“哼！”我聽見父王冷哼：“國事茲事體大，本王每日忙於朝政不說，恰逢隆冬厚雪，你要本王如何？怕是神仙也難救！”

又恨鐵不成鋼地說：“跟你母妃一個樣！”

我氣得發抖，恨不能徒手把他們撕碎：“您也知道隆冬厚雪，莊稼被凍成荒地，顆粒無收的時候，您在哪裡？百姓餓死在路邊被野狼分食的時候，您在哪裡？每年抓去無數壯丁而妻離子散，邊防仍羸弱的時候，您在哪裡？”

我說紅了眼，這幾年在民間的真實生活曆曆在目：“您說忙於朝政，又為何每年在國都盛辦冬獵，高台暢飲，歡歌達旦，大興賦稅？一國之大，卻不能庇佑方寸之家，一國之君，卻耽於享樂視疾苦於無物！您真的管過百姓死活嗎？”

又指向月王妃：“若論惹是非，大王子也不會為了一個歌姬而得罪聿國使官，為了一個歌姬丟儘淵舟臉麵，最後不得不被趕出宮去，鬨到全城上下人儘皆知好好看淵舟的笑話！”

我頭一次見父王這麼生氣，氣得掀桌跳腳：“大膽！大膽！大膽！”

父王氣到臉紅，青筋暴起：“氣死我了！氣死我了！把她還給我趕出宮去，本王一輩子都不想再看到這餘孽！滾！給我滾！”

月王妃趕忙去安撫：“王上消消氣，切莫氣壞了身體。可見大祭司當年果真沒算錯，這孽子真不愧是女禍，留在身邊也是個變數。”

我冷笑，悉聽尊便。

“陛下三思。”

一直默不作聲的瑾王妃卻開口了：“陛下，臣妾覺得現在不是論懲論罰的良機。陛下剛剛下旨賜安王妃入陵安息，也是給彌樓那邊一個交代。三王姬剛剛經曆喪母，孩子心急，口不擇言，要罰也要待安頓已逝之人諸事後。再則，涼莘也是淵舟王姬，是從小陛下看著長大的親骨肉，莫要再因聽信一時之言又經曆一次骨肉分離。”

語罷和月王妃對視，月王妃冷哼一聲偏過頭去。

父王在大殿之上指著我：“帶她下去關禁閉，沒有我的命令不許放出來！”我扭頭便走，隻想離開這個是非之地。

禁閉的房間也不是我和母妃原來住的宮殿，我隻得在冰冷的床榻先躺下。不一會兒，有人推門而入，我起身探看，是瑾王妃。

瑾王妃放下食盒，屏退下人關上門，房間就隻剩我們二人。我見她衣著光鮮，表情玩味，並不想搭理。

“小王姬，再怎麼氣惱，也不能置身體於不顧啊。”

見我不語，便也不繞圈子：“不如你一邊填飽肚子，我們一邊來聊聊——”她語氣平靜：“是誰害死了你母妃？”

我騰地一下坐起來：“彆想給我下圈套，我母妃是得病去世！”

她搖頭：“非也。”

“你想讓我說是月王妃！然後好轉移你和月王妃的矛盾，趁機鏟除異己！”

“非也。”

“你想讓我說是父王？然後加深我二人間隙，你好坐收漁翁之利。”

“非也。”

“你也想說是我害死了母妃？”她輕輕歎息：“你母妃是個有骨氣的女人，可她性格太過剛烈，剛過易折，她從不屬於這裡，她雖然走了，可又何嘗不是另一種解脫。”

我哽咽：“你胡說！母妃怎麼會舍得拋下我！”

見我仍聽不懂，又意味深長道：“如若有一天你能想明白這個道理，那時希望你能不後悔。”

“我不需要你這種假惺惺。”

她神情莫測：“你長大了，警惕是自然。至於我為什麼這一次出手助你，隻想給你我二人一次機會。你可以拒絕，說我大言不慚，繼續和宮中其他勢力負隅頑抗。也可以將選擇權放在自己手裡放手一搏。”

“來我身邊，我會教導你，你不用覺得這是取代你母親的位置，來日方長，你有心悟透便好。”

