崇政殿內，鄴帝褚文啟正端坐在禦案後閱覽南閩的戰報。

宮內大監陳彧前腳撩腿兒進來，後腳就快步走去茶爐邊，拎了秘色小壺給禦案上的禦盞續茶。

“回來了？”鄴帝正在眉頭緊縮，頭也不抬地問道。

陳彧忙躬下身子，“回陛下，老奴回來了，陛下賜封郢世子承襲郢王封號的聖旨已下達了，郢世子，哎吆瞧我這嘴，掌嘴……”陳彧說著就舉手輕扇了自己一巴掌，改口道：“郢王接了旨，叩謝聖恩，說擇日再叩請入宮謝恩！”

“身子骨可還行？”鄴帝放下戰報，端起茶盞呷了口茶。

“回陛下，要老奴說，這回郢王可沒少受罪，瞅著可憔悴了不少。老奴把陛下賞賜的那些珍貴藥材都交給了府裡，好生養養一準兒就能……就能恢複如初了”陳彧話到嘴邊，硬生生將“生龍活虎”換成了“恢複如初”。

聖上如今上了年紀，越發的忌諱這些，伴君如伴虎幾十年了，陳彧沒覺得輕鬆，反倒是越發得要小心謹慎了。

“承襲了爵位，也好早些成個家室，安分地過日子。”鄴帝說得有些漫不經心，儘量不帶出什麼多餘的情緒。

“正是呢，老王爺走了也有三年了，如今郢王府除了雲姑，也沒個體己的人，聖上有憐他的心意，旁人不知，殿下他自當是能領會的。”這個“憐”字也隻有陳彧敢說，外人都隻知聖上當年是厭惡二皇子才把他過繼給老王爺的。

鄴帝似乎不願讓自己陷入這段父子情緒中，主動岔開了話題，“江南道今早的戰報，這南閩屢次作亂，慕施蒙隻怕要在江南道呆上一陣子了。”

“還是陛下考慮得周到。”陳彧連馬匹都拍得委婉。

這江南道曆來是貴妃之父符相和貴妃之子慶王親信盤踞的地方，慕施蒙率了三萬大軍南下，先去山南道平了襄州之亂，又以平南閩之亂為由深入江南道，回京時順帶將江南道的鎮海軍換了防，隻帶少數的部將返京。

這便將江南道的軍政布局打亂了，還插了釘子在江南道。薑還是老的辣，轉來轉去終究都逃不過皇帝的五指山，這就是陳彧所謂的“周到”。

隻是，眼下誰都不敢在聖上麵前提及山南道的榮南侯。

畢竟當年南平納土歸鄴，朝中多數重臣勸聖上不能姑息南平皇族，是聖上堅持行仁君之道收服人心，又是封侯，又是結親，如今卻成了打臉的笑話。

“哼！這個高煒真是敬酒不吃吃罰酒，朕對他是太寬容了，一個榮南侯，錦衣玉食空享榮華富貴還不夠，竟然勾結謀反？！”鄴帝看到請求重新徹查榮南侯謀反案的奏折，再次被激怒，一揮手將折子扔在了地上。

“陛下仁厚。”陳彧忙爬過去撿起折子，捧在手裡，往禦案後偷瞄了幾眼，“摩葉暴亂罪該萬死，這榮南侯……此事畢竟牽連到三皇子，陛下要不要再斟酌斟酌........”

陳彧知道，今日早朝後，接手襄州謀反案的大理寺卿薛放已私下向聖上請示，榮南侯謀反一案事關重大，可否等大理寺重新梳理完卷宗再行定奪。

聖上當場砸了茶盞，朝薛放發了好大一通脾氣，薛放也未得到一句明示，隻好怏怏地退下了。

以陳彧對聖上的了解，脾氣發得越大，回旋的餘地反倒越大，這便順著著聖意說了上麵一番話。

果然，晚些時候，薛放被再度傳進了宮。

皇後蕭瓔得知消息，心中隱隱不安，讓人傳話給兒子永王，讓他小心。

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顏溪從噩夢中醒來已是回京後的第七日，她在夢裡看見整個仙室書院被大火焚毀，衝玄，孟舸還有大師兄沈琛都被吊在襄州城牆上，她大叫一聲醒過來，卻看見翠綠色的薄紗床幔上安靜地垂著幾隻香囊。

還好，是夢！

顏溪忍著渾身的疼痛坐了起來，打量四周，房內陳設十分雅致。

房外的廊下，兩個守護的婢女在閒話，“老王爺走了這麼多年，咱們世子總算襲了爵，進封為王爺了。”

