空桑錦彆開陸知年的手，眼神堅定。見兩人動搖，拿出一封破損的信，幾乎看不出原本的樣子。

“這是什麼？”李姝妤顫抖的問道。心中隱隱不安，有了幾分猜測，但又害怕如自己所想。齊連澈握住她的手，手心傳去溫熱，遞給她一個溫暖的眼神。

望向齊連澈時，眼裡含著悲傷，委屈，和莫名其妙的複雜情緒。這一刻，她說不清緣由，隻覺得沒來頭的想宣泄，想痛痛快快的哭一場。

她想父親了。

“李老將軍的臨終家書。”

觸摸到信紙時，李姝妤下意識退縮，帶著哭腔，否認道：“不會的。當時定北一戰尚有轉圜之機，並非將死之局。我父親征戰沙場三十載，再凶險的戰役都過來了。怎麼會，寫下臨終…家書。”

她俯在齊連澈的懷裡，被他寬大的手臂包裹。這時，她才覺得有所依仗。

“姝妤，或許父親早有察覺。千裡之外，最放心不下的隻有你，才寫下了家書。”齊連澈接過信紙，迎著燭火小心翼翼的打開。

一行清淚落到信紙上，暈開一抹墨痕。

“你也覺得是這是父親的嗎？”她心中有了答案，但沒有勇氣接受。她需要有人立於她之前，而這個人，是齊連澈。

“這也是父親留給你的念想。”齊連澈柔聲安慰道。

是了，李老將軍戰死沙場，屍體都是一月後被逃亡的流民發現。找到屍體時，軀體已經腐爛，身首異處，麵目全非。身上凡有值錢的東西早被搜刮乾淨。白森森的一具骨頭，連最後的體麵也遭踐踏。

她沒有見到父兄最後一麵，連能做念想的東西，也沒有。

李姝妤淚流滿麵。

陸知年被惹上情緒，想起師父，心中難免悲傷。於他而言，是師，是友，是父。

展開信紙，褶皺破碎，好幾處都看不出樣子。但她認得，那是父親的字，遒勁有力，剛正不阿。

那是一封溫馨的家書，是一個父親對女兒的掛念，是千言萬語無處說的遺憾。

信中提及張其成，隻言片語。李老將軍深惡痛絕，悔不當初，隻做瞎了眼竟養虎為患，終釀大禍。

李姝妤抬眼時，眼含悲憤，問道：“五妹妹，為何我父親的信會在你手裡？”為何沒能抵達京城。

空桑錦思索，決心還是將真相告知李姝妤。

“離開齊國時，我們被張其成屬下刁難，無意間得知李老將軍的死並不是援兵不濟，而是根本沒有援兵！”

李姝妤驚得後退，幸好被齊連澈扶助。想著父兄，心中燃起仇恨。

“為何沒有援兵！定北之戰，陛下分明下了旨意，命張其成率軍支援！”是啊，為什麼沒有援兵！為什麼最後敗於兵力不足，糧草短缺！

真是欺世盜祖！他們全都被張其成給騙了！

“張其成貪生怕死，帶兵潛逃，以至定北一戰，慘敗！”空桑錦說道。

烽火狼煙，血流成河。

“我們此番前來，是要阻止你們！千萬不可重蹈李老將軍的覆轍！張其成為人自私陰險，手段狠辣，他的援軍，恐怕隻會讓郾城陷入絕境！”空桑錦見齊連澈和李姝妤已經信任自己，沒有追究自己和赫連野的關係，暫時鬆了口氣。但見兩人愁容，也開始犯難。密報已經發出，計算日子，約莫後日便能抵達張其成手中。若是不做支援也罷，就怕屆時張其成心懷鬼胎，趁機作亂。

不知什麼時候，空桑錦發現劇情的走向越走越偏，甚至有時與書中所寫的截然相反！

而此一戰，至關重要！

她抬頭迎上齊連澈的眼神，深邃沉穩，與先前在太子府時的柔和不同。如今，經曆生死，又遭奪嫡之戰，也知世事難料，人性狠毒。

現在，他隻想守好父皇的江山，護好一方百姓。

“隻是……”李姝妤猶豫著開口，眼下陷入了另一重困境。

空桑錦知曉她要說什麼，可眼下到了進退維穀，舉步維艱的境地。

她正想開口，被齊連澈搶先：“讓他們來。”

