到了遠行的那一日，和聿國的兵馬接應後，便踏上離開母國的路途。我和一位跟來的隨身侍女坐於車內，應該要不了幾天就能到淵舟與聿國的邊境了。

這天深夜，車隊還在疾行，我剛想休憩，硬生生感到行車一頓，四周一片寂靜。侍女掀開簾幕，不大確定道：“應該是前麵人馬出了問題，王姬……”

我心下感覺不安，仔細分辨不遠處的人聲。突然，似是誰率先起了刀槍，立刻在靜謐的夜晚引爆嘈雜混亂的局麵。

我緊張地掀起一角觀察狀況，不僅最前方有人在攻擊車隊，四周也漸漸湧上來不同穿著的人，在昏暗的沙地上移動。

有個拚死跑來報信的衛兵焦灼大喊：“夜襲！是夜襲！流寇夜襲！”話還沒說完，就被亂箭射穿了喉嚨。

我趕緊退回車內，小侍女先嚇破了膽：“王姬怎麼辦啊王姬……”

我想起瑾王妃的叮囑：我的安全非常重要——不知此夜發生的所作所為是否另有陰謀。來不及多想，最好先隱藏身份，我扔掉身上多餘的珠寶：“把值錢的東西都藏起來，如果被發現，就說我們是普通下人……”

話音剛落，車廂就被刀槍一擊截穿，我側身蜷縮大喊低頭，那刀尖一挑橫劈，車廂便四分五裂。

我還在想那聿國精兵當真無能，就聽跨馬高坐之人失望罵道：“還以為香車裡坐的什麼高人，沒想到就倆丫頭片子。”

我不敢抬頭，侍女抱著我瑟瑟發抖。那賊人倒像發現了什麼，刀尖突然直抵我脖頸，小侍女立馬嚇昏過去。

我不得不抬頭後退，賊人卻看清我的容貌後露出迷惑的表情：“這怎麼會是……”我心下一緊，難道被認出？可我不曾見過這個人。

又聽他的人驚恐勸道：“爺！爺！趕快走吧，這一票就彆乾了，這領隊的頭目殺人如麻，我們兄弟馬上就支撐不住了。”

那賊人皺眉嘖聲，又看向我奸笑：“我倒覺得，她應該比金銀更值錢。”

我霎時抽出藏起來的匕首刺向他的馬，他的馬受驚倒下，他立刻反應過來跳馬。

那賊人恨得出手狠絕，跟他近戰讓我吃力。一個不注意讓他擊中後背，我疼得手掌脫力，被他反用匕首抵住喉嚨。

這個人絕對身手不簡單，還敢衝聿國和淵舟兩隊人馬出手劫掠，究竟是什麼流寇這麼大膽囂張……

終於有人趕過來救護，賊人順勢牽過另一匹馬，依舊不放鬆對我的劫持：“小頭領好快的身手，這麼快就折損我大半人馬。”

他就是此程領軍的頭目？聿國的將軍？

聿國將軍說：“放了她，饒你不死。”

賊人陰笑：“那看你有沒有本事……”話沒說完不知從哪噴出刺鼻煙霧，熏得人睜不開眼，我嗆得咳嗽，模糊中被人趕上馬，又在一片混亂中不知跑向何處。

然而這氣味讓我想起零星片段：似乎在淵舟邊境見過，彌樓人在設計狩獵陷阱時，會用到一種煙霧，濃度大到一定程度連人都能毒暈。

在馬背上被狂風吹了好一陣，我才又集中注意力，發現那賊人正帶我跑向不知名的夜路，景物都陌生起來。

這應該是商道以外野獸常出沒的地區，夜間鮮有人跡。我暗自思量：這賊人執意抓我，應當是猜出我的身份，可我記憶裡對他並沒有印象，他抓了我又有什麼好處？

賊人像是看出我的心思：“小丫頭，我勸你不要動歪主意，我隨手扔下去，你就等著喂狼吧。”

我閉眼：“你抓我，沒有任何意義。”

