“是嗎，可本王怎麼感覺，你是在-敷-衍-本-王呢？”
順王邊說邊緩緩低下頭，梅長青哪敢抬頭迎視，隻快速低下了頭。
“不敢，殿下太高看在下了，殿下所言，或是巧合，在下不甚懂國畫，隻讀得了一點死書罷了。”
梅長青跪在地上不敢抬頭，腦子裡瘋狂轉動。這順王也不知道哪根筋搭錯了，至於抓著一點不放，畫的比他差還要斤斤計較。
一旁的學生看的大氣不敢出，隻敢在旁邊默默窺視，在心裡給梅長青捏了一把冷汗。
就在梅長青還在算計的時候，一把冰冷的刀柄挑起了她的下巴。隻見順王的神情有些恍惚，皺著眉頭若有所思。
“你這張臉，生的有些眼熟。”
梅長青瞳孔微縮，心臟劇烈跳動了一下，但很快又冷靜了下來。
“不敢汙了殿下的眼睛，長青相貌平平，不值一提。”
因著梅長青低了頭，順王也沒再提她的臉。話鋒一轉，研究起來她的名字。
“長青，似有生機勃勃景象，不錯的名字。”
“是，殿下謬讚。”
這順王，不如當個研究生算了，什麼都想看看，什麼都想問問。
“本王聽聞，你是張大人舉薦來的，即是張大人舉薦，想必學識必然絕佳，改天日我們切磋一下，希望長青莫要讓我‘失望’。”
這簡直是晴天霹靂，夫子還沒問她學識，這順王倒是先問上了？！
順王拿著刀柄貼在臉上，梅長青從他淡漠的臉上看到了幸災樂禍。順王，真乃惡人也！
“是。。。”
梅長青顫顫巍巍地應聲，等順王離開後，歎了老長的一口氣。往後這日子，難有太平嘍。
明日休沐，今日下學的也早，梅長青也就早早回去看書。好幾日沒有見著張少鼎，也不知他究竟在忙什麼。
晚上，梅長青同梅長蘇用完晚飯，正好群英他們幾個不在，梅長青就自己把碗具送到了廚房。
從去的時候，梅長青就一直在找青青的蹤跡，但掃了一圈也沒看到人影。梅長青隻能拉住來往的一個侍女，詢問青青的蹤跡。
“青青？她啊，晚上偷吃東西，被陶阿嬤發賣了。”
“偷吃？”
梅長青一下子就想到了昨天晚上的那半碗麵。
“陶阿嬤在哪裡，可否告訴我？”
“阿嬤現在應該在正堂伺候夫人少爺用膳呢。”
“多謝姑娘！”
梅長青對著人匆匆道了謝，就立即往正堂走去。身後的侍女喊了一聲，卻沒人應答。
不過一會兒，梅長青就到了正堂。隻見身染風寒的張世風正美滋滋地吃著大閘蟹，一個中年婦人正站在他身側剝蟹。張夫人見了梅長青親切的喊她過來坐，可梅長青聽了這語氣，隻覺陌生的不行。
“叔母，大哥。”
“長青來了，快來坐坐。”
梅長青依言坐在了張世風旁邊，一旁的下人們立刻上了一副碗筷，恭敬地放在梅長青麵前。
“吃了沒有，正好今天上了新的蟹子，剛撈上來的，新鮮著呢。”
梅長青以已經用過晚飯為由拒絕了，若這二人真有心，這蟹子又怎麼會隻在這。
“叔母，長青來是為了侍女青青的事情來的。”
“青青？”
聽了這名字，一旁站著的婦人突然開口在張夫人耳邊低語了幾句，而梅長青也確定了這人便是陶阿嬤。
“一個丫頭，怎麼了？”
“昨夜是長青嘴饞，私自去廚房要了點吃的，見那位姑娘獨自守在那裡，心有不忍，擅自做主給她留了點飯。並非那位姑娘偷吃。”
梅長青站在對張夫人說的，但眼神是落在陶阿嬤身上的。
張夫人聽完，似乎是覺得有些索然無趣，給陶阿嬤使了個眼色。陶阿嬤立刻點頭，對著梅長青說。
“小少爺，青青已經發賣，若是少爺覺得人手不夠，一會再給您撥兩個人去。”
“我並非此意，隻是想詢問一下，青青姑娘發賣去哪了。”
梅長青知道大戶人家對仆人一向苛責，稍有不慎就會被換掉，但換下來會被送到那裡她不清楚。若是運氣好，或許被賣到下一戶人家做工，就怕，賣到了青樓，那才是一輩子暗無天日。
梅長青擔心的正是這個，因此才要來問一下。
“這，府裡出去的都是交給鐵山了，我也不知到底去哪了。”
“多謝。”
告彆了叔母，梅長青便離開了。也沒有聽見張夫人苛責的話語。
“看看什麼樣子，剛來沒兩天，先和府裡的丫頭牽扯上了，也不知道你爹那根弦搭錯了，非要我們好好對她。”
張夫人不滿地對著兒子抱怨，四下沒有外人，便越說越出格。
“娘！你彆亂說，長青不是那樣的人。”
“小沒良心的，趕緊吃飯，彆涼著了。”
