“所以你就再也沒看過？一本也沒有？”賀重玉十分詫異。
段行川斬釘截鐵地點頭：“男子漢大丈夫，說話自然要算話！”而且如果他真的我行我素，師傅也是真敢動手撕了他的話本，並且罰他加練。被師傅罰事小，師傅會事無巨細地稟告父親，父親聽聞之後，會對他失望。
賀重玉聽聞，感慨：“其實父親起初也看不慣我看話本，不過後來他就習慣了。母親就很縱容我，她還給我買話本的零花錢。”
段行川想到自己的母親，好像也很縱容他，不然也不會放任他來譙州瞎碰運氣。不過母親素來促狹，說不定此刻就在客棧裡等他灰溜溜地回去好看樂子——他已經被母親連著打趣了兩晚。
其實段行川沒有告訴賀重玉，不管今晚有沒有等到人，他都得走了，今夜子時青石磯碼頭登船。原本為了防備路遇他事，他們每次都會多留三日的空暇，這也是他能在譙州逗留這麼久的原因。
“所以，我們算是朋友了麼？”見賀重玉點頭，段行川有些新奇道，“原來這就是和朋友聊天的感覺啊。”
賀重玉覺得自己似乎對這個少年有些誤解，她問：“你從前沒有朋友麼？”
段行川有些不好意思地笑道：“同窗倒是有幾個，但可以閒聊的朋友你還是第一個。我除了正常讀書，每日都要習武練槍，時間長了，他們就不大來邀我，其實我都習慣了……父親說，等再過兩年，就可以教授我排軍列陣的本事。”
說起領軍作戰，他的雙眼都在泛光，這種期許神往的表情，令賀重玉想起當時滿心奔赴青河書院的姐姐。
賀重玉捕捉到重點，“軍陣？原來你是將門子弟麼？”賀重玉以為段行川隻是尋常世族少年。
“輔國公段長宣正是先祖，我此生最大的心願就是和先祖一樣，橫槍立馬，建下不朽功業！”
賀重玉這個打郗寧來的無知少女連“段長宣”這個名字都沒聽說過，也不知道輔國公在大雍勳貴裡是個什麼位置，但端詳少年臉上與有榮焉的笑容，大概能猜出是個很了不得的人物。
對這個宏大的誌願，賀重玉並沒有作出任何評價，母親曾教導她，要學會在恰當的時候閉嘴，因此她隻道，“希望你能達成所願”。
賀重玉想，不朽的戰功則需要一場聲勢浩蕩的大戰，在那樣的戰爭中，將有許多無辜百姓罹難。但那不是她能關心的事，或許該去關心這些事的，都是像段行川這種將門子弟，而她隻是自小長在郗寧的普通丫頭。賀重玉此時的心願，僅是一家人能夠平平安安。
“不過說那樣的話還太早了，我現在連家傳的斷梅槍還舞不動呢。”段行川眼神中流露出遺憾，但他轉而長舒一口氣，好像釋然了什麼，“我從前都不敢在人前說這些話，總害怕彆人說我異想天開。”
“重玉，謝謝你。”段行川鄭重道謝，他沒想到第一次說出自己的誌向，就能獲得對方的祝福。
這下賀重玉倒有些內疚，她剛才的祝福並不純粹。她看著身邊坦誠直白的少年，於是也袒露她方才的真實想法。
但段行川明朗一笑，道：“那我就去守一輩子邊關，有外敵，我就平外敵，沒有外敵，我就練兵，練到外敵不敢來犯！”就像他的祖父、曾祖父，段家的世世輩輩所做的那樣。
賀重玉難以忘懷少年此時的熱忱明烈。她知道自己的心隻在郗寧那條窄窄的街巷，而他的心仿佛在大雍的千山萬水。
這股熱忱甚至感染了賀重玉，她從荷包裡掏出初次塑的小石鶴，遞到段行川麵前，“送你！”她期待每一個年少熾熱的心願都將如鶴唳雲霄。
…………
石鶴圓滾滾地臥在段行川手心，他已經登上繼續南下的客船。此時江風習習，冷月無言。
他看著手裡這塊略顯粗糲的圓石，他想，重玉是以此勉勵我要心如堅石，誌不可摧！他握緊了圓石，麵對自己的未來更加堅定振奮。
賀重玉不知道她和段行川之間又發生了一個奇妙的誤會。她躺在床榻上，打量手中這個剩下的小石鶴，開始思索自己的誌向，但半晌也沒有頭緒，又沮喪地將小石鶴扔回荷包裡。
她輕輕搖了兩下姐姐的衣袖，問道：“姐姐，你說我該有什麼誌向呢？”
賀重華微微一怔，“怎麼問起這個？”
“今天交了新朋友，他說起自己的誌向，很大的誌向。”賀重玉難得苦惱地皺眉，“我忽然覺得自己好像活得太渺小了點，可我又想不出該許什麼宏大的誌向。”
