車內的氛圍一下子凝固起來。

“不是！我沒這個意思。”寧鈺尷尬得頭皮發麻，趕忙解釋道，“你跟他們不一樣！你看咱倆現在還能心平氣和地聊天，他們那些好好溝通都費勁。”

“而且不說多了，至少這段時間裡，我知道你是什麼樣的人。”視線局促地向右一掃，他揚起嘴角，試圖挽救一下窒息的氣氛，“所以你當然不是怪物，你可是我抱住的大腿啊！”

話音掉在車底，車裡隻剩循環往複的胎噪聲，隻有駛過交替路段時，才會多一道短促的哐當，除此之外，幾乎落針可聞。

李鴞沒接他的話茬。

寧鈺訕訕地斂起笑，被兩人間突然變得奇怪的氛圍搞得不太自在，他張了張嘴，可出口前卻又不知道自己還能說些什麼，隻能把嘴邊的語句壓成一道短短的歎息。

最後還是沒忍住，便側過頭道：“對不起啊李鴞，如果那句話……”

“彆在意。”李鴞突然攔斷他的聲音，語氣也沒什麼異常，“看路。”

道邊裡程碑的數字漸漸增大，兩人與驛站的距離也越來越近。

一路上的交流暢通無礙，氣氛看似也回暖不少，但就是因為橫在中間的事沒被解決，所以他倆卡在了一個不上不下的奇怪位置，可偏偏寧鈺也說不上來具體哪裡和之前不一樣，隻感覺渾身到處都不得勁兒。

“回神，十一點方向有人。”

低沉的聲音穿耳而過，警鐘般將亂成一團的思緒震散。

寧鈺聞聲，立刻望向點位方向，遠處的異化體樹林下方坐著一個人影，像是突然看見了他們的車，那個人騰地站起身，費力地抬起胳膊，朝他們大幅度揮動起來。

公路一通到底，附近也沒發現其他載具，一個人類怎麼會徒步跑進沃土區來？

“快遞員！救救我！！”

“停車！快遞員！！”

那人的輪廓逐漸清晰明了，一聲聲沙啞的呼喊鑽入車窗，像是幾節生鏽的鋼管在淒厲摩擦。

李鴞道：“隻有一個人。”

“又是一個人？”寧鈺皺起眉，想起不久前發生的事還心有餘悸，“這次又是什麼？”

這時候停車，無疑是把自己送進一個不受控的危險局麵中，寧鈺想也沒想，提腳就要踩下油門。

可他謹慎的意誌卻在這一回落入了下風，另一道聲音不疾不徐，在他腦海中幽幽道：說不定這次也會有什麼線索呢？要是真有什麼情況，這不是還有李鴞在麼。

……怎麼能這麼想！

寧鈺回過神，在心底給出主意的小人腦門一巴掌，暗暗腹誹，一個優秀的快遞員可以抱大腿，但不能時時刻刻抱大腿。

雖然腦內對這個行為痛斥鄙夷，話一出口又誠實地變成了：“去看看什麼情況。”

“好。”李鴞應了一聲，並不覺得有任何不妥。

卡羅拉慢慢減速，直至刹停在一側道邊。

樹林下方的中年男人立馬跑了過來，他身穿一件工裝夾克，夾克的每個口袋都被塞得滿當，腰上還栓著無數大小包裹，整個人看著就像一棵滿載的聖誕樹。

“快遞員！救、救救我！！”

布滿血汙的手掌撲到車前，寧鈺抽出槍戒備，盯著近在咫尺的人按開車窗。

渾濁油膩的氣息混雜著汗味穿過縫隙，瞬間彌漫在不算寬敞的車廂之內，男人扒在半開的車窗上聲淚俱下，身上的包袋隨著動作齊刷刷地向前垂落，模樣異常笨重。

“接我的單！我有單！”

“大哥你先彆急，跟我說說具體情況。”

寧鈺的手腕低垂，指腹搭在板機上保持警戒，借著溝通機會，仔細打量了一番眼前的人。

男人的造型怪異，頭發像是被生生扯下般露出幾塊發白的斑禿，兩側臉頰凹陷得嚇人，透過油亮的皮膚還能看見他皮下的骨相，一對渾濁的眼珠布滿血絲，此刻卻滿懷希望地望向車內空間。

“我、單子是我！求你，求求你送我出去！我要去淨土，哪裡都行，隻要出了這片沃土區就好！！”他拿手杵了杵自己，又手忙腳亂地從貼身衣兜裡拿出一個皺巴巴的煙盒，“酬勞我給你三包！三包！求你了……”

