不久後，楊小娘就死在了這一年的最後一場秋雨裡，結束了她如朝露般的一生。

關雲英讓人找了一片風水寶地，雖然不能葬在澤安旁邊，可兩座墳頭遙遙相望，站在其中一個墳前，就能看見另外一個。也算對得起關雲英對她一起生活這麼多年的情誼了。

這個年家裡過得有些冷冷清清，一年之間家裡沒了一個兒子一個妾室，許明也實在沒什麼可熱鬨的。家裡一下少了許多人，十分冷清，許明更是一心撲在公事上，忙得焦頭爛額。

除了祭拜祖先，其他走親訪友，拜新春一概免了。隻說沒了孩子傷心過度，家裡戴孝不好把晦氣帶去彆人家裡。因此一整個年許府的大門都是緊閉的。

除了不出門，家裡也沒有裝飾紅綢、紅燈籠，也沒貼春聯。除夕夜孩子們和關雲英一起守歲，許明還在書房忙。關雲英看著這麼多孩子，恍然覺得自己真是老了，她嫁進許家已經快二十年了。

當時她對許明對自己的未來是多麼滿懷期盼啊，可是嫁過來不到一年，兩人就總因為雞毛蒜皮的事吵架，加上那樣的婆婆妯娌，她也隻能打碎牙往肚子裡咽。

後來許明外任，她一個人看著這一個大家庭，隻顧著兩個孩子，其中的心酸苦楚自不必說。許明總嫌她厲害，可是她要不厲害，這些人，下人、親戚、婆母、妯娌早就把她吃得骨頭都不剩了。若是許明多維護她一些，多尊重她一些，她也不願意像個潑婦一樣去與這些妾室爭鬥。

後來她就心灰意冷了。還好她心灰意冷了。

年後才開春，徽月眼看就要過了十七了，璿月也有十四歲了。

家裡兩個女兒待嫁，關雲英對外邊的各種雅集詩會，踏青賞花一類的男女相看的集會更是上心。又格外個兩個姑娘挑了新的釵環，做了好幾身新衣裳，還讓關父托關係買來了兩對成色極好的翡翠玉鐲，每每打扮完兩個姑娘都要大大讚歎一番，時常弄得二人有些不好意思。

可關雲英說養女兒就是要好好打扮，母女之間分享脂粉釵環，衣衫繡鞋，多好啊，女孩兒家就是要漂漂亮亮的。

這一日秦墨和他母親又上門來了，還帶了許多禮物。關雲英還有些自得：“我就說我家女兒是好的！不然她也不會一次一次登我許家的門。”

可是徽月心裡知道，也許是秦母和秦豔都知道了。她有些埋怨他做事張揚不仔細。這一定不是他叫他母親來提親，不然他一定要寫信給自己宣揚。而且就算他真的和他母親說了，陶娘子真有意促成二人的親事，就應該帶著媒人來議親。這一趟一趟來，沒有半點要議親的意思。

秦墨其實也知道了，因為他發現自己放信的匣子被人翻動過。可是她不敢告訴徽月怕她生氣。

秦墨母親陶娘子沒有了上次來的那樣氣焰囂張，誇了許家三個女兒許多話，把關雲英說得很受用。秦墨依舊總是不管不顧地去看徽月，徽月隻裝看不見。

“關娘子這個大姑娘真是生得好，聽說還會吟詩作賦，可真是才貌雙全。這都是娘子教得好呀。”陶娘子突然把話引到了徽月身上，“我記得這大姑娘是叫徽月？今年也有十六了吧。”

關雲英的得意藏都藏不住：“是呀，陶娘子好記性，徽月前些年還和你們哥兒一樣在書塾裡讀書呢。這兩年長大了不便再去，就在家裡繡繡花罷了。”

說著又看向秦墨：“不知道我們徽月可認不認識秦家哥兒？。”秦墨接著她的話道：“就是先前不認得，如今都來關大娘子這兒做客了，難道還不認得這個美如天仙的妹妹嗎？”

關雲英笑了幾聲，陶娘子探過身子來問道：“這麼好的女孩兒怕是不愁嫁呀，不知道娘子可看好了哪家公子？”

關雲英連連擺手：“還沒有還沒有，婚姻大事可得好好考量啊。我這也正頭疼。”

陶娘子看了一眼秦墨：“我們家這個也快十八，也還沒相看還呢。不知道能不能入娘子的眼？”

關雲英正要吃茶，又把茶碗放下：“娘子不知道，這單我相看可不行，還得看徽月中意不中意啊。”

