到了淩晨天蒙蒙亮時，赫連野才回到客棧。他因為體內毒發，又吹了一夜的涼風，寒氣入體，回到客棧時高燒不斷，迷迷糊糊間說著胡話。

空桑錦擦拭著他的身體，聽他整夜的胡言亂語。不甘又如何，命裡無時莫強求。有些人，注定是父母子女緣淺。

在空桑錦不眠不休的幾日照顧下，赫連野總算退了燒，逐漸好轉。

意料之中的，能一直在他身邊的，一定是空桑錦。醒來時，空桑錦正好端來了煎好的湯藥。

“身體弱得要死，還去吹一夜的風，到頭來勞累的還不是我！”

“喝！”將滾燙的湯碗塞到赫連野手中，也不顧臥病在床的是否是剛初愈的病人，空桑錦隻覺得這幾日的勞累都是白眼前之人所賜，心中不平，自然沒了好臉色。

“燙！”赫連野接過湯碗，雖說手心傳來灼熱的燙意，他卻未鬆手。喜笑顏開的喝著湯藥。

“苦。”他蹙著眉，眼巴巴的瞧著空桑錦。

“該！”這些日子，她想通之後輕快不少。人生不過幾十載，怎麼活，在哪裡活都是幾十載光陰，這麼說來，她還賺了不少。

“喝完了才覺得苦。”看著見底的湯碗，空桑錦不得不懷疑這貨是餓了多久，連藥渣子都喝得一滴不剩。

“公子醒了。公子不知，這幾日多虧了錦姐姐的照顧，這藥還是錦姐姐親自熬的呢。”

空桑錦難為情的瞪了一眼玳萱，玳萱笑而不語的離開。赫連野聽後卻是極高興的，琢磨著手中的湯碗。

“想不到堂堂相府五小姐竟還會熬湯藥。”

“你常年居住宮中，見識短我知道，不與你計較。”空桑錦奪過湯碗，將赫連野按在床上平躺下，又為他掖好被子。

“大夫說你得多休息。”

“可我躺幾天了，想下床走走。”赫連野被空桑錦緊緊按住，眼神威脅著，“你敢下來試試”。

此時，門外傳來了敲門聲。

兩人不約而同的停下動作，謹慎起來。赫連野理了理衣服，正襟危坐。空桑錦疑惑，目光落在赫連野身上。他們初到澧國帝都，還未來得及與人結交。而且……窗外明月高懸，誰會半夜到訪？

開門之後，一個身著勁裝，不苟言笑的侍衛模樣的人立於門前，腰間佩戴著一塊精致的玉玨，玉玨中央，單單一個“紀”字。

澧國與齊國的拜官之製還有不同。除了文武百官，封王拜相之外，澧國還有四族，區彆於百官之外的四大家族。他們傳承百年，不參與朝政，隻在王朝更迭，改朝換代時才會出現。

而眼前之人，氣度非凡，儘管隻是一個侍衛，卻和尋常人不同。對於腰間的玉玨也沒有遮擋的意思。

空桑錦心中已然明了，大抵是和赫連野有關，隻是，百年不出的四大家族之一的紀家怎麼會在此時找上門來。

“請。”將人請進屋。她立在赫連野身側。

那人將目光落在空桑錦身上。

“無妨，這位是我夫人，先生有話可直說。”赫連野並不打算瞞著空桑錦。

那人點點頭，說道：

“紀瑉玦。”

“紀先生。”

“我家家主不喜威脅。”

赫連野坐起身，說道：

“在下不敢，隻是想請紀家主幫一個小忙。”

“赫連公子的請人幫忙就是給我家小公子下蠱？紀某倒是第一次見。”紀瑉玦冷麵諷刺。

澧國四大家族分彆是紀家，孟家，蕭家，趙家。分彆以兵器，藥理，商業，占卜承業。百年根基，不可動搖，即便是澧王，王公貴族，也需禮讓三分。

“此蠱無傷大雅，並不會給紀小公子帶來困擾，隻不過需每月服用解藥，否則疼痛難忍。”

