利落地揍趴最後一個騎士後，塞德裡克轉過身來，對崔梅恩伸出了手。

“你還好吧？”他問道。

崔梅恩避開他的手，自己爬了起來。她簡單地整了一下衣服和頭發，冷靜地向塞德裡克道謝：“很抱歉，今晚我想先離開這裡，我會另外挑選時間向您登門道謝。如果您不介意的話，請告訴我您的地址和姓名。我有一些積蓄可以作為謝禮，我知道您不一定需要，但還請您務必……”

“等等，等等等等！”塞德裡克用拇指指指自己，一副不可思議的表情，“你不知道我是誰嗎？”

崔梅恩搖頭。

“我是塞德裡克·梅蘭斯！”塞德裡克說，“你記得這個名字嗎？”

麵對那雙期待的綠眼睛，崔梅恩還是搖頭。

塞德裡克像被人踢翻了飯碗的大狗一樣，肉眼可見地變得垂頭喪氣，神氣活現的金毛也委委屈屈地垂了下來。

崔梅恩默默等了一陣，見他不再說話，便說：“我還要回家休息，就先告辭了，請梅蘭斯先生也早點休息。等過幾日我會將謝禮送到聖殿。”

她說完就往巷子外走去。塞德裡克愣了愣，趕緊跟了上去，期期艾艾地道：“你的傷……沒關係嗎？”

崔梅恩不著痕跡地往旁邊挪了挪，把落下來的頭發彆在耳後。

“不是什麼大問題，休息休息就好，勞您費心。”她淡淡地回答。

“這個時間醫館和魔法協會都已經關門了，夜間急診的價格是通常出診費的三倍。我，我知道你不富裕，我在首都有一間房子……”

塞德裡克踩著一地橫七豎八的騎士，緊緊地跟著她，語速飛快，全然不見方才帥氣瀟灑的模樣。

崔梅恩停了腳步，似笑非笑地注視著他：“我不富裕，所以您救了我，我就要以身相許？”

也許是因為年輕氣盛，也許是因為剛剛經曆了一場可怖的圍毆，崔梅恩的態度完全沒有多年後的圓滑。

塞德裡克被這句話噎住了，他停下了腳步，崔梅恩則在夜色中快步離開。

在她的身影快要消失在巷子口的前一秒，他說道：“我知道卡伊今晚去了哪兒！”

崔梅恩的身影僵了一下。塞德裡克的眼睛一亮，立刻乘勝追擊：“我可以告訴您他今晚的下落！我、我不會對您做什麼的，我以聖殿騎士的榮譽發誓！我隻是希望您能好好地休息一會兒……”

崔梅恩終於回過了頭。

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亞瑟·梅蘭斯跟著二人走了幾步，深夜的小巷漸漸變得模糊與扭曲。再走出幾步，周圍便一下子亮了起來：他們已經身在一座房屋中。

亞瑟對這間屋子極為熟悉——這正是他們在首都期間居住的那一間。

不過，眼下這間屋子完全不是他熟悉的模樣：屋內隻有最簡單的裝飾，沙發上扔滿衣服，衣服堆裡還倒扣著本書；桌上是吃完的碗碟，碟子上黏著乾掉的油漬；門口換下來的鞋踢得到處都是……

所有這些都顯示出，房屋的主人大大咧咧、不修邊幅，還不大愛收拾屋子。

塞德裡克搶先一步進了屋，殷勤地拎來一雙室內穿的拖鞋，又以猛虎下山的氣勢撲向桌麵，把碗碟壘在一起端進廚房，又趕緊把沙發上的衣服扒拉了幾下，勉強讓屋子看上去不那麼亂。

“請進。”

他對崔梅恩露出一個尷尬的笑容，耳朵快要紅透了。

崔梅恩沒有對亂糟糟的屋子做出任何評價：她看上去累壞了。儘管她努力想保持清醒，但明眼人一眼就能看出，她幾乎快靠在沙發上睡過去了。

塞德裡克拿來了簡單的醫療用品，替她處理傷口。

或許是藥水刺激傷口的疼痛讓她的意識清明了一些，她睜開眼睛，對塞德裡克說：“……賽繆爾的事……”

