“兄長，我今日多縫了一些繡帕，一同拿給燕姐姐了。”

梅長蘇口中的燕姐姐叫何燕，是中街何屠夫的女兒。梅長青她們是三年前隨母親來到這裡的，之前居住在柳縣的一個小村裡。說起來兄妹二人與何燕相識確實有一番奇緣。

何燕為人，並非如同尋常女子。性格豪爽，自小到處奔波，雖然沒有讀過書，但見識的比普通人多。

三年前，因著梅母生病，正好趕上梅長青求學，三人就打算動身前往隔壁縣，桐華縣。可還沒走半日的行程，就遇見了山賊，梅溪雲將身上的銀錢都給了他們，可他們不僅沒有信守諾言放了三人，反而看上了梅溪雲。

梅長青氣不過，直接上去和賊人打成一片，她雖會武，畢竟赤手難敵。

最後梅溪雲假意投誠，換取二人逃命的機會。

因著帶著梅長蘇，梅長青根本跑不遠。為了避免雙死，梅長青找了一處土地濕軟的地方，用力刨了一個小坑，梅長蘇身量還不高，加上雜草掩蓋，應該也看不出來什麼。

埋進土裡，梅長青也不能保證會不會有意外，但此刻已經沒了其他辦法。

梅長青本想上大路找人救命，豈料剛一起身，大路旁便傳來了馬鳴，梅長青立刻俯下身體，向著後方匍匐後退。隻是還沒等她完全離開，就看到了一列浩浩蕩蕩的馬匹，馬上正是剛剛襲凶的那群山匪。

更讓梅長青目眥欲裂的是為首的那人馬背上，正是梅溪雲的衣物。她的手掌一滴一滴落著鮮紅的血液。梅長青幾乎可以聞到那股濃烈的血腥氣，那令人作嘔的味道讓她瞬間忍不住開始乾嘔起來。

因為離得遠，他們並未聽到這邊的動靜。那群人正是在尋找兩個小兒的身影，因著前方剛好是一處斷崖，一群人便停了下來。

料想他們不會放過自己，梅長青提前做了跌落懸崖的痕跡，為了逼真一點，梅長青割破了手指，估計在懸崖邊上的石塊上塗上了血液，造成抓不住而摔下去的假象，又撕開了一點衣料，用樹枝掛在懸崖下方的樹枝上，隻希冀能騙過他們。

好在有人發現了這些痕跡，而那個山匪老大恐也念著不過兩個小兒，沒有過多追究。隔著山風，梅長青聽不見他們在說什麼，隻能大概根據神情和動作猜測。

隻見一個扛著大刀的男人從一匹馬上將梅溪雲的身體拖了下來。她一動不動，是已經死了的，梅長青知道。但是她的眼睛並沒有閉上，正盯著東邊。

那是皇城的方向，到這，梅長青的眼眶湧出一大股酸意，卻也隻能死死捂住嘴巴，不忍再看。她自問本是一個冷漠無情的人，但這些年來，梅溪雲日日教導她。她的嚴厲是真的，愛也是真的，對梅長青而言，這份愛一點一點重製了她冰冷的內心。沒有什麼比從精神上挽救一個人來的更為激烈。她幾乎占據了她十幾年的時光，如何讓人釋懷。

那男人用腳踢了踢地上的梅溪雲，見她毫無反應，直接踢落了懸崖。從始至終，那人一直用的腳。

不一會兒，山匪騎著馬離開了，梅長青立刻弓著腰把土裡的梅長蘇挖了出來，好在沒有什麼大礙。

梅長青沒有著急走，她帶著梅長蘇蹲在一旁的土坑裡，一直等到夜裡，才背著妹妹離開。

為了避免發出聲音，梅長青脫了鞋子，光著腳一步一步往小路走過去。隨後梅長青風雨兼程帶著梅長蘇來到最近的陵縣，那幾日恰逢大雨，二人穿得都單薄，衣物也不多，銀錢更是少的可憐。因為吹了風，梅長蘇又發了高熱。梅長青心急如焚，將梅長蘇安置在客棧後匆忙出去尋醫。但剛來此地，人生地不熟，天色也將黑，梅長青隻好到路邊的攤子上詢問。

正巧看到豬肉攤上一個利落割肉的小姑娘，梅長青上前詢問。當時因為下著微雨，梅長青渾身都潮濕著，臉上還有不知道什麼時候弄上的泥點，且頭發淩亂，又一副慌張的模樣。任誰瞧了，都是一副乞兒的樣子。

就這樣子，何燕隻當他是發了瘋的乞兒，畢竟在陵縣這樣的人並不算少見。於是，何燕直接進屋拿了兩個銅板給他。塞進人手裡的時候，窺見梅長青怔怔的臉，突然發笑。

好半天，梅長青才反應過來解釋了一番，央求著何燕帶她找醫館。而這邊，何燕也為著把人誤當那地上的乞兒不好意思，連忙帶著人去了街東頭的草藥館。

又帶著郎中去了客棧，一整趟下來，何燕都寸步不離，及時給予梅長青幫助。也因著這事，梅長青一直記掛著何燕的人情。

“既然如此，你日後有空多去你燕姐姐那走動，帶點禮物過去。”

