自從徽月得了誥命，在各種席麵上她就再也不能像從前一樣隱身了。

這日定遠侯府的長孫百日宴，徽月和婆母孔夫人一同去道賀。入席前各家夫人娘子都在後頭花園的水榭裡坐著吃果盤聊天。一邊是年輕媳婦姑娘，一道竹簾隔開，另外一邊是長輩們。

對於這種宴席，徽月向來是不去交際，她天性不愛這些，因此從來都是默默坐著吃果盤，碰到好吃的還拿些給梔子百合吃。從前她一個寒門出身的姑娘，倒也沒人注意她。可如今她成了汴京城交際場上炙手可熱的人物，再想隱身就不能了。

這次她吃到侯府準備的生醃水木瓜，很是香甜可口，就用小碟子裝了兩塊兒給梔子百合吃。

不知道是被哪位姑娘看見了，她突然冷笑一聲，大聲說道：“都說這許大娘子如今是誥命夫人了，我當是什麼人呢。公然拿宴席上的果品給下人，我看呐，這去了幾天益州那窮山惡水的地方，確實是忘了豪門貴族的規矩，成了野人了。”

她出言不善，說得又極大聲。徽月倒是不當什麼，懶得理她。梔子隻好把剛送到嘴邊的木瓜放下，很是尷尬。

一時間眾人的目光都轉了過來，徽月正要反駁。突然有一個女子，聲音不大卻鏗鏘有力地說：“這大宋天下萬民都是陛下的子民，受官家的教化。不知道沈姑娘說這野人，是什麼意思啊。”

“野人你都不知道，野人就是……”還沒等她把話說完，竹簾那邊就傳來了一句嗬斥：“芳舒，住口。”

那位沈芳舒姑娘立刻住了口。徽月心裡暗歎這後一位女子真是又聰慧又敢說。她一句“官家教化”就是挖了個巨大的坑給沈芳舒。

可讓徽月沒想到的是，這沈姑娘不僅要往坑裡跳，還要把坑挖得再深些。徽月朝那位替她說話的姑娘遞去了一個感激的眼神，那位姑娘回了一個笑容，點了一下頭，隨即氣定神閒喝起茶來。

在去吃席麵的路上，徽月故意走得慢些，與那位姑娘走到一起：“深謝姐姐方才替我解圍，不知姐姐如何尊稱？”

那位姑娘莞爾一笑，麵龐儘顯端莊大氣，她穿著一身緗葉色綢衫，梅花紋的暗紋，金線繡的玫瑰一路鋪展開來，氣勢逼人。這位姑娘是圓圓的臉，額頭臉頰都很飽滿，一雙杏眼圓潤含光，眉目間有些英氣。笑起來還有兩個酒窩，又看著很可親。

她開口道：“不必謝我，我是同中書門下平章事曹達的女兒，東平王兒媳曹綺元。”

謔！原來是這麼高的出身，宰相之女，王室兒媳，果然有氣場。那自己這個姐姐叫得屬實高攀了。

徽月又道了一回謝，曹綺元突然站住，拉住了她說：“你要小心沈芳舒。”

徽月擺擺手說：“無妨無妨，曹夫人，我從不在乎這些。她若喜歡取笑，就讓她取笑去算了。”

曹綺元微微歎了口氣，露出些無奈的表情：“若隻是取笑自然不必擔心。不過，你知道她是何人嗎？有沒有查過她的底細？”

“這……”徽月心說我也不認識這個沈姑娘，就為她一句得罪就要查個底朝天未免太大動乾戈，況且她少時因為出身受到的嘲笑還少嗎？比這難聽的還有許多，隻怕這位生下來就含著金湯匙的曹姑娘，連想都想不出來那麼難聽的話。

“她是衛國公的女兒沈芳舒。”曹綺元停了停，“先前一直纏著孔清淮要嫁給人家，孔家唯恐避之不及，都快成了貴婦圈裡的笑話了。你那婆母沈夫人，最厭惡這樣蠢笨的女子，死活不肯讓她進門。你連這些也不知道嗎？唉……日後多提防著她吧，她今年快二十了還未嫁，打的什麼主意，誰知道呢。”

徽月一來震驚於孔清淮居然還有這麼一段往事，二來詫異這位曹姑娘為什麼肯向她透露這些。她隻是暗暗記下，卻不敢完全相信，道了謝，就匆匆走了。

晚上回去主仆三人說起今日宴席上的事，梔子給她拆著頭發，還抱怨了一句：“到嘴的木瓜飛了，姑娘，你得再給我一塊兒。”徽月笑著捏了一把她的腰：“今日晚了，你這饞嘴的丫頭可彆想了，明日再叫人買兩大筐回來，給你吃個夠。”

梔子嘟噥道：“那奴婢可不敢吃這麼多，怕是要吃壞肚子，吃得木瓜中毒呢。那沈姑娘也太討厭了。希望下次彆再碰見她了。”

這話正好被剛進來的孔清淮聽見，他敏銳地捕捉到了關鍵詞“沈姑娘”，問梔子：“哪個沈姑娘？”

徽月撇了他一眼，自顧自去取耳環：“還有哪個沈姑娘，衛國公的女兒沈芳舒。”

孔清淮以為徽月這態度是不高興，坐到圈椅上準備去泡腳，小心地說：“她今日在席上得罪你啦？”

