古籍裡記載，腳下這片祖先一代代居住的土地，千萬年前曾是天穹下地處南方的大荒。後來傳說裡有位法力無邊的神仙悲憫感懷，降法蒼生天地，才將貧瘠的荒地變成滋養萬物靈長的一方山水華澤。

鬥轉星移，滄海桑田，轉眼來到我降生的時代。

我出生的故國叫淵舟，是一個雖有百年曆史，卻在東方的天子和西方的首領統治下夾縫生存的小國。東土和西域都是不好惹的大國，像淵舟這樣的小國，稍微處理不好外交，便可能引來兩國征戰的災禍。

東方的王朝稱為“聿”，西方的部族叫做“彌樓”。

淵舟的地理位置在聿國和彌樓之間，兩國商道貫穿之，往來商客常與本地人混居，故在淵舟本土的日常生活中雜糅了兩國文化的特色。沙塵飛揚的喧囂街道，總是混雜著不同國家的鄉語客話。至少我有記憶以來便是這樣。

我的父親，便是淵舟的國君。父王在處理兩邊的外交政策上經常顯得優柔寡斷，既想淵舟國泰民安，兩邊都不得罪，又不想歸屬任何一個王，變成另一方仇敵。

東西方的王對橫跨淵舟的商道虎視眈眈，誰都不可能放棄商道帶來的利益，以及對戰略位置極其有利的淵舟土地被對方奪走。在他們眼裡，淵舟更像一塊野獸相爭的肥肉。

結果兩邊都帶來威壓。先是聿國嫁來了和親公主，說是為表兩國和睦，父王也不敢拒了聿國的拉攏。彌樓就像有根刺兒紮在心上，好些年過去，彌樓便找個借口也派來和親公主嫁與。

彌樓的公主，就是我的母親。

父王的王妃有三位。在聿國公主嫁來前，父王就已經和一位淵舟女子成婚。作為父王的孩子，我們稱她為月王妃。月王妃曾是淵舟有名的美人，傳聞她的一顰一笑令月色都為之黯然。

國君見了這樣的美人之後，毫無疑問愛上她並留在身邊。月王妃哪怕在育有三子之後，父王對她的寵愛依舊不衰。

我們稱聿國公主為瑾王妃。瑾王妃給人一種平易近人的感覺，做事大度有理，舉手投足間都不會失了聿國顏麵。礙於她的身份，父王對她更多是敬重，好像談不上多深的感情，瑾王妃也不會像月王妃那樣矯揉作態，更看重教育自己的三個孩子。

我在兄弟姐妹裡排第六，我出生時，月王妃已經有了兩個兒子一個女兒，瑾王妃也有了一個女兒一個兒子。

我長大些，大王子犯了混賬過錯，被趕出宮後，便和一淵舟女子成了家。再有一年彌樓看淵舟不順眼，拿住了父王的一處軟肋，父王隻好將長女——也是月王妃的女兒嫁到彌樓，彌樓這才舒服。

自那以後在千朧宮裡，月王妃隻剩她二兒子作伴，也就是我三哥。兄長們長大了，便有王儲奪勢之態，月王妃便想方設法對三王子傾注心血。三天兩頭在父王麵前哀慟失子之痛，三王子對她來說多麼重要雲雲，哭的父王好不憐愛。

瑾王妃倒是一如既往地持重冷靜，先將二王姬安排好親事，高瞻遠矚地令二姐沒有淪為和親的工具。然後確實將二哥教養成出色的人才，在眾臣口口相傳中，被稱為最有國君之姿的人選。

瑾王妃的用心，難道真心是為了淵舟日後有更威望的國君嗎？怕是在嫁入淵舟第一天就已算好了局——二哥雖有一半淵舟血脈，但談吐氣質與我見過的聿國人一般無二——人在淵舟，心向聿國，若二哥真的繼承國君，怕盤算的第一件事就是對聿國稱臣。

小小的淵舟後宮，何嘗不是聿國、彌樓博弈的縮影。

不過這些，我也隻是想想罷了。

至於我的母妃，宮中敬稱安王妃。她不是一般的女子，她的故事我也是懂事後聽老嬤們聊起。當我知曉母妃的往事後，才更了解她是一個怎樣的人，不過那時，她已經走了有些年頭了。

母妃還是彌樓的公主時，就是一匹誰也馴不服的烈馬，桀驁張揚，擅使長鞭，跨馬一揮就嚇得歹人屁滾尿流。

老嬤說安王妃是彌樓王一眾兒女裡最像她父親的，安王妃也是彌樓王的驕傲，可惜這令人驕傲的公主，就這樣被自己最信任的父王送給了淵舟做禮物。

母妃自然是不肯屈居人之下，而且她第一眼還看不上我父王，覺得他軟弱無能，天生慫包樣。他們在彌樓第一次相遇，父王差點沒被母妃隨意抽一鞭子嚇死。

聽說母妃嫁到淵舟，是一路綁過來的，大婚當晚，父王都沒敢跟母妃共處一室，是真的怕母妃把他打個半殘。

就像是把一匹本該在天地馳騁的烈馬關進了牢舍，母妃嫁到淵舟後動不動就大發雷霆，宮中私下有心之人給她取了個綽號“潑惡夜叉”。可她摔東西，卻從沒懲罰過下人，更多時候傷害的都是自己。

