院子裡還有個總角小童，看起來十歲出頭的模樣，和這婦人一樣滿臉漆黑，兩個眼睛大而明亮，鑲在碳黑的臉上，好像一個鬼娃娃。

小童一見有生人，慌忙跑到婦人身後，又歪出腦袋來偷看。

拾風雨抱拳解釋道：“冒昧打擾，我二人沒有惡意，隻想借宿一晚而已。”

婦人將兩個人上下打量了一番，兩人皆是利落地束著發，實在看不出是不是夫妻，於是說道：“借宿倒是可以，隻是我家隻有一間空房，不然你們還是找彆人家去吧。”

拾風雨臉上似有羞赧，開口說道：“我們二人已結為夫妻，一間房正好。”

婦人還是有些為難，但這兩個人均手拿寶劍，她帶著孩子不敢違抗，不情不願地領他們進了屋，又轉身去空屋子收拾，留下那小童在屋裡玩。

小童不像婦人機警，還是一副無憂無慮的樣子，偷偷蹭到兩人身邊，伸手去摸配劍。

花錦怡笑著問：“可是喜歡這把劍？”

小童縮回手，仰頭看著她不說話，噔噔幾步跑遠，坐回小矮凳上摳著手，不管她怎麼喊都不應。

不一會兒功夫，婦人回到屋裡牽起小童的手，轉身對兩人說：“空房已經鋪好了被褥，入夜後兩位就早早歇下吧，聽見什麼聲音都彆管，隻管睡你們的。”

拾風雨問道：“大嫂，我們二人走過不少地方，從沒見過如此古怪的縣城，敢問為何如此？”

婦人垂眸，似是思索了一瞬，抬頭反問道：“你們是什麼人？”

拾風雨和善一笑，說道：“你可知道紅羽軍？我夫人的師傅正在軍中，因此一路北上趕去投奔。”

聽了這話，婦人一改先前的戒備，而是麵露欣喜問道：“可是紅羽軍要打到這了？”

拾風雨搖搖頭，斟酌著說：“我們此行是要去肅州地界，紅羽軍恐怕不能到這裡來。”

婦人的臉又恢複了苦色，走到門口向外望了望、聽了聽，回來時將房門關緊，攬著小童輕聲說：“我看你們不像縣衙的人，便說與你們聽聽，但切不可多生事端，連累了我們孤兒寡母。”

婦人娓娓道來，幾年前，釜窯縣還是個富裕的縣城，家家戶戶以土窯燒製用具為生，直到附近山上有了山匪。

那幫山匪也不是什麼走投無路的苦命人，而是臨近幾個縣村的村霸地痞，他們原先隻敢乾些偷雞摸狗的勾當，占山為王後變得肆無忌憚，不僅打家劫舍，看上哪家的姑娘媳婦還會公然搶奪，縣城裡家家自危。

亂世之下，善人都能成惡人，發生這樣的事倒也不足為奇，花錦怡隻是疑惑問道：“縣令不管嗎？”

婦人咬牙切齒，憤憤不平說道：“那狗官不僅不管，還與那幫惡人勾結，哪家有些餘錢，便讓山匪去搶，看上哪家的姑娘，便指使山匪去劫。”

說著，她掏出一條布巾，用水沾濕些，往臉上一摸，略顯蒼老黝黑的臉上顯出一條白道，“我每日臉塗黑炭才能保全，你們看我好像四十好幾，但其實我才剛剛二十有二，實在是怕糟了他們毒手。”

她說著話，眼裡氤氳出淚來，抱緊兒子，聲若泣血：“你們一說起紅羽軍，我便想起我家丈夫，他看不慣山匪的惡人行徑，暗地裡集結了不少人到州府去告狀，可惜還沒出發就有人泄露了風聲，官匪一同派人鎮壓，走投無路之下，他聽聞紅羽軍英勇不凡、愛護百姓，撇下我們孤兒寡母去投奔，自此便杳無音信了。”