“等你醒了再說吧。”塞德裡克握住她的手腕輕輕活動，確認她沒有骨折或扭傷。跳動的燭火映在他碧綠的眼睛裡，叫人看不清他的眼神，“你看上去太累了，得好好睡上一覺。”

崔梅恩努力地眨眨眼睛，再眨眨眼睛，看起來似乎是在努力對抗睡意。顯然這樣的反抗不太見效，反複幾次後，她終於還是陷入了睡夢中。

塞德裡克吹滅了蠟燭。他半跪在沙發前，靜靜地注視了她許久，終於小心翼翼地低下頭，在她的指尖落下一個怯懦的吻。

第二天崔梅恩醒得很早。她婉拒了塞德裡克“留下來用個早餐”的請求，簡單地洗漱後，便離開了塞德裡克的小屋。她回到了自己在首都的店鋪中，合作的農戶照例給她送來了新鮮的牛奶，不過還有許多準備工作沒有完成。

她在裡屋換了身衣服，正準備工作時，角落中猛然竄出一個人影，攥住了她的手腕。

崔梅恩嚇了一跳，等她看清來人的麵孔後，疑惑的情緒則取代了驚嚇。

她困惑地問道：“賽繆爾，你乾什麼？”

賽繆爾沒有回答她。

他的手指冷得嚇人，白皙的麵孔上掛著兩個顯眼的烏黑眼圈。他全身都漂浮酒氣和可疑的脂粉香氣，穿著一身禮服——不知何故，本該筆挺的禮服有些皺巴巴的，紮得一絲不苟的頭發也鬆了，幾縷碎發落在頰邊，給他美得不食人間煙火的臉平添了幾分生動的氣息。

如果不是臉上的表情太難看，這張臉甚至能稱得上賞心悅目。

他握緊崔梅恩的手臂，用辨不出喜怒的聲音問：“你昨天在梅蘭斯家呆了一晚上？”

崔梅恩一愣，下意識地反問道：“你怎麼知道我在他家呆了一晚上？”

沒等賽繆爾開口，她繼續說：“你昨晚乾什麼去了？為什麼怎麼也聯係不上？你知道我找你找了多久嗎？我快要擔心死了！”

賽繆爾微微一笑。他生得極美，即便是在昏暗簡樸的狹窄房間裡，他的笑容也令人如沐春風。

他說：“你擔心我，所以在梅蘭斯家呆了一晚上？我太感動了。”

他把感動一詞拖出了長長的尾音，諷刺之意滿溢而出。

崔梅恩一怔，隨即便變了臉色：“你什麼意思？”

“沒什麼意思。”賽繆爾說。

他放開崔梅恩的手，靜靜地注視了她幾秒鐘，開口道：“你喜歡他什麼地方？因為他是梅蘭斯家的小少爺嗎？你知道梅蘭斯家已經敗落了嗎？攀上他你得不到任何好處！”

崔梅恩一把推開了他。

她取下掛起的圍裙係好，將衣服的袖子擼上去，一邊往外走，一邊對賽繆爾說：“如果你想解決問題，就用解決問題的態度來和我說話。我沒興趣聽你打啞謎。”

賽繆爾又一次拽住了她。

他用的力氣不小，崔梅恩差點被他拽得摔在地上。他低頭凝視著崔梅恩，問道：“他都跟你說了什麼？你就這麼迫不及待地找丟下我找備選嗎？”

崔梅恩回過身去，狠狠地扇了他一耳光。

賽繆爾被她猝不及防的一下打懵了，頂著一個迅速腫起來的手掌印呆呆地站著。漂亮的臉配上這個毫不留情的手印，讓他看起來很有幾分可憐。

崔梅恩拍拍手，問道：“你知道我昨晚經曆了什麼嗎？”

