鳳鳴樓七層，高約十五丈，是江州內最高的觀景樓，初見之時，無人能不為其驚豔。

雕梁畫棟，碧瓦朱簷，簷上的脊獸栩栩如生，簷下的驚鳥鈴聲音清脆，無一不在表明其“江州第一樓”的名副其實。站在最高一層，便可將整個江州城儘收眼底，城中繁榮的景象猶如一幅畫卷在眼前展開，令人目不暇接。

閣中的弟子都想登上最高之處，欣賞“水天一色、風月無邊”的詩情畫意，感受橫笛驚雁、嬌歌落雲的意氣飛揚，但一切都隻能等到選試結束之時。

懷著期待和忐忑的心情，落霞閣眾人踏進了鳳鳴樓。

選試的擂台設在一層，四周已經擺放好數張桌椅，可容二三十人，二層以竹簾相隔，專供諸位裁判和樂坊諸人使用。三層往上，則是為前來湊熱鬨的百姓開放的，如今早已是人滿為患，一見到樂坊諸人到來，便爆發出一陣熱烈的歡呼。

選試按樂器不同分批進行，按照琵琶、七弦琴、洞簫、塤的順序，其他樂器則因人數較少，被安排在同一輪。

琵琶一道，以弦桐園和滿庭芳見長，魁首便也在二者之間，最終，仍是孔芳琴以琴與情更加的融合取勝，葉翦桐屈居第二，第三名同為弦桐園弟子。

接下來便是琴道的比試，程素雪率先上場，其絕美的容顏和不俗的氣質，一出場便引得掌聲雷動。她選的竟是名為《廣陵散》的傳世之作！一曲慷慨激昂的浩然之曲，她彈得極為專注，結束時甚至手指都在發抖。

這一曲的效果無疑十分喜人，江州大家魏延瓏甚至激動得站起身來為她喝彩，司令曹薇也露出了十分滿意的笑容。隻有司丞王進賢，看著她過盛的美貌，擰著眉，有些不喜。

徐尋真猜想，她應是心境上有些突破，才能將這非常高難度的名曲演繹得堪稱驚豔。應是當之無愧的魁首了。

對手如此厲害，倒也不見她如何緊張，徐尋真一手托著下巴，看著師小蓮抱琴走上擂台，小臉緊繃，熟悉的人一看便知道她有多緊張。不過步子倒是一步也沒亂，徐尋真眼中帶著笑意，有些期待。

師小蓮雖然平日愛胡鬨，但琴技並不差。與她活潑的性格不同，她的琴聲中卻常常帶著一股幽怨之意。今日一曲《陽關三疊》娓娓道來，道儘哀思之情，動人心弦，雖指法上略有瑕疵，但也稱得上蕩氣回腸。

接下來的幾人，分彆出自天音坊、清樂坊、滿庭芳三家，以徐尋真的眼光看來，都比不上師小蓮的全情投入，更彆說與程素雪相較了。剩下的人中，也隻有洛時英的琴能讓她洗耳恭聽。

《天風環佩》，琴音奧妙，飄渺若仙，配上一身猶如仙鶴振翅的輕紗，琴音嫋嫋，衣袂飛舞，恰如月宮仙子，欲乘風而去。洛時英這一曲令人眼前一亮，耳清目明，仿佛所有煩惱都可以拋在腦後，隻全心沉醉於天地遼闊之間。

