純白。沒有儘頭的白。

光影模糊不清，視線的最遠處，是一條分不清天地邊界的朦朧白弧。

他的身體輕盈，猶如一團飄蕩在半空的浮遊生物，風浪帶著力度掃過，似乎是將他吹到了一座移動的島上。

島嶼在這片純白中漫步，他不知道它要去哪裡，也記不清自己要做什麼。

太陽懸至頭頂，投下毫無溫度的冷光。

眼前的純白幻境如雪般消融，表層外殼剝落，獨留下一個由無數直線構成的“低緯空間”。

直線橫平豎直，在他落腳的刹那，即刻向外側遊離，泛起的邊線如同水紋般，蕩開層層漣漪。

空間不算大，對他而言，從一處的消融儘頭走到另一端，隻有十步距離。

直線像是具備獨立生命，靜止時仍在細微地起伏飄動。他抬起手，線條便隨他而動，越靠近空間儘頭的邊線，於他的感應就會越發微弱。

如同一圈無形的警示線，告誡寧鈺“到此為止”。

整個空間突然震顫扭曲起來，中心密集的直線擰緊，勾勒出一隻有些眼熟的巨型生物。

那隻生物口齒大張，由密集的網線深處伸出一條長舌，猙獰的利齒交錯，像是下一秒就要絞斷他的頭顱。

巨大的頭骨包裹著半拳大的腦狀線條，寧鈺看著那團區彆於其他線條顏色的“腦”，輕輕伸手攏住。

「——停下。」

突刺襲來的長舌突然在半空停滯，如同被人擒住命脈，再難接近他半分。

遲來的刀光斬破黑影，筋膜割裂的撕扯聲近在咫尺，伴隨著幾道讓人牙酸的骨裂脆響，粘液紛紛墜地。

溫熱的暖流瞬間從鼻間滾落，寧鈺隻覺得自己的身體一鬆，自由落體般直直地墜落下去，求生欲讓他本能地想伸出手，卻被窒息麻痹在原地。

兩手脫力垂落，胸腔猛地撞上一大塊石頭，他悶哼出聲，下墜的速度被半道攔停下來。

眼皮沉重地黏合在一起，腦子因為缺氧還有些不清醒。

他下意識地抬動指腹摸了摸身下的石麵，覺得手感有些不對勁，又嚴謹地拿指尖掐了一把。

隨後，石頭說：“醒了就下去。”

寧鈺發懵地睜開眼。

李鴞身上沒一塊乾淨的地方，看著比寧鈺最開始遇到他時還要狼狽。

他腹部的傷似乎又加重不少，先前纏繞的紗布被血沁透，凝固的血跡和布料粘成一團，已經完全分辨不出原本的輪廓模樣。

遠處的異化體在粘液中翻滾，撐地的四肢全部被擰斷，頜麵因錯位漏出舌根，從齒間縫隙流出聲聲喑啞的吼叫。

它的口腔被斬成兩半，沉重的頭顱帶著上膛垂掛在粘液後方，斷肢摩擦在地上快速挪動，不一會就重新生出前掌，撲進沙塵中一步步朝他們爬去。

李鴞的步調加快，一把將寧鈺塞進副駕駛，料到人動作不受控製，還有意把手墊在寧鈺頭下，免得他脖子發軟，一頭撞到框邊。

道謝的話還沒出口，寧鈺雙眼一黑，直直地倒向前去。

李鴞無語地歎了口氣，伸手薅住他後領，扯下安全帶就把人往裡套，關門前還不忘把他的腦袋撥向對側。

劫後餘生的卡羅拉發出暢快的隆隆聲，輪胎迅速翻滾抓地，卷起煙塵向城外駛去。

路段更迭，平整的瀝青路麵重新抬穩車身，荒城被遠遠拋在沙塵之後。

計時器的數字掉落到51，寧鈺終於睜開眼，找回部分肢體的控製權。

他耗空的精力在昏睡後恢複不少，一醒來隻覺得腰酸背痛，骨頭之間有股莫名的膈應，像是散架後被人隨手亂拚了一通。

“到，哪兒……？”

他掙紮著開嗓，一開口被自己啞得快冒煙的聲音嚇了一跳。

李鴞橫睨他一眼，在被察覺之前迅速轉回視線：“R71國道280公裡。”

握著水瓶的手還在發顫，寧鈺的指尖落在地圖上，跟著李鴞給的信息一路向東，最後停頓在一處岔路口。

他瞥向計時器上的數字，思考半晌。

“……300公裡的時候，走右邊匝道，咱們先去淨土區歇會。”

李鴞應聲掛檔，用引擎的轟鳴作答。

東麵的初陽剛剛升起，在路麵上灑出大片的橙紅日光。

寧鈺又垂下頭梳理後程路線，露出的半截脖頸被陽光照得發亮。

有些遮眼的劉海受重力傾斜，在額前拉開一道細碎的屏障，下唇的水痕還沒消散，反射出星點碎光。

他無端地覺得心裡發毛，默念幾聲後猛地抬頭盯向左側，見李鴞看著路麵一臉正經，又自我懷疑起來。

寧鈺道：“不對。”

“又怎麼了？”

他向左轉過頭：“我總感覺有人在看我。”

