維斯特洛·納爾遜站在等身鏡前仔細端詳著自己，他沒有穿母親為他挑選的那件繁複誇張的禮服，儘管知道這樣母親會有些傷心，但那種穿上之後呼吸都不暢快的衣服天生不是為他這種人準備的，還是現在身上這身簡裝更讓他舒心。

鏡子裡的年輕人有一頭柔軟的金色頭發，沒有和其他貴族一樣留辮子，而是將頭發修剪得乾脆利落。黑色的簡裝剪裁得體衣料挺括，在衣領等邊角處做了掐金絲的狗牙邊，讓這身過於嚴肅的簡裝稍微有了些少年氣。胸前口袋裡的米色絲綢手帕是妹妹維安妮為他折好的，手帕露出的尖角上，用黑絲線繡著一個獨角獸腦袋的圖案。還沒舉辦完成年禮的維斯特洛現在尚不能佩戴家徽，這個小小的獨角獸圖案，是妹妹的小小祝福。

今天就是維斯特洛的成年禮，也就是他的十八歲生日。

隨著窗外傳來的一聲號角，維斯特洛立刻收起心緒，快步走出房間。仆人們也都急匆匆小跑著歸位，維斯特洛迅速穿過大門，來到父親身邊。

豪恩看到兒子過來，習慣性地伸手攬了一下他的肩膀，剛剛的號角意味著國王的車隊穿過了自家城堡的外門，國王的車架這就臨近了。

維斯特洛對父母報以笑容，一轉頭，看到了穿著一條米色長裙、披散著一頭金色長發的妹妹維安妮，他頓時皺起眉，用眼神無聲地詢問，維安妮微微低頭，麵露難色，然後搖了搖頭。

在兄妹倆無聲交流的時候，豪恩也意識到，自己有個女兒丟了。

哪怕是家裡的親戚來做客，都講究讓孩子們出來見見親戚，更何況這次來訪，陛下除了皇後，還把自己所有的孩子都一並帶來了，人家那邊全家齊上陣，八個孩子齊刷刷來了，你家這邊一共就三個小孩，現在還丟了一個。

“希爾達去哪兒了？”豪恩問。

維安妮和維斯特洛都搖頭。

為皇帝陛下來訪焦頭爛額了半個月的豪恩·納爾遜公爵，此時隻覺得頭痛欲裂。這時，一隻蒼白纖細的手輕輕按在了豪恩胳膊上，安撫似的拍了拍，隨即向侍立在側的管家下令：“現在立刻派人去找。去附近市集上看看，重點檢查武器店，還有圖書館和流浪商店，都沒有就去北邊的森林，今天是重要的日子，希爾達不會跑得太遠。”

豪恩感激地擁抱了一下自己的夫人：“天啊，卡特琳娜，我真是離不開你。”

得到了命令的管家立刻叫了十幾個衛兵分頭搜索，今天畢竟皇帝親臨，安保工作、禮儀隊列需要的士兵都非常多，能調動的衛兵並沒有幾個，這十幾個裡有一半是禮儀隊列裡的預備替補。當他們跑著步離開的時候，管家雷蒙突然發現，自己的兒子也不見了——平時他都跟著禮儀隊列一起行動，但現在隊列裡沒有他。

雷蒙皺著眉，深吸了一口氣。這不是什麼好兆頭，兒子格雷迪和希爾達小姐是朋友，經常一起乾一些……十分離譜的事情，雖然絕大多數情況下都是希爾達小姐的主張，公爵大人和夫人也都認為格雷迪是被迫的，但隻有雷蒙知道，那小子絕對樂在其中。每次他們兩個一起消失在人們視野中，之後就絕對不會發生什麼好事。

要是在平時也就算了，甚至隻是維斯特洛少爺生日宴會的話也都可以由著他們胡鬨，但今天是陛下來訪的日子，這種時候，容不得一點差錯。

很快，消息傳回來，所有希爾達小姐常去的地方都沒有她的身影。雷蒙趕緊催促他們去森林那邊看看。

皇帝車架的樂聲近了，雷蒙攥緊了衣服，在心中暗自發誓，等格雷迪回來，他一定要好好揍這個小子一頓。

“讓我看看誰是豪恩·納爾遜！”

