“什麼！薦書已經寄到青河書院了？”

賀欽愁眉苦臉，看著滿臉倔強地站在自己跟前的大女兒，他都不知如何是好。但他最終還是沉聲道：“重華，你可知道，青河書院響徹大雍，它也是譙州最好的書院，不知多少人家削尖腦袋也要把家中子弟往裡麵送。即便你寄去了薦書也無用，尋常人家的薦書，青河書院是不會收的。”

“女兒知道。”賀重華揚起下巴，“我也知道父親少時便是在青河書院求學。”

賀欽長歎：“我少時能入青河書院，那是因為我姓賀，譙州賀氏的賀。如今我們已和譙州分家，現下隻是一下縣的破落寒門罷了。”

縱使賀欽是一縣之長，可他身後已無家族支撐，而且區區縣令在整個榮州都算不上什麼有牌麵的人物，甚至走在州府裡，說出縣令的身份，恐怕還會遭人恥笑。

青河書院招收弟子，一看門楣，二論才學，三談品貌，往往有才學格外突出的學子也會破格錄取，可歸根到底，還是看學生門第。而且最重要的是，賀重華是女子，青河書院自建成開始，就沒有招收過女學生。

彆說青河書院，大雍任何一家享譽盛名的書院，都不曾招收女學生，即使這條規定並沒有白紙黑字寫進規章裡。想想也是，但凡頭腦正常的人家，也不會把家中女兒往書院送。這封由賀重華寄出去的薦書，恐怕還是青河書院史上第一次收到的女學生的薦書。

“而且也不是第一封。”賀重華眼神裡難□□露出一些得意，“上個月我就給青河書院去信了，梁山長親自給我回了信。”

賀重華揚了揚手中那張薄薄的信紙，這位梁山長在信中對賀重華大為誇讚，稱以她的才學可以直接入青河書院的甲字班。

一月前賀重華給青河書院的自薦信中，還夾著兩篇她寫的文賦，梁山長正是看過這兩篇文賦，才在信中對賀重華讚不絕口。於是賀重華收到回信後，便立即將自己的薦書寄去青河書院，隻待書院將名單入冊，賀重華就能成為青河書院曆史上第一個女學生。

賀欽把信來回看了，大為不解，突然他眼神一怔，想到了什麼：“重華，你未曾直接言明，你是女子！”

賀重華此時才有些心虛地低下頭，可很快她就仰著脖子執拗地說：“沒有哪條律法說女子不能進書院，況且連梁山長都讚許我的文賦，信中還囑咐讓我隻到青河去，叫我千萬彆去其他書院！”

賀欽本無意做那個戳破女兒美夢的狠心父親，他艱難出聲：“重華，即使梁山長信中再如何稱讚，隻要你站到青河書院門口，他們還是不會收下你。彆說進甲子班，就算最差的戊字班也不會收你，因為大雍沒有女子能考的科舉。”

賀重華此刻才有些少年的意氣，她從前性子都太過穩重。她高聲道：“能不能科不科舉又如何，我讀書，求學，隻為研習學問，隻為朗朗正氣！”

賀欽幾乎要落淚，他在心中喃喃自語，重華，這不是你的錯，這是為父的錯，我不該教你經略通史，教你從小移了性情，可是我更錯在，居然把你生成一個女兒。賀欽看著燭火搖曳中的女兒，她身姿挺拔，像株春日裡的楊樹，正要迸發出無限生機，要生得頂天立地，可她的根，從一開始就被這個世道折斷了。

賀欽無法再對女兒說出什麼顯得刻薄的話，他溫聲道：“寄就寄吧，興許真的可以呢。不過青河書院還在譙州，你要是去求學，一年半載也難回家幾次，重玉得哭著鬨著要姐姐了。”他仿佛真的看到小女兒滿地撒潑打滾著要姐姐回來一樣，微微輕笑。

“到時候我會常給家裡寫信的！”賀重華此刻像隻要飛上天的鳥兒一樣喜悅，她歡快地提著裙子跑去找母親，打算告訴母親這個好消息。

書房裡，燭光影影綽綽，賀欽凝視著桌上那張落款為“梁琦”的信紙，半晌才發出一聲長長的歎息。晚風吹開了虛掩的窗子，信紙輕飄飄地飛起來，又無聲無息地落在地上。

一隻沾著墨痕的手趕緊去拾地上的信紙，那雙手皮膚粗糲，食指和中指上有厚厚的繭子，指甲修整得整整齊齊。

“哈哈哈，老匹夫，讓你總跟我嘚瑟你們明山書院的少年天才！想不到吧，我梁琦也收了個少年天才，而且比你那個天才年紀還小得多！小賀呀小賀，你可千萬得來我們青河書院啊，到時候好好煞煞那老匹夫的威風！”

自說自話的人正是青河書院的山長，梁琦。他美滋滋地欣賞著手裡的文稿，嘴裡不時還發出叫好聲。他好像已經看到青河書院一掃往日窘氣，反而踩在明山書院頭頂耀武揚威的場景，笑得十分得意。

“時運來了真是擋都擋不住啊！”梁琦欣喜地感慨，不難看出他那難以抑製的興奮，“活生生的少年天才直愣愣地撞到我碗裡。誒——他就偏偏看中了青河書院，就看不上那老匹夫的明山書院！蕭含章你個老小子的聲名到底是不如我梁琦啊……”

