進入蕭家並不順利，蕭家嚴防死守，對於外來人更是嚴苛。經過重重篩選，空桑錦作為侍女進入蕭府。不過她隻作為後院的漿洗丫鬟，入不得前院。彆說見到蕭無恙，連蕭家二等丫鬟她都沒資格見到。

整日漿洗各種衣物。前幾日她也嘗試著偷溜出去，但都失敗。將手裡的衣物重重砸下，水花濺起，嘴中忍不住抱怨。這時，其他漿洗的姑娘也陸續回來。因為她新來不久，手腳慢，彆的姑娘已用完餐，她還在漿洗著手裡一星半點的衣物。

打頭的幾個姑娘，成群結伴的一路說個不停，空桑錦放慢手中動作，豎耳聽著，依稀聽得“選親”“爭吵”“震怒”等字樣，即刻心中明了，倏忽間心情順暢，計上心來。

約莫是蕭家長輩為蕭無恙選親，蕭無恙心有所屬，拒絕成婚，惹怒族中長輩。

趁夜裡守備鬆懈，空桑錦再次潛入蕭無恙的院落，經過多次試錯和踩點，她已經得心應手，順利躲開守衛來到蕭無恙的院子。

煞是怪異，夜裡冷清不錯，但蕭無恙的院子過於安靜。風吹起樹梢，明月當空。蕭無恙院內燈火通明。

空桑錦潛入，俯耳偷聽，屋內窸窸窣窣的傳來聲響，但屬實聽不真切。為了近一步獲取情報，空桑錦鋌而走險將身子向內探了探，整個重心放在門框上。可下一刻，門被推開，空桑錦身形不穩，以一種極狼狽的姿態摔倒在幾人麵前。

幾人看著不速之客，屋內氣氛瞬時凝固，壓抑。待看清屋內的人，空桑錦覺得腦子空白，有種大事不妙的預感。屋內和平相處，氣氛融洽的，竟是傳聞中水火不容的蕭家三兄弟。空桑錦暗道不好，謠言不可信呐。正要逃跑，被一雙有力的大手抓回。

蕭無傷是蕭家第三子，心思單純，空桑錦以為是最好拿捏，於是三日前偷偷在蕭無傷房裡修書一封，欲聯合他之手。

“哥，就是她挑撥我們兄弟，離間我們的感情！”蕭無傷大聲說道，加重了手裡的力度，絲毫沒有憐香惜玉的覺悟。難怪最後孤家寡人，也不是沒緣由的。

先前還在奇怪，蕭氏家族，詛咒纏身，凡是蕭家正統血脈，都逃不過二十歲的厄運，為何原作中蕭氏三兄弟都能破除詛咒。看著眼前祥和的一幕，空桑錦總算知道。雖隻有一顆藥丸，但若是蕭氏三子分而食之，藥效雖減，卻可以延長壽命。

蕭無疾眼中透著殺氣。不說空桑錦有沒有聽到他們的談話，光是擅闖前堂院落一罪，她，死不足惜。

他們在等，等蕭無恙令下。雖不是一母同胞，但感情深厚。兩人以蕭無恙為尊，從不覬覦家主位置，一心輔佐蕭無恙左右，共同光複家族。

空桑錦弄巧成拙，見蕭無恙沉默不言，即刻辯駁，為自己爭得一絲生機：“三公子所言，我聽不懂。蕭府廣闊，我新來幾日，迷了路，誤闖公子院宅，請公子恕罪。”

空桑錦從容不迫，大有無所畏懼之勢。可偏偏這樣蹩腳的借口，她連自己都說不信，更何況是精明的蕭家三子。不過，蕭無恙阻止了蕭無傷的話，開口道：“放了她。”

