花錦怡穩了穩心神，輕輕解釋：“第一次見你如此殺人，嚇住我了。”

沒錯，她畢竟是個小姑娘，拾風雨心裡懊惱，剛剛隻顧著殺惡人，竟將她給忘了，語氣討好道：“我今日多殺一人，他們便能少害一人，早知道你害怕，我便不這麼莽撞了，下回一定注意。”

花錦怡勉強笑笑，抹了抹臉上的淚，扶著身邊少年遞來的手站起來，拾風雨根本不知道她的心結是什麼，她對他的防備和懼怕又來自哪裡。倒也無妨，她下定決心甩開他後回潯州，大不了再改名換姓，哪怕是終年帶著麵紗過活，銅幣也好、鬼麵也罷，他再如何都與她無關了。

林中的大火還在燃燒，幸好山下一片空地，無人居住也沒有叢生的樹木，等到山都燒儘，火應該就滅了。

離開釜窯縣，三人在路邊的山神廟裡歇腳。

花錦怡招呼少年在草席上坐好，不願意多看一眼拾風雨，而是專心與少年閒聊，“你是何來曆，我們還要北上去往肅州，恐怕無法帶你一起。”

少年疑惑說道：“怎麼要去肅州，我是京城人士，幾日前從京城出發時，朝廷派了徐老將軍帶兵赴肅州鎮壓紅羽軍，不知道肅州何時就會交戰，此時去太危險了。”

花錦怡說道：“你這幾日被擄也能清楚，如今課稅如虎、官員無德，百姓過的艱難，不少人被逼的投匪，我聽聞紅羽軍所到之處從不燒殺劫掠，深受百姓愛戴，所以想去看看。”

少年臉色微變，說道：“實不相瞞，我名叫房子厚，是京城校書郎房海平的庶子，姨娘新喪，嫡母看我實在傷懷，便準我到釜窯縣舅舅家中小住散心，沒想到舅舅已經搬走，還沒等我打聽到他搬往何處，便被山匪劫上山，將我綁了整整三日。”

房子厚又說：“這三日我眼見山匪行惡，耳聽縣令狼狽為奸，心中的確大受震撼，但我私以為，再重的課稅、再難的謀生，都比不過戰火殘酷，頃刻便可摧毀千萬個家庭，若是二位俠士是要去投奔造反，那咱們就此彆過吧。”

少年才不過十六七，但卻字字有力，被囚禁幾日後青白的小臉絲毫不顯懼色。

花錦怡對這等心堅誌高的人一向很敬佩，也不反駁，隻想著讓他一個手無縛雞之力的書生獨自回京，恐怕還沒走多遠就又要遇險。

拾風雨卻開口道：“你自小長在京城官家，自然不懂百姓之苦，他們若不是實在過不下去，又怎麼會離開家做反賊？”

房子厚嗬嗬笑了幾聲，反問道：“反賊難道比整日學了治國之道的皇家子嗣更懂如何治國嗎？造反成功了又怎麼樣，若沒有雄才大略，也不過是徒增幾年的戰火罷了。”

許是見過拾風雨在山上屠殺的樣子，房子厚還是很怕他，看他冷著臉一言不發，房子厚緩和語氣說道：“我反倒覺得是地方官員不作為才是問題所在，就像釜窯縣的縣令，欺上瞞下，搞得釜窯烏煙瘴氣。據我所知，如今各縣縣令隻需每月上報一份政務文書，上峰從不視察，他們的俸祿又低，容易被財富誘惑。”

的確如此，花錦怡想，但還有很多官員是被京中各方勢力所驅使，就像雙印通縣令一樣，他並不為財，隻為了得到皇親國戚的青睞，在仕途上更上一層樓。

拾風雨看他們兩人相談甚歡，花錦怡更是連看都不看他一眼，他心裡本來就不舒服，一聽房子厚說的話，嗤笑一聲說道：“我也在京中為貴人做事多年，他們為了權勢無所不用其極，談什麼治國之才？”

房子厚年紀尚小，父親不過是個小官，對皇室究竟如何其實並不了解，拾風雨幾句話把他嗆得不敢說話，隻好挨著花錦怡坐下，小心問道：“姐姐，按理說我不該耽誤你們的行程，但我家仆已死，要我自己回京城恐怕寸步難行，若是你們不急，可否送我一段？”

少年清澈的眼睛可憐兮兮地看著她，小臉清瘦端正，也怪不得被那群山匪盯上。

花錦怡還是第一次被年紀小的弟弟依賴，於是笑著應道：“那是自然，要我將你丟下，我心難安，但我隻能送你到勃州，到時候給你買匹馬，剩下的路你便自己走吧。”

房子厚驚喜不已，勃州離京城不遠，治安也好，他馬不停蹄應該一天便可到達京城。

拾風雨聽著她三言兩語就改變了行程，絲毫不與他商量，隻覺得心裡更酸，忍不住嘟囔道：“錦怡，薑伯還在肅州等著呢。”

花錦怡笑著商量道：“不如你先行到肅州去尋薑伯，等我從勃州趕過去再和你們彙合？”