婦人眼裡的淚水奪眶而出，她拿布巾抹了抹，小童看見母親哭泣，圓圓的眼睛瞬間通紅著流出淚來，淚水衝洗著臉上的黑炭，在臉上畫出曲折的溝壑，嘴裡發出咳咳的聲音。

這孩子竟是個啞的！

拾風雨與花錦怡麵麵相覷，不知道該怎麼勸好。

太陽好像一下子就落山了，屋裡變得黝黑黑的，婦人突然反應過來，催促道：“你們快去休息吧，若是聽到縱馬聲和呼喊聲也彆開門去看，就當作沒聽見，安安靜靜地睡一宿就好。”

說完，她抱起孩子為兩人引路，將他們帶到隔壁的小廂房，自己匆匆返回屋中關緊房門。

拾風雨向院牆外看了看，隻能看到對麵的人家同樣緊閉的大門，這縣城雖有人居住，但卻毫無人氣，到處透漏出詭異之感。

他關上房門走到床榻前坐下，抬起桃花眼盯著花錦怡，修長的手拍了拍身側的被褥，語氣輕佻：“娘子，快來歇息吧。”

花錦怡沒好氣地瞪他一眼，心裡知道他之前謊稱夫妻不過是權宜之計，此時恐怕又是起了逗弄她的心思，她越是害羞不自在，他便越發得寸進尺。

裝作不甚在意的樣子，她當真走過來坐在他旁邊，抬起小腳踢他的腿，嘴裡驅趕道：“我看這大嫂賢惠能乾，將屋子打掃得一塵不染，正好供你在地上對付一晚。”

拾風雨一看逗她不成，委屈控訴道：“這床雖不大，但好歹也夠咱們兩人睡了，連日趕路辛苦，此時又值秋日，你怎麼忍心讓我睡地上。”

花錦怡怒目圓瞪，正要說話，隻聽外麵由遠及近傳來一陣馬蹄聲，想起剛剛婦人的提醒，兩人不再言語。

拾風雨推著她穩穩躺在床上，自己則靠坐在床尾，大有一副就這樣對付一晚的意思。

沒多久，馬蹄聲漸漸遠了，也聽不到有人言語，四周重新恢複了靜謐。

拾風雨雙眼緊密，兩手將劍抱在胸前，頭靠在牆上一動不動，好像已經睡著了一樣。

想起這幾日風餐露宿，晚上若是有風吹草動，他還要起來查看，常常一夜都睡不踏實，花錦怡心裡的確有些不忍。

她伸出腿輕輕碰了他一下，沒反應。莫不這幾日辛苦，累得他這麼快就睡著了？既然如此，花錦怡不再糾結，也閉上眼睛睡了。

不多時，待她呼吸平穩，拾風雨才睜開雙眼，小心翼翼地打開房門，飛身消失在夜色中。

半夜，花錦怡恍惚間驚醒，睜開眼便看見拾風雨正在輕手輕腳地關門，月光皎潔，勾勒出他棱角分明的側臉。

門發出輕輕的啪嗒聲，拾風雨轉頭看向床榻，生怕將熟睡的女孩吵醒，卻看見女孩正撐著上半身，懵懵懂懂地看向他。

他輕笑著坐到床邊等她問話。

“你去乾什麼了？”花錦怡湊得近些，氣聲詢問。

拾風雨躬身垂頭，也用氣聲回答道：“你好像一隻小兔子。”

話音剛落，他隻覺得手臂一癢，好像被兔子咬了一口，是花錦怡的小手正擰他胳膊上的肉，可惜肉太緊實，擰了半天都沒什麼用。

不再逗她，他正色說道：“我跟著他們到了縣衙，他們給了縣令一匣銀子，我看著能有三百兩。”