“你已經走在那上麵啦。”賀重華捏了捏妹妹的手腕——賀重玉睡覺之前就卸下了袖弩，此時她的左腕光溜溜的，輕易就被姐姐捏住提了起來。
“疑惑也沒有關係。”重華看見妹妹不解的眼神，“繼續往下走就好，時間都會告訴你答案。”
賀重玉覺得姐姐的話有點玄妙，但她決定就像姐姐說的那樣，繼續往前走，也許等她到了姐姐這個年紀，一切都將了然於胸。
想通了這些，賀重玉閉上眼睛，安然準備入睡。但她突然鯉魚打挺般坐起身，直勾勾地盯著姐姐問道：
“姐姐！晚上的時候，你身邊那個鬼鬼祟祟的家夥是誰？”
彼時賀重玉滿心神都沉浸在對“宏大誌向”的思索中，和段行川告彆之後，她都未曾注意是如何與姐姐他們一起回到了賀家老宅。
賀重玉才回想起來，那株梨樹下站著的不止姐姐重華，還有個陌生的年輕郎君。她已經不像幼時那般無知，自然知道“姊丈”是多麼可惡的一種東西。
她想起街頭婦人閒談，說自家女兒及笄之後就該尋摸婆家預備出嫁，可不好再賴在家。賴？居然能用賴這個字麼？賀重玉覺得荒唐，女兒到了年紀就得被一腳踢出門？但她根本吵不過一把震天喉嚨的街頭大娘。
賀重玉在家憤憤不平地說起此事，但母親笑著指指自己說，如果母親不出嫁，哪兒來的你呀。此話似乎無可辯駁。
不記得從哪一天開始，家中逐漸頻繁地出現“及笄”這個字眼，賀重玉以前沒有感覺，後來才知道這是說姐姐到該嫁人的年紀了。
她問，姐姐一定要嫁出去麼？不能讓姊丈到咱們家裡來？
誰料母親上來就捂她的嘴，這可是贅婿，哪個正經男兒願做贅婿的，小祖宗，以後可彆再說這個。
稀奇，還搗鼓出“贅婿”這個詞來，賀重玉嘀嘀咕咕，嫁到彆人家的女孩兒怎麼不叫“贅女”？
但姐姐自己都無所置喙，賀重玉就更無從抗爭了，於是她隻好開始祈求老天，讓那個倒黴姊丈晚點出現在她麵前。但賀重玉不知道的是，這趟譙州之行，原本最大的目的就是為了給姐姐重華擇婿，這是父母和姐姐都默認的事。
賀重華的眼前飄過一張年輕俊美、溫柔含笑的臉。
“他呀，萍水相逢的陌路客罷了，隻是我倆都喜《六都賦》，故而攀談久了些。”
賀重華與那年輕郎君，甚至連名姓都不曾通過，一晚上真就討論著各種詩詞文賦，重華頗為驚喜地發現，對方的許多觀點竟和自己不謀而合。
“原來是個書呆子啊。”不是可能存在的姊丈就好，賀重玉這才放心。
這麼一打岔，姐妹倆的睡意漸漸消失，開始你一句我一句地聊起來，直至天將露白，才都沉沉睡去。
幾乎剛跌進夢鄉，一陣刺耳的喧嘩就打破了寧靜。
賀重玉搖搖晃晃地坐起身，一道溫暖的日光剛好透過花窗照在她臉上。
“姐姐？姐姐？”她發現身側已經無人，出聲喊問，剛叫兩聲就見重華正好推門進來，身邊還跟著宜蘭堂姐。
等門關上，賀宜蘭才止不住地簌簌流淚，她方才一直低垂著頭，賀重玉都沒發現她的眼睛已經腫得和爛桃子一樣。
重華攙著賀宜蘭坐下，輕聲撫慰了幾句，然後借口領妹妹去洗漱，把正在瞧熱鬨的賀重玉一把拖進內間。
說是內間，其實隻是用了一道雕花屏風隔開，兩頭係著紗簾，仍然容易聽見裡麵的聲音。故而賀重華難得神情嚴肅地朝妹妹搖頭，示意她不要瞎打聽。賀重玉自然聽話。
等賀重玉再出去時，發現宜蘭堂姐已經止住了哭泣，她正失神地盯著手上的帕子，眼睛和鼻頭仍紅腫。
祖母家的早點花樣繁多，味道也香甜，但賀重玉還是有些難以下咽。她相信，任何人眼前坐著一個悲傷難以自已的女子，都會食不知味的。可她也不能貿然詢問對方悲傷的緣由，隻好乖巧地坐著，臉上擺著禮貌的微笑。
“嗚嗚……母親為何不準呢？我和文佑哥哥是真心的……”
啊，果然是為情所困，賀重玉想到那天晚上瞥見的唯一一張麵帶憂愁的臉。此刻這張臉上愁情更甚，淚跡斑斑。
賀宜蘭百般愁結，耳邊一會兒回蕩著情郎的溫柔絮語，一會兒炸起母親的厲聲怒吼。她不明白，母親為何一定要她嫁入高門顯第。她今晨又和母親爭辯了起來，但母親句句刺心，她幾乎無力反駁。