幾人錯愕。

明知不可為而為之？

齊連澈接著解釋：“郾城現在的局勢支撐不了多長時日。正如諸位所見，城中將士，非老弱而病殘，年富力強的壯年，也在先前的戰役中殉國戰死。”說到這裡，齊連澈眼裡的悲傷一閃而過。他是個善良的人，若是君主，便是明君聖主。

“城中婦孺孩童，他們何其無辜，不該淪為政治的犧牲品。”

“所以，張其成的援軍，我們必須請來！”齊連澈鏗鏘有力。

他們背水一戰！在做一場豪賭！

“若是張其成存有異心呢？”城中百姓如何？他們又該如何？

“斬草除根！”他從來沒想過留給張其成生出異心的機會。

空桑錦被齊連澈的變化驚住，卻點頭認可他的話。此人不除，必將生出大患。

“姝妤，我們立即修書一封，勢要請來張其成。而且，援軍刻不容緩。”

“你是說……”他們心意相通，她猜出了他所想，是要以晚輩侄女的身份修書給張其成的副將，李多錚。李副將原是在李老將軍手下做事，跟著李老將軍出生入死十餘年，後來被調往張其成手下。定北一戰，張其成支開李多錚，下了狠手。本就對李老將軍之死心存疑惑，隻是苦於找不到證據，忍氣吞聲的受著張其成的差遣。

“既然王爺已經做好決定，請思慮周全，務必將傷亡降到最小。”空桑錦思慮重重，心中有了不祥之感。

書中齊連澈不知張其成歹毒心思，將希望寄托於援軍之上，最後被張其成出賣，與敵國勾結，血洗郾城。最後齊連澈也幾乎丟了性命。

甚至，齊連淮為了徹底解除心頭大患，一意孤行，聽取張其成的讒言，定下了齊連澈通敵賣國的罪詔！

在世人眼中，齊連澈成了人人得而誅之的叛徒。齊國之大，竟無他容身之處。

天道輪轉，既然已經發生了改變，她希望，好人有好報，善始善終。

“自然。”齊連澈說道。

府邸外傳來一陣嘶啞的吼叫，接著吵鬨聲不絕於耳。

此刻已經過了寅時，夜裡天寒地凍，離天明還有幾個時辰。屋外的聲音朝院裡逼近。

這時一個小將士急急忙忙的前來彙報，神情古怪慌張，口不擇言，喘著氣手指著外麵道：

“將軍，外麵……外麵已經被包圍了！”

齊連澈當下一沉，包圍？

一夜下來，空桑錦懸著的心不敢鬆懈。這會兒聽到喧鬨，頓感不妙，也跟著齊連澈疾步去到門外。

門檻幾乎被踏破，小將士年歲小，力量孱弱，眼看著抵不住，幸好齊連澈及時趕到，當下揮劍，嚇得往前攢動的人連連後退。小將士哪裡見過這陣仗，心有餘悸的躲到齊連澈身後。方才奮力抵抗，還沒覺得害怕。這會兒定下心來，借著幽暗的月光，他們才看清那些黑頭土臉的“人”，行為怪異，麵目猙獰，甚至……眼睛裡發出深幽的暗綠色光。

不由的哆了哆身子，手裡緊握起劍。

“他們這是？”李姝妤也注意到異常。那群攢動的人畏手畏腳，既有蠢蠢欲動的爆發感，又有瞻前顧後的局促。矛盾的相互排斥，怪異而驚悚。

空桑錦觀察得仔細，這群“人”分明是感染了鼠疫！眼裡幽深的綠光，幾乎和老鼠融為一體的賊眉鼠臉像，還有皮膚上一撮撮的黑毛。

“鼠疫。”孟今安倚著門框，站在最裡麵說道。

他受了風寒，加上舊傷未愈，傷口開始發炎，額頭滾燙。說話的時候有氣無力。

“你怎麼了？”

“這麼燙！”

陸知年升起一股擔憂。

“死不了。”孟今安拂了他的好意，生硬的回答。身體冒著冷汗，體內如被烤炙。銀蛇在他體內遊走，興奮雀躍。被孟今安強行逼回腕處，耗費心神，險些站不住。

“站都站不穩了還嘴硬！”不等孟今安再多言語，向齊連澈說明後，要來一間屋子，扛著孟今安往內院走去。此時孟今安徹底不省人事。

陸知年跟在方才前來稟報的小將士身後，小心翼翼的挪動腳步。府中規模不大，隨行的幾人擠一擠將將能住下。隻是府內陳設簡陋，人員稀少，到了夜裡連個掌燈的丫鬟都沒有。隻能緊跟在小將士身後，借著一盞微弱的燈盞慢步向前。

