兩個月後。京城平郡王府大婚，到處擺著奇珍異玩，四處響著道賀之聲。新郎新娘入了洞房，外麵男人們擺上酒菜，女人們躲在閣子裡，都等著看戲。
“咱不是前生愛眷,又素乏平生半麵。則道來生出現,乍便今生夢見”——小戲子雲柔一聲清喚，從簾幕後麵轉出來，未聽到叫好聲，不由得向台側看一看。
汪亦夏用雲板敲打著手掌，鼓勵地望著她。
於是雲柔又唱下去了。
“這個小戲子有點意思，到底是江南來的。”一水之隔，老平郡王指點著對身邊一個官員說。
那官員道：“是有幾分江南味道。”
老平郡王喝了聲“好”，全場都哄起來了。亦夏鬆了口氣，忙又指揮簫管跟上。
“這唱《還魂記》不用胡琴，隻用簫管，倒真有點明末金陵鬆江的味道。”一個漢人官員搖頭擺腦道，“倒也彆有滋味。”
那清朝官員看著台上不語。老平郡王笑道：“滿京城唱旦角都沒有這麼個唱法，偏生咱們家小戲班子就有這麼一套。”說完哈哈一笑，說：“賞！”
一個家人托著一盤銅錢走到台下，把錢往台上一撒。
“郡王有賞！”
“謝郡王啦！”台上的人，包括吹奏簫管的，都馬上跪下磕頭。亦夏隱在幕後，退到後台去了。
“三奶奶已請示太太了，把梅香院賞給這戲班子住。”管家出來稟報。
“好好，不拘哪裡住下就好。”老郡王說，“如今我也老了，退隱了，朝廷的事讓納爾蘇辦去。我瞧這小戲子們挺好。一是都是真女人，二是都水嫩嫩的，三是唱得也挺妙，四是也沒有什麼土氣勁兒，到底是江南來的，曹家采買的，想必調教得好。”
“最撩人春色是今年。少甚麼低就高來粉畫垣，元來春心無處不飛懸。哎，睡荼靡抓住裙衩線，恰便是花似人心好處牽。”雲柔好不容易把這一句唱下來了。
“腳下絆介還不大對。此外不要生唱，費嗓子。”汪亦夏做著示範。
“歇歇吧，小王爺來了。”戲班管事的曹昕一路走進來，忙著說。
“師父，我......”
“站著吧。”汪亦夏淡淡笑笑。
納爾蘇風風火火地走了進來。他個子不高，比亦夏差了一截，身形也不魁梧，但有股飛揚跳脫之氣。他剛下朝回來，去看了曹氏夫人。夫人已有身孕，正在歇息，他血氣方剛，覺得十分煩躁，不如到這梅香院來看看嬌俏可人的江南女孩子。
“你們排你們的，我就在旁邊看看。”納爾蘇也不過十七八歲，哪有作爹的樣子？在椅子上坐下，問汪亦夏：“汪師父，你們在排哪一出？”
“《還魂記》的《尋夢》。”亦夏拿出唱詞本子，奉給他。
“唱起來唱起來！”納爾蘇一揮手，眼睛盯在雲柔身上。
亦夏不動聲色地示意簫管吹起來，雲柔一開口，卻破了聲。
“王爺恕罪！”雲柔跪下來。亦夏等戲班子的人也垂手而立。
“不就是沒唱好麼？不至於。快起來！”納爾蘇伸手就去扶雲柔，“以後不許動不動就跪了，聽見沒？”
雲柔是南方來的，聽不大懂納爾蘇關外口音的所謂官話。她身子顫抖著，不敢抬頭。
十二歲江南女孩兒的柔弱撩起了納爾蘇的欲望，他一把將雲柔打橫抱起，貪婪地盯著她的眼睛，嘴已湊了上去。
“汪師父！”雲柔嚇得直喊亦夏。
“王爺！”亦夏忙垂手道，“雲柔還太小，唱錯了您責罰我！”
曹昕也急了，想上去又不敢。
“責罰你有何用？你是那台上千嬌百媚的人？”納爾蘇哈哈一笑，“雲柔，我就喜歡你唱錯的樣子！”
“王爺！”亦夏上前一步，“雲柔是王妃家陪嫁來的，王妃嫁過來不過兩個月光景。”
納爾蘇悻悻地放下已嚇得半死的雲柔，指著亦夏道：“拖出去，賞四十下鞭子！”
“王爺！”雲柔被曹昕扶住，一聽這話，驚得叫出聲來。
納爾蘇瞥了她一眼，恨恨走了出去。
"雲柔，沒事的。“亦夏風輕雲淡地向雲柔笑笑，對曹昕說：”公子，你們先排練起來吧。“
”哎！“曹昕也不好說什麼，隻得看著亦夏被下人推拉了出去。
