就在這時，令公主意想不到的，趁著堂內空虛、皇上戒心鬆弛的空當，暗中潛藏良久的殺機突如其來。
龍椅旁不知何時替換的兩三個下人突然麵露凶相，亮出利刃化身刺客，目標明確地襲向當權者。
皇上遇刺，近身侍衛護駕，刀光劍影。公主目睹事發，不待她反應，兩邊又有好幾個刺客掠過她，衝向高台。無辜的奴婢發出驚叫。刺客身法狠戾，看樣子訓練有素。以寡敵眾著實危險。
公主快速回過神，二話不說地跑上去攔，便同刺客打鬥起來。
朝堂一時竟成了血與刃肆虐之地。
刺客人數眾多還個個身手不凡，她放倒兩個，更多的便吃力了。纏鬥中，一把大砍刀從側邊劈下來，她躲避不及，以為將血祭於此，誰知近身側舉起一隻大手，有力地扼製住了刺客的手臂，讓那砍刀止在半空。
她看到那隻龍袍袖子，感受到那一瞬間腦側的氣息，她餘光能看到一隻肩膀和半個胸膛。
身側人高大挺拔，離她很近，近到似乎她隻要稍稍一後退兩人就能貼在一起，近到似乎她已經在他懷裡。他沒碰到她，下一叢氣息卻將她耳尖燙紅。
刺客被帶走了，除周遭事物受損，侍衛受了點傷，無大傷亡。待風波散去，“華封襲”站在公主麵前。
“公主可無礙？”
“沒事。”
公主回想起麵前的一國之君方才同人打鬥的場景，“你……會武功？”
她原想說你功夫不錯。
“將門出身，自然懂得些拳腳。”
“……哦，忘了你曾是將軍。”
哪來的彆扭。
四下是一些正在收拾殘局的下人。
“如今的刺客已這般大膽了，竟敢在皇宮襲君。”
不見得“華封襲”有多意外，“朕乃外氏，皇位本就坐得不穩，死了也無人追究，而四先皇子又好控製。朕一死，就方便了某些圖謀不軌之士。”
“華封襲”將手背於後，大有說教的架勢。“公主乃金枝玉葉，往後若再遇到類似事故，切勿衝動。女兒家還需矜持些，舞刀弄槍，不像樣子。”
雖然說得好好脾氣，但公主不愛聽，“你！我幫了你，你反倒怪我？”
“言談舉止亦要改一改，說話時莫要指著人；你貴為公主，稱呼自己不該直接用‘我’；朕如今還是國君，你見了朕該對朕行禮，稱呼朕不該用‘你’。”
指向對方的手狠狠地甩回去，“你在指責我不知禮數？父王都不介意了！”
“至親之人自是能夠縱容，而換作彆人，性質便不同了。身份在，此處又是宮中，禮數乃國之根本，還是該守一守的。”
“你為何指責他人仍這般麵不改色？”
“因為朕不是指責，而是好意提醒。”
公主又一次被氣走了。
“華封襲”靜靜地看著女子遠去，不知在想什麼……
丫鬟沒忍住道：“公主，容奴婢多嘴，皇上說得沒錯，若換作彆人，就衝剛才那一指，彆說公主您，哪怕是皇後皇太後也能定個欺君之罪。欺君，可是要殺頭的！萬幸皇上大度……”
公主前後像變了個人，“對啊，他脾性怎麼那麼好，就是不肯治我的罪。”
丫鬟吃驚：“公主您……難道是故意的？”
公主自說自話：“我還能上哪兒去找理由離開皇宮……”
*
夜。
禦書房亮著火燭。
公主使了點小伎倆避開衛兵進去了。
“華封襲”正在案前批閱奏折，見著人來，目光一頓，隻是將手中卷放下。
“公主造訪，所謂何事？”
公主表現得隨意，“就……進來看看。”
聖上又嘮叨了：“正值夜間，公主不該擅闖；你同朕非親非故，孤男寡女共處一室，難免引人非議……”
“哪哪都是規矩，你……”公主有意改過來，“皇上，是不是討厭本公主？”
“華封襲”愣了下，遂反問：“那麼公主，是不是討厭朕呢？”
公主沒有回答他的問題——注視她的雙目乾乾淨淨，卻讓她莫名不自在。
“我走了。”怕什麼不小心暴露，公主轉身說走就走，但到了門口停住了——外麵的衛兵。
臨時起的意，想到怎麼進沒想到怎麼出。
她似乎聽到了案前人淺淺的笑聲。
……竟然笑了？
“華封襲”發聲讓衛兵暫時撤走。門外腳步聲響過後，她都沒敢回頭，將門開了道恰好能過她身體的空隙，門也忘掩地逃走了。
“華封襲”看著未掩的門。那空隙，好窄。
某日白天，再次來到禦書房，經下人傳報後進入。
“本公王能進來了吧？”
