沈重照盯著她，“理由呢？你也是山匪之一，本宮憑什麼相信你？”

“我會確保公主一行平安離開。”

沈重照緩緩點了點頭，“可以。”

“好，我的誠意如此，那公主的誠意呢？”

沈重照思索片刻，說道：“他脖子上有個長命鎖，有皇室禦用的標記，你取下保管。若本宮言而無信，你可拿著到任意官府報官，說你被他拋棄也好，家裡人被他打死了也行，官府衙門都會信上三分，你儘管去鬨。本宮以三皇子的顏麵名聲為擔保，可否？”

“沈重照你…”沈宜辰暴跳如雷，卻被李掌櫃一把捂住嘴，“再敢開口，我就讓你變啞巴。”

等到沈宜辰被憋得臉通紅，李掌櫃這才移開手，摸索著長命鎖一把扯掉。

“合作愉快，公主殿下，我很欣賞你。”

“本宮還不需要一個土匪來欣賞。”

李掌櫃諷笑一聲，鬆開沈宜辰，沈宜辰噗通一下便跌落到樓梯最後一階，摸著脖子心有餘悸地大喘氣。

李掌櫃將匕首也丟到沈重照腳邊，然後將雙手舉過肩膀，一步一步走下去。

沈重照撿起匕首，眼神複雜地看向她，“讓我挾持你？”

“是，我是他們老大的女人，他們侄子的親娘。”

沈重照的眼神更複雜了，“你還沒回答我，理由呢？”

李掌櫃頓了一下，眼裡閃過一絲悲痛，看向樓下，“公主不如把謎底留到剿匪成功之日，時不我待，下麵打起來就不好收場了。

你們的談判可不會順利，被抓起來的最前頭那個大個子，名號黑虎，是山上二把手。

而那夥來支援的，帶頭的叫王方，是三把手。公主猜這三把手，希不希望二把手死了？”

沈重照突然覺得，這個女子一點都不像她表現出來的那樣，市儈、精明、潑辣。

沈重照又回頭看了一眼沈宜辰，有些不放心，便拿了他的腰封將他捆了起來。沈宜辰淒厲地喊著不會放過她，沈重照嫌他吵，又順手撕了他的衣袖將他嘴堵上，這才帶著李掌櫃下了樓。

樓下還在爭吵，各自不肯退讓，虎爺胳膊上已經被劃拉了一刀。

沈重照將匕首橫在李掌櫃脖子上，“都住手！”

王方往台階看去，臉色頓時有些不好。

沈重照不動聲色地打量著眾人臉色，心下有了計較，“諸位，我們隻是普通行商之人，偶然路過，無意冒犯。我等願意花錢消災，隻要讓我們一行人順利通過此地，人、錢都會留給諸位好漢，就當交個朋友，往後我們也不會再來打擾。”

王方拿捏不定，退到後邊和親信商量起來，時不時瞄一眼黑虎。

李掌櫃見狀，抖著聲音喊道：“王方你在猶豫什麼！難不成你真想看著我和虎爺死嗎！”

王方連忙從後頭走上前，“花姐，我沒這個意思…”

“那你還不快些答應！我們出了事你回去能交差嗎？！”

黑虎也陰沉沉地盯著王方，他可清楚這小子那些心思，早就盼著他死。

王方頂不住壓力，隻得答應了沈重照的要求。

沈重照向蟬衣使了個眼色，蟬衣點點頭，派人去後院牽好馬車，自己上前押著李掌櫃。

沈重照又喊著幾個躲在房間的侍從將沈宜辰搬上馬車，然後匕首一挑，將黑虎一夥人放了回去。

“我們言而有信，等到了安全地方，便讓你們花姐帶著錢回來，我姓趙，永平趙氏商會的二小姐，若人沒回來，儘管來尋仇。”

說完之後便招呼裴良義出發，自己也翻身上了沈宜辰的馬車。

裴良義啥事沒乾，整個局麵都讓沈重照牽著走，自己也隻得服從。天還沒亮，便帶著車隊繼續出發。

沈重照上了車，招呼侍從都出去待著，才將沈宜辰鬆開，“三哥，好好跟著走，乖乖閉嘴，什麼話都彆說，不然我就出去傳你為了活命委身土匪。”

沈宜辰紅著眼睛看她，掙開鬆綁了的繩子，拿開塞在嘴裡的布，破口大罵：“沈重照你個王八蛋！瘋女人！我要回宮告訴母妃和父皇！你完蛋了，沈重照你完蛋了！”

他堂堂三皇子，到哪都被人捧著，何時受過這等委屈！

聲音大得很，外頭人都聽得見，沈重照卻沒多理會，“你再多說一句，我現在就出去說。”

沈宜辰捂著心頭，像被氣到極致，“你！你！”

沈重照語氣帶了幾分威脅，“怎樣？”

沈宜辰屈辱地低下頭，死死咬著嘴唇，等回去了，他保證要讓沈重照好看！

沈重照一把將他提起來，“喂，你可彆哭啊，怪丟人的，不然傳出去可就是你被土匪欺負哭了。”

沈宜辰甩開她的手，紅著眼眶怒視著她，倒真是一副將哭未哭的模樣，沈重照還在糾結要不勉強哄一下的時候，沈宜辰卻惡狠狠地說道：

“那我也出去傳，大家名聲一起爛！”

沈重照看傻子一樣看著他，“我有證據，你有嗎？”

沈宜辰這才反應過來自己的長命鎖已經沒了，“你王八蛋！”

