在時家蹭了頓晚飯，辭彆了先生和時鳴，兄妹倆這才往回到家裡。江舟搖早早睡下了，江行今日的讀書任務還沒有完成，再加上先生新布置的課業，點燈熬油是必然的了。

前麵幾場考試尚不算太難，下麵一場院試可要好好準備。院試總共分兩場，主要考驗應試者的知識儲備，題目不如解試、會試那般靈活，但考察範圍甚廣。

朝廷的貢舉新製僅對解試、會試的考察進行了改革；但上行下效，各地方的院試也針對新製做出了相應的調整。如今科舉重經義輕詩賦，這倒是方便了江行。

詩賦什麼的江行是一點兒也作不出來。平心而論，格律並不難學，他也算精通。精通格律可不代表能作出好的詩賦，非要逼他作，他頂多作出一篇中規中矩的詩賦來，還得磨上半天。

江行更擅長經義。

貢舉新製中還新增了一項律令大義，考察對本朝律法的了解，以便於實行法治。不過嶺南發展起步稍晚，當地的院試並沒有相關內容的考察。

江行一個鹹魚，既然院試不考，那就暫時不學。至於解試會試，到時候再說。

他將白天未看完的書粗略過了一遍，看完已經亥時。

統子哥沒有催他，他乾脆不讀了，看了看時間，狡辯道： “已經很晚了。你知道的，熬夜對身體不好。”

086這次居然認同了，道： “確實如此。按照你現在的水平，考個院試不成問題。隻希望不要出什麼意外才好。”

江行道： “能出什麼意外。統子哥，關心則亂啊關心則亂。”

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離院試的日子越來越近，江行卻依舊照常去篆刻店裡打工。一直讀書人也遭不住，江行隻想給自己鬆鬆勁兒。

再說了，去店裡之後又不是天天都有活乾。有時候沒人預訂，他就摸摸魚，在店裡打打雜，不用動腦子的感覺真是太好了。

非常適合他這種大鹹魚。

可惜天不遂人願。這天，店裡來了個小公子，要訂一個急單。店裡其他的匠人手頭都有活，唯獨江行沒有。

原是掌櫃體諒他快要考試了，也知道他來店裡就是放鬆的，暗戳戳的並沒有給他派活。

那小公子往店裡一坐，頗有幾分砸場子的氣勢。他道： “我這個章要的急，今天下午就要。你們誰能做出來，酬金翻倍。”

掌櫃麵露難色： “這位公子，您知道的，我們店裡隻接受提前幾天預訂。您要得這麼急，我們一時也騰不出人手來，你看……”

看了眼那小公子的神色，江行覺得不太妙，連忙上前道： “掌櫃的，這個章就交給我吧，我手頭正好空閒。”

小公子抬了抬下巴。

掌櫃一跺腳，道： “哎呦，你瞎湊什麼熱鬨。”

掌櫃體諒他，他也要為掌櫃分憂才是。江行道： “無妨的，左不過是個印章。我很快就刻完了。”

“你這是……”

掌櫃話還沒說完，小公子就先不樂意了，一拍桌子： “我說你這人怎麼回事？我樂意加錢要急單，你店裡這個匠人也樂意接，你怎麼幾次三番阻撓於我？怎麼有你這種趕客的掌櫃？”

江行眼見不妙，連忙拉開兩人，打圓場道： “哎哎，你就交給我來做吧，包您滿意。”

好一頓勸，這件事才作罷。小公子要的是急單，因而也沒離開店裡，反而和江行一起去往一間隔間。江行刻章，小公子就坐在一邊，看著他刻。

這章不算複雜，江行手到擒來，頂著小公子的目光，很快便刻好了。

他把章交給了那位小公子，起身時一時不察，懷中竟掉出一張紙來。江行想伸手去撿，不曾想小公子先行一步，將那張紙撿了起來。

小公子看了一眼，驚奇道： “你是明思書院的學生？”

那紙上有明思書院的標記，被認出來不算奇怪。江行覺得沒什麼，隻誠實答道： “是的。”

此時隔間裡隻有他兩人，裡麵說什麼話外麵聽不清，說出去也沒什麼。

小公子這才正眼打量了他一番，道： “我也是明思書院的學生。你叫什麼名字？我叫徐樵。你是哪個先生教的？你現在考了多少試了？你……”

江行被這一連串的問題搞得發懵，連忙打斷了徐樵的話： “等等等等……你一下子問我這麼多，我也不知道要回答哪個。”

徐樵似乎是個自來熟的性子，在知道他也是明思書院的學生後，兩人就像是故友聊天，熟絡得不行。

江行還是頭一次見這麼自來熟的家夥，一個一個地答他的問題： “我叫江行，是時溪午先生的學生。縣試和府試已經考完，下麵要考院試了。”

徐樵更激動了： “原來如此！”