這一曲再次引得掌聲如潮，四位裁判更是連連稱讚。徐尋真感受到了壓力，前三甲已有兩個名額基本明朗了，隻剩下最後一席之爭。

徐尋真思忖著，她原本預備了一曲《滄海龍吟》，與《憶故人》在伯仲之間，但洛時英此曲一出，這首曲子便差強人意了。留給她的時間不多，必須儘快做出決定了。

徐尋真腦中飛速掠過自己學過的所有琴曲，直到坐在台上，十指搭上琴弦，才定下了曲目。

《流水》。

流水殤殤，君已長訣，願以我之琴音，攜千山萬水告慰四方。

當徐尋真靜心撫琴時，是極為專注的，仿佛天地間隻有她一人和手中的這把春雪琴。這把琴由徐無晦交給了徐梔，再由徐梔傳給了她。

這一曲，正是徐無晦在楓林中所奏。

第一個琴音自指間流淌而出的時候，碧莘便現了身，她漂浮在空中，俯視著閉眼撫琴的少女，眼底似有淚光閃過。

刀靈也有眼淚嗎？

碧莘從未忘記過徐無晦，他彈過的每一曲她都記著。許是那天的楓葉太美，黃昏太過醉人，這一曲《流水》尤其印象深刻。

同一把琴，同一首曲。哪怕隻一刻，隻在這一刻，允許自己沉溺於往日的美好之中。

碧莘輕飄飄地落在台上，垂眸，斂袖起舞。

一揚手，一旋身，足尖翹起，紅袖翻飛，裙擺像一朵盛開的彼岸花，極儘絢爛地獨自盛放。她舞姿極美，旋身而起時，像優雅美麗的火鶴，俯身落下時，便如自由的楓葉。

她在人群之前起舞，分明高朋滿座，卻無一人能看見。

最後一個琴音落下，在徐尋真睜開眼睛之前，碧莘又變回了烏發紅裙、看似灑脫不羈的女子。“謝謝。”碧莘輕聲說道，帶著霧氣般清淺的笑意，眼中劃過一絲極淺的淚光。

徐尋真微微一怔，心頭泛起一絲澀意，眼眶都有些發紅。但她還是有些高興的，在夢中來不及說的話，都傾訴在琴聲裡，希望母親和舅舅，還有徐氏的族人都能聽見，希望莘姨能放下執念，過得開心一些。

碧莘雖隻說了這一句，但徐尋真已感到一絲滿足，嘴角翹起，心道：我的琴音，終於也能讓莘姨釋然些了。

後麵的競樂，徐尋真都沒怎麼認真聽，一則是沒什麼太過驚豔的演奏，二則，看見手持一管洞簫的天音坊弟子上場的時候，她便不可避免地想起了奚清清，想起江府，和那封飽含相思之情的信箋。

之南，之南，江府隻有兩位公子，卻沒有一個叫做之南的，莫非不是江府的人嗎？

徐尋真謝過師小蓮和其餘弟子的恭賀之後，便抱著琴坐在了角落的位置，暗自思索起來。

難道這個之南不在江府之中？

應當不會，徐尋真暗自搖頭，茸園是江氏的彆院，又有官府的人把守，外人不可能輕易進入，還悄無聲息的殺人拋屍，事後還能消失得無影無蹤，必定是了解茸園構造，還能隨意進入而不引起懷疑的自己人。

江府中除了江之桓、江之旭，難道還有其他人？

江之桓，江之旭……這兩個名字在唇間劃過，徐尋真又開始無意識的撫摸著琴匣。這個琴匣，連同匣中的春雪琴，都是母親徐梔在臨終之前給她的。琴匣上已經遍布了許多斑駁的印記，昭示著歲月的痕跡。