洪亮的聲音從遠處傳過來，中氣十足的國王陛下沒有管身後的人馬車隊，大步走過來，豪恩也笑著站出來，迎著皇帝陛下走過去。二人走近了，皇帝還是像幾十年前那樣，先給好兄弟肩膀上來一拳，然後大笑著張開雙臂，和豪恩緊緊擁抱：“你小子，回北境老家真是吃胖了！”

豪恩也沒有一點為人臣子的樣子，伸手拍了拍皇帝的肚子：“你也喝了不少！”

兩個人同時大笑起來。在成為皇帝和大公之前，他們兩個人就是這樣的性格，這樣的習慣，這樣的說話方式。過了幾十年，他們好像還是那兩個會在棗樹下張著嘴等棗子掉下來，比賽誰用嘴接得多的青年。

“卡特琳娜！”皇帝向著公爵夫人張開雙臂，卡特琳娜笑著走上前，輕輕擁抱了一下他：“祝您安康。”

皇帝也笑著點點頭，用右拳輕輕在左胸敲了兩下：“有你姐姐在，我安康著呢！讓我看看，這就是今天要過生日的小獨角獸？”

維斯特洛向皇帝行禮，被皇帝親自彎腰攙扶起來，扶著維斯特洛的胳膊上上下下端詳了兩遍之後，皇帝咧開嘴，指著維斯特洛，問豪恩：“這小子怎麼長得和你以前一樣？”

“當然，因為是我兒子，我的陛下，他要是長得像彆人可就壞了。”豪恩一臉認真地開了個玩笑，皇帝就吃這一套，哈哈笑起來，在維斯特洛肩膀上用力拍了拍：“看在你是納爾遜公爵親兒子的份上，好小夥子，將來的邊境線也要靠你了！”

維斯特洛鄭重地向皇帝再次行禮，這幾乎是宣布了他作為未來的北境大公的身份，雖然這個位置父親原本也是留給他的，但由皇帝陛下親口說出來，則相當於一場提前的冊封，意義完全不同。

站在維安妮麵前，皇帝陛下一改之前的態度，神情柔和下來，看著維安妮，臉上的笑容十分慈愛：“你一定是妹妹。傳說中的北境明珠。”

維安妮提起裙子，對皇帝行了一禮：“回陛下，我是維安妮·納爾遜。”

“你姐姐呢？”

維安妮微微低頭：“姐姐說陛下要來，她一定要去給陛下準備一份禮物，現在還沒有回來。”

皇帝哈哈大笑：“你姐姐的威名我也聽說過，北境的鐵貝殼！快叫她回來吧，不必這麼有心！”

表麵上低著頭神情平靜的雷蒙手心裡全是汗，對於一個公爵的女兒來說，迎接皇帝的時刻缺席是嚴重的失禮，陛下可以不介意，皇後也可以不介意，但這種事說出去，終歸是不好的。

一時間，雷蒙的思緒有些發散，他想到平時希爾達小姐就是出了名的頑皮胡鬨，一個公爵的女兒，一個隻有十二歲的貴族小姐，整日除了騎馬射箭就是摔跤擊劍。希爾達小姐在十歲那年跟著公爵大人去了一次西境，靠著給戈蒂埃伯爵表演徒手砸開核桃，北境鐵貝殼的名聲幾乎傳遍全境。沒想到如今連陛下都知道這個砸在地上都當當響邦邦硬的綽號了。

若是隻有希爾達小姐這樣武德充沛，公爵大人還能說是自己家風如此，但希爾達小姐的雙胞胎妹妹，和她擁有同一張臉的維安妮則是標準貴族小姐的性格，溫柔，善良，安靜，乖巧，喜好讀書，在音樂、繪畫、詩歌、文學方麵都展現出了過人的天賦，是出了名的北境明珠，一對長得一模一樣的雙胞胎姐妹，性格卻如此迥異，也算是北境一大奇跡。

直到歡迎儀式結束，所有人都去宴會廳了，前去森林尋找希爾達小姐的那十幾個人也沒有回來。雷蒙站在宴會廳門口，焦急徘徊著。

但沒過多久，雷蒙就看到了向他焦急跑來的格雷迪。雷蒙原本在生氣，看到兒子的一瞬間，腦袋裡“嗡”地一聲炸開，什麼情緒都沒有了，他走上前，抓住衣衫淩亂破碎、胳膊和腿上都有傷口的兒子：“發生什麼了？”

格雷迪搖了搖頭，使勁乾咽了一口口水：“快去森林……希爾達小姐受傷了！”