他還想威脅兩句，卻突然瞥見前方山坡上一團模糊，隨著離近，月光下我也注意到是個人影。

說時遲那時快，人影毫不猶豫射出一箭，我都來不及偏頭，生生覺得耳邊擦過去一道冷刃，毫無防備地射中賊人右眼。

賊人嚎叫著，還沒來得及抽出武器，我隻覺一陣疾風駛過，整個人像隻貂一樣被一隻強勁有力的臂膀從賊人的馬背上撈走。

賊人一看大事不妙，當即駕馬逃命，夜黑之下，狐狸一般不知從哪條小道狡猾溜走。

“彆跑！”我想去追，卻被人攔住：“此地非常危險，你彆亂動！”

我這才反應過來這個人剛才差點一箭射穿我，又放跑了賊人，心下不覺惱火。回頭去看，發現我和他跨坐一匹馬上，正是剛才對峙的聿國將軍。

我稍稍警惕：“所以你是……”

“此程護送和親儀隊的聿朝將領，魏雲楓。”

是他？魏雲楓？我一時怔忪，護送和親的將軍是魏雲楓？

昏暗的夜色中我看不清輪廓，卻見他濃重的眉眼下難掩肅殺冷漠。沒想到，他真的看起來沒比我大多少。

“此地不宜久留，要趕快跟隊伍會合。”沒等我反應過來，他便策馬驅馳。

我心想：不管怎麼說，我也是淵舟王姬，此番和親的公主。他行事如此強硬，雖然我什麼都沒說，但眼下著實有些窩火。

我想自己駕馬，找路方便些，也不想跟他離得太近。他察覺到我不安分的行為，一隻手不容違逆地控製住我，另一隻手突然緊拽韁繩飛奔道：“真是麻煩。”

其實他是發現了後方偷偷跟蹤的狼群，為了擺脫惡狼才加快驅駛。而我自然不知，隻覺攔腰禁錮的力道快把我的骨頭折斷，一陣陣鑽心痛疼得我忍不住驚叫，不用看那裡的肉也是青一塊紫一塊了。

這時我也發現了後麵緊追不舍的狼群，我心想大晚上你知道往哪躲嗎就跑這麼快。

也是為了活命，到後來憑借我們的經驗才擺脫狼群。天漸泛白，而我又發現一件非常不妙的事：我們迷路了。

我感歎倒黴，隻能憑感覺辨彆方向。我們在找車隊的同時他們一定也在找我們，可是幾日走下來，再加上水也快喝完，我很快精疲力儘。

我們唯一的馬也倒下了，我靠在山石下躲避太陽，看著奄奄一息的馬兒，意識都有些模糊。魏雲楓雖然強撐著，也好不到哪去：“這樣下去，隻能割馬放血了。”

我搖頭：“與其那樣，不如一起死。”我看著馬兒渾濁的雙眼，似是哭泣。馬兒又做錯了什麼，背著我們走了這麼久，卻是這種結局。我又何德何能，與其嫁到這麼遠的地方，跟一個老頭結親，還不如一死百了……

魏雲楓看我已經神誌不清了，像是安慰：“你知道在戰場上，殺人屠戮，都是沒有理由可言。隻要能活下去，哪怕吃自己的肉喝自己的血，又有什麼關係。”

我看向這個人，不知是否因為生命流逝，一種奇怪的感覺漸漸控製我的思維。我笑了，叫他：“魏雲楓。”

他亦回頭看我。

“你們皇帝喜歡什麼樣的妃子？”

“陛下嚴於律己，明辨是非，對臣下賞罰分明，對親人包容有度。皇後妃嬪雖然都是聿國人，但你到了乾安宮，大家都會待你如家人。”

真是個粗笨的莽人。我想笑：可惜你說得這些都安慰不了我。

“那我好看嗎，你們皇帝會喜歡我嗎？”

他似乎是想仔細辨彆出憔悴之下我原來的樣貌，又礙於禮節很快移開眼神，不再說話了。

我想：如果聿朝的皇帝不喜歡淵舟女子的容貌，覺得我奇醜無比，會不會影響兩國的交易？我聽聞國君大都好色專權，不同的女人要不同的口味，如果這些我都做不到那該怎麼辦？

魏雲楓這時走到我身邊：“王姬，請起吧，我們的車隊找來了。”