“這麼多！”花錦怡感歎，想必是做了權錢交易，請縣令繼續庇護他們，不將這事報給朝廷。

“隻賄賂縣令怎能堵住這幽幽之口？”她問道。

“縣令自然還要賄賂上峰，隻要一級一級都打點好了，再多的口也能堵住。”拾風雨見怪不怪地說道。

在他不甚在意的語氣裡，這事好像變得稀鬆平常，花錦怡頓時覺得心有戚戚。

讀書時，她學的是典籍著作，講的是壯誌為國。流落在外時，她隻算計如何求生，學些人情世故。如今再回頭看看，山匪橫行、燒殺村民，害得她流離失所，鬼麵人步步緊逼、陰謀儘顯，那光頭夥同雙印通縣令誘她害她，反被縣令充入縣獄打個半死，皆是因為這群人視人命如螻蟻，竟覺得人命可以任由自己隨意打殺。

可笑的是，她自己真如螻蟻一般，在巨人的腳下夾縫生存。而巨人，是無數個貪財媚權的縣令，是州府收受賄賂的高管，是民生多艱時晉懷二王府上為了玉石爭執的奴仆，也是京城戒嚴時被黑甲軍簇擁著隨意進出的公主。

這世間有無數的巨人，也有數不清的螻蟻。

“你原來也是為這些人做事嗎？”長久憋在心裡的疑問在這一瞬間脫口而出，她不去看他的眼睛，微蹙著眉頭等他回答。

拾風雨靜默了一瞬，仿佛讀懂了她這話背後的含義，他摸出包袱裡那張鬼麵具，翻過來給她看。

月光下看得不甚清楚，他又拿起她的手，覆在麵具內側的凹陷處，隱約能摸到幾筆刻畫，是一個“六”字。

“我那麵具丟了，你猜猜這是誰的？”

他神情沒落，沒等她說話就自顧自地回答道：“是陸名的，他原本姓秦，但窮奇衛皆是罪人之子，隻能舍棄本姓，按數字稱呼，他便為自己取了這個混名。我從小被他撫養長大，早已將他視為父親，幾年前，他們說他死在渾江，沒人為他收斂屍身，隻將他的麵具帶了回來。我領命到昆侖山去，找人的事不上心，整日循著渾江找他，我不信他已經死了，又想，如果他真的死了，怎能曝屍荒野，連個安眠的地方都沒有。”

情到深處，他嗓子哽咽，眼睛濕潤，反射出柔和純淨的月光，雙手緊緊握住麵具，像是用儘全力去隱忍。

“可惜我還是沒找到他，或許他已經被江中的魚蝦、或是山間的野獸分食。而我，遺失的麵具被那縣令獻給懷王，教懷王發現了晉王私養窮奇衛，晉王一氣之下下令劫殺，幸好有你相救，不然我恐怕也難逃一死。”

花錦怡心中驚愕，沒想到鬼麵人竟是京城晉王的私兵，而那雙印通縣令則是懷王手下，她的銅幣究竟有何來頭，竟引得兩王相爭。

拾風雨打開話匣，像是終於有人可以傾訴般接著說道：“陸名日日為晉王做事，劍下不知有多少亡魂，他說他兒時也曾勵誌報國，做個頂天立地的君子，未曾想卻被恩情所累，為了報恩終日帶著麵具做些殺人放火的勾當。

我們都沒有權利做自己，不過是王權之爭下的棋子罷了。”

他轉頭看向花錦怡，眼角低垂，眼中似有期盼和憐憫，顫抖著問：“他死時可有痛苦？”

花錦怡被他言語中的濃情感染，想起陸名托付的劍和鬆開的手，竟也品出了他終得解脫的愉悅，於是說道：“他將劍交給我後，任憑江水裹挾而去，從容釋然。”

一滴情淚終於從拾風雨的眼中滑落，他無聲地笑，又慌忙撇過頭，像是怕她看見，語氣平靜地說：“那把劍你要珍惜，那是他父親留下的，是他在這個世上唯一的珍寶。”

隨即說道：“明日咱們出縣後再偷偷返回，將那些臟銀偷了吧。”