拾風雨當然不能同意，他又不認識薑恭，要去找薑恭還不是因為想和花錦怡在一起，隻好悻然挨著她坐下，歎了口氣，皺著眉捂了捂胸口。

換成以前，花錦怡必然過來關心詢問，害怕他恢複的不好。今日卻一反常態，花錦怡隻側過頭看了看他，便又轉去和房子厚說話。

拾風雨隻覺得好像吃了一口青果，酸澀之感從胸腔蔓延開，悶著口氣喘不上來，他不明白，不過是殺了些壞人，錦怡怎麼怕成這樣，難道之前經曆的種種都不算數了嗎？

他轉念又想，花錦怡不是這種人，肯定是房子厚裝可憐，誘得她心生憐憫。這個小白臉！比他矮了一個頭，柔柔弱弱的，也不知道錦怡喜歡他什麼。

房子厚說了會話困意來襲，這三天在山上不敢睡覺，此時精神放鬆，沒一會兒就睡著了。

終於隻剩他們兩個人，拾風雨的心思又翻了上來，湊近她說道：“萍水相逢而已，咱們給他些錢讓他自己回京就好，為何非要送他，萬一浪費了時間，與薑伯錯過了怎麼辦？”

他離得太近，呼出的氣撲在她的耳朵旁，怕把房子厚吵醒，也為了故意引她注意，拾風雨壓低聲音，平時清透的嗓音變得低沉不少，有一種彆樣的誘惑。

花錦怡不動聲色地躲開，回答道：“此處離京城要經過好幾個州縣，讓他一個書生自己回京，和讓他送死無異，好人做到底，就當是替自己積福了。”

拾風雨心知她人美心善，能做出這樣的決定倒也不足為奇，如今聽她好言好語地跟他解釋，心裡的氣已經消了大半，但還是不滿道：“他看樣子也不小了，還總往你身邊湊，也不知是何居心，你還是注意一些好。”

花錦怡不願再多說，點點頭表示記下了，翻身躺下打算休息。

拾風雨識趣地不再說話，而是靠著她坐下，依然抱著劍淺眠。

一夜過去，第二日一早，房子厚額頭滾燙，發起燒來。

但他精神還好，隻是將衣襟裹緊些，生怕他們將自己丟下，慚愧地說：“想來是晚上睡覺吹了冷風，沒有大礙，挺一挺就好。”

花錦怡心裡懊惱自責，她與拾風雨這一路已經習慣了風餐露宿，倒是忘了房子厚身子不如習武之人硬實，睡了一晚竟然著涼了。

最近的醫館還是在釜窯縣，昨天晚上山上鬨出那麼大的動靜，釜窯縣衙的人按理說會去找縣令彙報，估計昨晚就已經有人發現縣令已死，花錦怡也想知道縣裡今日如何，便提議回去買藥。

拾風雨聽話的表示讚同，三人又折返回去。街上還是沒什麼人，但常有人家將門開一條小縫，想看看發生了什麼，一見竟有三人大搖大擺地在街上走，咣當一聲就把門關上了。

拾風雨微微張開的嘴僵住了，詢問的話在嘴邊咽了回去。

三人找到醫館拍門，不一會兒便有個老者揉著眼睛出來開門，一看是三個生麵孔，他一愣神，隨即讓出身請三位進屋。

老者給房子厚把完脈，又抓好藥，指了指後院說：“我看你們三個眼生，若是沒有地方煎藥，便在我這煎好再走。”

花錦怡正有此意，打發拾風雨去煎藥，房子厚躺在榻上補覺，她則趁機問問縣裡的情況。

老者打著哈欠說道：“昨天半夜我睡得正香，衙役便來敲門，說是縣令大人在床上一動不動，叫我去先看看。我本來腦子昏昏沉沉，一出門看見遠處山裡火光衝天，一下子就精神了，這一晚上可真是沒個消停。”

花錦怡問：“縣令大人怎麼了？”

老者輕笑一聲：“縣令大人突發惡疾，已經沒了。”

其實他還想說，恐怕是大人在床上玩得太起勁兒，給自己玩死了，再想想縣令這幾年的所作所為和床上死不瞑目的少年，老者壓了壓嘴角，心裡唾罵了幾聲罪有應得。

從虛掩的後門看去，拾風雨正一臉嫌棄地蹲在地上煎藥，蒲扇揮得用力，花錦怡看著他的側臉，心想看來他殺人的手段確實了得，更堅定了要與他分道揚鑣的決心。

拾風雨還不知道自己心裡的女子正盤算著和他分彆。他心裡正生氣，房子厚那小子躺在榻上舒舒服服地睡覺，害得他蹲在這撅著屁股煎藥，更何況本來他和花錦怡兩個人結伴而行多快活，偏偏這小子橫插一腳。

氣歸氣，他不敢在花錦怡麵前表露，隻好將蒲扇揮舞地更賣力，想趕緊把這藥煎好，讓房子厚喝完快些養好病，抓緊趕路到勃州，滾回家裡去。

藥煎好了，房子厚也醒了，拾風雨認命地把藥端來，看著他喝下。

喝完藥，熱氣熏得房子厚臉上浸出了汗，感覺通體都舒坦許多，他心急著趕路回京，三人便不耽擱，奔著勃州方向出發。