我知道他是怕我撐不住安慰我，因為眼前明明什麼都沒有，隻想騙我活命罷了。

於是我告訴他：“我叫涼莘。”又在地上寫，是哪兩個字。

我很困，困得睜不開眼睛，不忘囑咐他：“能不能等我睡著後，再把馬兒殺死……”

我見他似是點頭，卻沒等他開口，便昏睡過去。

意識朦朧間，我聽見人來人往的喧嘩。有清水滋潤的時候，我醒過幾次，但很快又沉沉睡下，隻要不去麵對，逃避也是種不錯的選擇。

事實自然不能像我想的那樣。我身體恢複得差不多了，才知道自車隊找到我們以來，行路已經加急走出了淵舟邊境，到達聿國國界，而隱患基本都不會再有了。

我睡了幾日，行車路上也很少下車走動。說是為了我的安全著想，身邊還安排了兩位聿國侍女，時時刻刻都有人盯著。一旦我想下車活動，那聿朝的年青將軍雷打不動保持一定距離跟我身後。

離聿朝國都雲昭城的距離還有不到半月。車馬人手眼下在休息，我今日好不容易找個借口打發兩個侍女離開身邊，剛想下車放鬆，魏雲楓就出現在視線之內了。

我故意左右橫跳隱匿蹤跡，待跑到看不見人的樹林後，還沒長出口氣，魏雲楓又神出鬼沒閃現。

我有些無奈，我要是能跑，在淵舟早跑了，都到了聿國，還能跑哪去。突然我聽見有人的腳步聲，忙貓起身子示意魏雲楓不要說話。

在他疑惑的眼神中，我聽出說話的人是我身邊那兩位侍女，其實我也不知道乾嘛這樣，隻是閒的無聊而已。不想被她倆發現我出來了，想等她們走遠再回去。

誰想她倆還在這兒全然不顧地聊起來了，其中一個語氣抱怨：“真是沒福氣，家裡人塞了銀子進宮，還以為能服侍哪位娘娘，誰想跑這麼老遠，每天就盯著這位主兒。”

另一個說：“可不是。這和親來的公主生得這樣標致，看著也不比我們大了多少，做陛下的女兒都夠。”聲音也越來越小：“還不知宮裡那幾位娘娘怎麼想……”

這麼聽來，聿朝皇帝和後宮都挺難對付了，我的心越沉越涼。又回過神來意識到魏雲楓還在旁邊，看到他聽見閒言碎語後陰沉的臉，我隻覺尷尬。

事後就是魏雲楓當麵從樹後站出來指出她二人的“罪證”，那對小侍女嚇得臉都白了，不住地跪地求饒。

樹林的聲響吸引了其他人，是進了聿國地界後趕來接應的另一位老將軍。似乎是魏雲楓的前輩，聽說了車隊被夜襲的事後，暫時接管了領隊的職責。

老將軍鬢發灰白，很受將士尊敬。聽完魏雲楓描述的前因後果，又嚴肅地痛斥她們一頓，轉向我時誠懇地表達歉意：“讓王姬看笑話了，是我們管束下人不周，冒犯了王姬，竟犯下此等過錯。在下定當從嚴懲戒，給王姬另派侍從，斷不會讓此類事再發生。”

跪在地上的小侍女哭著朝向我：“公主救命啊！救救我們！我們再也不敢了！再也不敢了！”

我看她們哭得可憐，有些不忍：“你們要如何處置？”

“那自然是先受拔舌之刑。”

拔舌……小侍女一聽，瞬間麵如死灰。我心下思忖：這二人平日裡照顧我還算有模有樣，日子久了私下抱怨還算在情理之中。聽她們那樣說，似乎對宮裡還算了解，再者我還沒到雲昭城，身邊就頻繁換人，也無益處可言。