不配當人的彌樓王見這樣下去不行，竟然在千朧宮中安排線人給父王灌醉，給母妃下藥，終於讓他們圓房。還把母妃不離身的長鞭燒掉，對她以示警告。

從那以後，母妃再沒了力氣，那個桀驁不羈的彌樓公主，就這樣死在了淵舟陰冷的後宮。從那以後，活著的隻剩一具行屍走肉。

母妃懷著我的時候，多次幾欲尋死，是母妃身邊一眾從彌樓跟來的老嬤侍女下跪求情：如果母妃死了，她們也要跟著下葬，她們遠在彌樓的親人也活不成。

公主笑著哭，哭著笑，公主生的那麼好看，讓老奴一乾人疼惜得不忍心看第二眼。老嬤眼中閃著淚花，回憶著說。

母妃懷著孩子也不增進營養，渾渾噩噩得過且過。騎馬使鞭練就的健美身姿很快就消瘦下去，生我的時候差點搭進去半條命，導致我生下來就柴得乾巴，雖然日後我僥幸活得健康，但母妃卻落下了病根。

老嬤說，母妃有了我之後整個人才有些轉變。當時抱我的老嬤怕母妃恨自己的孩子，沒敢給母妃看一眼嬰兒，還在繈褓之中的我就開始抽抽搭搭地哭，像隻緩不過氣兒的奶貓。

母妃聽見了，問男孩女孩，老嬤說是個公主。母妃就要看看我，把我抱在懷裡。老嬤說那是母妃嫁入淵舟後，第一次笑得那麼清澈，她喃喃自語：是我的女兒，這是大漠的孩子。

老嬤說，我出生大概三個月，父王才過來看我們母女。又聽說是個公主，都不想來的，來了母妃也不見他。還是把我抱出來，父王臉色才稍微好看一些。

她說是因為我嬰兒時候長得非常軟糯可愛，讓父王都忍不住憐愛，說嘴巴鼻子長得像他。

不過母妃還說我長得是彌樓人樣子，尤其眼睛像自己。不過到底是彌樓人還是淵舟人，老嬤都搖搖頭，語重心長地對我說：公主像自己就好了。

這麼一聽我倒覺得自己是不幸中的幸運。我的母妃恨父王，父王也不喜母妃，我卻是他們的孩子，一出生就被他們嫌棄拋棄也說不定。

可他們之間的恩怨，也並沒有過多發泄到我身上，可能不如宮中其他王子王姬受寵愛，但我已經知足了。

我年歲漸長，開始正式被教導怎麼成為一個公主。當時我是孩子裡最小的，跟在哥哥姐姐身後學習，也能一板一眼地學讀教誨。哥哥姐姐成績優秀了，父王會獎賞好吃的佳肴，好看的寶貝，會高興地誇讚和撫摸。

輪到我了，父王隻是笑笑，意思一下抱一抱，然後開始說大道理：涼莘乖，你以後一定要好好成長，肩負起淵舟王姬的責任啊。

我那時似懂非懂，覺得父王一定是器重我，所以和對彆的孩子不一樣吧。

可當教養嬤嬤教禮儀的時候，母妃都會把我叫回宮中，或者乾脆不去，帶我到獵場學射箭騎馬。

我還很小，什麼都不懂，就覺得學射箭好疼，即使疼到哭，母妃還是堅持讓我學出一身本領。母妃說：阿莘，你必須有能力保護自己。如果有一天母妃不在了，你隻有變得更強，才能做自己想要的事。

我感到害怕：母妃怎麼會不在了？母妃不要阿莘了嗎？母妃不要走，不要不要阿莘！

隻記得母妃緊緊抱住我，可她是什麼表情，卻記不清了。

於是有心之人開始在背地風言風語：一是造謠，身為公主卻學習騎射之術，是何居心？另一是嘲諷，“老夜叉要教出小夜叉了”。

最猖狂的當屬大王子，就是月王妃的長子，他抓住我落單的機會，當著我的麵取笑折辱。罵我就算了，最難聽的是罵我的母妃，我忍無可忍，一箭射裂了他的左耳。

我那時已經八歲，樹上的果子都能射落，可還是有些手抖，因為那時候我想對準的是他的眼睛。

可我也知道自己終歸是闖禍了，回去向母妃委屈哭訴。母妃聽後淡然安撫我，像什麼都沒發生一樣，我也就放下戒心。

不過幾天後月王妃還是去父王那兒告發我了。理由竟不是我射傷大王子，而是祭司占卜巫術，預言淵舟宮中有一女禍窩藏數年，克淵舟國運，若繼續呆在千朧宮中，恐會致淵舟滅國。

巫祝在眾人麵前亂舞一番，鬼眼一睜，枯手一指，說我就是那女禍。

這一聽就像是聯合編造的騙術，明白人都心知肚明，是月王妃恨我讓大王子失去半隻耳朵，想把我趕出宮去的借口，費勁搞出這繞了一圈的鬨劇。

回想起來當時我隻是一個孩子，跪在地上抖如糠篩，隻剩恐懼。求求父王，看看母妃，希冀抓住任何一根救命稻草。

我想我還是不如母妃堅強的，如果是年輕的她的話，一定會一鞭子抽在所有作惡之人身上，瀟灑離去，看以後還有沒有人敢欺負自己。

父王雖是懦弱之人，信奉巫教，可又怎會看不出月王妃的用心？裝模作樣坐在大殿之上，眉頭緊鎖，痛苦沉思。無人應聲之際，母妃把我抱起來，我像找到避風港的小獸立馬鑽進她懷裡。