李鴞壓根沒搭理他。

寧鈺心虛地抹了把脖頸，又把頭低了回去。

公路兩旁的隔離柵斑駁褪色，破碎的網眼中擠出無數盤根錯節的根莖，灰綠色的枝椏如蠕蟲般蜿蜒，在青黑路麵上鋪出一片片殺意的陷阱。

藤蔓被日光照亮，悄無聲息地爬伸路口，卻在生長的下一刻，被疾馳而來的輪胎瞬間碾壓絞碎。

弱肉強食的規則，不止針對人類。

對於常出入沃土區和異化體打交道的人來說，生長在邊界的植物異化體除了數量多，幾乎沒什麼威脅可言。即使被包圍截停，大概率也能毫發無傷地出去。

車頭甩開灰綠的密網，帶動車身拐入右側的輔路。

寧鈺長舒一口氣，提筆在地圖上落下一個點。他緊繃的背脊卸力後仰，剛躺進椅背中，就被自己背上的傷口疼得齜牙咧嘴，猛地挺身彈起。

李鴞一把旋正方向盤，開口嗆了一聲：“你演啞劇呢？”

……能說點兒好話嗎大哥。

寧鈺攥緊拳，疼得沒力氣回嘴，隻能挺直後背，緩了好一陣才擠出幾個字來。

“到、淨、土、了。”

卡羅拉停在公路不遠處的廢車場裡。

寧鈺在車場裡搜尋熟悉的車標，從同型號車上拆下要更換的配件，帶著工具和零件，重回車邊做起了簡單的維修。

李鴞席地而坐，拆落身上紅成一片的繃帶。他在路上匆匆處理過傷口，纏繞的邊緣部分甚至還沒完全展開。

寧鈺看見他身上的傷痕，心裡有些過意不去。

“不好意思，謝謝你。”

李鴞給自己解繃帶的手一頓，壓下眉回頭。

寧鈺尷尬地清咳一聲：“我之前……對你有些誤會，特彆感謝你又幫了我一回。大恩大德無以為報，以後缺什麼物資要什麼東西，你就去驛站報我的名，隻要在我能力範圍內，一定湧泉相報。”

“不用，你直接跟我去見個人。”

卡羅拉終於從瀕死線邊救了回來，寧鈺兩手撐地，乏力地坐到李鴞身邊：“——什麼，見誰？”

他拖過地上的藥箱，掀開上衣，後背的刺痛疼得鑽心，可能是動作幅度太大，又把傷口扯出幾個口子。

“知道你父母消息的人。”

李鴞看著他僵在原地的擰巴姿勢歎了口氣，起身用刀鋒挑斷係在寧鈺肩頭的係扣，步子繞到他背後，利落地清理起傷口。

“他在找你。”

“等等、等等，你等我捋一捋。誰在找我？”經由幾次死裡逃生，寧鈺開始習慣把後背交給李鴞，他腦子裡隻剩下剛剛的那顆重磅炸彈，“他知道什麼？你怎麼就確定他找的是我？”

他聽過太多的所謂線索，有時甚至為了那些微乎其微的可能，需要一次次在沃土深處往返，而那些情報的結局，卻又總是失望和不了了之。

更何況這次的所謂消息，除了李鴞一句輕飄飄的介紹，都沒有任何更準確的細節，比起線索反倒更像是一個明晃晃的誘餌。

“上藥了。”

寧鈺的後背瞬間緊繃，冰冷的膏體和李鴞的聲音一起落在後背，呼吸的細微氣流掃在他肩胛處，有些發癢。

“你車上那張照片是在a市遊樂園拍的吧。”

“你認識我？”寧鈺睜大眼，想回頭又被一把按了回去。

“不認識。”

這場麵好像有點似曾相識。

“你……”

“彆的問題等到了地方再問。”

寧鈺披上上衣，唇齒張了張想再套出點消息，見李鴞已經不為所動地坐會原位磨起刀，這才悻悻地把話吞進嘴裡。

“但我要跟你確認一件事。”

李鴞突然停下手裡的活，在短暫停頓後再次開口。

寧鈺聞聲抬起頭，和他帶著銳光的眼睛接上視線。

“那隻異化體在攻擊你的時候靜止了兩秒。”

異色的虹膜不帶任何情緒地凝視向前，寧鈺下意識地錯開目光，垂目看地。

耳道內的心跳越砸越響，他一下子回想起不久前，他們還是有性命威脅的危險關係。

“是你乾的嗎？”

“……什麼？”

李鴞站起身，影子隔絕日光，一步步地將他籠罩吞沒：“你能操控異化體？”

“當然不能啊！”他腦子也有些發懵，“我要有這能力，還會在這兒跑快遞？”

陰影洶湧而來，寧鈺不自覺地抬手護住腦袋，聽到一聲塑料摩擦的脆響，那聲音再次拉遠。

“誰知道，可能你還有老婆孩子要養吧。”

“……”

他睜開眼，從手臂的縫隙向外望去。

李鴞沒再看他，手裡拿著半塊寧鈺放在邊上的壓縮餅乾，眼底的鋒芒褪去，取而代之的是一道肆無忌憚的戲謔笑意。

這他媽什麼人啊！

他悶聲咽下自己禍從口出的因果，默默又拆開一包餅乾。

但回想起李鴞剛剛提到的事，腦子裡好像確實有一段很奇怪的記憶。

記憶中的畫麵朦朧不清，除了漫天的直線，一下子竟然也回想不起更多的細節。

寧鈺有些懷疑，想不通這記憶到底是真實存在過的經曆，還是他瀕死掙紮時的臆想。

但要真說“超能力”……

他的目光從地麵挪到不遠處的李鴞身上。

這人受了那麼重的傷還能又打又跑，不僅能看清黑暗裡的東西，甚至都沒怎麼見他合眼休息過。

“…你難道是什麼外星人？”

李鴞從雙肩包裡篩出常用的藥，聽見他發問，蹙起眉回頭，一臉莫名其妙。

“你真磕到腦子了？”

寧鈺也反應到自己的話實在抽象，尷尬地直起身搭手幫忙。清點完所有物資後，兩人重新交換座位，有一句沒一句地相互搭茬，沿著規劃好的路途前往G46國道。