我順著說：“她們確實不對，也該受罰。不過一來呢，我從淵舟帶的人少，她倆乾活還算不錯，好不容易適應。如果現在把她們殺死，豈不是讓彆人看了寒心，覺得我是個沒進宮就心狠無情之人？”

“二來，她們也是我的侍女，如何懲罰，是去是留，也應該交給我辦。”

“這……”老將軍麵露難色，猶豫片刻，勉強認可了我的道理。又對著她們冷哼：“算你倆走運，今日留你們一命。再讓我聽見有任何人口不擇言，動用的極刑就不像今日說得那麼簡單了！”

我將她二人帶到隱蔽之處，確認無其他人在場，還未開口，兩人就跪謝痛哭：“多謝王姬救命之恩，我們定當做牛做馬回報王姬！”

我讓她們先彆大喊：“誰說交給我就不罰你們了。說是交給我處理，但沒說我罰的就比他們輕啊。”

她倆瞬間止住哭泣，麵麵相覷，不敢再說話。

我讓她們各自打自己一耳光，這件事能記多久就打多狠。等回去之後用胭脂在外人能看見的地方畫滿淤青，彆人問起就裝作很疼的樣子。

她們點頭照做。我便問：“你們叫什麼名字？”

青衣服的說：“奴叫碧螺。”帶綠簪子的說：“奴叫綠蘿。”

我點頭：“你們以前在宮裡呆過是嗎？對宮中情況了解嗎。”

她倆小心翼翼措辭。碧螺說：“我們原是宮中侍女，規訓一段時間後就要被分到各宮中去侍奉娘娘。管事宮司說近來要新晉一位淵舟王姬進宮，就打發我們先來伺候主子。”

綠蘿說：“我們也資曆尚淺，對宮中內務也隻知皮毛。不過王姬入宮後我們定當替王姬處處留意，死而後己，忠心王姬！”

我說：“無妨，把你們知道的一切都儘可能告知於我，我要先了解情況。至於你們說入宮後，這些自然都要做到，也是我救下你們的條件。”

她們忙伏首稱是。我讓她們湊近，低聲耳語：“朝中有沒有個人叫趙元殊？”

二人聽後疑惑，搖頭表示自己沒聽過。我便囑咐，待到進宮後，可抽空去宮中詢問打聽，但務必小心行事。

多交流幾句後，我們便回到馬車。車隊繼續前行，過了城門，終於到達聿國國都雲昭城。

我跟在領路內侍一行人身後，心中雜緒萬千。乾安宮富麗堂皇，殿宇樓階曲折回轉，我忍不住再問：“敢問公公……陛下，今日真的隻是讓我覲見問話嗎？”

著錦紋官服的白發老者語氣肯定：“正是。王姬莫急，前麵不遠就是議事殿閣了。”

不對，順序不對，這和我離開時嬤嬤說的不一樣。到達雲昭城休息不過一兩日，聿朝皇帝卻並沒有按照慣例接待我，而是直接命人將我帶到乾安宮，說是有話問我。

我滿腹狐疑還是跟去進了宮門。聿朝皇帝有什麼要緊話問，必得在行親禮前？難道和借兵有關？

胡思亂想間，一個高大的身影正對著走近，我覺得眼熟，與他恰巧一對視：不正是分彆沒幾日的魏雲楓嗎？

老內侍略揖禮：“小魏將軍也進宮了？”魏雲楓點頭，卻並沒走遠，而是順著一條道往前走著。

他要去的地方也走這順路嗎？魏雲楓似乎也注意到我們相同的行徑，但並未言語。

我本也不在意，可當老內侍和魏雲楓在同一處殿閣前停下，心中難免奇怪猜測：難道這皇帝不止叫我來問話的？

老內侍朝門內傳話：“陛下，淵舟王姬已經帶到了。”

不一會兒有個男聲傳來：“魏將軍來了嗎？”

魏雲楓畢恭畢敬：“陛下，臣已至。”

門內一陣安靜，我甚至能聽到自己的心跳。沉默後，男聲便說：“那就讓他們二人進來吧。”

老內侍替我開門，我深吸一口氣踏入，還沒來得及反應，啪嗒一聲門就戛然關上。