“可不是，鄴京的王爺們哪個不是妻妾成群，就咱們府冷冷清清的，這回襲了爵位，可讓全京城的媒娘都來咱府裡熱鬨熱鬨。”

“那也要看咱們家王爺有那心意不，我可聽說，咱伺候的這位顏娘子可是王爺千裡迢迢從山南道帶回來的大美人呢。”

“容貌倒是不錯，隻是怎麼病懨懨的呢，都躺了六七天了，像個病西施。”

“你們兩個在嚼什麼舌根呢？娘子的藥溫好了嗎？”雲姑從院子裡走過來，嚇得鬆丹和握青二人忙起身齊回道：“溫好了，溫好了。”

“還不去端了來，娘子服藥的時間也忘了不成？！”雲姑板著臉訓斥道。

鬆丹和握青吐了吐舌頭跑向後廚。

聽婢女們的話，這裡該是郢王府了，七日？自己已經睡了七日？

仙室書院的師兄弟們該不會已經被……，顏溪驀然想起夢中的場景。

不行，要馬上見到郢世子才行，他可是答應好了要幫書院洗脫罪名，顏溪猛地掀起被子，起身下床。

她起得太猛，眼前一黑，差點眩暈過去，幸好聞聲進來的雲姑一把扶住了她，“娘子快躺回去，你久病初愈，可不能太動彈了。”

好半響，顏溪才恢複眼前的清晰，定睛一看，隻見同自己說話的是一位四十多歲的中年婦人，烏發銀釵，麵如滿月，香色菱花紋的襦衫下著一條黛藍色綢裙，典雅莊重，正笑盈盈地看著自己。

看到顏溪一臉的疑惑，雲姑忙主動介紹道：“奴婢是郢王府的女史雲姑，是王爺派奴婢來彆苑照顧娘子的，苑子裡還有兩個小婢子鬆丹和握青，都是王爺派來伺候娘子的，娘子有什麼需要儘管吩咐老奴和婢子們去辦。”

顏溪這才清楚了自己的所在，忙起身施禮道：“多謝雲姑，我已經好多了，煩請雲姑即刻帶我去見王爺，我有要事相求。”

雲姑見她言辭急切，想她真是有要事，便吩咐鬆丹端藥，握青拿飯來，顏溪勉強喝了半碗粥。

“奴婢伺候娘子梳洗梳洗，也好出門。”雲姑將顏溪扶到鏡前坐下，又讓鬆丹取了衣服來，顏溪選了一套花色素雅的藍白襦裙穿上。

心裡著急去見褚臨嶽，卻又不好推辭雲姑的好意，顏溪隻好耐著性子坐著任雲姑裝扮。

“娘子的眉毛真濃，想必定是個重情之人。”雲姑正要給顏溪描眉，卻發現她那翠羽般的柳眉完美得根本不需要另加修飾。

“人若無情，豈不是如同柳絮般無根無基，四處飄零無依。”顏溪說這話的時候心裡便想到了仙室書院，人心裡有了惦記之人，才覺得踏實不是嗎？

雲姑卻領會成了彆的意思，她望著鏡中出水芙蓉般的顏溪，心裡著實歡喜，“娘子生得這樣出塵脫俗，聽談吐，想必也是飽讀詩書的大家閨秀，隻怕是遇到了什麼難處才來到這異鄉。哦，娘子且安心住下，我家王爺雖在男女之事上寡淡木訥，卻是個重情義之人，一定會善待娘子的。”

顏溪聽得雲山霧罩，心裡裝著事，也沒往深處細想，隻是淡淡笑著，沒有應答。

收拾完畢，雲姑陪著顏溪上了馬車，一路走進了城門，顏溪這才算進了鄴京城，她從轎簾兒縫裡向外探望，鄴京的繁華和熱鬨便撲麵而來。

“回頭，等娘子大好了，讓鬆丹她們陪娘子到處轉轉。”雲姑見她有些興致，忙不失時機地說道。

“哦，讓姑姑費心了。”顏溪仍舊淡淡地回道。

雲姑是打心眼裡喜歡顏溪的，她家王爺二十有五的人了，比他小一歲的三皇子慶王都已經三子兩女了，就連整日閒逛不在京中的四皇子瑞王也悄摸的一兒一女了，唯有他們家王爺，彆說什麼天仙美女，就是府中的婢女都不會多看一眼，說媒的不知提了多少次親，沒一次中意的。

聖上一年要給那麼多王公大臣指婚做媒，卻唯獨就是對這個“侄兒”不上心，也不知道是成心的，還是另有考慮。

雲姑幾次三番都想厚著老臉進宮去找聖上說道說道，最後都忍住了。

沒成想，這次王爺倒是太陽從西邊出來了，竟千裡迢迢從山南道帶回一個如花似玉的小娘子，雲姑心裡又是驚訝又是歡喜，自然百般嗬護著。

進了城，馬車在一處寬闊卻安靜的坊間宅院前停了下來。

雲姑笑著攙下顏溪：“娘子，這就是咱王府了”