沒有解釋，不去追究，隻是看了一眼，然後繼續道：“今後，彆走錯了路。”說罷差人將空桑錦送回後院。

蕭無恙不苟言笑，心計深沉，運籌帷幄，從不打無準備之仗。蕭家在他手裡崢嶸直上，有超越前人之勢。今夜舉動出乎意外。

夜裡的事雖算不得驚心動魄，卻委實心有餘悸。蕭家三子的關係並非外人所傳水火不容，恰恰相反，三人一處使力。若是這樣，空桑錦懊惱至極，怎麼就修書聯合蕭三，偷雞不成蝕把米。這下，本無防備的，一下成為眾矢之的。

夜裡，空桑錦輾轉難眠，細思其中細節。蕭無恙最後成為赫連野的左膀右臂，甚至甘願失去生命。到底什麼原因讓蕭無恙如此肝腦塗地？

空桑錦想了許多，迷迷糊糊間和著天光露白昏昏沉沉的睡去。這一夜，並不踏實。而另一邊的皇宮內，赫連野也遭受著四麵楚歌。重重危機正等著他。

王後這邊並沒有因為坊間傳言就此安分，相反，為避免夜長夢多，在赫連野踏入皇宮那刻，王後便計謀著如何下手。

她不允許自己的地位受人威脅，更不允許自己的人生出現差池。然而，這個變數，就是自己的親兒子。

王後低枕難眠，派出去的殺手有去無回。終究是自己一時心軟，十六年前，就不該放過他。如今赫連野羽翼豐滿，再要下手，已是不易。

墨辭守在赫連野身邊。殘箭上淬了毒，那日在客棧赫連野有心隱瞞。

“我去請禦醫。”

赫連野擺了擺手，“不必，這點毒，死不了。隻不過會痛上幾分。”他臉上陰沉沉的，像烏雲密布的天空，風雨欲來。

“我替你殺了王後，以絕後患。”墨辭沉著臉說道。

“她，我自己來。”赫連野向來睚眥必報。隻不過，這一家人，他會親自動手。毒發幾分，他便痛上幾分。額上已經滲出了涔涔汗珠，順著發尾滴落空中。

墨辭心領神會，不再提，隱匿於黑暗之中。他天生生於暗處，喜歡黑夜的冷寂。而赫連野身上，有種宿命的蠱惑。

“孟家那邊如何？”屋內的蠟燭燃斷，赫連野重新續上。

隱匿於黑暗中的墨辭透著陰影，說道：“計劃之中。”

“你這樣做，日後五小姐知道，恐會和你心生嫌隙。”墨辭緊抿嘴唇，提醒道。他在赫連野身邊十年，見慣了冷漠無情，心狠手辣。唯獨空桑錦，他不希望赫連野連最後的人性都泯滅。

“她不會知道。”想到這裡，赫連野眼神一冷。

可世界上哪有不透風的牆。

次日清晨，空桑錦被一陣喧鬨吵醒。後院事務繁雜瑣碎，每日勞作過後，精疲力竭，鮮少有多餘的時間。今日一早，天才蒙蒙亮，院裡吵得不可開交。

頭昏沉得厲害，吵鬨聲裡，空桑錦如何也睡不下去，隻好拖著疲憊的身軀前去查看。隻以為是丫鬟婆子間的爭吵，可駐足過後，腦子即刻清醒，不由得變得嚴肅。連後院丫鬟婆子都可以隨意議論，可想前堂早已發生天翻地覆的變化。而她這幾日被困後宅，忙於活計，連這等重大的事件都不知曉，難怪昨夜蕭家三子會徹夜會談。

想來蕭無恙早已清楚她的身份，而昨夜之事也非巧合，他是在警告自己，也試探自己的態度。

心中倏然一涼，有種垂死掙紮的無力感。她忽然覺得，蕭無恙老成持重，並非自己觀念裡的逆來順受。他臣服赫連野，並非他受鉗製，隻是因為他甘願。

澧王早有拉攏四大家族之意，隻是礙於先祖與四大家族間的締交協議，不敢輕舉妄動。而在趙家讖語一出，各方勢力蠢蠢欲動，澧王大有破除祖訓，青天換日，重整山河之勢。多年來居於齊國之下，年年朝貢，苟延殘喘。被壓製得久了，想借著天機反上一反，

