幾經波折，終於到了太始縣。因為洪災才過去，四處道路都是淤泥，城區尚且如此，鄉下更不必提了。淤泥還沒有清理完畢，進城的車隊走了一半就無法前進了，隻好下車走過去。

至於帶來的賑災糧、生石灰等物資，就暫且安置在附近一個臨時搭建的倉庫了。

徽月換了粗布衣裳，穿著布鞋，活脫脫農婦的裝扮。孔清淮牽著她小心地從破布和破毛氈鋪成的一條窄路前往官府。因官府地勢最高，又有兩層，所以這次二樓得以幸免。

越靠近官府，就越來越多的災民聚集。人人身上都沾著泥汙，有些人身上的衣衫還未晾乾。許多抱著嬰兒、雉童的婦女，都是麵黃肌瘦，兩眼無光。

洪水過後，農田已經被毀壞得什麼也不剩了。眼看就要到麥熟季節，隻怕這一季是要顆粒無收。而且水災過後依舊是大晴天，整個益州濕熱不堪。無家可歸的人群聚集在這裡，衛生條件自然堪憂。

徽月一路滑了幾次險些摔倒，都好在孔清淮及時使力幫她穩住平衡。跌跌撞撞終於到了官府門口。

益州知州和太始縣知縣都在門口迎他們。兩人都是農戶裝扮，一點看不出是個做官的，徽月想大約是體恤民情的好官。

幾人寒暄幾句，正說著這次受災的情況，突然從隔壁屋子傳來嬰兒的哭聲，徽月問起是哪來的哭聲，知縣歎了一口氣，叫衙役把孩子抱出來。

粗布做的繈褓裡，是一個呀呀啼哭的嬰兒，看起來大約隻有五六個月大，白白淨淨，臉上胖嘟嘟的。

吳知縣長歎一口氣，把孩子接過來：“這孩子的父母在洪水裡都沒了。水退了我們去搜尋幸存者，聽見一個農戶屋頂傳來嬰兒哭聲。攀爬上去一看，一個婦人把自己捆在煙囪上，雙手舉著孩子。我們去抱孩子的時候，那婦人已經僵硬了。唉……這孩子真是命苦啊。這時候我去哪找得到奶喂她，隻好喂些米糊米漿之類，可終究不抵餓，總是餓得大哭。”

徽月看了看孩子，這孩子本來能長這麼好，她父母一定是精心照顧撫養的。現在連哭聲都漸漸低了。她叫梔子百合去找一個小陶罐來放在炭火上煮一小碗白米粥，把米粒用勺子壓爛，邊煮邊攪。煮爛了盛出來，多放些帶來的沙糖喂給她。

果然這孩子吃了糖粥不鬨了，也比先前睡得久一些了。徽月看著這孩子熟睡，想著她也真是可憐。她摸了摸孩子的臉頰，心裡下定決心要給這孩子找到母乳，找不到就找找有沒有羊奶。

因為朝廷的救濟糧送來了，官府門口就開了施粥棚，兩口大鍋每日煮六鍋稀粥。

孔清淮和孔定平跟著去安排清淤的事宜，鏟除淤泥時常常能見到動物和人的屍體。因為天熱，怕有瘟疫流行，但凡三日內無人認領的，都要拖去焚燒。

徽月這邊就和梔子百合還有吳知縣的女兒紅纓在棚裡施粥。起先災民都爭相伸手要粥，徽月向孔清淮借了人手，用木頭限製出隻容一人通行的通道，才結束了混亂的場麵。

這天晚上徽月忙完捶了捶腰準備回去，就看見孔清淮遠遠地牽著一頭羊過來了：“徽月，你看我給你找到什麼了！今日在外麵發現它這母羊在山坡上吃草，我費了好大力氣才追上。”

徽月快步迎上去，看見他摔得滿身泥，手上還蹭破皮了，就知道這羊抓得確實不容易。她輕輕拍了拍孔清淮的臉，把他臉上的泥巴擦去：“好清淮！你可是幫了我大忙了。”

回去試了試，果然能擠出羊奶。兩人都高興得不得了，孔清淮立即就要讓梔子去給孩子喂奶，卻被徽月攔下。她把羊奶倒在先前煮粥的小瓦罐，生起炭火，把羊奶煮開，又放冷了再喂給女娃娃。

孔清淮打趣道：“娘子雖然沒做母親，可養娃娃實在是一把好手，以後咱們有了娃娃，我這個做爹爹的也可以放心了。”

徽月敲了他一個腦瓜崩：“你還和我耍貧嘴。你不知道，這擠出來的生羊奶，保不齊有什麼不乾淨的，煮沸能滅去許多看不見的能叫人生病的東西。”

這女娃娃有了羊奶，果然又一天天胖了回來。徽月照顧她這麼多天，真有些把她當自己女兒了。

忙前忙後，過了一個月，清淤的工作大部分已經完成了。孔清淮這個月一直頂著太陽在外麵跑，曬得皮膚也黑了不少，徽月打趣說再過兩個月就可做黑臉包公了。孔清淮舍不得讓年紀大了的父親出去跑，孔定平本就是老年得子，如今連胡子都快白了。