“在我因為你被人圍毆的時候，你在哪裡？在我以為自己會死掉的時候你又在哪裡？要是沒有梅蘭斯，我這會兒已經可以下葬了！”淚水浮現在崔梅恩的眼中，她用痛苦和失望的眼神盯著賽繆爾，“而那個時候，你在乾什麼？你在討好公爵以便當個好女婿！你想要瞞我多久，公爵知道他看中的好女婿還有個未婚妻嗎？賽繆爾·卡伊，你真讓我惡心！”

賽繆爾的臉一下子變得慘白。

他問：“……是梅蘭斯告訴你的？”

“誰告訴我的，很重要嗎？”崔梅恩冷笑道，“我就問你一句，他說的是不是真的？他有撒謊嗎？賽繆爾·卡伊，你是不是在向我求婚後，又答應了娶公爵的女兒？！”

好吧。亞瑟·梅蘭斯想，我現在正觀看一幕劇情曲折狗血淋漓的愛情戲碼呢。

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時間倒轉幾小時，在清晨崔梅恩離開前，塞德裡克·梅蘭斯攔住了她。

他支支吾吾了好久，最後才在崔梅恩滿臉的疑惑中說：“……有件事，我想我必須得告訴你。你的未婚夫，賽繆爾·卡伊……他也許會迎娶一位貴族之女。我希望你至少知道這件事。”

從塞德裡克的口中，崔梅恩聽見了她完全一無所知的、賽繆爾的另一麵：自從穩穩地將首席見習騎士的位置握在手中後，賽繆爾便開始積極地參與首都的各項活動與儀式，出入各式社交場合。

他對名流貴胄百般逢迎，表現得與訓練場上那個冷漠的騎士截然不同。他的努力很快收獲了結果：在一次聚會上，一位公爵替自己的女兒相中了他，當場詢問他是否已有妻室。

萬眾矚目之下，賽繆爾平靜地給出了否定的答案。此後，公爵時常將他帶在身邊，為他引薦朋友，搭建人脈。眼下幾乎所有人都默認：這位年輕、貧窮但前途無量的卡伊首席，很快便要一步登天了。

對待同期的見習騎士們，賽繆爾往往態度冷淡，幾乎沒什麼朋友。因此隻有極少數人知道，他同牛奶攤的攤主崔梅恩訂立過婚約。知道的那一小撮既不願意得罪公爵也不願意得罪卡伊首席，便默契地選擇了三緘其口。

況且，他們中的絕大多數並不認為賽繆爾做錯了什麼：年輕不懂事時認識的村姑，同高貴的公爵之女，任誰都會做出對自己最有利的選擇。

“……昨晚有個臨時召開的舞會，他被公爵拉著，估計沒時間通知你。我就提前從會場裡溜走了，反正也沒人會注意我。對不起，我沒想過居然會出那種事，我應該再早點趕到的……”塞德裡克覷著崔梅恩的臉色，小心地說。

崔梅恩搖搖頭。

“謝謝你告訴我這些。”她說。

“其實，我還有一件事想告訴你……啊，不用擔心！跟卡伊沒有關係！是我自己的事！”塞德裡克繼續說道。

他甚至沒有把視線放到崔梅恩身上的勇氣，隻死盯著她麵前的地板，說道：“崔梅恩小姐，我喜歡你很久了！如果、如果你不要卡伊了，之後可以選擇我嗎？我跟他不一樣，我會對你好的……我會讓你幸福的！”

清晨的陽光灑進來，闊氣地鋪滿了整間客廳，招得塞德裡克的頭發鎏金般閃閃發光。他的臉肉眼可見的紅了起來，並且越來越紅，越來越紅，最後就連耳朵和脖子都紅成了一片。

話說完後，他緊張地捏著自己的衣角，翠綠的眼睛可憐巴巴地注視著地麵，一副恨不得在地上刨個深坑把自己埋進去的慫樣。

亞瑟·梅蘭斯試圖把眼前這人和自己記憶中的塞德裡克·梅蘭斯對上號——除了長相上的相似外，這兩人看起來沒有絲毫的共同點。

眼前這個連告白都冒著傻氣的貨色，是怎麼變成日後那個冷酷的騎士長的？