維安妮剛走到宴會廳門口，想詢問姐姐找到了沒有，就聽見格雷迪這麼說。

姐姐受傷是再平常不過的事情，即使不離開城鎮，也有可能在哪裡摔跤，或者從誰家的屋簷上腳滑摔下來，她似乎沒有毫發無傷的時候，全家人對希爾達受傷都已經見怪不怪。但這一次，維安妮突然感覺渾身冰涼，仿佛冬朔年的徹骨的風雪提前吹到了自己麵前，這不是什麼好兆頭，她忽然想起了那個夢，她做過無數次的夢，這讓她有些顫抖，但不能確定是因為激動還是因為恐懼。

“禮儀隊列已經解散，可以自由活動了，現在讓他們全部出動，兩個人一組去森林裡尋找。不……等等。”

聽到背後傳來維安妮小姐的聲音，雷蒙轉過頭，向維安妮垂下腦袋。維安妮有些不安地點頭回應，她靠在雷蒙身邊，輕輕挽住雷蒙胳膊，忐忑地看向格雷迪：“你還好嗎？可以帶路去找到我姐姐嗎？”

“可以，小姐。”

維安妮伸手攔下一個侍者，從餐盤上取下來一杯荊棘果汁遞給格雷迪：“那麼你去門口找到特裡安騎士，隻有你們兩個去，這件事不要告訴任何人，也不要讓任何人看見，悄悄把姐姐帶回來，從後門送她到我房間。其他的事情，回來之後我再問你。”

格雷迪接過果汁，渴極了的他也顧不上什麼禮儀，一仰頭將那杯果汁喝完，略帶酸澀的果汁浸潤喉嚨，他有些感激地將空杯子還給父親，稍有些踉蹌地跑著離開，去尋找特裡安騎士。

雷蒙看向這位皺著眉的小姐，作為看著她長大的人，雷蒙知道這位小姐是如何聰慧，也知道這樣焦急和不安極難出現在她臉上，當她露出這樣的神情，就說明一定要發生什麼事了。儘管不知道那具體是什麼，也不知道那留著金色瀑布一般長發的腦袋裡在想什麼，但他知道，那一定會發生。

過了一會兒，維安妮才放開雷蒙的胳膊：“時間差不多了，去下令吧。”

維安妮說完這句話，立刻大步走向宴會廳裡麵。

宴會已經開始，維斯特洛被簇擁在人群中間，作為今日宴會的主角之一——在陛下蒞臨的情況下，他隻能是主角之一——他正在彈奏仙月琴，人們快樂地隨著他的琴聲跳海高姆地區的傳統舞蹈，蹦跳著歡笑著。那些和皇帝陛下一樣有著漂亮紅頭發的年輕人們也在跳舞的隊伍中，他們似乎是第一次學習跳這種舞蹈，好在動作十分簡單，在人群裡，這些王子和公主也受到感染，也都笑著蹦來蹦去。皇帝陛下和豪恩正在喝酒聊天，笑得那麼暢快，卡特琳娜和皇後這對闊彆已久的親姐妹依偎在一起，親密地說著姐妹之間的密語。

維安妮拿起一杯葡萄汁，“不小心”將一點紫紅色的果汁灑在了自己裙子上，於是她提著裙子，沿著宴會廳的邊緣，打算離開這裡。

“我想您一定是維安妮·納爾遜。”正如維安妮預料的那樣，一個穿著精致紅黑色禮服的年輕人走過來，他生得高大英俊，梳得油光水滑的紅色小辮子搭在他的肩頭，注意到對方春日草原一般青翠的眼睛正溫和地注視著自己，維安妮臉上泛起柔和的笑容。她抱歉地低下頭：“是的，殿下。您對我的稱呼令人惶恐。”

這位王子也微笑起來，彎腰行禮：“我是西蒙·蘇利文。我一直想見一見傳聞中的北境明珠，沒想到您比我想象中更加漂亮。”

“第一次與殿下您見麵就是我弄臟了裙子的狼狽樣子，實在失禮，”維安妮也提著裙子屈膝回禮，“請容許我回房間換一身衣裙，再來與殿下聊天，可以嗎？”

西蒙·蘇利文攤開手，麵對一個十二歲的女孩，他始終像麵對一位公主一般用著敬語，沒有絲毫改口的意思：“這幾點葡萄汁完全不會影響您的美麗。需要我護送您回房間嗎？”

“不麻煩您了，畢竟這是我家。”維安妮俏皮地眨眨眼，腳步輕快又不失禮數地離開。

看著女孩離開的背影，西蒙撅起嘴：“明明還是個小孩。”

這次皇帝帶著孩子們來這裡，其中一個目的就是聯姻。納爾遜家是北境向內地的第一道關隘，是必須籠絡的家族，在上一輩，豪恩大公和皇帝是出生入死的兄弟，不必擔心納爾遜家族和皇家的關係，但到了子代和孫代，這種關係必然會發生動搖。想要解決這個問題，最簡單的辦法就是聯姻。他們家的大兒子維斯特洛已經成年，完全可以娶一個公主，而納爾遜家這一對雙胞胎女孩，也一定會有一個嫁到皇家來——西蒙毫不懷疑豪恩·納爾遜也會樂於促成這件事，自己的女兒是未來的皇後，豪恩大公瘋了才會不願意。

原本西蒙是很期待和這位北境明珠見麵的，真的見到之後，他卻有些失望。並不是她不夠優秀，而是她太滴水不漏了，那樣美麗的臉蛋，漂亮的頭發，如果在一個稍微笨拙些、稍微脆弱些的小女孩身上，最好再驕傲一點，有些不切實際的皇後夢，那麼自己隨隨便便就可以讓她鑽進自己懷抱，讓她主動脫掉她那漂亮的裙子，在自己麵前殷勤地翹起嬌小的屁股。

但這位維安妮小姐不是這樣的人，她的眼神說明了一切。西蒙再次加入到海高姆舞蹈的人群裡，一塊吃不到的小蛋糕就這樣被他拋在腦後。

維安妮並不知道那位主動上來搭訕的王子此時在惋惜什麼，她一邊示意守候在走廊的侍者宴會廳那邊需要更多的人手，將他們支開，一邊快步穿越走廊回到房間裡。

她讓侍女安娜跟她一起回房間，鎖上門，但又不敢鎖太久，在侍女幫她換衣服的時候，維安妮始終焦急著，但背後的絲帶那麼麻煩。

在係好蝴蝶結的同時，敲門聲響了起來。

安娜還沒有來得及調整蝴蝶結的樣子，維安妮就衝到了門邊，打開了房間門。

門外的卻不是特裡安騎士和姐姐，一個高大的男人站在維安妮房間門口，紅色的齊肩卷發隨著他低頭的動作垂下來，男人微笑著看向維安妮，但那笑容讓維安妮毛骨悚然：“小獨角獸，你在躲避什麼？你的姐姐呢？”

維安妮知道呼救無用，是自己支走了這一路的侍者和護衛。於是她拍拍裙子上那點褶皺，保持住了她完美的形象，笑容甜美：“請問您是什麼人？在淑女的房間門口站得這樣近，在我的印象裡這可算不上什麼友好舉動。”