陸知年辭彆過後，繼續行走江湖。空桑錦一時也不知該如何報答，將自己貼身的玉佩贈予了陸知年，告訴他日後若有需要可拿著玉佩來皇宮找她。陸知年知兩人身份不凡，沒有多問，隻收起玉佩，辭彆兩人。

赫連野醒來後，並沒有急著回宮，在客棧住下。

“如你所願，趙家選擇了你。”趙家兵貴神速，這幾日帝都中漸漸開始流傳起趙家讖語，再現當年先祖時期的讖言“天有雙日，飛龍在天”，不過後麵緊跟著一句“日聚王者氣，徒手斬青龍。”

“趙沈柔是聰明人，自然知道該如何選擇。當年四大家族出世是為了避於朝堂，現在入世，是為了開辟新的朝堂。”他的傷還未痊愈，傷口裂開滲出鮮血。

“你趕緊躺下，傷口又裂開了。”倒不是擔心他，隻是他們命運相連。

將人扶到床上後，赫連野身子一斜，整個人攤在了空桑錦懷中。空桑錦重心不穩，順勢躺了下來。兩人以一種奇怪的姿勢躺在床上。

“我傷口痛，起不來了。”赫連野環抱在空桑錦的腰間不放，故意壓低了聲音，有氣無力的說道。空桑錦幾乎能聽到自己的心跳，手足無措的不知該如何是好。

“你要不先挪挪，我給你上藥。”她試圖將身上的人移開，可赫連野抱得更緊，大有死不鬆手的氣勢。

空桑錦不禁懷疑赫連野是否在暗憋著壞招，無奈之下隻好趁赫連野放鬆警惕，沒有防備之下迅速抽身，這才暫緩過氣。

一邊的赫連野沒有這樣的好運，傷口迅速裂開，鮮血滲得更深，幾乎染紅了外衣。赫連野臉色慘白得沒有一絲血色，咧嘴痛苦呻／吟，倚著床延，死死的盯著空桑錦，喘著粗氣，怒著說道：

“空桑錦，你真是個沒心的女人。”

空桑錦原是還有幾分內疚，聽到赫連野的話後，將藥扔到他的身上，藥瓶好死不死的正好砸中傷口，痛得赫連野再次咧嘴。

“我不是故意的。藥你自己上。”解釋顯得蒼白無力。赫連野忍著痛，喘著粗氣，顫巍巍的拆下紗布，露出觸目驚心的傷口。紗布與傷口粘粘，撕下紗布的那刻，帶著血肉，痛得赫連野滲出冷汗，咬破嘴唇，低低的喘著氣。

空桑錦奪過藥瓶，小心的清潔傷口，再細細上藥。赫連野幾乎昏死過去，痛得失去知覺。良久過後，才緩緩睜眼。微弱的燈光下，少女潔白的麵龐，纖瘦的身軀都令少年心中悸動，生出彆樣情緒。

他死死的抓住空桑錦的手腕，用儘力氣，將身體壓倒空桑錦，鉗製住，不讓她動彈。

空桑錦心中一驚，手中的藥瓶掉落，發出清脆的聲響。赫連野一點一點的貼近，空桑錦幾乎能感受到他身上傳來的溫度。她忘記掙紮，隻是直直的看著赫連野，那張俊逸清秀的臉，眉間一點痣，讓清秀沾上一絲邪氣，張狂。明明日日相見的臉，這一刻卻不由自主的深陷。

她呼吸急促，忍不住撫手觸碰到他的眉間。赫連野身體冰涼，是體內的毒發了，周身的疼痛幾乎讓他麻木，眼前逐漸模糊。他貼在空桑錦的耳邊，用隻有兩人聽見的聲音，說道：

“空桑錦，我不會讓你離開，你隻能待在我身邊。日日夜夜，永生永世。”說罷，疼得暈了過去，倒在空桑錦身上。

“都虛弱成這樣了，還口不擇言。你當所有人都是你的附屬品，還永生永世，你能活到那時候再說！”空桑錦嘴上罵著，卻未想過離開。隻有真正的結束，她才能求得自由。在此之前，無論天涯海角，都是妄談。