可是那時我並不懂，這是一種怎樣的介入命運的救贖。瑾王妃這般心思縝密之人，從她看中了我這顆棋子起，便開始在她的棋盤上籌謀布局。

接下來的歲月裡，宮中也接連上演諸事百態。二王姬早先就與淵舟朝中某一貴族大官之子訂下婚約，半年後成了親。瑾王妃的這一步，也為後來的王儲之爭拉攏關係。

有一年，彌樓新王不知怎麼心血來潮威壓父王作態，指明父王要大王姬嫁過去。

使者來時說的是國君之子求娶，給大王姬開心了好幾天。結果嫁過去蓋頭一掀卻是彌樓王本人，大了二三十歲的老匹夫。原來是父子兩人同時看上了大王姬，無法明說的婚後生活讓大王姬每天哭天搶地得要回家。

後來，瑾王妃又難得誕下一子，愈發成為月王妃的眼中釘肉中刺。

瑾王妃常讓我與二王子思索對弈棋局，跟著他們接觸到聿國人，習作聿國的書文，不僅如此，也沒有反對我繼續鍛煉騎射。

二王子叫唯燁，他的氣質和瑾王妃如出一轍，一開始就對我很溫和，常常有一搭沒一搭地聊天，哪怕我很少回應。

比如，重新見麵時他笑著筆劃：“小時候還矮墩墩的娃娃，現在都到我肩頭了。”和將士們一起練兵時，會糾正我姿勢的錯誤。若是狩獵時有獵物掉進陷阱，隔老遠就會興奮地喊我。

和人們稱道的一樣，唯燁的平易近人讓我提防的心逐漸放鬆戒備。

淵舟與彌樓的交接地界是常年紛爭不斷，最讓父王頭疼。彌樓想要吞並淵舟的野心一年大過一年，彌樓王的做派愈發如狼似虎。

當我提出想一起驅趕流寇和抵禦邊防時，唯燁略微吃驚，他覺得我習武騎射最主要還是為了保護自己：“作戰不似兒戲，孔武男子有時都自身難保，何況阿莘是女子，又是身份尊貴的淵舟王姬，能適應得了廝殺的環境嗎。”

我搖頭：“我知道大部分人肯定都這樣顧慮，但就像二哥你說的那樣。可我既是淵舟王姬，有一定的能力，不更應該為淵舟百姓著想嗎。如果隻一味享受，享受完之後呢，總有儘時。到最後，我寧願力竭而亡，也不想讓自己後悔。”

“國無太平，危如累卵。現實疾苦又何曾妄議男子女子，又何嘗放過每個百姓。”我和唯燁策馬漫步在平原黃昏裡：“我隻是，也想儘力罷了。”

唯燁點頭：“我明白了，母妃和父王那裡，我會幫忙說情。”

我看向他，忍不住問出心中問題：“那你呢，唯燁？如果有一天，淵舟和聿國起了衝突，你會幫誰？”

唯燁烏黑的眼睛沉靜：“如果到了那一天，阿莘會怎麼做？”

“如果你為的是淵舟利益，那我會助你坐上那個王位。但如果你賣國降聿，我也會毫不猶豫與你拔劍相向。”

唯燁神情和緩，透著堅定：“沒有人會背叛自己的母國，如若我坐上淵舟國君，定不負阿莘所望，用儘全力還你一個人人安居樂業的淵舟。”

我笑：“那我們約定好了。”

唯燁略一咳嗽，氣氛安靜了一會兒，他似是感慨：“阿莘如若是男子就好了，我們便能早早上陣殺敵，長夜徹談。”

“現在不也挺好。”

“哈哈！是啊。不過阿莘，你要學的還很多，先來看看能不能追上我的快馬！”

在瑾王妃的幫襯下，父王對我上陣曆練這件事睜一隻眼閉一隻眼。其實到了暮年，父王心裡的天平已經偏向瑾王妃了，他開始真心看明白誰更公正懂理。月王妃就算氣得咬碎牙，也隻能乾瞪眼。

