寧熠滿心期待送謝蘊出門去。
他和謝蘊並排一起走。
寧熠下一刻卻皺起了眉頭，謝蘊穿素色單衣，繩子和荊條是解下了，可背上手上的血痕仍隱約可見，不消多說，定是謝健夫婦打的。
寧熠便問：“你還好吧？給我開方子的大夫還在府裡，讓他也給你瞧瞧？”
豈料謝蘊往後看了看，確定和後麵的人拉開有些距離，旁人聽不到他的聲音，便湊到寧熠耳邊反問：“你在裝什麼？”
寧熠：“？”
謝蘊直言道：“為何替我開脫？”
這可是寧熠夢寐以求的對付他的機會，或者說他反擊寧熠的機會。
寧熠也反應過來了，他從對遇見謝蘊高度興奮的情緒中抽離出來，他意識到在謝蘊眼中他還是原主所代表的的戲謔紈絝，他和謝蘊之間是互為齟齬的敵對關係。
寧熠便想，若是自己轉變太快，未免會讓謝蘊起疑，既然如此，他就不能一味討好謝蘊，還是繼承原主某些身份特征為好，以他對謝蘊的了解，謝蘊向來不恥那種諂媚討好之輩，反而更喜歡針鋒相對的對手。
心中有了計較，寧熠便也學著謝蘊的樣子瞧了瞧身後之人，避免讓第三者聽見。
“因為我不想讓你得逞。”
謝蘊凝眉，顯然是起了興趣，他第一次如此想聽寧熠說話。
寧熠道：“我和你之間的事，私下鬨鬨也便罷了，要是牽扯到縣衙可就全然不同，在你眼裡我們是主家，能對付主家的隻有縣衙，我落水之事本就和你無關，若一口咬定是你所為，我便成了誣陷，縣衙官差為了討好我家，必定對你屈打成招，但我爹是清直剛正之人，且他向來欣賞你——”
謝蘊果然轉頭望了望寧熠，顯然這番話聽得他大感意外。
“繼續說。”
“你隻要派人跟我爹透露原委，以我爹的為人豈會讓你蒙冤受屈？這也是關乎寧府百年聲譽的大事，到時我就成了徹頭徹尾的寧家罪人，不孝兒孫，我爹不將我打死也會發落我到鄉下去，另外你那對沾沾自喜的兄嫂也是同謀，就算官府不追究，我爹也不可能再讓他們分管田莊，反而因為對你心懷愧疚，將那些田莊劃歸予你，如此一來你一舉三得，好算計。”
謝蘊沉默了，他將視線全部轉移到寧熠身上，似看著一個陌生人，一直以來，是他太輕看了寧熠麼？
寧熠道：“隻是我有一個疑惑。”
“說。”
“我落水之後，救我的船家是從對岸過來的，那時你就在碧遊江對岸，所以是你讓船家過來救我。為什麼？對你來說我死了豈不是更乾淨？”
謝蘊：“……”
他沒想到寧熠連這個細節都抓住了，實際上那船家就是他叫過來的，在他的計算裡，如果寧熠一口咬定落水是他所為，那麼這個船家就是他向寧紹元透露真相的證人，是他一舉三得的關鍵人物。
寧熠再問他：“所以是為什麼？”
既然寧熠看得如此清楚，謝蘊也無須隱瞞。
“你罪不至死，你父親不至於中年喪子，若你死了，我那對兄嫂依然壓在我頭上，這對我沒有任何益處。”
這次輪到寧熠沉默了。
謝蘊道：“但這次之後未必，寧熠，你能看到這一步，我也不用再跟你客套，往後你我各不相乾，你走你的陽春道，我過我的獨木橋。”
寧熠感受到了一種實實在在的壓迫感。
這就是大奸臣的魅力嗎？！
既然如此，寧熠也不怯場。
“如果我想握手言和呢？”
謝蘊頓了一下，望著寧熠說道：“寧兄，送到這就行了。”
謝蘊神色如常，大步邁出寧府大門，寧熠怔在原地，望著謝蘊穿著素色單衣，隱隱淡淡的血痕和他的背影一並消失。
“這可不好辦啊。”
寧熠歎了一句，這樣的關係讓他往後和謝蘊如何相處啊。
不過也並非一無所獲，原來謝蘊成為大奸臣之前還有這樣的過往，這些真實的日常在史料中並無記載，寧熠現在是曆史見證者，一個實實在在觀察到謝蘊的目擊者，甚至是曆史的參與者，這對一個曆史研究學者來說無疑是天賜的饋贈。
隻是這份饋贈並不好拿，且不說要進入謝蘊的內心，深入骨髓地挖掘他這個人，寧熠當務之急是得想辦法接近他，接近他才能觀察他。
“現在是昭平六年春，距離他昭平九年登堂入室還有三年，時間不算多但也不少……”
寧熠自言自語這般說著，都不知自己在寧府門口望了多久，最後是趙玉蓉親自出來尋他，才將他帶回去。