隻是澧王低估了四大家族的勢力。他們能久居塵世而不被撼動，自然有安身立命的本事。澧王企圖以權勢鎮壓，讓四大家族為王室賣命。百年以來，四大家族雖各自忌憚，然，在刀鋒浪阻中，家族存亡興衰大過利益糾扯。目前看來，王室才是他們最大的敵對利益。

自然，現在看來，赫連野無疑到了四大家族的對立麵。而她，並非有得選擇。她是立於明麵的利益交換。

空桑錦急於求證心中所想，慌慌張張的闖到前院。蕭家亂做一團，對外嚴防緊守，裡子裡卻像是蛀蟲的腐木，千瘡百孔。

再見到蕭無恙時，他神色冷淡，持劍而立，一身素衣迎著北風飄舞。緊抿著雙唇，臉色難看。而對麵的少年也好不到哪去。臉色慘白無血，身體飄搖得如同風中柳，隻不過硬撐著罷了。

滿地狼藉，這是兩人間的比鬥。

下人丫頭竊竊私語，蕭氏族親滿麵愁容。原來是孟家人前來蕭家討一個說法。

百年前，四家族長在先祖麵前締下約定，四族不入朝堂，不入江湖，心照不宣的互不通婚。隻是近來天生異變，澧王有意拉攏，打破百年平靜。為求前路，孟家腆下臉意與蕭家永結兩姓之盟。隻是不想被蕭家慘拒，顏麵掃地。孟家女兒閨名受損，找了個夜深人靜的偏僻地自尋短見以示清白。幸得被過路人發覺，才堪堪撿回一條性命。隻是孟家女兒覺得再無顏見人，將自己緊鎖屋內，終日不出。

孟家獨女，前來討公道的正是孟家女兒的嫡親長兄孟今安。

四族雖並勢而立，卻有強弱之分。孟家居首，紀蕭並列，趙家勢微。

兩人打了個平手，互不退讓，僵持住。旁人不敢來勸，隻能遠遠的看著。孟今安嘴角露出不屑，擺出高高在上的姿態，譏笑道：

“傳聞蕭家不僅善於經商，劍法更是一絕。現在看來，不過如此。”他聲音不大，卻擲地有聲，不僅是蕭家瞠目結舌，孟家也驚愕失色。

蕭無恙不甘示弱，眼神陰鷙，輕蔑的說道：“你以全力且抵我百招，孟家百年來閉門造車，就退步成這樣。優勝，劣汰。”

取而代之。

孟家隨侍按奈不住，握緊武器準備迎戰，被孟今安攔下，一柄長劍呼嘯著劍氣插到蕭無恙跟前，地麵裂出裂痕，瞬時坍塌下去。蕭無恙也被霸道的劍氣逼得後退兩步。穩住身形，骨節分明的手拔出長劍，陰沉著臉說道：

“孟家好意，蕭家無福消受，孟兄，請回！”將長劍甩出，逼著孟家退居門外。

孟今安身體恐強撐不住，留下“好自為之”怒目拂袖離去。孟今安雖未在蕭家討得好，但也挫了蕭家銳氣。

遣散眾人過後，隻留了兩個雜掃丫鬟清理現場。蕭無恙撐著身體，掃了一眼人群，目光鎖在空桑錦身上，冷目似審視般的掃視，末了，手指著空桑錦，道：

“你，跟我來。”

蕭無傷疑惑，看向蕭無疾，以為能得到答複。蕭無疾隻讓他閉嘴，莫要徒生事端。心思流轉，大致也猜到了兄長用意。

借刀殺人，暗度陳倉。

梧桐葉又落了一地，天邊卷出殘陽，似舊而新，迎著落日餘暉漸漸下沉。