真正意義上陣殺敵的那一刻，我的弓箭用得還算順手，卻第一次直觀感受到兵臨城下的場麵，手起刀落，不是你死就是我活。

第一次出戰，自然掛了一身傷，也慶幸自己收獲不少活命的經驗。斷斷續續參戰，有大有小，對局勢，對民情的感受，一次又一次改變著我的看法。也就是這幾年間，我漸漸聽聞了“魏雲楓”這個名字。

他是聿朝的青年將領。十八歲那年征戰聿朝北方凶蠻的倏於努族，以少勝多大破敵軍，慣用奇兵，以險製勝收複北部失地，膽識過人，一戰成名。

相傳他少時早早當兵入伍，出身將門武侯之家，天縱奇才，卻勤學刻苦，從不驕奢，跟隨聿朝將軍作戰幾場後就想通了自己的戰術。

勝戰越多，聿朝的天子便越來越器重他。名聲越大，不僅在東土是人人稱羨的對象，在西域邊境之地也廣為流傳。

“如若能結識這位少年將軍，不失為一種幸事。”一次和唯燁在外晚間巡邏，聊著聊著他說起。

“那也要看這樣的人會不會侵犯我們淵舟。”我補充。

唯燁打哈哈：“阿莘說的是。”

不過這樣的人也確實是傳奇人物，多少人一輩子謀求的榮譽，他這麼年輕就直接拿下。能在戰事上如此用兵如神，被他守護的聿國百姓應該也很慶幸吧……如果這樣的人才生在淵舟，父王會不會少憂心些國事？

一旦開始比較，內心越發覺得不平衡，淵舟國土不比左右鄰國大，卻建在戰略地隘。哪怕我常常反省自己是否儘全力，但實力一旦懸殊起來，當真如卵擊石，毫無殘喘餘地。就像魏雲楓這樣驍勇善戰之輩，若當麵迎擊，勝算又有多少？

魏雲楓。我跨馬抬頭，望向夜空想：卻當真是好名字。

也就在這一晚，我巡邏完回寢宮，見下人已等候多時道：“王姬可算回來了，煩請跟我去見王上吧，王上有要事相商。”

這麼晚有什麼事？我仍點頭：“知道了，待我換好衣裝。”

沒想到已是深夜，大殿之上還燈火通明，四周也無人看守。推門而入，屋內除了父王，瑾王妃，卻還有聿國使節。

他們正議事完，使節拱手道：“如此這般，此事便無異議了。請淵舟國君放心，謝某定會為此萬死不辭。”

使節退下後，和我擦肩而過時還略一拘禮，雖對這種氛圍感到疑惑，還是相與欠身致意。心中漸漸升騰微妙的感覺，我走向父王，瑾王妃亦緩步迎來。

我注意到瑾王妃的表情，一瞬間心下豁然開朗，那個表情我太明白了：是時機終於成熟，精心培養的一步棋到了用兵之時，到了做出選擇的時候了。

行禮後，瑾王妃拉過我的手，語重心長：“好孩子，這麼晚了還在外麵巡視，冷不冷？”我應承寒暄幾句，父王又叫我到跟前，欲言又止：“我兒！”

我很少和父王離這麼近，幼時隔閡也好，母妃的死也罷，總讓我沒辦法和其他兄弟姐妹一樣跟父王親昵。此刻細看，他臉上皺紋已一道又一道，雙目渾濁，眉眼悲切。

“阿莘，為父知你真心為民，也知你總是替父分憂，這些年你的成長為父都看在眼裡。可彌樓狼子野心，惡貫滿盈，為父真是恨心有餘而力不足啊……”

父王不忍再說下去，瑾王妃接著安慰：“王上寬心，切莫傷神，王姬謹禮慎微，必然知道其中利害。”

我退兩步跪拜，平靜接受一切：“父王，阿莘是您的女兒，也是淵舟王姬。為國家出力，是阿莘的意願，需要阿莘為淵舟子民做出犧牲，也是王姬的職責。”