“公主今日來，又為何事呢。”
“本……唉，還是‘我’吧，‘本公主’真不習慣，你莫要說我。我來是想……批奏折。”
“……哦？”
“我倒要嘗嘗當皇帝難不難，你準麼？”
“……準了。”
二人共坐一案，案桌很寬大，他們保持一定間隔，男子偉岸女子纖細，女子問男子答，男子教女子聽。執卷舞筆，墨弄白卷，卻染心田。
“聽說皇上打算選我繼承皇位？”這是個敏感的話題，公主找題中話，“可我是女子。”
“史上並非沒有女子當政的先例，自古天降大任，能者居之。”他的話在她耳畔。
“那你既不得已要易位，為何不隨意挑個我皇兄來當就好了，反而大費周章找不痛快？”
“朕隻是希望當權者配得上其所擁有的權。”
過了會兒，公主故作淡定地又問：“你不當皇帝，到時上哪去？”
“自是離開。皇宮已不屬於朕。”
“那麼我若成了帝，能決定你的去留嗎？”
“……公王若成帝，朕則為臣。帝讓臣做什麼，臣必然悉聽尊便、唯命是從。”
“真的？”
……
*
術陽四年，公主肯上朝堂。
術陽五年，公主即位，成為雲朝第一任女帝，國號落昔。
“華封襲”被封作攝政王，伴女君左右輔佐。女君在位期間，政局穩定，國泰民安。
女帝，從公主到女帝，昔人見證，窺視者見證——
見過她皇冠壓首，金袍披身。
見過她無言對鏡，垂鬢紅妝。
見過她伏案埋麵，無處話淒涼。
她如此弱小，又如此堅強。
有人向往溫暖，但適應著嚴寒，隻因那處有個人，想為他擋一擋風雨霜……
幽灼：“她為你變得徹底。”
落昔五年。
女帝喝酒了。帶著甘涼的醉意，女子支起身子，走到立於案前的“華封襲”跟前。
竟抱住了他！
——兩臂環在他腰上，埋首在他胸膛。
近到沒有距離，頭一次如此親密。並不緊，或許因為酒醉，又或許她心裡清楚，抱不住。
“華封襲”兩臂微張，手沒碰她，她想象到他臉上神情的變化也許可以忽略不計，一如既往冷漠，不近人情。
“封襲，“她在他懷裡說，“做帝，真的好累呀。”
那聲與色，清淡中混雜著苦澀，同幾年前女孩的剛柔之態相比，大相徑庭了。
“陛下這是做什麼。”腦袋上方的聲音說。
“我想抱抱你。”
她抱的人一動不動，若不是傳來的溫度，她恍惚自己是否在抱一座冰涼的木樁。
不掙脫也許是尊敬，微張的手臂則是拒絕，“君臣有彆，煩請陛下……”
腰上兩臂收緊，因褪去了繁重的長袍，薄衣下的女兒身軀更顯纖瘦。
“抱一下都不行麼？”多久沒落過淚，現在也沒落，“說什麼聽我的，從來都是我聽你的。你讓我待在皇宮我待了，你讓我守禮數我守了，你讓我當皇帝，我當了。你還想讓我做什麼，一並說出來，我都願意為你做……封襲，我在努力變成你想讓我變成的樣子。”
回應她的，是短暫的沉默。
然後，“陛下，這種話以後不可再說了……放手。”
平淡或許比熱烈更顯絕情。
女子肩一沉，似無奈長嗟。纖細手臂鬆下來，她退後一步，二人分開。
她抬頭，疲態的眼中微弱閃動著失望黯然的光，勉強地扯起嘴角，輕輕一笑。
“看，讓你我放，我放了。是不是很聽話？”
“華封襲”看著麵前女子，難得的，眼裡多了分晦澀的認真。
“陛下，您喝醉了。”
“醉？”她又笑兩聲，也可能是哭，“我倒是想醉。醉了，有些東西，就沒力氣藏了。”
另一個人沒說話。
……
在此之後，二人本就生硬的關係多了一些疏冷。
朝堂之上她故意不采納他的意見，故意反駁他的諫言。朝堂之下她故意冷落，故意為難。
“華封襲”去找陛下理論。走進屋內，當看見寂靜之中疲憊地伏於梳妝台桌麵上的身影時，他腳步一頓，臉上的陰沉化開，怒火也被彆的東西衝散了。但是他很快調整過來，仿佛剛才的失措沒有發生。
伏案的人聽到腳步，肘支撐著直起上身，沒喝酒卻像醉了的樣子，眼神迷離地看了他會兒，靜靜地看。
“華卿，”她用陛下的口吻，“朕腿麻了，你抱朕上榻。”
華卿不動。
對方還是二十多歲姑娘，但此刻消頹得失去了本應該有的生氣。
“怎麼？”她說，“朕的話，沒有用麼？”