陶娘子顯然對這種婚姻大事要女兒自己決定的做法並不十分認同，可畢竟是人家的孩子，自己也不便說什麼，隻應和了兩句。

徽月則閉口不言，也不說願不願意。她們這樣上門，又不是帶著媒人，她也犯不著去表態。

這個月，秦墨又遞進來幾封信，說家裡父母天天吵架，姐姐也時常回娘家勸解都不管用，鬨得昏天黑地。他和幾個世交的兒子成日在外麵飲酒作樂，一連數日也不去書塾。

徽月看了連連歎氣，回信叫他好好讀書為是，不要成日在外麵遊蕩。家中如何是父母該考量的，他這個做兒子的既管不了，就更該好好讀書掙個出人頭地。可不管她怎麼苦口婆心地勸，總也不管用，後來越發連書信也少了。

這一日晚上下著大雨，徽月正要卸妝睡覺，畫屏突然來叫她去正堂上見客。

去了一看，一個小姐一個公子正坐在那裡等著，關雲英也坐在堂上，神色很是有些不悅。徽月坐下問道：“母親，這是……”

“我是秦墨的姐姐，這是他表哥。”那個女子先做了自我介紹，徽月一聽秦墨，心裡咯噔一下，看了看母親又看了看這個秦墨姐姐：“不知二位深夜到訪所為何事。”

秦墨姐姐解釋道：“今日秦墨那小子和他父親吵了一架，就賭氣出門了，我們四處尋他都沒見著人影，所以就才深夜來打擾夫人和姑娘，想問問姑娘可知道他去哪了麼？”

徽月有些懵：“他要去哪，我怎麼會知道。”

秦墨姐姐笑著說：“這不是想著你們從前在一個學裡讀書，也有些朋友的交情，實在找不著才來問姑娘。”

關雲英堵住她的話：“好了，秦姑娘也來問了，我家姑娘也實在不知，請二位再去彆處問問吧。”

還沒等他們兩個接話：“畫屏，送客。”

說完就帶著徽月走了，邊走邊嘟噥說：“自己家裡教不好兒子，還想來敗壞我女兒的名聲。”

徽月挽著她的胳膊有些不以為意：“母親，哪有那麼嚴重，人家不過來問一句。”

關雲英正色道：“你還小，不知道這些彎彎繞繞。她深夜跑來咱們家裡要人，知道的說找孩子，不知道的怎麼想？你正是議親的年紀，要是讓外人看見了，還以為我們乾了什麼見不得光的事。她自己也是姑娘，難道她不知道名聲對一個姑娘是多要緊？就這麼冒冒然上門，外頭的你一句我一句，唾沫星子都能把你淹死。人言可畏啊徽兒，我們做女子的要步步小心，處處留意，才能保全自己，安穩過完一生啊。”

徽月撒了個嬌就想把事情糊弄過去：“知道啦母親。”

說著就走到了關雲英的臥房，兩人又進去說了一會兒話。關雲英叮囑徽月雖然兩家父母都有意促成二人的親事，可如今尚未訂親，是絕不能私相授受的，否則受苦的隻有咱們女子。又說秦墨那孩子有些叛逆，恐怕不成，徽月為他說了幾句好話。

關雲英突然想到什麼似的，湊近徽月身邊說要跟她說一個大秘密，原來秦墨家裡鬨得這麼沸反盈天的，是因為他父親和他舅媽兩人通奸，被他外祖母抓個正著，他父親還總在家裡尋他母親的不痛快，有時候還動手打人，如今正鬨得，他父親要和離，她母親為了孩子死活不肯。

徽月聽了吃了個大驚：“怎麼會有這樣的事呢。”關雲英拍了拍她說：“是呀，所以娘有些不願意秦家。你看看他們家什麼家風，何況我聽說秦墨這孩子也不好好念書成日在外麵鬼混，這樣的人怎麼能托付終生呢。下次他母親再來，我一定把她拒了，再給你挑個好兒郎。”

徽月知道了這事，並沒有問秦墨，反而有點可憐他生在這樣的家裡，有一個這樣的父親。又寫了一封信叫他好好考取功名。她還天真地想如果他有功名加身，興許母親就能同意秦家來求親了，兩人也許還有可能。可秦墨的回信無疑給了她一個晴天霹靂，他說自己不準備考功名了，準備兩個月後乘船南下去拚一番事業，等自己搏出個名堂就回來求親。

當晚徽月在被子裡哭了好久，覺得自己的真心都給了一個錯的人，自己一心為他們兩人的前程考慮，可是他還跟個孩子一般，跟先前在學裡一樣，總以為有人願意捧著他，他那一起狐朋狗友把他吹得他都看不清楚自己了。

次日徽月還捂著被子睡懶覺呢，百合連連推她說：“姑娘，姑娘，快起來！有大好消息！”

徽月抓著被子捂住眼睛：“有什麼好消息，要把我鬨起來乾什麼。”

百合有點無奈地扯下被子：“我的好姑娘，都日上三竿了，可不能再睡了。”

徽月隻好揉著眼睛坐了起來，聲音還有些含糊不清：“你方才說好消息，什麼好消息？”百合扶她下床穿鞋：“你可算想起來問這個了，咱們主君升官了！今日朝上官家親點的三品翰林學士！”

“啊？！”徽月有些吃驚，隨即也高興起來。