“不是老哥，你花這麼大價錢隻是為了出沃土？你沒耍我吧。”

寧鈺盯著煙盒皺起眉，嚴重懷疑這人背後有詐。

煙草在現今世界是硬得不能再硬的硬通貨，這人一出手就是這麼闊綽的酬勞，怎麼看都相當可疑。

“我沒騙你！我不能再走了，它們不會再讓我走了，它們馬上就要抓到我了！”

像是回想起什麼駭人的內容，男人突然尖叫著弓起身，兩隻布滿血痂的手沒入發間，一下一下地從頭頂拔下稀疏的頭發，發白的頭皮隨著發根掀起，滲出顆顆猩紅的血珠。

“冷靜一點！你現在很安全，沒人來抓你！”

寧鈺多次表示目前沒有危險，可拋出去的話都石沉大海，男人被恐懼侵蝕，完全沒有任何回應，像是根本沒在聽他說話。

“車、我得要車，把車給我！！”

他半截身子撲進車窗，瘋似的抱住方向盤，手臂不受控製地劇烈顫抖，像是要把整個人擠進駕駛位中。

一旁的李鴞冷眼注視著事態變化，在男人動作的瞬間立刻抽出短刀，肩臂一提就要橫掃揮動。

“砰！”

寧鈺卻比他更快一步揮出一記悶拳。

拳峰結結實實地砸在男人瘦削的臉上，哀叫被掐斷在嗓子裡，厚重的身型被力道一下子掀翻在地，他捂著紅腫的臉發懵地看向車裡的兩人。

“老哥，你不跟我說清楚情況，這單子我沒法接啊。”寧鈺甩了甩手，“現在能好好說話了嗎？”

李鴞眉頭一挑，無聲翻腕收回手裡的短刃。

男人癱坐在地，麵對寧鈺點頭如搗蒜。

“我、我沒法再往前跑了，那些東西一直盯著我，它們在警告我！求求你帶我走吧，隻要到淨土就安全了，煙我可以現在就給你！”

他哆嗦著從身上摸出另外兩盒煙，獻寶似的把煙托在手心往車裡遞。

按驛站的規矩，一般單子都是一手交錢一手交貨，極少會出現這種提前給酬勞的情況，就算有，大多也都是快遞員要求的預支，從沒碰到過雇主主動塞進來的先例。

寧鈺沒有伸手接煙，他皺起眉往李鴞的方向靠了靠，一勾手翻開地圖，垂下眼估測起這趟單子要走的距離。

目前的位置接近沃土區邊緣，按車程來說確實算不上多遠，道路走向正好和驛站方位同向，甚至還算得上是順路。

他抬頭瞥了一眼滿臉希冀的男人，又盯著那三個未拆封的煙盒，思索片刻，寧鈺隻接下了一盒煙轉遞給身邊的李鴞，伸手打開了車門的鎖。

“上車吧，一會兒就送你到地方。”

計時器應聲扣下，時間從3小時開始下落。

像是生怕寧鈺反悔，男人一把扯開車門，不管不顧地撲進後座關上門，劫後餘生般蜷成一團發起抖來。

油門再起，兩側的異化林跟隨路麵一起向後倒去，除了輪胎沙沙的摩擦聲，完全沒有任何異響。

“大哥，怎麼稱呼？”

“……我叫趙誌遠。”

“好的趙哥。”寧鈺習慣性地揚起笑容，眼尾勾起一道親和的弧線，“你剛剛說的它們，到底是什麼東西，誰在盯著你？”

坐在副駕的李鴞默不作聲地向後回頭，淺半度的虹膜在光下異常紮眼。

“它們……”趙誌遠縮在座位上，剛要開口回答，一抬眼看見盯著自己的李鴞，聲音又犯怵地一點點小了下去。

“彆慌，他是贈送的保鏢服務，你接著說。”寧鈺嘴角一彎，莫名覺得自己有些狐假虎威。

“是嗎。”李鴞眯起眼，視線一側反盯向他，“我怎麼不知道？”

寧鈺眨了眨眼：“啊，可能是我忘記提前跟你說了。”

趙誌遠左右打量，一口氣上上下下，支吾了半天也沒說出個所以然來。

李鴞威脅似的睨了他一眼：“不說就滾下去。”

趙誌遠脖子一縮，徹底不吱聲了。

“留點麵子，人家是雇主。”寧鈺伸手換擋，順勢拍了拍身旁人的胳膊。

李鴞對待不同人的態度界限實在清晰，寧鈺覺得新奇，一下子回想起他們也是從這種模式開始的，不由得在心底感慨萬千。

他坐直腰，重新把注意力放在幾乎要躲到座位後方的趙誌遠身上。

“趙哥你繼續說，誰在跟著你？”