“在下並非有意為之，走投無路的無奈之舉，還請紀家主助我一臂之力。”赫連野說得誠懇。

不過他何時來的蠱毒？連鶴族的寶物空凝珠也有。空桑錦再次打量著赫連野。她發覺自己似乎從未了解過眼前之人。能成為妖王，成為人皇，怎麼可能單純得如同表麵。

“你想要的，我家家主應了。不過，你若敢耍花樣，紀家，不會放過你。”紀瑉玦將一塊玉牌放到桌上，與他腰間的玉玨不同，花紋更加繁瑣精致。

“希望赫連公子能如約將我家公子體內的蠱毒解出。”

“這是自然。”赫連野示意空桑錦將玉牌收起。

待紀瑉玦離開，空桑錦才將玉牌扔到赫連野身上，質問道：

“從前不知質子殿下竟然如此神通，不僅有鶴族寶物，還能悄無聲息的給紀家公子下蠱。質子殿下好能耐。”

她居高臨下的抱手而立，幽暗的燭光搖曳，他卻淺淺的滿是笑意。

“你真以為我是去吹一夜涼風的。”

“我並不知它是鶴族的寶物。四歲那年，我剛到齊國，遭人暗殺，逃命之時無意間救下一隻白鶴，那時它嘴裡含著一顆珠子，我見它氣息奄奄，便取下珠子。後來它傷好後便離開了，珠子我就一直帶在身上。”

空凝珠是鶴族以內力凝結成的，隻有在生命垂危時才會顯現。沒有了空凝珠，相當於修為全無。

空凝珠的靈力大小全然由白鶴的修為決定。修為越高，空凝珠威力越強。

“至於蠱毒，是我十二歲那年，在齊國皇宮，換來的。”怎麼換來的，赫連野沒有接著說。黯然神傷的彆過話題。空桑錦忽的記起，原書中輕描淡寫的描過一句，十來歲的赫連野，遭人欺辱，以血肉之軀換取彆人痛苦。

她怔了一下，心有不忍。

“都過去了。”她撫上他的手，傳遞手心的溫熱。

“你想得四大家族的助力，確實是一條可行之路。但你給紀小公子下蠱，可不是明智之舉。”

另辟蹊徑，險中求勝。

“我知道。紀家人丁衰微，紀家這一代隻有一子一女，紀家主晚年得子，對這個兒子寶貴得很。隻有在威脅到自身利益時，人們才會有所動容。否則，你覺得我會如此冒險給紀小公子下蠱。”

四大家族早已避世不出，不理世事。赫連野說得不錯，可如此一來，定會遭紀家怨恨，後麵的路，恐怕難走。

“先走好眼下的路。接下來你打算怎麼做？”空桑錦注視著玉牌。赫連野能回澧國，重得皇子之位，得益於禦前廷尉李大人的力保。

難不成……這隻是她的猜想。

“據我所知，四大家族雖不參與朝政，但並非完全脫離世俗。紀家主既然給了玉牌，自然有他的用意。接下來我們隻用找到玉牌對接之人便可。”可如同大海撈針。

“禦前廷尉李如海。”空桑錦脫口而出。她不信兩者間沒有牽連。赫連野四歲離京，那時的李如海還並未在朝為官，根本談不上交情，更不可能是對王後的情分。這樣想來，唯一的可能便是李如海是紀家在朝堂的耳目。

“你怎麼知道？”赫連野凝視著空桑錦。她總能運籌帷幄，無所不知。可她從未來過澧國，怎麼會知道澧國的朝堂官員。而對於四大家族，她似乎也了如指掌。

“這幾日聽店家談及過，聽聞禦前廷尉李如海大人清正廉明，愛民如子，是不可多得的好官，得百姓歌頌。”