晚些時候趙玉蓉又派人將寧熠醒來的消息報給老太太那邊，老太太自是激動，帶著寧熠拜佛還原，感恩祖宗保佑，寧熠這次確實有些大難不死的意思，趙玉蓉慣會做人，晚上便張羅著操辦了幾桌，寧紹元向來不在家中用飯也被她叫了過來，加上旁支的叔侄妯娌，一大家子熱熱鬨鬨吃飯。
寧熠心思全在謝蘊身上，自然趁這個機會打聽，在原主記憶中，謝家那兩口子跟二嬸陳月柔走得近，恰好原主跟陳月柔關係要好，便坐到陳月柔旁邊細問。
“二嬸，謝家祖上跟我們家有什麼關係？為什麼西郊田莊是他們家管著。”
陳月柔向來討好寧熠博老太太歡心，便說：“熠哥兒怎麼問起莊子上的事情了？難不成要當家做主了？這可不行，當家做主要先娶媳婦兒。”
她有打趣的意思，旁邊一些分支的妯娌附和著逗笑起來，寧熠道：“二嬸彆取笑我，正經想知道呢。”
陳月柔在這種場合慣會拉攏老太太，便道：“這事兒啊，老祖宗比我們清楚。”
老太太最喜歡講家中這些陳年往事，寧府的來曆在她這裡有最權威的解讀。
她慈眉目善道：“咱們家跟謝家的淵源，還得跟你曾祖那一代說起，謝家曾祖原是京中馬奴，你曾祖進京時買了他喂馬趕車，有一年回鄉祭祖路遇盜匪，那年頭不太平，盜匪可真殺人，其他家丁跑的跑散的散，唯有謝家曾祖拚死護主，舍了細軟行囊，和你曾祖逃到深山裡……”
老太太講古頗有說書人的滋味，便是寧紹元這種讀書人都聽得津津有味，寧熠卻是恍然大悟，這跟他讀到的史料呼應上了！
史書上也提到了謝蘊是“賤籍之後”，但這麼寫的史官隻是為了貶低謝蘊的出身，並沒有寫明這背後的故事。
老太太道：“也不知他哪裡學來的本事，帶著你曾祖在大山中繞了大半個月，硬是把你曾祖帶回了綾州，還幫著官府剪除匪患，咱家曾祖也是知恩圖報之人，回京幫他脫了奴籍，讓他娶妻生子，後來到他兒子那一代，又跟著你祖父到外省當差，你祖父致仕回興寧，他們一家子也跟著過來，這才有了他們家管西郊田莊的事。”
陳月柔奉承道：“你們聽聽你們聽聽，我們家從祖上開始就沒有苛待下人的。”
老太太歎了口氣：“話是這麼說，後來他們家也是不容易。”
寧熠聽出老太太話裡有話，便問：“什麼事呢？”
老太太望向寧紹元，“這事你爹知道。”
寧紹元向來是食不言寢不語的，可到了這樣的場合他也會說話。
“謝世兄確實可惜了。”
他口中的謝世兄就該是謝蘊的父親了。
寧紹元道：“謝世兄當年與我一同讀書，有同窗之誼，我與他誌趣相投，他的人品文章自是不必說的，十六歲便考了秀才，隻可惜天妒英才，我與他本約好一起去應鄉試，他卻染了疫疾，從此一病不起……”
寧紹元追憶過往大為感慨，寧熠字字句句記在心裡。
寧紹元道：“謝世兄英年早逝，他妻子憂鬱成疾也跟著去了，若非天不假年，以謝世兄之才，金榜題名拜入翰林是遲早之事。”
其他人看他臉色不悅，都不敢答話，唯有趙玉蓉知他之意，說道：“你們書裡說積善之家必有餘慶，我也不知道到底什麼意思，料想聖賢說的是積德行善之家自有福分，現在謝家二郎不是承了他父親的靈性麼？也是個慣會念書的。”
寧紹元頷首道：“不錯，容予世侄的文章天賦比謝世兄當年亦不差的，若是他能考取功名，也算圓了謝世兄的遺願，子承父誌，不失為一樁美談。”
說到此處，他忽然一頓，瞪著寧熠。
寧熠正在全神貫注聽他講，沒想到寧紹元硬是將話題扯到他身上。
“也不強求你有容予世侄那般用心讀書，隻要你在書院彆叨擾他，再有今天這樣的事，嚴懲不貸！”
寧熠道：“我記下了。”
寧紹元又向趙玉蓉道：“田莊上的事多照顧著他家，容予世侄過幾年應考，正是要用錢的時候，莫讓這些黃白俗物壞了他的前程，這也算是我對謝世兄一點心意。”
寧紹元確實有這樣的好心，但他這個人卻是典型的兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，現在謝家是謝健和段氏夫婦掌家，以那對夫妻的吃相，寧府對謝家的好處有幾口能落到謝蘊嘴裡的？