床上的人靜默的躺著，看向赫連野的眼神變得悲傷，她不知這樣的日子還有多久，她怕太久了，就忘記了最初的選擇。

時間真是一個可怕的東西，在時間麵前，再深刻的過往，也會逐漸歸於平淡。

第二日，澧國的一家尋常客棧卻出現了兩個不合時宜的人。

看清來人前，空桑錦多次，反複確認，始終不敢相信，這兩人如何來到澧國，如何找到他們，此次前來所為何事？

空桑錦杵在門前愣住，試探的問道：“洛少風，司清？”

“空桑姑娘。”舟車勞頓的兩人略顯疲憊，衣衫上沾有泥點，屋外下著雨，冷氣從門外灌入。

“是我的客人。”赫連野從床上掙紮著坐起。寒毒還未散儘，傷口還未痊愈，氣息微弱。

“空桑錦，你來扶我。”儘管虛弱得下一刻就要倒，可赫連野還是下床坐了起來。

洛少風麵無表情，他本不願前來，更不願助紂為虐。隻是師兄堅持，他不解，甚至責怪。

“二位可是想清楚了。”洛少風不動聲色，不願與赫連野同流合汙。司清點點頭，開口道：“反者道之動，弱者道之用，天下萬物生於有，有生於無。殿下放心，我與師弟二人定會竭儘全力。天下歸一，萬民順應。”

空桑錦驟然失色。不可思議的看向赫連野，此人當真深不可測，善於偽裝。

幾人商定過後，於三日後回宮。不僅是回宮，還要浩浩蕩蕩，名正言順的回宮。赫連野支起身子，倚欄望向齊國的方向。他不僅要做澧國的王，還要做天下共主。

天下歸一，萬民順應。

洛少風和司清離開時，空桑錦聽得洛少風抱怨，質問司清為何要與豺狼虎豹為伍，連國家榮辱都忘了。

空桑錦也心存疑惑，但得不到答案。司清笑而不語，良久才回答“日後便會知曉”。不知是說與門外的洛少風聽還是說與屋內的空桑錦聽。

赫連野並未與空桑錦解釋，他渾身疲憊，想沉睡過去。

直到三日後，空桑錦才想通前後因果，這才明白赫連野為何箭刺自己。他是做給王後看，做給澧國的百官黎民看。他要將自己的身份昭告天下，名正言順的獲得自己想要的一切。

或許是洛少風與司清在其中起了重要作用，與王後達成某種協議，亦或者澧王王後良心發現，決心認回赫連野。總之三日後，澧王宣告天下，大肆迎回大王子殿下。

不過相伴而起的，是王後賢名有損，為保幼子地位穩固，竟不惜暗下殺手。有說是王後而為，有說是太子而為，總之，赫連懷宇的地位不似從前固若金湯，王後也不如從前賢良淑德。一石二鳥的計謀，向來是赫連野的手筆。用自己血肉之軀交換，他得心應手。

縱有不信之人，赫連野身上的傷卻是鐵證。前來迎接的，有洛少風和司清。赫連野成為澧國的傳奇人物，人們歌頌他四歲能為國家安穩，獨身一人遠赴齊國。迎接的隊伍聲勢浩大，澧國一片喜氣洋洋，百姓長街歡慶。

“很奇怪是嗎？我如願以償，卻不見得開心。”赫連野說出了空桑錦的疑惑。他一步步的謀劃，不就是為了得償所願嗎。雖然現在僅僅隻是開始。

空桑錦目光看向車窗外的景象，澧國和齊國大體相似，民風民俗上也相差無二。看著街上往來的人群，空桑錦想到了齊國。不知齊連澈傷勢如何？遇離有沒有逃脫牢獄。她被自己的荒謬想法逗笑。遇離還需要她關心嗎？齊國牢獄，不過任他選擇。

“人之言，可畏。我四歲那年就已經嘗試過了。”赫連野說道。“說我天煞孤星，禍國殃民的是他們。如今，齊國漸微，澧國強盛，我不過趁盛而歸，應著趙家讖語回來，他們就將我神化得好像救世主。”

“你說，人心怎會如此複雜。”他眼神中透著疑惑，這是他十六年來一直沒有明白的地方。明明隻有一顆心，卻千變萬化，複雜得讓人想不透。

就好比幼時待在他身邊的嬤嬤，怪異得很。明明恨透了他，卻始終對他好，麵上和善。他最後還是殺了她。

“這世間，深淵有底，人心難測。”她撲閃著睫毛說道。

“水能載舟亦能覆舟。你瞧，你現在不正趁著百姓這波水扶搖直上嗎！”

