫婦，幾人步行往鏢局走，兩姐妹手挽手走在前麵，石崇封和拾風雨跟在後麵。

花錦玉湊近些，小聲問道：“你說實話，那個男的怎麼回事？”

“姐，等什麼時候隻咱們倆，我再說給你聽。”

花錦玉給了她一個我等著的表情便不再多問，而是說道：“我去年秋日裡成婚時，還想著送信叫你回來，娘和林叔不讓，說你學藝辛苦，何必來回趕路，因此才沒有叫你。”

花錦怡猜測當時娘和林叔是怕鬼麵人還藏在暗處，不敢叫她回來。她側過頭瞪了眼拾風雨，都怪他當時到潯州來，害得她錯過了姐姐出嫁。

不過誰能想到，當時嚇得她屁滾尿流地趕往風雨嶺的鬼麵人，此時正跟在她後麵亦步亦趨。

莫名其妙被送了一記眼刀，拾風雨摸摸鼻子忍不住笑，花錦怡在他眼裡就像一個偶爾炸毛的小奶貓，雖然一副武人打扮，依然可愛得不行。

石崇封看著兩人眉來眼去，問道：“拾兄家在哪裡、都有何人？”作為新上任的姐夫，他迫不及待想替妹妹把把關。

“我自小獨自生活，身邊沒什麼親人。”拾風雨輕巧介紹。

石崇封未料到是這個答案，頓了頓寬慰道：“也無妨，我嶽母不看這些，隻要你是個好的，她就能放心將錦怡交給你。”

拾風雨紅了耳朵，含糊著答應，末了又說道：“可惜錦怡對我若即若離，她還未曾答應我呢。”

石崇封拍拍他的肩膀表示同情，回想他當年追求錦玉時的快刀斬亂麻，頗為得意說道：“錦怡雖是個有主意的，但隻要你做的夠好，便是天上的仙女都能垂憐你。想我當年追求你嫂子時，眼裡要看著她，心裡時刻想著她，她是高興還是傷心我一眼便能分辨。”

說完朝拾風雨挑挑眉，貌似在說“向我學著點”。

拾風雨摸摸後腦勺，心想自己雖然已經能分辨花錦怡的情緒，但卻一直走不進她的心，前輩已經抱得美人歸，他則還需要再加把勁兒。

鏢局的大門敞開著，吳黑吳白一左一右站在門口，遠遠看見幾人，吳白揮了揮手，回頭喊了一聲。

等幾人走近些，便看見花知巧和林雨亭已經在門口迎接，門裡還圍著或熟悉或眼生的鏢局眾人。

“娘！”花錦怡淺笑，顧不得身邊這麼多人看著，一頭撲到花知巧懷裡，義母的懷抱和從前一樣溫暖，就像一片暖陽，將她這段時間故作鎮定築起的城牆曬化了。

花知巧摸了摸女兒的頭，眼尾微紅，打趣道：“還是錦怡有福氣，我正給大家包紅封呢，你就回來了。”

眾人看著她們娘倆，皆感受到了久彆重逢的欣喜，不好再打擾，吳黑吳白帶著鏢局看熱鬨的眾人回房去了，隻剩下他們一家子。

花知巧越過女兒的肩膀，看見跟在她身後的年輕男子，問道：“還不介紹介紹？”

花錦怡才想起還是在大門口，不好意思地從義母懷裡抬起頭，說道：“娘、林叔，咱們進去吧，我和你們細說。”

拾風雨跟在花錦怡後麵，偷偷打量整個鏢局。與正常鏢局相比，這裡的人不多，想來是因為今天除夕，大家都回家過年了。

路過一排操練的場地和左右廂房，幾人到前廳落了座，拾風雨端坐在花錦怡一旁。

花知巧已年近四十，英姿勃發中又不失沉穩，一雙美目看向拾風雨。拾風雨雙腳忍不住在地上輕輕蹭了蹭，他有些緊張，生怕自己表現得不好。

花錦怡介紹道：“這是我在風雨嶺認識的朋友，名叫拾風雨。”

“哦？竟與石老爺家同姓？”林雨亭笑問。

拾風雨解釋道：“晚輩無父無母，隻因學武時排行第十，才取了拾字為姓。”

他還在忐忑要不要把之前窮奇衛的身份說給他們聽，萬一說了，他們顧及他的身份，不願意他在這裡待下去可怎麼辦。

還好林雨亭沒在細問，而是問花錦怡：“這兩年在風雨嶺過的如何，你薑伯怎麼沒和你們一起？”

“薑伯待我很好，除了練武時說一不二、十分嚴厲，其他的苦我一點都沒吃到。”

花知巧心中放心了些，又聽花錦怡說道：“但我之所以會離開風雨嶺，是因為薑伯碰見熟人，不辭而彆了。”

花知巧與林雨亭對視一眼，薑恭的熟人，莫非是他們師兄們還在師傅任興弼家中時認識的故人。

“我今年生辰當日，薑伯到城中采買，半天未歸，我進城尋找，有人看見他追著人走了，又過了幾日薑伯一直沒再回來，我這才離開風雨嶺。”

聽花錦怡所說，當時也才六月初，如今已經臘月，這期間還有事發生，花知巧問道：“後來呢？”

“後來我聽聞紅羽軍要從肅州進攻直取京城，而紅羽軍的大將與薑伯十分相似，便猜測他投奔了紅羽軍，想去肅州找他確認後回來報信，誰料路上又遇變故改道去了京城，這才碰見石家嫂子。”

花錦怡沒有細說，隻撿了些重要的，至於拾風雨的事，她要等晚上再和娘親、林叔細談。

說了會話，林雨亭側頭看了眼花知巧，見她自花錦怡說起薑恭後便少言寡語，大多沉默，於是說道：“錦怡，去和鏢局的哥哥們打打招呼吧，等會再送你姐姐姐夫回家。”

花錦怡欣然答應，和花錦玉幾人到前院去了，不一會兒功夫，便傳來吳黑吳白和一眾兄弟們的笑鬨聲。

前廳內，林雨亭欲言又止，花知巧心情低落，嗤笑一聲問道：“師兄吞吞吐吐作什麼？”