夕陽餘暉，有百騎車馬正行駛在蔣家村外的官道上，車隊前列高頭大馬之中獨一年輕公子格外矚目。不同彆個侍衛同服，那公子粉麵朱唇，身披錦袍，內著軟甲係玉帶，昂首挺胸，英氣逼人。他本坐在轎中，因嫌轎內表妹聒噪，才出轎換馬。

正行間，有前哨迎麵而至，對那公子稟報吉安鎮官驛尚有百裡，前拐處有一偌大客棧。

公子勒住韁繩，望了望落日，問：“那客棧狀況如何？”

前哨答：“前拐處客棧名為雲朋，是此地蔣家村富戶共營，常供往來官役、行者、客商住宿，歇腳，門店分二層，後有東西二院，院內可停飼車馬”。

公子聞言思索後欲往處投宿，遂撥數名親隨同使先前打點。當晚一行包下客棧東院，公子與表妹並親隨入住，其餘則安營東院外。

有一掮客帶數名女眷隨後亦投宿雲朋客棧。西院內一客房裡，掮客正教導一粉紅衣裙的女子：“外衣脫了，隻著薄衫，年輕的公子多憐香惜玉，你再柔弱無辜些，才更惹公子憐愛”。

這掮客名叫丘時南，任一小吏，淩下媚上，慣好色賄。如今得揚州府一知府青眼，帶一眾調教得宜的女子前去投門。路遇塌方，粉紅衣裙女子遇險，被公子帶侍修路時遇搭救，丘時南見公子貴重，又起了攀附之意。

侍衛通報時那公子正用罷隨性廚娘煮的甜湯，閒來無事就召了丘時南的拜見。

丘時南攜粉紅衣裙女子進門，拜禮後自報家門，又儘訴公子救命恩情，今要將小女送與公子為婢，侍奉起居。粉紅衣裙女子款款下跪，柔怯怯、嬌滴滴要留侍公子。此公子是開封府震國候次子許辰遠，少年英雄，自幼隨父兄沙場練兵，是個有見識有膽略的小將，當下如何看不出丘時南的居心。直起身怒罵：“你這汙吏，以女獻媚，不尊綱常，不知廉恥，本公子豈是你這妖豔賤貨能攀附的”。

丘時南頓時慌忙跪地，口稱“小人該死，貴人息怒”，粉紅衣裙女子更是趴伏在地，滴淚哭泣。

許辰雲斥言：“還不滾出去”。

兩人急忙退歸。

次日一早，晨光明耀，望客棧對過草嶺春花遍野，寬廣綿延，表妹江雯慧央著許辰遠策馬踏青，許辰遠應允，隨後馬夫們牽扯江雯慧和許辰遠的馬匹而出，又帶數名親衛跟隨踏上草嶺。

表妹俏麗明豔，著鵝黃毛邊錦服，在陽光下格外靈動可愛。走在許辰遠身旁，手上捏著朵小花，說要許辰遠給他紮風箏，許辰遠亦心情舒暢，點頭允諾回京給她紮個最大的風箏，帶上胞妹一同野外玩耍。

表妹要許辰遠扶她上馬，叫退馬夫，持鞭遙指草嶺上一小木屋說：“表哥，我要跑那裡去，你來追我”，說完一踢馬腹，駕馬前奔。

許辰遠笑她孩子氣，亦踩蹬跨馬，策馬揚鞭，追趕超前。許辰遠在木屋前等待晚到的表妹，表妹隨後趕至，嘟囔不滿：“誰不知道你馬上英豪，你倒在我麵前逞起威風來了”，說著紅著眼喊道：“都說了我要跑在前麵，你來追，你卻慣會欺負我”。

強敵來了都無懼，許辰遠就怕表妹。麵對表妹總是束手無策，隻能依讓，連聲哄她：“是我不對，咱們再來，你跑前麵，我來追，這一次我絕不會再跑你前麵了”。表妹收住淚眼，抿嘴回言：“這可是你說的啊”，揚起鞭子就往前奔，跑很遠後轉頭回視，許辰遠不緊不慢地在後麵跟著，她心中不服，隻道表哥又小覷她。