“赫連野，如果可以，我希望你做一個好帝王。”

他沒想到空桑錦會對他說出這番話，笑道：“若我願意，自然是好帝王。”少年眼中鄙夷，甚至不屑。對於空桑錦的話，他隻字未放置心上，權當是空桑錦的無稽之談。

“眼下，我需要你替我做件事。”赫連野嚴肅起來，迅速整理思緒。空桑錦知赫連野說的大概與朝政有關，正襟危坐。馬車內燃的熏香，有淡淡的杏花味道。赫連野微微頷首，說道：

“回宮前，你替我去一趟蕭家。”空桑錦攏了攏鬢間的碎發，發難道：“你憑什麼認為我會去。”

“或者說，你憑什麼以為我會心甘情願的聽你安排。”蕭家，四大家族之一的蕭家，豈是說見便能見的。先不說戒備森嚴，光是傳聞中的蕭家便讓人望而卻步。蕭家是澧國最富足的家族，屹立百年，無人撼動。舉國上下，甚至齊國，周邊小國也遍布蕭家產業。

更甚，有傳言說，僅憑蕭家資產，足以讓一國上下，百年無憂。

“我們一榮俱榮，一損俱損。”赫連野隔著氤氳的香煙對上空桑錦那雙清澈的眼睛。如今他也不遮掩，雖還不明其中緣由，但他十分肯定，空桑錦不會讓他死。這便是他最大的底氣。

赫連野露出思索的神情，見空桑錦沉默，接著說：“趙沈柔既已決定助我，蕭無恙拿了丹藥定不會袖手旁觀。隻是蕭無恙至今未掌權蕭家，人輕言微。而我，需要你助他一臂之力。”

“作為交換，蕭家需入朝堂，為我所用。”赫連野說得輕巧，空桑錦不悅的皺眉，這分明強人所難。先不說蕭家內部錯綜複雜，不亞朝堂。蕭家年輕一輩，蕭無恙，蕭無疾，蕭無傷，個個心思縝密，謀無遺策。要想從他們手中奪得掌位，不知是赫連野高看了她，還是小瞧了蕭家。

空桑錦提起裙擺，準備跳車，被赫連野一把抓住，“你做什麼？也不必如此著急。”

“你是覺得我刀槍不入還是死不足惜？這麼想我死嗎！”劈頭蓋臉的一頓罵，“蕭家三子，蕭無恙是嫡出長子不錯，但蕭家在百年前就已廢除了嫡長子繼位這一套，向來是能者居之。而蕭家三子，哪個是好相與的。”

換赫連野沉默，他低頭似是沉思。空桑錦接著說：

“傳聞蕭家三子各為其母，三子不和，掌位之爭，勢同水火。這時你讓我攪身其中，先不說能否幫蕭無恙奪得掌位，屆時我如何脫身？深陷泥沼，誰能做到一塵不染。”

空桑錦話說得直白，不留情麵。她怒氣未消，又補充道：“還有，你說錯了，我們並非榮辱與共。就算你此刻死在我麵前，我也會無動於衷。”

她說的決然。快到皇宮了，香氣也將燃儘。

“除了你，我想不到彆人。”他聲音軟下，似是帶著乞求。“我不會讓你出事。見過蓮花嗎，出淤泥而不染。你不會深陷泥潭，也不會沾惹塵埃。”赫連野呼吸微沉，方才的拉扯，讓傷口再度裂開。

“我如何信你？”空桑錦已經動搖，赫連野這般篤定，恐是有萬全之策。隻是蕭家這趟渾水，她原是不想淌的。她沒有應下，隻是在等一個承諾。雖然知道承諾在現實麵前一文不值，可內心深處卻渴望聽到那一言半語。

赫連野卻不肯繼續，隻是模糊的一筆帶過：“洛少風與司清會護你周全。你與他們熟識，自然知曉他們的本事。可心安了？”

空桑錦沒有回答，讓人停了馬車。城門之前，兩人背道而馳。一人入了宮牆之內，一人迎著呼嘯的北風。

澧國的天氣，比齊國寒冷不少。