“紀家雖隱世百年，卻是嫉惡如仇，一身正氣。如果紀家在朝堂設有耳目，定容不下作奸犯科的宵小之輩。而十年來，李大人激濁揚清，堅守本心。如此，我才斷定此人是李大人無疑。”

事實證明，空桑錦說得不錯。在李如海的力保之下，澧王終於認下漂泊十四年的質子赫連野。

若不是因為齊國內亂，曆經飛蟲一事，朝堂渙散，邊境滋擾不斷，齊王身心力竭，來不及去管澧國之事，澧王也不會冒著開罪齊國的風險，認下赫連野。

而認下赫連野的同時，也表明了一個新的政治態度——澧國重新正視兩國關係，打破之前齊國在上，澧國居下的□□麵。

赫連野的回歸並沒有昭告天下，對於澧王和王後來說，不過是多一個少一個人而已。在他們眼裡，隻有太子赫連懷宇。

而赫連野並不在乎。他要的隻是名正言順的皇子之位。接下來，他會一步一步的拿回自己想要的。

他們搬進了皇宮，美名曰是分離太久，王後掛念，舍不得赫連野離得太遠。實則是將赫連野變相囚禁在側。

這日，應王後詔，赫連野攜夫人空桑錦拜見王後。太子居王後左右，母慈子孝。

澧王宮內極儘奢華，光是奇珍異寶便多得璀璨奪目。連近侍的宮人都恍若王孫貴胄。

還未見到王後，便聽得一聲欲泣未泣的哀聲：“我兒受苦了。”王後掩麵。數十年的經營，賢良淑德，美名在外。縱然澧王為她遣散後宮，王後待皇子公主也親如子。獨獨對自己的親子，不如外人。

赫連野覺得惡心。

他麵色冷漠，禮數卻周到得挑不出錯。

“謝王後掛念。夫君所受之苦，在國家大義麵前，不值一提。”空桑錦字字句句在提醒著王後，赫連野所受之苦，全是為澧國所受，為他們今日的太平所受。若非當年四歲的赫連野入了齊國，成為質子，齊國未必不會踏平澧國。

王後得不到赫連野的回應，轉而看向了一旁的女子。她聽聞，此女子是赫連野在齊國所娶，原先身份顯赫，是相府千金，隻不過數月之前，丞相獲罪，相府上下，儘數流放邊外。

她姿態雍容華貴，早已看不出當年宮女的模樣。曆經後宮爭鬥，處變不驚。

“這位就是錦兒罷，多虧了錦兒的照顧，我兒才能安全無恙的回到澧國。”說著聲淚俱下，抹起了眼淚。

外人看來也足以動容，分明是母子久彆重逢的思念。

赫連野連裝也懶得裝，眼裡是憎惡。這個從一出生就狠心給自己喂毒藥的女人，即便是如了她願成為質子，她還是不肯放過自己的女人。現在假惺惺的扮演母子情深的這套，簡直令人作嘔。

“王後大可收起這套，我四歲那年就不信了。如今我已二十。”

“你是什麼東西，敢大逆不道！她是你母親，更是澧國王後！”赫連懷宇怒目嗬斥，被王後攔下。

“懷宇。”

對赫連懷宇，她是一個慈愛的母親。

“野兒心有怨恨，我明白。隻恨當初，我彆無選擇。”

“母後！”赫連懷宇還想說什麼，在見到王後抹淚時，也咽了下去。

“你沒有選擇，所以犧牲我。”赫連野冷哼，連多餘的一眼都不肯給王後。

“我們之間，沒什麼好說的。”

“而你，是該擔心。”

赫連野拉起空桑錦，決然的離開。一如當年踏往齊國的路。這條路始終難走，可他還是走過來了。

王後忌憚赫連野的回歸，她恨不得赫連野異死他國。如果威脅懷宇的位置，她會通通清除。

反正這雙手，已經沾過太多鮮血，也不差這一個兩個。

王後望著兩人離去的背影。為什麼還要回來，二十年前的噩夢再次出現在她麵前，揮之不去的夢魘。