天閉為金國公主找到了護送她的使團，照料有加。

“葉碧展”站於樓閣之上，樓下站著天閉，似乎在等著什麼人。

四下幽靜，景色宜人，不失為約會的好去處。不出意外地，相會的女子出現了。

窈窕淑女、翩翩君子，著實般配。

二人含笑對視相談。

窺視者待定良久，終抑不住心潮湧動，像做出什麼決定似的，正想轉身下樓，而恰此時，他看到樓下男子從衣袖中取出一個荷包給到女子手中，隨後彼此交談了些什麼，女子麵上流露出失落，退後兩步向男子行了禮，然後帶上荷包離開了。

四下回歸安靜，剩下男子孤身一人在那兒……

翌日金國公主隨使團告彆霽軍，離開了霽國占區。

“你拒絕她了？”

“不是拒絕，是規勸。”

“……為什麼？”

“是我難承其情，唯恐負了真心，不妥之事，當斷則斷。不誤他人，不懷愧疚，省了操心。好在女子坦然，想得開放得下。”

“葉碧展”看到了天閉眼底的低落與淒涼。

*

霽軍對安國的討伐征服未停止，安王不肯降，隻苦了兵馬與受殃及的百姓。

“將軍，您要上哪去？大王一會兒就到了！”

“來不及了……讓他等我。”

在一次激烈對戰，戰鬥持續許久，準備收尾時，天閉將軍突然匆忙地交代給副將剩下的事宜後離了場。

鎧甲，鬥篷，駿馬，獨自一人冒著槍林劍雨衝陷敵營深處。

“葉碧展”到時，下屬極力勸阻才沒讓他也衝出去。

屍海鋪成，宣布了戰爭結束。

“不許找！”

“葉碧展”不許士兵在敵方陣地的屍群中翻找天閉。他騎著馬，拋下身後的軍隊，朝著開始時下屬指的人離去的方向奔馳而去。

四處硝煙彌漫，地上鋪滿殘騎裂甲，還有橫七豎八的屍體。

“葉碧展”從未害怕過這種場麵，而此刻恐懼占據了他的大腦與麵孔。他不想再走下去了，但又不敢停。翻身下馬，迷茫地一步一步跨著屍體走，他逼自己的視線不去移到屍體上。

“天閉！你又想尋死麼？你敢！”

嘶啞的話音參雜著驚慌與惶恐，打破死亡的寧靜，但也很快湮沒在血腥與硝煙當中。

“你藏哪了？出來，你給孤出來！孤命令你……”

喊到後麵哽咽了。

而就在他瀕臨崩潰之際，人真的出來了。

——從很遠的前方出現了一副身影，捂著受傷的腹部，以長槍作拐杖，蹣跚地一點點地往這邊走過來。

戰馬沒了，披風殘破，人攜著一身傷回來。

“天閉……天閉！”

“葉碧展”看清人後，飛奔過去，差點摔幾跤。

天閉見著他，如釋重負一般，撐不到“葉碧展”碰到他，倒下了。

“天閉——”

“葉碧展”忙蹲下，扶他坐起，將他圈進臂彎，手隻是剛托住他腰側便沾滿了腥紅的濕意。天閉臉上糊染了黑灰與血液。

“天閉，天閉……你怎麼樣？你想死嗎！亂跑什麼……”

天閉胸廓起伏短促，顯出虛弱與竭力，但仰起的臉卻保持平日的平和，隻伴著點疲憊。

“大王，你第二次哭了，第一次為易子，第二次為我……”

“葉碧展”全無心思同他說笑，“你給我撐住，聽到嗎？孤日後定找你算賬！”

想抬頭喊人，但被天閉一使勁按住了捧在他麵側那隻手的手腕。兩人的腦袋相隔一兩拳。

“大王，我要謝你……”

“都這樣了還說什麼屁話！你給我……”他才不要聽遺言。

“我報仇了，安王，我看到了安王，砍了他的頭……”

“報仇？”大吼著，“我不會幫你報麼？我那麼拚命地打安國是為了什麼！”

天閉奮力地抬起手想為他拭淚，被他手掌從外裹住帶到他麵頰上，聽到他心痛地說：“天閉，你若死了，便對不住我。”

“……葉碧展，”天閉叫出他名字，“碧展，我其實不叫天閉，當時瞎編的，我真名叫……”

嘴唇被手掌覆住了。

“不許現在說，我要你活過來告訴我！”

猛抬頭扭向後方，“來人！快來人……”

……

天閉傷勢嚴重，經過搶救人好歹搶回條命，隻是長時間昏迷不醒。

“葉碧展”看著躺在床上閉著目一動不動的人，聽大夫說要看天的造化了。

“天閉，你若躺太久，小心孤讓你欠我的，這輩子都還不清。”