風雪呼嘯，燈火搖曳，將明將滅。

“這種情況什麼時候有的？”陸知年想起來時路上發生的事，打探道。小將士戰戰兢兢的在前帶路，實則還沉浸在門口那群怪人當中。冷不丁的被陸知年一問，嚇了一跳。側著腦袋想了好一陣，才說道：

“七天前城中出現了大批黑鼠，又大又凶。城裡有些見識的老人說這是天災，是天神降罪，懲罰我們。”小將士想到排山倒海般湧進城的黑鼠，不禁害怕的縮緊身子。老人們都這樣說，他從小生活在城裡，從來沒見過這樣大的陣仗，信了七分。隻是他們的大將軍篤定是敵人的陰謀詭計，下令挨家挨戶徹查，清理黑鼠。

“天神？”陸知年輕輕嗤笑，沒由頭的想起那個沒正行的老頭，他倒是時常說起。還大言不慚的說自己是九重天的司木星君轉世，來人間曆劫的！劫滿飛升後，就回到九重天當逍遙仙去了。

一時間五味雜陳。

“是啊。隻不過……”小將士想到暗無天日的那七天，便覺得渾身發毛，不由自主的感到恐懼。

“隻不過什麼？”陸知年追問道。他性子急，平生有“兩大最”見不得。一則最見不得遇事不決，優柔寡斷。二就是最見不得這樣吊人胃口，欲言又止。於是忍不住催促。

小將士搖頭晃腦的觀察著周圍的風吹草動，有草木皆兵那意味。見小將士笨拙滑稽，陸知年不知該笑還是該笑。忍俊不禁的等著小將士繼續。

他年歲比小將士約莫大了三四歲，見到年紀小的小兄弟，還算包容。

小將士跑到陸知年身後，緊貼著他，清了清嗓子，小聲的回答：“將軍下令挨家挨戶驅逐黑鼠，隻是那些黑鼠像是成了精的妖怪，聽得懂人話，知道我們在找它們，就藏得嚴嚴實實，根本發現不了。晚上的時候再偷偷摸摸出來。那時候所有人都睡了，根本沒有防備，一下子遭到偷襲，躲都來不及躲。被它們咬上一口，或者傷口沾上它們的血液，很快就會變成人不人鬼不鬼的樣子。哦對了，就和剛才門外那些人一樣！”小將士像是想到什麼，害怕的扶著孟今安，雖然並不需要他這一援手。他探過頭，支支吾吾的問道陸知年：“我們會不會死啊？”他的臉上出現恐懼和擔憂。手不知是冷的還是怕的，哆哆嗦嗦的帶著燈火也在晃動。

陸知年也不知道。一路上過來，太多怪異的事，出乎常理。他茫然的看了一眼肩上死氣沉沉的孟今安，感覺身上的擔子更重了。

媽的，是真重！

孟今安這個混蛋，沒意識了還知道往下沉！差點閃斷他的腰！

“小兄弟，搭把手！”陸知年穩了穩身形，朝小將士那雙虛扶著孟今安的手看過去。小將士愣神後反應過來，忙手忙腳的這扶一下，那扶一下，但實際上起到的作用微乎其微。陸知年心頭納悶，這人在忙什麼？

終於撐到了房間，將死豬一樣的孟今安甩到榻上，深呼一口氣，總算活過來了。接著對孟今安上下其手。

“這是什麼？”陸知年舉著瓷瓶心生疑惑，接著又是一陣摸索，從孟今安身上翻出不少藥來。

藥有了，可哪一個是啊？

對著一堆瓶瓶罐罐，陸知年犯起難來。尋常偶爾孟今安也教他識藥辨藥，可藥材那麼多，哪裡記得住！陸知年有種“書到用時方恨少”的愁苦！

都怪孟今安製藥太多，讓人費勁！

“那個，或許邊上那瓶是退燒藥。”小將士怯生生的指著被陸知年扔在角落的瓷瓶說道。

陸知年將目光移到角落，撿起瓶子，驚奇的問道：“你怎麼知道？”

“上麵寫了。”小將士說。

陸知年方才還在心中暗罵孟今安不標明，這會兒看到瓷瓶山赫然的幾個字，訕訕的笑道：“小兄弟，勞煩你打些熱水來，他身體太涼了，恐怕凍壞了。”

小將士點點頭，麻利的出門。支開小將士後，陸知年才正經嚴肅起來。俯身下去，接著就是重拳出擊，毫不留情！