瑾王妃露出欣然滿意的神色，緩緩道出他們的計劃。

彌樓野心昭著，想吞並淵舟後打開進攻聿國的門戶。聿國自然不會坐等，於是偷偷派遣使節前來聯絡瑾王妃，意欲跟父王合作，謀劃戰局，借兵給淵舟共戰彌樓。

而借兵的條件，要派一位淵舟公主和親，與聿國再續聯姻。而我，就是那個交換的物品，借兵的籌碼。

我手腳冰涼。雖然早已設想過這種結果，但說不害怕是假。大王姬被逼迫的場景還曆曆在目，政治聯姻牽扯多重利益，稍有差池或將覆水難收。

雖然這些年接觸過聿國人，可以後要麵對的是遠在千裡的後宮深庭，直麵聿朝天子，我真的能做好嗎？如果不小心失誤，牽連到淵舟，我有幾條命夠擔得起罪責？

我強迫自己冷靜，告誡自己需得步步為營，化險為夷……

他們二人又說了什麼，我漸漸聽不清。結束後，瑾王妃似是看出我的膽怯，將我帶到一邊。

“恨我嗎。”

我不知怎麼回答：“也許吧。誠然，你將身邊一切可利用的人視為棋子。但你我又何嘗不同，你為了聿國，我為了淵舟，如果你說恨，那你做了這麼多，也是因為恨你的家鄉嗎？”

“不錯。”她的餘光帶了讚許：“我果然沒有看錯。”

她又輕鬆道：“人們常常覺得家事國事天下事，唯男人主宰風雲論英雄，身為女子，卻是那最抓不住根基的浮萍。無論做了多少，功德總是不及男子，更遑論稱頌。永遠是……史書的一筆附庸。”

我說：“我覺得，男子女子，沒有什麼不同。”

瑾王妃的眼神有些遙遠：“曾經，我也是不服輸……”

罷了不再多說，隻囑咐：“去往聿朝國都路途遙遠，你隻管保護好你自己，記住，和親的條件是你必須安然無恙。等一過淵舟邊界，我們就都不用擔心借兵了。”

言語間，瑾王妃似有猶豫：“……如果，如果你到了宮中侍奉皇帝犯了錯不知該怎麼辦，朝中有一人：趙元殊。你找到他，可以說，是幫敬華公主的忙。至於他願不願幫你，怎麼接近他，就看你自己的造化了。”

為了避免打草驚蛇，惹出不必要的麻煩，和親離家的日子選在一個月後，也因為一個月後淵舟通向聿國的商道環境較安全。

因為要多在夜裡行走，陣仗從簡，以防被有心之人發現端倪。雖然淵舟寥寥幾隊人馬，聿國卻派出精兵護衛一路，聽聞還有個十分厲害的將軍，他們大半個月後才能到淵舟來接應。

到了這個時候，教儀姑姑又忙不迭地來教儀姿行端禮，十八般武藝通通用上。什麼身段柔軟，才能以色侍君啦，估摸我這幾年隻顧習武的舉止也補救不回來了。教儀姑姑麵麵相覷問怎麼辦，到時候應該隻有哭的份了。

我要走了，來找唯燁下棋散心。他正操練兵馬，忙裡忙外道：“下次吧！阿莘，下次我們定要約個痛快。”

看來，宮中並沒有多少人知道我要去和親的事，消息看來被隱藏得很好。我有一種難言的滋味，笑笑說：“沒事，你忙吧。”

他頓下來看我：“阿莘……”

後麵又有人喊他，他隻好匆匆作彆。

我來到母妃陵墓前，想：這會不會是最後一次看望母妃呢。我靠在石碑前，那種滋味就又開始在心口蔓延，像發酵的酒曲，酸脹一直上湧，上湧到喉頭，眼眶，嘴角，吞咽不下去的難捱。

我拿出母妃留下的陶塤吹曲。我學得不是很好，僅有兩三首吹得還算熟悉。

樂音中，仿佛聽見有人問自己：和親是兩全的手段，聿國能得到父王偏向的支持，淵舟能在處理彌樓的關係上不再被動，瑾王妃和唯燁也能從中獲利。所有人看起來都得到了好處，那阿莘你呢？阿莘自己怎麼想？

我？隻要淵舟百姓不再平白無故落難，隻要這樣就好……

那阿莘自己的人生呢，阿莘就沒有想過和自己心意的夫君相伴餘生嗎……

山風嗚咽，荒草萋萋，我再吹不下去。