安王的屍體果在清理戰場時被找到，已身首異處，給用亂線接回去，屍身五花大綁、遊街示眾。

當時安王連同一些臣子僅赴場觀戰，也許怎麼也想不到有人會不要命地衝去報仇雪恨。

安王一死，安國大亂，剩餘遭某些朝中重臣割據，欲以誘止戰，如稱臣納貢、如割地求和，然霽王不允，大舉兵攻占了所有城池。

安國傾覆，並入霽國，世再無安國。

霽滅安後，修養生息、養精蓄銳。霽王重視此次戰後恢複，尤其東部一方——那是汐國故土。

*

“葉碧展”輕裝遊汐國故都。

“他醒了嗎？”

隨從道：“回大王，傳信說天閉將軍尚處昏迷之中。”

“唉，他何時能醒……”

天閉，孤到你家了，若偷偷知道了你以前的事可彆怪我，誰叫你不醒。

“那是哪兒？”

前方有座樣式特彆的建築。

“小的打聽過了，那裡是汐王室的陵墓，汐國亡後來此祭拜的多是汐故都原來的汐國人。”

“汐王室……”

當年安滅汐，對待俘虜國手段殘酷，汐王室全部被殲滅，“葉碧展”聽過一定傳聞。

“葉碧展”想起初遇天閉時，其無意暴露的汐宗室禮數，或許陵墓中，就有他的親人。

墓園四處，來往行人。

“祭拜者還挺多。”

“許因擺脫了安的壓迫、重歸安寧，勾起汐人緬懷過去……大王有所不知，祭拜者們幾乎是奔著一人去的呢。”

“一人？誰？”

“聽說是當年的汐國桑妙親王。”見大王產生些興趣，隨從侃侃道來，“據說，桑妙王天資聰穎、才識壓眾，胸懷仁義、品行高潔，為汐先王第二子，先王在世前後國之眾多疑難皆緣之得以排解。其關心民生、體恤百姓，遂受萬千子民愛戴。然國都陷落後，其隨王室族人一同殉國了，死後還落得無頭屍被外敵掛上城牆的慘境……”

“身不逢時，可惜了一世英才。”“葉碧展”不免歎惋，後又轉言，“如是才德之士，應該廣為傳道，為何孤對其沒印象？”

“有道是‘能者眼界遠在天邊’，桑妙王自小喜遊他鄉，常年不在宮中，又為人謙和不張揚，名氣便也傳不開，但是桑妙王在夏州是無人不知無人不曉的。”

倒同天閉有些相似，汐國是產賢能的麼？

“桑妙……妙桑，怎麼取了個短命的封號……”

妙桑人先天折壽、活不長久，是那時眾所周知的。

“大王您看，”隨從突然道，“那兒坐著位老者，看起來不同尋常，好不神氣！不會是哪位名士大家吧？”

霽人皆知霽王惜才。

老人家兩鬢斑白、霜染須眉、滿麵蒼紋，風燭殘年卻身板硬朗不見羸弱，衣冠不華卻不沾俗氣，不怒而自威——典型的飽經世故的大聖大賢之相！

打了對眼，“葉碧展”同其對坐，“老人家，您看著像遠行客，不是當地人吧？”

老人打量了下他，“小公子看著神清氣爽，不似當地人這般麵無佳色、愁容不散，想必是他鄉的得意之士、權貴之流。”

“老人家好眼力。”

淡道：“見得多罷了。如今人老珠黃，好多東西都看不大清啦。”

老人給他的感覺很不一般。

“雖為遠客，但無風塵氣色，您是來雲遊觀光的？”

“老來得閒，卸下了生平瑣事，再回頭來觀一觀這世間百態，所思所感會大有不同。”

“世人步入殘年多望安享天倫之樂，您倒願意孤身遊曆世界，小生佩服。”

“誰不願晚年享樂呢？”老人不然，麵露感傷，“黑發不在旁，白首安不住。若我那徒兒當初不走，我也不必坐在這裡。唉，命有定數，事不由人呐。”

“徒兒？您不會是在找徒兒吧？”

“不找啦，他是留不住的性子，我知他平安便好了。徒兒遭不幸時為師未能相助，如今遊一遊他故鄉，拜一拜他亡親，也算不枉昔日師徒之情。”

“敢問您出身何處？看您身型，想來練過武，武派名門，難道是……兵家？”

“小公子眼力也不賴嘛。我徒兒也生了雙擅長識人辨物的眼睛，是為我兒兵原所不能及的。”

“兵原……”覺著熟悉，想起來後立馬吃驚道，“兵子？您是……兵祖？！”

老人對他的驚訝見怪不怪。

“我竟遇到了兵祖？”起身再鄭重地行一次禮。

“免了免了。”老人豪爽地笑出了聲。

“實不相瞞，武學中小生最崇尚兵家兵學，聞兵祖之名如雷貫耳。”“葉碧展”坐回去，轉言，“那麼您說的徒兒是……易子？”