顏溪下了車，隨雲姑進了院子，雲姑留她在前廳等候，自己到後麵稟報去了。

轉眼間，從那日下山進城救衝玄起，已過去一月有餘了。一個多月，對於此刻身處京城的顏溪來說，真是恍若隔世，如夢似幻。

她心事重重，起身踱出院子，憑它王府廳堂如何華麗，也難安此刻滿心的惆悵彷徨。

院子角落的水榭邊有一棵不大的桃樹，彆的倒也沒什麼稀罕的，出奇的是兩枝樹乾連在一起，形成連理之勢。泛綠的枝丫上已綻出密密的小骨朵，有幾朵羞羞答答開得嬌嫩，緋紅的花瓣如宮娥的粉麵，幾絲纖細的黃蕊在風中顫立，一如這高牆中出不去的人。

桃花在這個時節的中原雖不常見，但在南方該是盛開的季節了。仙室山上阿娘生前居住的桃廬，此刻隻怕已是一片桃花海了吧。

顏溪心裡想著，手不自覺地伸到枝頭想要摘一朵來慰藉鄉愁。

“啪哧！”一聲，就在顏溪的手指剛要觸及花瓣的瞬間，一道快如閃電的細長黑影從空中劃過，霎時間，一枝好端端的桃花被“哢嚓”一聲截斷，粉柔的花瓣和花骨朵兒立刻散了一地，讓人看著好不憐惜。

顏溪還沒來得及抬頭，就見鞭子的一頭又嘶叫著揮了過來，這次不是衝著花枝，而是衝著顏溪的臉。

“哼！讓你看！”來人是個姑娘，聲音和鞭子的氣勢一樣驕橫，讓顏溪一度躲閃不及。

“姑娘.....”顏溪剛想與她搭訕，那鞭子卻並不友好，步步緊逼，絲毫不給人喘息的機會。

幾番退避之後，那姑娘拗足了勁兒，猛地又直衝過來，眼見鞭子的末梢就要甩在顏溪胸前的傷口上了。

說時遲那時快，“住手！”一個白色身影大喝一聲，突然竄到顏溪身前，隻聽見，鞭子啪得一聲騰蛇般纏上了那人的臂膀，執鞭的姑娘這才動彈不了，住了手，朝白衣人撒起嬌來，“嶽哥哥，你為什麼要攔我？”。

顏溪這才發現，替自己擋住鞭子的人正是郢王褚臨嶽，一些日子不見，他瘦削了許多。

“殿下，您沒事吧？”侍衛郗烈忙上前來查看。

那鞭子力道蠻橫，任誰挨上一下子都定是皮開肉綻，隻是論褚臨嶽的武藝，那鞭子該傷不了他才對。

即便如此，顏溪仍不免上前表達了一番關切，“殿下方才可受傷？”

“無礙！”褚臨嶽回答著，眼睛卻並不看顏溪。

“嶽哥哥，你沒受傷吧？我不是故意的，她要摘桃花，我著急.....”那姑娘這才想起自己的鞭子可能會傷著人。

顏溪趁機好好打量起這個稱呼褚臨嶽為“嶽哥哥”的姑娘，隻見她一身橙色菱花金紋胡服，腳踩朱紅短靴，腰帶上的瓔珞流蘇十分繁複華貴，臉蛋嬌俏，眼眸深邃，眉宇間竟有幾分胡人風情，想必是有胡人血統的，這在大鄴朝倒也不算稀罕。

“阿烈，送客！”褚臨嶽並沒理會她，隻看了一眼郗烈說道。

阿烈心領神會走到那姑娘身邊，恭恭敬敬地叉手行禮道：“郡主，請！”

“嶽哥哥，你為什麼趕我走？明明是她要摘這桃花，這桃樹明明是我送給你的，隻能是你看你摘，不能給彆人摘。”郡主氣惱地瞪著溜圓的大眼睛，十分不服氣，卻又似乎有幾分忌憚褚臨嶽。

“阿烈！立刻找人將這桃樹砍掉！”褚臨嶽說完，頭也不回的往後院走去，待他走了一段兒想起什麼似的，又回過頭望了一眼顏溪，“你還站那兒乾什麼？雲姑不是說你有事找本王？”

“哦，對，是………”顏溪這才趕緊跟著進了後院，邊走邊不忘回頭看那位“郡主”，隻見她氣嘟嘟地正隨著郗烈往府門走去了。