賀重玉是無從得知這番波折的，她此刻正在頭疼另一件事。

縣學建成了，老師也摩拳擦掌地預備上任，賀重玉並不覺得這會和她有什麼關係，她甚至都不知道郗寧還有縣學這個東西。

一大早，賀欽就抱著賀重玉來到郗寧縣學，他把女兒放在門檻內，滿臉慈祥：“玉兒，要聽先生的話。”

賀重玉呆不楞登地走進去，又稀裡糊塗地坐到席位上，聽著胡子飄飄的老先生洋洋灑灑開始長篇大論，她都沒反應過來發生了什麼。許小寶就坐在她旁邊，看他臉上的懵懂，好像他也沒明白發生了什麼。

沒過多久，賀重玉就坐不住了，和有螞蟻咬她似的，左搔右動，講台上那個白胡子老頭兒瞪了她好幾眼。

不能再呆下去了，賀重玉想，於是她便哐當起身，準備往外跑，而其他小孩兒包括許小寶，都用崇敬的目光看向她——他們也很想跑，但他們不敢。

僅有的一道大門被牢牢鎖住了，賀重玉拽得額頭冒汗都沒打開，她環顧四周，卻和講台上的先生目光相撞。那白胡子老頭冷冷一笑，似乎在說，我早預料到你們這些小鬼要做什麼了。於是賀重玉隻能灰溜溜地回到她的坐席上。

白胡子老頭讓人稱呼他“宋先生”，講堂裡一群還沒桌子高的小蘿卜頭們便搖頭晃腦地喊道“宋先生好”。

宋先生好像還真有幾分真材實料，小孩兒們一開始也和屁股底下長了釘子一樣坐不安穩，但沒過多久就沉浸在那妙趣橫生的教學中。唯獨賀重玉手裡有一下沒一下地甩著沒沾墨的筆杆子，百無聊賴的樣子看得宋先生直冒火。而且賀重玉並未發覺，她是講堂裡唯一一個女娃娃。

忍耐再三，宋先生發現自己還是忍不住那股火氣，便啪地將手裡的書卷摔在書案上。他疾步走到賀重玉跟前，聲音嚴厲：“學子怎麼能像你這般懈怠！還不把書拿起來！”這一看讓他更生氣了，賀重玉麵前的書甚至都沒翻開，他差點氣得栽倒在地。就這還是縣令之女，賀縣令怎麼教的女兒！

然而賀重玉不解地看著先生，他似乎氣得不行，整個人抖得像隻水跳蚤。

“你講的這些，我早就會了呀，我不想學。”賀重玉言辭很直白，但她還沒說出“那我可以出去麼”，宋先生一巴掌拍在書案上，“小兒狂妄！”

“那你考我吧。”賀重玉期待地看著宋先生，她想，最好考完就把我放出去。

於是宋先生真的開始考校起來，而賀重玉也不疾不徐地回答，講堂裡便回蕩著他們倆的聲音。許小寶從賀重玉回答第一個字時，就已經兩眼瞪圓，嘴張得老大地看著這兩個人了。

宋先生問得速度越來越快，賀重玉回答的語速也越來越快，末了，宋先生滿意地點點頭。

“不愧是賀縣令之女，你和我來。”

賀重玉以為他要放自己出去了，喜滋滋地跟在先生身後。但宋先生隻走到講案前就停住了，他從講案底下抽出一本更厚的書，轉身問賀重玉：“這個學過麼？”賀重玉搖搖頭，於是手裡就被塞了一本書，她疑惑地看著宋先生。

宋先生抬手示意她坐回自己的坐席上：“你從今天開始學這本，自己先看，不懂的下課之後問我。”

唉，還是出不去，賀重玉皺著眉毛，她又甩著腰上係的石榴花絡子，腦袋枕著那本先生新拿給她的書，默默愁苦。不過閒著也是閒著，沒過一會兒，賀重玉居然真的翻開那本新書，從頭開始看起來，連坐姿都端正了。宋先生的目光瞥過賀重玉，嘴上教習的聲音不斷，心裡卻滿意地道好。

這頭賀重玉處於縣學的水深火熱，那頭賀重華也在忙忙碌碌著片刻不停。

葉蘅芷憂心地看著正在整理行囊的女兒，心中和丈夫一樣滿是愁慮，她也無法開口喝止女兒。此時，她聰慧的女兒正滿懷期待地問：“母親，這件衣裳還行麼？”

而葉蘅芷隻能微笑著點頭：“雖然現下入春了，但早晚還是有些涼意，厚衣多帶兩件吧。”

賀重華伏在母親膝上，她年歲略長些的時候就已經不再同母親這麼撒嬌了。

“母親，我還是有些害怕，但是又那麼激動。”她向母親訴說內心的矛盾情緒。

葉蘅芷撫摸著女兒的頭發，溫聲道：“不要怕，林婆婆會送你一起去，到時候父親給你雇輛馬車，叫兩個護衛。路程會很快。”

葉蘅芷想，有些事不撞到頭破血流，是不會選擇相信的。沒有關係，馬車會很寬敞，護衛會很儘責，世道太平，一路都會很安全，她的女兒從郗寧前往青河，再原路返回，隻須不到十日，一切都會很快。