江行奇怪： “你也是時先生的學生？我怎麼沒有見過你？”

“啊，那倒不是。”徐樵道， “我是說，原來你就是時先生的那個得意門生。還有，我下麵也要考院試，一起啊！”

江行汗顏，心說考試怎麼一起考啊。現在考試都是被單獨隔起來，他就是有心也無力啊。

還有，什麼得意門生？他怎麼不知道？

江行指了指自己，問： “你知道我？”

徐樵同他勾肩搭背： “那當然了。你江行的名字誰不知道？入學第一天就被先生單獨叫走，測驗也是第一個交，還時不時去先生家裡……你真行啊！大家都在猜你和先生有什麼親緣關係呢。但你們一個姓江一個姓時，看起來八竿子打不著。哎，你和先生是什麼關係？他是你遠房親戚？”

江行沒想到居然是這樣，一時竟不知做何解釋，隻扶額道： “你們想錯了。我和先生就是很單純的師生關係，沒有彆的，他也不是我遠房親戚。”

徐樵有點不相信： “居然是這樣嗎……那他為什麼對你另眼相待？哎，我知道了，你一定學得特彆好，對吧？”

江行想了想，終究還是沒把時鳴的那層關係抖出來，道： “興許如此罷。”

時先生不是那種會為了某些裙帶關係而有所偏私的人。要說時先生是因為時鳴才對他如此，未免有些侮辱先生的品格。

江行想，如果自己真的是個膿包廢物，就算有時鳴的舉薦，先生也不會對他像今天這般。

不，不對。如果他真的是個廢物，或許從一開始就不會吸引到時鳴的注意力。

徐樵道： “那你為什麼天天都往先生家裡跑？有好幾次你從先生家裡出來，都被看到了。我們私下裡都在猜呢，還打賭了。”

江行預感不妙： “……你們賭什麼了？”

徐樵頗自豪道： “我賭你和先生一定有什麼關係。他們有賭沒關係的，說你隻是單純去學習。”

江行又想起時鳴來。

……呃，好像他兩項都占了。

他和先生確實隻是師生，但如果硬要說起來，江行與先生亦師亦友，再加上有時鳴在，他或許應該算“疼愛的小輩的好玩伴以及好匠人”的這種。

但他名義上確實隻是先生的學生，去他家裡也確實隻是單純地學習。

江行艱難道： “你們這個賭還是不要打了，你們都贏不了。”

徐樵聽他這麼說，立馬來了興致，問： “為什麼為什麼？你和先生到底是什麼關係？為什麼說我們都贏不了？哎我好好奇啊，你快說啊你快說，你就告訴我吧告訴我吧……”

江行被他吵得有點頭疼，道： “現在還不是時候。等時機成熟了我再告訴你。對了，你考幾次試了？”

最後一句隻是為了轉移話題，江行其實根本沒想知道這家夥考了幾次。徐樵成功被帶偏，竟然真的答了： “三次。我考了三次院試啦，考不過。”

江行心中一驚。

看徐樵也算是那種養尊處優的小少爺，想來開蒙早，多考幾次實屬正常。

但考了三次還沒有考過……看來院試比他想的難很多啊。

這個想法剛剛冒出頭，086就無情開麥： “不要亂想。院試對你來說就是小菜一碟，不要過於緊張。你要自信一點，你的自信呢？心態放平心態放平。”

江行道： “可是他考了三次哎。這難道不能說明院試很難嗎？”

086刻薄得有些過分： “那是他菜。你跟他比乾什麼？你是你他是他，天才是天才廢物是廢物，你就不要拿廢物的標準套到你身上了。小馬過河，自己過了才知道。”

江行： “……你說話好傷人。還好他聽不見你的話，不然他肯定要鬨了。”

徐樵確實聽不見他們的交流，見江行久久沒說話，這才不好意思補充道： “哎，我不是學習的那塊料。我爹經常罵我不爭氣，我都習慣了。”

江行沒想到徐樵居然自己承認了，乾笑道： “沒事的，要相信自己。你這次一定能考過。”

這隻是一句安慰，但沒有人不喜歡聽好話。徐樵高興道： “借你金口。這次如果考中了，就可以升到高學段啦。”

明思書院的高低學段，最重要的區彆就是有沒有考中秀才。有秀才功名的一般都會被分到高學段，準備下一階段的解試。但如果解試都已經通過了，成為舉人，接下來的學習就要到彆處去了。

畢竟考上舉人已經很難得了。若是舉人好考，那某個姓範的老爺子，中舉之後也不至於瘋成那樣。

以至於進士，那可是萬裡挑一中的萬裡挑一，一個地區多少年也不見得出這麼一個。富庶一點的地方可能出得多一些，但像嶺南畢竟剛剛起步，想一口氣出好幾個進士，也不太現實。

因此，再往上走，就要離開嶺南，去彆的地方求學啦。