“那你是什麼？父皇是什麼？”沈重照有些無語，三歲小孩都比他機靈。

“好了，給你一個解氣的機會。”

沈宜辰不屑地偏過頭，不想看見沈重照，“怎麼？你要讓本皇子揍一頓啊？”

沈重照嘴角抽了抽，“你想的有點多，我的意思是，剿匪。”

沈宜辰一下激動起來，“剿啊！馬上剿！全給本皇子殺了！把本皇子的長命鎖拿回來！”

“行，你沒意見就好，到襄州之前老實待著。”說完不等沈宜辰反應，便叫停車隊，重新上了自己的馬車。

蟬衣依舊舉劍提防著人，沈重照將匕首還給李掌櫃，示意蟬衣出去。

蟬衣雖然不解，但還是收了劍出去守著。

“明明和三皇子合作更方便不是嗎？”

李掌櫃活動著筋骨，“一開始得知身份，我想的是其他計劃，他太蠢笨了，合作不了。”

又彆有深意地說道：“倒是公主…百聞不如一見。”

沈重照眼中閃過一絲興味，“你原本想…殺了他？”

李掌櫃淡淡一笑，不置可否。若是皇嗣遭害，這一窩山匪逃到天涯海角都躲不過天子震怒，全都得死。

可若是官府主動剿匪，那便還能有運作空間，一些無辜之人也能幸免於難。正巧她看中了華容公主的聰慧，兩項權衡之下，自然還是選最優解。

“可你怎麼能保證本宮一定會和你合作？”

這個問題，她也想過，“賭贏了，皆大歡喜，賭輸了，那就一刀割了喉。”

沈重照越發對她感興趣了，一刀割喉，如若是沈重照不肯合作，割的是沈宜辰的喉，李掌櫃的目的也能達到。

如若是她假意合作，想要借機反殺，割的是李掌櫃的喉，憑李掌櫃在山匪裡的地位，加上王方的奪權之心，她們未必走得出客棧。她和沈宜辰隻要有一個人出事，這夥山匪一樣完蛋。

而李掌櫃先前說的那句“我是他們老大的女人，他們侄子的親娘。”不僅是在展現自己的價值，也是在向沈重照透露一個信息：她的身份有些份量，若是她死了，山匪也不會善罷甘休。

總歸最壞的結果，也能達到她的目標。

真是有意思，沈重照還是第一次被人算計得這麼徹底。

“那你賭贏了，本宮現在倒也開始欣賞你了。”

李掌櫃倒是不卑不亢地微微頷首，“這是民女的榮幸，但是，還沒完全贏。”

她現在人還在她手上，等她全須全尾地回去了，才是真的贏。明明也沒多少把握，但不知為何，她就是信這位公主會幫她。

“…那，若是沒遇上本宮，你的目的，要如何實現？”沈重照沒再問她仇視山匪的理由，她有耐心等到剿匪成功的那天，聽她親自講完自己的故事。

“自然是有所準備，隻不過有些極端和不穩妥，還是和公主合作來得適宜。”

沈重照笑得極淺，一件件翻出筆墨紙硯遞給她，“將你們山中布防和巡邏路線畫下來，男丁、實力、武器如何都寫下來。”

然後認真地盯著她，說道：“放心，本宮一向喜歡合作互利，何況這窩山匪盤踞已久，儘早鏟除，才能造福一方百姓。你若不提合作，本宮也自有打算。”

李掌櫃也笑著提筆落字，寫得一手漂亮的小楷，“民女信任公主，公主…非池中物。”

“是麼？”沈重照笑意加深了些，跳過了話題，“本宮覺得飄逸的行書更適合你。”

李掌櫃神色不變，手下繼續穩穩當當寫著，“民女也覺得，隻不過民女的姐姐楷體造詣頗深，也便教了我不少。”

沈重照有了點興趣聽，但見她沒再開口，便也不再過問。

等她寫完，沈重照仔細端詳一番後便收了起來，又將一疊銀票遞給她，“會騎馬嗎？本宮讓人留一匹給你，你可以回去了。”

等到此時，李掌櫃才算真真正正放下心來，她接過銀票道謝。

下了車又利索地翻身上馬，將馬頭調轉方向後，回頭看向沈重照，卻又再度下馬，極為鄭重地向著沈重照行了一個跪拜大禮。

“公主大恩，無以為報，民女願來世做牛做馬，為公主所驅使。願祝君如此山水，滔滔岌岌風雲起。”

沈重照不在乎地朝她擺擺手，“本宮不用你的報恩，攢的功德留給你自己和家人吧。還有，你們這窮山惡水的，還是彆“如此”了。”

李掌櫃抬起頭，這次依舊笑得見牙不見眼，可是卻帶著真誠，“等公主剿匪成功，便是山清水秀好光景！”

沈重照樂了一下，“去吧。”

沈宜辰的馬車在較後麵，等李掌櫃策馬揚鞭離開時，他看到李掌櫃臉上滿是淚痕，忍不住和侍從抱怨起來，“至不至於啊，剛剛還一臉凶相，沈重照現在放她走就能給感動哭了？”

幾個侍從紛紛搖著頭，沈宜辰嫌他們煩，讓他們都滾了出去。

沈重照則坐到了馬車外，同裴良義解釋經過，畢竟要想剿匪，還要迅速，那便需要他的助力。

“所以…那把火也是公主放的？”裴良義露出錯愕的神色。

“是。”沈重照審視著他，“裴都統，本宮希望到了襄州後，你能和地方政府共同清剿山匪。”