徐尋真指腹在這些舊痕之上一一滑過，閉目沉思。突然，她手指頓住，睜開了雙眼，看向方才觸摸過的地方。

原本不規則的痕跡，此刻在她眼中，卻像極了一個字，一個“火”字。

一個人要隱藏身份，通常不喜歡用自己的真名，而是起一個化名，一個與自己有關，能代表一些東西、又隻有自己才能領會的化名。似是而非，半真半假，才最不易被發現。

“之南”。如果“之”是真的，那麼“南”字便是對他存在某些意義的化名。

旭者，日將出也。“旭”屬火，而火歸南方。

江之旭，便是“之南”！奚清清的死必與江之旭有關！

徐尋真眼中精光一閃，為這一發現隱隱有些激動。但，這一切都隻是她的推測，還需要有證據。而且，殺人須有動機，他與奚清清兩情相悅，有什麼理由要殺掉她呢？

一切，都要到江府中，尋找真相。

等到選試結束之時，徐尋真等人便回到茸園靜候。選試地結果要等到明日辰時才會公布，屆時，官府會貼出布告，凡榜上有名者，皆可入京，經教坊司再行考校之後，酌情選錄。

回到茸園，眾人都有些疲累，便各自回房休息，約定入夜之時，再一同前往鳳鳴樓，登樓觀景。

徐尋真自然借口不去。除了師小蓮，她與閣中其他弟子都不曾過多接觸，既出言拒絕，她們也不好強求。至於師小蓮，因不想錯過江州城難得的美景，在眾人的勸說下也決定一同前往。

徐尋真目送馬車遠去，隨後回房換了一身不打眼的衣服，一路飛簷走壁，很快便來到了江府外的巷道之中。

江氏為江州首富，其府邸自然是富麗堂皇，雕梁繡戶，庭院深深，亭台樓閣，錯落有致。

徐尋真很是費了一番功夫，才找到江之旭的居處。她隱身在書房外的一株石榴樹上，石榴樹枝繁葉茂，將她的身形完美隱藏，透過枝葉間隙，她看向那房中端坐於書案後的書生。

是的，江之旭與徐尋真腦海裡的書生形象簡直一模一樣，眉目清秀，眼神清明，頭戴方巾，一身青衫，手執經書，溫文爾雅。若當真是個表裡如一的君子，此人與奚清清倒是十分相配。

徐尋真一見之下，對江之旭的懷疑倒是淡了許多。這人給她的感覺十分乾淨，怎麼看，都不像是會殺害女子的奸惡之徒。

這時，書童前來傳話，江老爺請他去前廳敘話，江之旭隻好放下了書本。徐尋真暗道一聲巧，決定跟上去看看。

江之旭和書童離開後，徐尋真便從樹上出來，足下輕輕一蹬，便輕巧地躍上了房頂，居高臨下，遙遙墜在那二人身後。

江府仆婢成群，空氣中都仿佛帶上了脂粉香，徐尋真一路之上，破費了一番心思，她趁機敲暈了一個丫鬟，換下了夜行衣，跟在江之旭身後，順利地混進了廳中。

江夫人一看見兒子，便迎了上去，溫熱的手握住了江之旭，眼中滿是疼惜和擔憂，“我兒，讀書雖然重要，也要愛惜著身子，莫要因小失大。”

江之旭任由母親抓著，笑著認真答道：“母親放心，兒子一定會注意的。”

江老爺坐在上首，看著出類拔萃的嫡子，眼中滑過滿意的神色，但他向來自詡嚴父，哪怕心裡感到驕傲，麵上卻仍端著父親的威嚴，對江夫人的溺愛之舉看不過眼，眉間一緊，便出言打斷，“好了，慈母多敗兒！天下有多少讀書人，旭兒要想勝過他們，自然要加倍努力才行。”

夫妻多年，江夫人怎會不知道夫君的性子，並不與他計較，隻回頭飛了個白眼，便攜著兒子的手坐下，從筆墨紙硯關心到四衣食起居，江之旭耐心地一一作答。

“快打住吧！真是年紀越大越囉嗦！再嘮叨下去，天都快亮了！”江老爺再次不耐地出聲提醒。

江夫人怒目而視，卻不想當著兒子的麵發火，隻狠狠剜了他一眼。轉回頭來，看著兒子溫和的眼神、清俊的麵容，卻是麵帶猶豫，不知該如何開口。

江夫人幾次張口，卻是一句話也說不出來。江老爺看在眼裡，暗歎一聲，主動開口，麵上卻帶著一絲凝重和忐忑，“旭兒，叫你過來，是因為有一個人的消息，不得不告訴你。”