母妃冷冷掃視在場的眾人，不緊不慢道：知道了，請王上安排一處封地後，我帶著涼莘即日便啟程。

想來母妃也是一刻不想呆在這吃人的後宮，父王和母妃一年到頭見不了幾麵，正巧遂了二人的意。父王一揮手允了，月王妃帶著大王子在一旁得意地笑。

也是後來我才知道，那一年彌樓的老國君去世，新國君繼位，也就是母妃的大哥。至於母妃和大哥的關係怎麼樣，彌樓在聽說這件事後不管不問就能看出來了，所以那時千朧宮有人才敢對母妃的報複那麼囂張。

於是八歲那年，我來到淵舟一處偏僻封地，和當地百姓一起生活。

封地雖不如千朧宮奢侈，卻是我和母妃難得相依相伴的時光。我更珍惜這般無人打擾的安心，在邊塞和大漠中快意成長。

跟來的仆從寥寥，一同擠在石牆屋宅之中，窮儘之地已經算是不錯的住所。封地雖然貧瘠，但鄉裡牧農大都熱心淳樸，我從沒覺得身份有彆。

春暖播種，為了能收獲果腹的作物，要不停地看護秧苗；夏季灼熱，日長夜涼，是躺在沙地上數星星的好時光；秋風蕭瑟，長勢不同的作物有的瓜熟蒂落，有的隻能作罷；冬天是最難熬的了，寒風摧枯拉朽，凍得人不敢伸出手指。

一年又一年，我們和當地人打成一片，習慣了自給自足的生活。淳樸的民風甚至讓我忘記自己還是個王姬，忘記淵舟國都和千朧宮。在母妃的親自教導下，我的騎射本領也越來越熟練。

十三歲那年初秋，母妃的病疾再無好轉的趨勢，藥湯換了一盞又一盞，我眼睜睜看著她越來越憔悴，越來越蒼白無力。

母妃沒能撐過我十三歲那年冬天。

我感到母妃快不行的那段時間，心惶惶而無能為力。身體不受控製地去牽馬，一邊後怕著想，一邊哆嗦著握不住韁繩。老嬤攔住我：公主，你上哪裡去？

我茫然無措：我要回王都，我要回去找父王！隻有父王才能救母妃了！

老嬤痛心著喊：公主要考慮清楚啊！不久就要下第一場冬雪了，且不說你能不能趕在冬雪之前到達王都，就算到了王都，不又要被大雪困住了嗎？若是被困一二十日，且不說能不能治好王妃的病，怕是、怕是……

老嬤不再言語，我一瞬間清醒，淚水隨後奪眶而出，坐在馬背上再一次感受天地間踽踽一人的無助。

我徹夜守在母妃身邊，就是怕錯過母妃最後一麵。母妃走的時候很輕柔，白布蒙過她的眼睛，像一片羽毛。

我哭嚎著被人架走，身邊僅剩的侍仆料理了母妃的後事，他們整理好母妃的遺物放在我身邊，意思是讓我來定奪這些物品是去是留。

我那時已經不吃不睡好幾天，老嬤也跟我說了很多生死兩難的道理，又說已經派人到王都通知父王等等。隻是我一見那些遺物，頭腦又發昏著痛。

我留下了一支陶塤，我不會吹，也沒見母妃吹過。隻記得她說過這是她從母國彌樓帶來留下為數不多的念想。

開春後，天漸回暖，父王的人馬來了，也說母妃畢竟還是彌樓公主，葬儀諸事需得抬回王都處理。伶仃身後事，顛簸回轉，我隻覺看不清前路的茫然。

再一次踏進千朧宮，一切景象熟悉又陌生。在侍仆的指引下，我身披孝服，頭戴素縞，第一件事需得跪拜參見父王。

殿中恰好瑾王妃和月王妃都在，我一來他們便也停止議事。行禮過後我頭也不抬，氛圍一時尷尬至極。其實我隻是太累，奔波一路腳剛沾地就被人帶走，我已經很久沒能好好睡了。

月王妃率先輕笑，似是嘲笑我這一身模樣，不怕挑起爭端道：“王姬此番回宮人長大了不少，可彆再惹出是非了，害己不說，還連累身邊人啊。”

她結尾語氣故意輕佻，還有掩飾不住的笑意，很容易激怒一個孩子。我惡狠狠地盯著她：“是你們害死的我母妃。”

月王妃嬌嗔捂嘴：“啊呀，王上！我就說接這孩子回來心裡其實還是怪我們的吧。”