“好了，吃完了進屋看會書，剩下的我來。”

梅長青站起身囑咐梅長蘇，隨後收拾起桌上的碗筷。她本想快點收完好去溫書，但梅長蘇目光灼灼地看著她。

“說吧。”

梅長蘇那點小九九都寫在臉上了。

“兄長，聽聞過幾日沁湖那邊有遊園會。”

一聽這話，梅長青又看見了梅長蘇睜著大大的眼睛盯著她，頓時有些失笑，眼睛彎了彎。

這孩子，每次有事就假正經喊他兄長。

“兩首古詩。”

“這就去！”

言畢，梅長蘇提著略長的衣擺衝進了屋裡，不多時，朗朗的讀書聲從小屋裡傳了出來。

待到梅長青收拾完廚房，天色已經暗了下來。天空中生出了許多亮晶晶的星子。遠看不過是一顆一顆亮著的石頭，甚至不如石頭大，可這石頭卻是巨大無比的恒星，行星。非人為可以想象。變數也不可預測。

遙遙繁星起，驚變未可知。

隸日梅長青去私塾的時候，無意聽見徐夫子說什麼采花大盜。於是梅長青上前打聽了一下，原來是三領子村一戶村民家的丫頭丟了。

這一傳十，十傳百，愈演愈烈。大家眾說紛紜，尤以采花大盜的版本最為廣為流傳，一時間到頗有些人心惶惶的感覺。

“夫子，嗚嗚嗚啊，阿音搶我的字。”

還未等梅長青回神，一個剛到她腿高的小男童一把抱住她的大腿哭訴。男童大名林亦揚，是縣令的庶子，今年已經六歲了，但發育的比同齡人慢一些，也因此時常受人欺負。

而林亦揚口中的阿音便是他名義上的嫡親哥哥，林亦音。

“小羊莫哭，夫子帶你搶回來。”

扒著她腿的小豆丁唇紅齒白，還有著幼兒的奶甜味兒。哭的狠的時候更是遏製不住地打著奶嗝。說起來，梅長青一直都不太喜歡小孩，每次遇見都隻覺無措，故而每每麵色都有些僵硬，孩童一般都不喜。可唯有林亦揚不僅不怕她，反而時常黏著她，久而久之，梅長青反倒習慣了。

仿佛已經十分習慣了這些場景，林亦揚自然地握住了梅長青的手掌，小朋友的手心軟軟的，熱熱的。

帶著林亦揚來到課室，屋內一片喧鬨，小小孩童們玩做一團，一看到梅長青的身影瞬間乖乖坐好。

“林音，亦揚說你拿了他的字，可有此事。”

梅長青的語氣不算冷硬，隻是正常詢問。其實她年紀也不大，也不過豆蔻年華，但畢竟教書育人要有威嚴，加上從小梅溪雲自小教導，梅長青養成了個不愛笑的性格。

梅長青沒感覺自己問話有什麼不對，但是在林音耳朵裡就成了興師問罪。可憐小孩害怕的突然紅了眼眶，眼見淚水慢慢蓄滿了眼眶，兩個小手緊緊地捏住了兩側的衣物，皺皺巴巴地。

整個課室內安靜如斯，孩子們都默默低著頭，顯得梅長青多嚴厲。

林音他們這麼怕梅長青的原因並不複雜，隻是有一次他們幾個小孩帶著剛五歲的林亦揚去私塾外麵爬樹。林音硬拉著林亦揚去的，但卻沒有管他，導致林亦揚最後摔了下來，地上的樹枝劃破了林亦揚的右耳，直到現在，疤痕依舊清晰可見。梅長青大怒，讓他們在靜室跪兩個小時，罰抄兩遍戒律。

許是那天梅長青真的太凶了，也沒想到梅長青會這樣處罰幾個小孩子，總之，不僅是小朋友，連帶著家長們都算是記住了她。

到底是小孩，禁不住說道，梅長青從懷中拿出了一方白色的繡帕，蹲在林音的麵前給她擦眼淚。林音正受驚，隻覺得一股淡淡的香氣襲來，並不濃烈，及時安撫了他緊繃的心情。

“阿音，你拿了亦揚的字嗎？”梅長青放緩了語氣，試圖能和他溝通。

林音有些怯怯地抬眼看麵前的夫子，見她並不像從前那般嚴厲反倒略帶著一絲笑意，整個人溫柔極了。

“我沒有拿他的字，那字是夫子您的，怎麼就成他的了。”

小小孩童仿佛想到了什麼，從桌案下麵拿出了一卷字帖。那副字帖正是梅長青臨寫的，一篇策論。

梅長青回神看林亦揚，隻見原本拽著小臉的小豆丁低著頭並不說話，鼓起的兩個臉側有些發紅。

“雖然這副字是我的，你為何要搶亦揚的？”