又越一嶺，表妹聽到許辰遠在後麵喊：“雯慧，快停下來”，她愈加得意，踢腹加鞭，許辰遠馬蹄漸至，她又調方向奔馬，許辰遠在後麵大喊回頭、停下來，可馬疾風馳，她哪裡聽得見？

漸漸馬喘人乏，許辰遠追至身旁，表妹才停下馬，“表哥，我騎術怎樣？”

許辰遠馬上拉扯表妹的韁繩，寵溺道：“雯慧騎術了得，咱們快回去吧，這不是自家圍場，不可涉險，你要玩，咱們回去讓親衛去調本地民兵來圈圍出安全範圍再玩”。

言罷，許辰遠見腳下荒草已沒至馬膝，舉目不見親衛，更尋不見來時路標，心下暗道不妙，急調轉方向尋找回路。

表妹千金貴女，涉事不深，又有心中英雄表哥相伴，哪裡有半點危險意識，還在嬉笑。

沒走幾步，腳下荒草愈深，剛還陽光普照，現下忽陰雲遮日，四處薄霧暈暈，兩匹馬嘶鳴不前，表妹也驚覺異常，荒山野嶺讓人有畏懼之意，問許辰遠：“表哥，這是怎麼啦？”

許辰遠隻出言安撫：“變天了，草地太深，馬不願走了，咱們下馬，我背著你走”。

表妹乖乖依從，兩人棄馬步行，許辰遠一麵撥草探路，一麵背負表妹前行。

突然團霧滾至，圍住兩人，表妹害怕的兩手微顫，緊緊勒住許辰遠，埋頭閉目，許辰遠輕拍表妹安撫，穿行團霧。

團霧越滾越大，兩人在內盲視前行，路況一直在下坡，不知走了多久，團霧被甩在了身後，周圍隻有茫茫林霧輕罩，表妹探頭看已穿出了團霧，腳下路況可見，拍了拍許辰遠的肩膀，說：“表哥，放我下來吧，我可以走的”。許辰遠放下表妹，牽手同行。走在叢林間，隱約聽見有落水的嘩啦聲，表妹抬頭看向許辰遠，眼角帶淚輕聲說：“表哥，我害怕”。

許辰遠握緊了表妹的手，作噓聲禁言之勢，放輕腳步，拉表妹前至一大石旁，看大石上篆寫：“小瑤池”。

兩人相覷後又細觀，邊上小字：辛未仙寶天降，陰陽至精出，化為瑤聖，天氣將陽精呈，地氣升□□覆。

大石頭後麵水聲嘩嘩，兩人繞過大石，望前方有一水池，池中氤氳處有許多人影閃動。

許辰遠拉著表妹，悄悄地在樹林中穿行上前，躲在近切處一棵大樹背後，仔細辨查，那池中有一老一少兩婦人正在沐浴，池邊還有一群侍婢跪呈杯盤、拭巾、衣服等物。

細觀那池中年輕婦人美貌異常，散發烏黑，臉廓精致，膚如凝脂，眼似秋波，似笑非笑地抬起腳來撩水，那腳甚小，不足掌中一握。

表妹江雯慧想到了自己因父母寵溺，沒仔細裹過的腳，下意識地去俯身摸衩裙裡的腳，正好瞥見看的入迷的表哥，伸手扯了扯表哥的衣袖，許辰遠低頭回應，對上表妹的眼，又使了個眼色。兩人心有靈犀，都察覺到詭異，荒山野嶺怎可能會有良家女眷敢在此閒浴，況觀此處有山體環繞，想來是在深山低穀，難道兩人看到的是山精作祟？

兩人又轉頭看去，這一眼，都對上了那池中婦人看過來的眼睛，兩人的眼睛頓時失了神，迷迷瞪瞪地起身走至池邊。