“那是自然，除了我兒，老衲我隻有一個徒弟。”

“您方才說過他……平安？”不由心跳加速，“他還活著？不是說易子家生變故、慘遭橫禍，全家無人幸免嗎？怎麼……”

老人不緊不慢，“好在，他吉人天相，躲過一劫……”

沒死，易子沒死。

“那您可知他現在何處？”

“我猜應該……”頓了頓，“在霽國。哦，如今這兒也是霽國啦，哈哈。”

“您說什麼？”

霽國……他的國……

“霽國好啊，霽王精明能乾，易政、易法……命數，命數啊！”

易子在霽國，他怎麼不知道？

語氣加快：“他既沒死，世怎無他一點消息？”

“他藏起來了。”老人知人知事，“曆經國破家亡，大能又如何？他也是人啊！”同情憐惜的，“故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌。他命有一劫，劫後的他需要好好想一想、緩一緩。為師信他，等渡過這難關，放下了，他也就會回來了。‘重生’之日，歸鄉，歸世。”

“您指的易子的故鄉是哪兒？”

“夏州原汐國。”卻不隱瞞，“喏，我不正遊著嘛，能到哪去？”

“汐國？可易子不是倡國人嗎？”

“不，是世人誤解了。”不無耐心的，“易子師從多門，隻是常駐於源地在倡國的兵家，我為倡人，而他生於汐國。”

“……他在汐國，是什麼身份？”

“世人常說寒門出貴子，而我徒兒的出身卻是高貴於一般人的。”似同人道一個難得的秘密，言語變得稍加莊重，“易子實乃汐國桑妙親王——易必添是也。“停了下後繼續道，“我這個徒弟有點怪，我自己有時候都猜不出他心思。本為同一人，卻以兩重身份處世，並且相互秘而不宣。要知道，易子乃曠世奇才，百年也不見得有一個。安王殘暴無度，害他至慘，罪該萬死。若汐國如霽那般清醒，好好留住這樣一塊寶，又豈會亡？

“汐先生有兩子，明明長子桑妙一勝多籌，卻則另一子繼位。後新王在位，抵不住誘惑輕信了安王小人，竟將親兄桑妙排斥在外，終導致江山斷送、王親殉國……我那可憐的徒兒，聰慧過人、無所不通，然千算萬算，卻算過不自家人心啊……”

易必添……

如果——

必添，天閉。

“……小生還想知道，易子多少歲了，相貌如何？”

“後起之秀，年少有為——算來，五五還未到呢，能當我孫子，哈哈。要說那模樣，哎喲小臉可會長了，若去掉才學，光一張臉也不缺姑娘喜歡。你說這世上怎能生出他那樣的娃子……”

胸腔內的吵鬨快讓他聽不到彆人的說話聲。

“……兵祖是如何知曉易子未故，而且人在霽國的？”

“我如何知道，“老人說來得意，“我的徒兒，我還不了解麼？躲彆人可以，躲師父——我設法引一引，他就“露餡”啦。”

“……願聞其詳。”

老人回憶往事時言語中多了一種歲月感，“本來啊，我是不知道的。必添當年就是受了他糊塗弟弟的召喚，才辭了兵家回國，一去，不回。我收到消息時，安已滅汐、汐王室全族殉葬。一聽徒兒身死，老衲我受不住，來汐故都尋人，大家都說桑妙王死了，頭都砍斷了，聽得我快昏過去。

“但我偏是不信，憑著一骨子倔，竟真摸查到人可能還活著的跡象——安攻陷汐都那時，安王曾一度逼迫桑妙王就範，對外揚言汐王遭滅族後，所謂桑妙王的無頭屍身是繼他人之後許久才掛上城牆。我未能趕上見那屍身，否則定能認出真假。

“我堅信徒兒仍活在世上，或許流落到了某個地方。為了印證，我出了一道題局。一道近一年前的以箭擊酒壇的題局，不知小公子可曾聽過？”

“……當然。”

“世上箭射得準的大有人在，一弦多箭亦不乏人會，我兒兵原同必添比不在話下。而若再加上那些擺動的迷陣，能解的，便非必添不可。我那道題，就是為他出的。我兒曾言：兵祖提不出能難到後世、遺留千古的題局，因為有易子在。

“我廢寢忘食，花一月出那題，並親身試驗，後將題散播出去，唯恐真成了死局。好在等了一年，題解了。傳言解題者為霽國之人，在霽王手下，但我深知那就是我徒兒。命數啊，真是命數……汐國負他，老天給他一劫，送他去了最好的歸宿……嗬，可歎，可歎呐……”

怎會猜不到呢？

他的經世之才，他對易學的熟知，他解了兵祖的題……

明明一次次出露端倪，卻未發覺。

早該猜到的……