“她就是得罪了我，我也不敢和國公家的女兒較勁啊。”徽月邊梳頭發邊走到床邊去，“不過我聽說她對你頗有情意，如今我一個寒門出身，沒根基的，倒越過她，嫁進孔家來，她不樂意也是應該的。我就當是羨慕我能得一個這樣的好夫君了。”

孔清淮看她也並沒生氣，還跟自己開玩笑，擦了腳也湊到床上，接過她手裡的梳子替她梳起頭發來。他怕弄疼徽月，梳得很小心，一手拖住頭發，一手輕輕梳下來。徽月的頭發又密又黑，在燈光下泛著綢緞般的光澤，時不時還有桂花香氣鑽進他的鼻子。

“我和她可沒有私情。”孔清淮一邊梳一邊說，“她先前老來煩我，我躲都躲不及。她還找人跟蹤我，我在外麵寫生，不知道什麼時候她就冒出來了。她上門幾次，母親本來是沒什麼意見，誰知道她說話太蠢笨，把母親也給得罪了。”

果然和曹姑娘說的是一樣的。

徽月又問他認不認識曹綺元曹姑娘。

孔清淮愣了一下，說：“曹姑娘？東平王獨子的媳婦？她可是個手腕硬的人物。怎麼，她也欺負你？”

徽月轉過身來：“曹姑娘不是那樣的人，她今日在席上替我解圍，恐怕得罪了沈姑娘。不過好在她出身高貴，夫家也有權有勢，沈姑娘應該不能把她怎麼樣。這我就放心多了。”

孔清淮把她抱起來放在自己的腿上側坐著：“讓你受委屈了。我明日就去國公府把她給罵一頓，再讓雲冉做個小人貼上她的名字給你紮一紮出出氣。”

徽月被他這孩子氣的話逗笑了，在益州看他做事像個大人，還以為真長大了，沒想到還是這麼淘氣的樣子。她輕輕靠在孔清淮的肩膀上：“我並沒有生氣。隻不過有些好奇。”

孔清淮嗯了一聲，問有什麼好好奇的？

徽月說好奇這沈姑娘怎麼把婆母這麼好脾氣的人都得罪了。孔清淮說這個就得去問母親了，我也不知道。徽月說那算了。

孔清淮把她抱起來放在床上：“現在說她乾什麼。我今夜還有要緊的事做呢。”

過了幾日襄華過來找徽月玩兒，她現在和徽月關係越發好了。自從體會到蹴鞠的樂趣，又跟在徽月梔子百合學了捶丸、踢毽子、拋手鞠球，現在又想讓徽月叫她打馬球。

徽月正讓她們大掃除，收拾一下家裡的物件。半年沒回來，家裡東西還是夏天的樣子。孔夫人覺得私自過來動兒子兒媳的房間不大好，也沒來動過。

襄華一進來就看見桌上放的箜篌：“嫂嫂還會彈箜篌？”徽月看了一眼桌子，笑道：“幼時學過一些，不大精通，也許多年沒碰過了。”

襄華就請求她彈一曲聽，因為她今日也在學箜篌，可總彈不好，教坊司的女琴師總說她什麼都好，就是彈出來的曲子沒有感情。

徽月實在拗不過她，就拿起箜篌想了想，還好小時候家裡要求得很嚴，現在憑著肌肉記憶也還能彈出一首熟悉的小調。

聽完襄華很給麵子地拍手道：“嫂嫂果然多才多藝！襄華要跟嫂嫂學習。”

徽月把箜篌放下，摸了摸這個才八九歲的小姑娘的頭：“你不知道，我像你這麼大的時候可淘氣了，比起我們乖巧的襄華，可差得遠。因為我不肯好好練箜篌，父親和母親還大鬨了一回。”

“嫂嫂這樣好的女子也會被責罵？”襄華圓圓的眼睛裡滿是不敢相信。

徽月跟她說起自己也八九歲的時候，家裡給她請了一個箜篌名手教授箜篌。當時正逢新年，這位老師就回去過年了。不過給徽月布置了練習的任務。

正月初一徽月正和姐姐妹妹們玩在興頭上，父親非要她去練箜篌。徽月以前是個脾氣很倔的姑娘，死活不肯去，哭得一把鼻涕一把淚的。

誰知道母親就發起脾氣來，說她不專心，不知道父母的不容易，又哭訴自己給徽月請這麼個老師費了多麼多麼大的功夫。徽月還反駁說又不說我求著你給我請老師的，我一點也不喜歡彈箜篌。

父親聽她和母親哭鬨，突然大發脾氣，拿起刀說既然這麼鬨，不如大家都死了乾淨，還說徽月不肯好好學習，不如滾去鄉下做個村姑。徽月嚇壞了想跑出去求救，被父親一把拖回來，還把她的箜篌砍壞了。

從那以後徽月就再也不鬨脾氣了。不管她活得多麼辛苦，也不再和父母說一句。後來隨著她長大，她也漸漸知道，父母對自己要求這麼嚴格，也不全是因為疼愛自己。

對於父親而言，她是身負家族聯姻重任的嫡長女。對於母親來說，她是母親沒能得到的出身沒能實現的夢想。他們不是不愛她，隻不過沒那麼愛她，隻不過比起弟弟，她不是那麼要緊。

對於從小就接受著“天下沒有不疼孩子的父母”這樣的教育長大的徽月，用了許多年的掙紮才接受有的小孩就是不被愛的事實。

這段經曆把襄華都聽呆了。

因為襄華一提，徽月也對曾經厭惡的箜篌提起了興趣。這日她正在對著曲鋪練習新曲子，突然來了一個熟悉的人——曹綺元。