父母的表現如此奇怪，令江之旭心生好奇之餘，也感到一絲怪異，遂問道：“父親，母親，不知是何人的消息？令你們如此鄭重其事。”

江老爺聞言，下意識半垂了眼簾，遮住了眼中的情緒，平靜地道：“是奚清清的消息。”

江之旭驚喜不已，他騰地起身，連忙上前追問道：“清清！是不是她通過了選試？父親，孩兒可以見一見她嗎？”說著，生怕江老爺拒絕，他‘撲通’一聲跪在江老爺麵前，懇求道：“孩兒隻求能見上一麵，絕不會耽誤讀書的！”

怎麼？他二人的戀情，江老爺父母竟是知道的嗎？徐尋真心中納罕，控製著不往那邊瞧，餘光卻不由自主地看了過去。

隻見江老爺麵容悲戚，雙手扶著江之旭，張口卻道出一個令江之旭肝膽欲碎的消息，“旭兒，那奚清清不堪選試的壓力，已經在茸園中，自儘身亡了。”

平地驚雷一般，炸得江之旭腦中轟鳴，心口處湧上一陣陣劇痛，攪得他五內欲焚。

江之旭麵色刷地白了，身形也晃了幾晃，他腦中一片空白，下意識地拒絕相信這個噩耗，“這怎麼可能？父親不要說笑了，清清她怎麼可能——怎麼可能，自儘？”最後兩個字，他說得分外艱難，仿佛隻是提及，都用儘了力氣。

江夫人見兒子如此失神、心傷的模樣，不由得掉下了眼淚，哭著勸道：“阿旭，死者已矣，你要看開些啊！你與清清今生無緣，來世，再做夫妻吧。”

“無緣？怎麼會無緣呢？”江之旭踉蹌著後退，一臉失魂落魄，“我們心心相印，鴻雁傳書，豈會無緣？我作畫，她吹簫，分明天生一對，怎會無緣呢？”他麵色慘淡，聲音也止不住的顫抖著，到最後，似是難以承受般，他弓著身子，將臉埋在雙手間，泣不成聲。

江夫人心疼得直掉眼淚，連忙伸手抱住他，像兒時一樣摸著他的腦袋，輕聲安慰：“哭吧，哭出來，就會好了，一切就都會過去了。”

“不！”江之旭忽然掙開，他大吼一聲，兩隻手緊緊地攥著，慘白的臉上滿是痛苦和憤怒，盯著江老爺追問道：“清清絕不會自儘！是誰殺了她？告訴我！”

像是被嚇到了一般，江老爺跌坐在太師椅上，眼神下意識地回避，“是真的，官府都已經結案了。她是趁著夜深人靜的時候，從琴芳閣上跳下了沁芳池，發現的時候已經晚了。”

“唔！”江之旭口中發出痛苦的□□，心口處的劇痛似乎又加重了幾分，他死死地揪著衣襟，但心痛欲死的折磨，卻沒有半分消減。

怎麼可能呢？前日還曾與他書信相通，道儘了對選試的自信和對京城的向往，怎麼會轉身就自尋短見！江之旭仍是不願相信，口中一直念叨著“不可能！”，身形搖晃地朝外奔去。

“旭兒！”江夫人悲哀地喚了一聲，試圖令他回轉，但江之旭充耳不聞，悶著頭便往外走，卻在門口突然倒下。

“旭兒！”江老爺驚呼一聲，連忙上前將兒子抱起，卻見他雙眼緊閉著，麵無人色，十指冰涼，嘴角還有殷紅的血跡！江夫人哀呼一聲撲上前來，急得六神無主，手足無措地扶著兒子的頭痛哭不已。

“快去請大夫！”江老爺心急如焚，急忙吩咐下人去請大夫，江府亂作一團。

徐尋真猶豫了一瞬，擔憂地看了一眼昏迷不醒的江之旭，趁亂離開了此地。