張夫人雖然嘴裡罵著，手上的夾帶的動作愈發溫柔。
梅長青兜兜轉轉，多方打聽，終於找到了鐵山。一番詢問過後，到底還是最壞的結果，青青被賣到夜工坊去了。
夜工坊是陵縣的青樓。青樓之地，她這樣的書生是萬萬不可靠近的，若是讓旁人瞧見了，隻怕要說三道四，敗壞名聲，若是嚴重了，說不定會失去科舉的資格。但事情因她而起，這因果也也必須由她來解決。
這是一個活生生的姑娘，一個十四歲的孩子，梅長青做不到冷眼旁觀。
回到水亭，梅長青到了書房開始溫書。等到萬籟俱寂，空無一人之時，梅長青穿上了一身黑衣，帶上了錐帽，一路翻出了張府。
片刻後，梅長青就來到了夜工坊的頂樓站著，夜已深，但沿街還有幾處熱鬨非凡，其中之一，便是這夜工坊。
酒氣衝天，歌聲繞梁，當真是富人的銷金窟。
梅長青跳了下去，放下了帽子上的帷幕，手裡握著一把劍，扮作一副江湖人士的做派。
還未靠近，幾個女子便齊齊擠了過來團團圍住了梅長青。濃重的脂粉香味瞬時籠罩了梅長青整個人，她生生扼住了想要打噴嚏的衝動，由著幾個女子將她往裡麵拽。
進去了，才知道外麵的繁華比著這裡麵是冰山一角。正中央的舞池中，一個柔若無骨的女子正翩翩起舞，時不時挑起衣衫和布料，未曾露出一點皮膚，卻叫下麵觀賞的人頻頻爆發尖叫。其他地方都坐著各式各樣的男男女女，看著極不雅觀。
梅長青在來來往往的人群中，準確拽出了一身珠光寶氣的老鴇。
“有沒有年輕的小姑娘，要乾淨的。”
“哎呦，大俠，您可來的真是時候，今天呐，剛到了一批貨，這就帶您去見見。”
說完，老鴇將她帶到了一間略小的房間，拉了十幾個姑娘一一讓梅長青看。可這裡麵沒有青青。
“還有嗎，這幾個不甚合眼。”
“呦，客官，您這要求也太高了，這姑娘都是頂頂好看的了。”
那老老鴇說著就是使勁誇這幾個姑娘，梅長青知道她想要什麼，直接掏出一錠銀子扔給了她。老鴇笑著接住銀子，讓身邊的一個姑娘去喊人。
“哎阿，早上還有幾個剛來的姑娘，還沒調教呢，客人若是喜歡便先給客人嘗嘗！”
而此時，與熱鬨的大廳相比，三樓的一個房間裡卻傳來了和這裡格格不入的琴音。這琴音如高山流水絲絲入耳，春風般撩人心弦。
順王正端坐在一旁喝著新做的離人醉，聽著夜工坊最有名的琴師獨奏。這酒喝著沒什麼味道，後勁卻十足，隻感覺一股熱氣撲麵而來，有身旁服侍的人很有眼色的開了一扇窗戶，整個屋內瞬時涼快許多。
“大俠，您看看這幾個姑娘，可有看上眼的。”
老鴇又帶了幾個身著樸素的幾個女子過來，有幾個甚至還被綁著。
梅長青一眼就看見了後麵的青青，她臉上被劃了個口子，傷口已經結痂，但臉上還殘留著血跡。
梅長青不動聲色的轉了一圈，抓住青青的臉裝模作樣看了許久。
那老鴇見梅長青盯著姑娘的傷口看，有些心虛，沒想到那幾個不成事兒的把這破了相的也拉了過來。
老鴇乾笑兩聲，剛想出言解釋，就見梅長青指了指那姑娘。
“還有，我不喜歡被打擾，也不想旁人知道我。”
“是是是，這個道理我們是懂得，這就走，您慢用。”
一群人快速退出了房間，屋內隻留著一臉頹喪的青青和戴著錐帽的梅長青。
還未等梅長青做什麼，青青立刻從身後抽出一根木簪立在自己的脖子麵前。
“你若不想這裡血濺滿屋，就彆碰我。”
青青的語氣冷硬，滿是做好了同歸於儘的決絕。
至此，梅長青拿下了錐帽，露出了自己的臉。
青青拿著簪子的手一頓，露出不可思議的神情。
“長青少爺！？”
“您怎麼來這了？”
“青青，我是來尋你的，若不是我多此一舉，也不會讓你淪落至此。”
梅長青神色愧疚，眉眼如畫，在這昏黃的油燈映照下，顯得異常的柔和。
青青怔怔地盯著梅長青的臉，好一會才反應過來。
“這和少爺無關，都是青青的命罷了，少爺本是好意，是我命不好。”
少女耳朵旁的一絲發絲落下來，如同蝴蝶掃過睫羽，引得青青一陣顫栗。她神色平靜，若說不在意，不如說是麻木，是輾轉多年不得善終的心灰意冷，是當日母親身故，父親立即將她發賣的心酸，是孤苦八年，無人心疼的艱難。
一想到這些，青青隻覺自己仿若置身於無儘黑暗，找不到有一絲光亮的路。