趙誌遠的眼神躲閃，本就跟個破風箱似的聲音猛地墜入穀底，話語穿過齒縫，艱難地擠壓出口。

“它們……它們就是一群怪物！它們是披著人皮的怪物！”

寧鈺的手一頓，無聲地和同樣側過眼來的李鴞對上視線，兩人悄悄挪正目光，默契地都沒接話。

“我不想死，我想活著！”趙誌遠的語氣越說越激烈，最後甚至變成了哀叫，“它們知道我跑了，就一直在追我，想把我抓回去變成和它們一樣的東西！”

寧鈺等他緩了口氣，才試探性問道：“你怎麼知道被抓回去就會變得和它們一樣？”

或許是經曆了長時間過度驚嚇，趙誌遠的敘述方式非常混亂，說的信息東一榔頭西一棒槌，寧鈺好不容易將他話裡的內容重新拚湊，才大致明白了事情的發展經過。

趙誌遠所在的營地受輻射擴張影響，正在舉營遷往附近淨土，途中遭異化體襲擊失去了不少成員，而怪事就在這時候發生了。

起初，隻是他親手埋下的那個人死而複生，隨後，越來越多死去的人重新回到營地之中，搬遷擱置，所有人又在沃土區裡重新紮營。

雖然頂著和故人一樣的臉，行為舉止卻是一派詭異奇怪的模樣，趙誌遠曾和其中一人發生過正麵衝突，在撞破人皮的真相後，才知道它們就是一群披著皮試圖偽裝自己的怪物。

種種跡象都有相似之處，寧鈺有六七成把握斷定，趙誌遠提到的“它們”，與他和李鴞先前碰到的那兩隻異化體是同一種生物。

不過讓他有些意外的是，這種東西竟然是群居生物，而且聽描述，似乎數量還不少。

胎噪嗡嗡震響，輻射帶來的不適感驟然消退，李鴞瞥了寧鈺一眼，嫻熟地在地圖上畫下一個圈。

寧鈺又向前開了些距離，隨後在不遠處的營地前輕點刹車，靠著國道的邊緣緩緩將車停穩。

“到地方了趙哥。”寧鈺回正前輪，拉起手刹，“往前走有不少營地，你隨便挑個順眼的投靠都行。”

趙誌遠的眼珠轉了轉，視線又瞄向中控台上的煙，語氣卻開始變了副模樣：“你收我一包煙就跑這麼點路……是不是覺得我老實好騙，就逮著我欺負？”

“……好大哥，咱們一開始說好的就是到淨土，我這還多送了你一段路，你這就不義氣了啊。”寧鈺假意笑了笑，心想就知道沒好事。

眼看趙誌遠完全就是一副要賴在車上的模樣，寧鈺正考慮著要怎麼勸他下車，右手邊突然響起哢嚓的清脆聲響。

漆黑的槍口驟然抬起，那對異色的眼睛投去一道毫無溫度的視線，趙誌遠不小心對上李鴞的眼睛，一下子被這駭人的警告紮了個透穿。

“滾下去還是死車上，自己選。”

“三、二——”

低沉的嗓音快速倒數著最後通牒，趙誌遠脖子一縮，立馬撲騰幾下推門下車，也不顧掉落的包袋，飛快地朝營地跑去。

李鴞關緊後車門重新坐回副駕駛，一轉頭看到寧鈺滿臉嚴肅地衝他豎起大拇指。

“怎麼？”

嗓音裡的攻擊性全然消散，他抬起手把煙拋了過去。

寧鈺兩手一接，把這硬通貨藏進了扶手箱裡：“誇你帥，不愧是征服候鳥的安全感。”

安全帶哢噠扣緊，兩側的車窗大開，灌入車內的風浪將氣味清掃一空，寧鈺掛檔提速，車頭朝著既定方向繼續前行。

李鴞的聲音散在風裡，聽著卻莫名清晰：“哪兒聽來的？”

“烏秋他們說的，聽說你還把楊飛辰的初戀破滅了。”寧鈺笑彎起眉眼，毫無察覺地揶揄了一句，“你魅力挺大嘛，我都沒看出來。”

“是麼。”李鴞盯著他挑起眉，半晌突然輕笑一聲，“那誰在打聽我是不是單身？”

“……”

寧鈺一口氣沒倒回來，險些要被自己嗆死：“……你從哪兒聽來的。”

李鴞錯開視線，毫不掩飾地勾起嘴角：“忘了，估計是烏秋他們說的吧。”