孔清淮說再過一個月，把災區的房屋重建一番，安置好災民，就可回京了。徽月想了想，問他：“可是這一季的小麥顆粒無收，稻苗也都被淹死了。恐怕也無餘糧，等賑災糧吃完了，他們都吃什麼呢。”

“大約是朝廷再從各處運些來吧。”孔清淮一邊寫著奏折一邊說。

徽月搖搖頭：“周邊的春小麥倒是下來了，可是北方這一片土地貧瘠，種植技術也不大先進，產量遠低於南方，當地尚有不少饑民，更何況收糧來賑災。”

孔清淮放下筆，吹了吹剛寫完的折子：“那就從南方運來，或是從京中運來。”

徽月還是搖頭：“這法子看著可行，可全憑官府的糧，且不說這次受災麵積極廣，南方正是青黃不接的時候，還有沒有這麼多餘糧。就是從南方運來，大批大批地運糧，也要耗費許多人力物力。如此更是勞民傷財了。”

“那娘子有何高見？”孔清淮笑著說，又看了一遍折子，確認無誤後收了起來。

徽月覺得自己是不是表現太過了，笑了笑低頭喝茶不願再說話。孔清淮走過來捏了捏她的臉：“我是真心發問，還請娘子不吝賜教。”

徽月轉了個方向坐著，還是不肯理他。孔清淮又道：“我確實是誠心發問，娘子若有好主意儘管說來。若是可行，我上奏折一封，能解益州之急，也是功德一件。我先替益州百姓拜謝娘子。”

看他確實是誠心問自己而不是出言嘲諷。徽月才開口道：“不如隻從南方少運一些糧來，先不急著出售。放出消息說益州受災，糧價暴漲，已有兩百文一鬥，朝廷的糧一時半會運不來。如此那些糧商必會趨之若鶩。等他們都運來了，再由官府出手，用運來的軍糧壓低糧價，穩定市場。且糧商眾多，不愁糧價下不來。如此益州之急也可解了。”

孔清淮聽了很是佩服她的見識：“我竟不知道娘子還懂得經商之道。”徽月有些不好意思：“官人怕是忘了，我母親娘家就是京城關家，是幾代的商賈人家。我從小跟著母親學習，看了不少，略懂一些。”

不過事情沒有想象的那麼順利。太始縣的重建速度很慢，遠不如清淤順利。原本預計一個月完成，可如今隻完成了一大半。

禍不單行，這一天突然有人來報說縣南有數人得了疫病，上吐下瀉，已死了兩人了。

徽月仔細問了症狀，心裡大概有了計算。讓孔清淮去找自願前去的郎中，一共征集了五個。去了縣南，又有幾個病人的家屬願意前去照顧病人，一個二十幾人的醫療小分隊就組好了。

徽月先讓人把病患都抬去才修葺好的城隍廟，按照病情輕重分在三個屋裡，凡進去照顧的人，都要以厚棉紗遮住口鼻，出來必須用硫磺粉洗手。

這邊一邊安頓病人，又叫人傳話去給孔清淮，讓他發布告示，叫災民務必要喝煮開的水，吃煮熟的飯，凡生瓜果一類都不要吃。

按照在醫書上看來的經驗，這病是很容易傳染的。可是徽月不能放著這些病人不管，這裡是邊陲小縣，郎中都不認得是什麼病。若她放著不管，就會有更多支離破碎的家庭。她也怕，怕自己會被傳染，怕在此一病不起從此和孔清淮天人永隔。可是怕也得去，這是她應該負起的責任。

她和孔清淮，他們兩個，各自都在自己的崗位上奔波。雖然很累，可這卻讓徽月感覺很好，因為她在這裡感覺自己是一個有價值的人。不用依靠父母兄弟和丈夫，可以自己出去，用自己的所學所知，做些於人民有益的事，她的身份不再是妻子和女兒，而是許徽月這個人，她自己。

許徽月叫人做了用門板等臨時搭起的病床，在床中間挖出一個圓孔。因為患病之人會劇烈嘔吐和腹瀉，甚至有時會瀉出米泔水一樣的糞便。這樣能使他們不必起床，也避免糞便造成汙染。

接下來就是要治病，許徽月叫人把水燒開，在裡麵放上少量鹽巴和足量的糖，等水變溫熱了喂給病人喝。一些輕症的病人喝了這樣的糖鹽水明顯有改善。可更多的是重症病人，一天天地脫水，乾瘦下去，最後連皮膚都乾得皺皺巴巴，眼窩深深陷下去。

幾個郎中也對症開藥施針，雖然不能治本，可對許多病人也算吊住了一口氣。

徽月看著心裡很是難受，可難受也要打起精神。來城隍廟的病人越來越多，抬出去的也不少。

為了防止再汙染土地和水源、食物，凡是抬出去的病人的嘔吐物和糞便都要用生石灰拌過再傾倒，去世的病人若無家屬認領，就把人和用物一並火葬。若家人不能接受，就在棺材裡鋪滿生石灰，再下葬。

徽月每天圍著病人忙得團團轉，好些天沒回官府那邊去休息。不過幸好疫病未大麵積傳播就控製住了，一連半月都沒有再送來新病人。