“我娘說了，以後我們林家東西都是我的，林亦揚也是我的，自然要聽我的，就算真的是他的，我拿了也沒什麼。”

或許是這微妙的氣氛刺激了林音，他反而並不害怕什麼了，直接說出了心中所想。

梅長青聽聞這番言論並沒有說什麼，反而回頭看林亦揚。接收到梅長青的視線，林亦揚張口囁嚅了幾下，一個音節也沒有說出來。

看著林亦揚絞緊的手指，梅長青走過去摸了摸他的頭。然後將林音喊了出來。

“夫子可是生氣了。”

亦步亦趨跟著他的林音始終有些惴惴不安，終於還是忍不住開口。

梅長青並不答話，隻是帶著他往靜室走去。望著這熟悉的環境，林音害怕極了。

到了屋內，梅長青拿了一個墊子放在林音的身前，瞥見他苦著一張臉，沒忍住笑了出來。梅長青生的最是端莊大氣，眉眼分明，五官大氣，放在人群裡最是突出，也因此這群孩子對她又怕又愛。

畢竟，小孩子都喜歡好看的東西。

林音也不例外。直到梅長青讓他坐在鋪墊上，才再次生出了俱意。

“剛剛那話，是你母親與你說的嗎？”

小林音十分乖巧地點了點頭。

“那阿音認為可有道理。”

“自是有的…”

“那阿音說，林亦揚是你的什麼人？”

“是……弟弟？”

“兄弟之間，阿音認為還如何相處？”

這個問題問住了林音，小小的眉毛一會皺起，一會舒展，像兩條緩慢移動的毛毛蟲。

“學生不知。”

“我給阿音講個故事，坐好了，彆的學生可聽不到的。”

聽到講故事，林音瞬間提起了身體，端坐在蒲團上，正襟危坐。

“從前有一個小孩，他有個同父異母的胞弟。這個胞弟不得父母寵愛，但他自己卻特彆喜歡這個弟弟，時常護著弟弟。他的母親時常打罵自己的弟弟，每當這個時候弟弟都會受傷，直到有一天被人揭發告訴了衙門，衙門來人嗬斥，父親覺得失了麵子要休妻，胞弟害怕哥哥失去母親，於是跪地求父親莫要休妻。跪了一天，父親終究心軟了，沒有休妻，而母親也不再苛待胞弟，一家人過的越來越好，後來弟弟當了縣裡有名的商人，而他也中了舉人，當了官老爺，造福了一方百姓。”

“好，真好。”

剛說完，林音就忍不住鼓掌，小臉笑開了花。

“聽完了故事，阿音覺得這個故事在說什麼呢？”

“講的是兄弟之間的友誼。”

“夫子的意思是我與林亦揚要同主人公同他胞弟一般和睦。”

“是這個意思。”

“可我阿娘說林亦揚出身低賤，本不是我的弟弟，還說他臟，不要我與他交好。”

小林音一股腦兒地吐著心中所惑。

“阿音討厭林亦揚嗎？”

林音捏了捏手指，思考了一會兒後輕搖了搖頭，隨即又低著頭。

“阿音覺得我剛剛說的那個故事對嗎？”

“夫子說的自然是對的！”

“那阿音母親所言是不是對的？”

“母親所言，自然也是對的…”

“那阿音究竟覺得誰是對的呢？”

“學生不知….”

“倘若阿音母親在這裡，阿音是聽母親的話，還是聽夫子的話？”

“自是聽夫子的。”

林音急忙去看梅長青的臉色，見她並不說話，連忙改口要聽母親的話。

梅長青搖了搖頭，站起身來，走到門口站定。

“聽聞你們家養了一隻狸奴，黑白色，你最是喜歡，可有此事？”

聽到夫子提及他最愛的小貓，林音也不自覺開始誇誇其談。

“是了夫子，我家小狸最是乖巧，每回我回去都要舔我的手。”

梅長青點頭示意，隨著動作，身後的發帶顯露出來，是一條藏青色的純色發帶。

“若我讓你將他送人，你母親要將他發賣，你聽誰的？”

“不，不賣，也不送。”

說完，林音就有些愣住了。

“甚好，你若還說聽誰的，我要覺得你不可教化，好在是個聰明的。”

“你之前那般無外乎是並不在意林亦揚，覺得他可有可無，自然不做決斷，但碰上心愛之物，便有主見。夫子隻與你再說最後一句話。”

“夫子請說，學生定當銘記。”這一番彎彎繞繞下來，林音態度已經不死之前那般懼怕，而是一種坦然麵對的態度。

梅長青讚歎點頭。

“你與林亦揚一為兄弟，二來互為家族棟梁，一榮俱榮一損俱損，成人者能成人，望君銘記。”

林音到底不是像林亦揚那樣的小豆丁尚不識幾個大字，他已通讀過書經，所言聽勸，所言皆聽。

“多謝夫子教導，學生謹記。”