夜晚冰涼如水。梅香院的一間小屋裡，亦夏趴在床上，戲班的小廝給他背上上完了藥。
”你出去吧。“亦夏聲音喑啞，”勞駕幫我蓋上被子。“
”曹公子。“小廝捧著藥盒出去，和曹昕撞了個滿懷。
”汪師父，你沒事體吧？“曹昕走進來，坐在床邊，”剛剛把雲柔勸住，她一直想來看你。“
”沒事，小時候挨打受罵的習慣了，沒想到老來還要受一次。“亦夏的額上冒出絲絲冷汗，他悄悄拭去，”雲柔和姑娘們都嚇壞了吧？“他費力地問。
”可不是。真沒想到小王妃才懷了王子，這小王爺就......“
”嗬嗬，帝王家，都是這樣的。“亦夏伏在枕上，半晌道：”這雲柔就是出落得太好了。她也是大不幸，從小被拐子拐了，我問過她，父母在哪裡，家鄉在哪裡，她俱不記得了。十二歲的年紀，十二歲的年紀！“他傷口劇痛，不由得渾身顫抖，說不出話來。
”汪師父，我雖是曹家人，但到底是旁支，說白了就是賺個差使錢。小王爺今日這樣對你，我也沒有法子。你......“曹昕給他拉拉被子，”我打心眼裡感激你救了雲柔。“
”胡人無情啊。“亦夏忽然悠悠說道。
”汪師父！“曹昕嚇了一跳，”你在說什麼？“
”其實，都一樣......但胡人，尤其不把下人當人看。你們曹家是漢軍旗，大約好一點吧。但，又能好到哪裡去呢？“
”汪師父，這樣的話我不想再聽到了，你也絕不能再說了。否則，不但你這個教習當不成了，就是......“
”我明白，我明白。人在屋簷下，何況我這種老人。曹公子，唱戲的都是苦孩子。我看得出，你對雲柔有意，雲柔對你也有情。像今天這樣的事，小王爺念及王妃是皇上指婚，大約以後還不敢太放肆。但他愛喝酒，酒後亂性，也是有的。這兩天我大約教不了戲了，雲柔，還有其他那十一個女孩子，還要你多照應。“
”汪師父，我和雲柔感謝你！“曹昕眼中含淚，淺淺一拜，出門去了。
汪亦夏休息了兩天，就不顧背上的鞭傷下床了。
小戲子們看見他回來，都親熱得不得了。曹昕說：”汪師父，聽說外麵其他府的哥兒都傳，平郡王府新來的江南戲班子，戲文工整得不得了。而且師父不打不罵，都攛掇著小王爺，正月裡一定要擺幾天酒，唱幾出戲。現下她們還在唱《還魂記》的《尋夢》，福晉說了，到正月裡，要把全本《還魂記》唱下來，也給平郡王府一個麵子。“他湊上來，悄悄說：”這福晉是關外來的，可比咱們家的小福晉厲害多了。小福晉天天伺候她到她上床才能回去休息，懷了兩個月的身子，差點掉了。“
亦夏歎口氣道：”我是怎麼說的，胡人......先彆提小福晉的事了，就說這全本《還魂記》，真做下來，要一天功夫。小姑娘們受累不說，這排下來也是斷斷不可能的。她們中最出挑的雲柔，也大字不識一個。過去戲班子全靠打，我不打她們，可她們一時半會也記不住這麼多台詞啊。“
曹昕看一眼嘟著嘴的雲柔，臉也黑了。
”而且我也是第一次到滿人的府邸生活，感到他們某一方麵的規矩特彆多，比如特彆敬老家兒，而且嘴頭上稱呼管得特彆嚴。這本來是好事，可就是和明，和過去不一樣。上次雪柔看見老福晉，不小心說了聲你，一下就挨了三十個嘴巴子，說下次再犯，就發配給小子去。雪柔現在臉還腫著，不能上台呢。教了她這麼久的春香，就這樣教不下去了。“亦夏又道。
曹昕說：”汪師父，明朝時的戲班子，師父打不打人？“
”隻要是戲班子，沒有不挨打的。但看客裡也有懂詩文的，還有親自寫曲詞的，譬如阮大铖......“亦夏恍如隔世，不再說了。
”我看你從前不是票過兩出戲那麼簡單吧。“曹昕好奇道，”沒準也是個名伶。“
亦夏說：”名伶有什麼好？都是靠彆人活著。“
雲柔說：”那不一定。我要是成了名伶，就......“她看一眼曹昕，羞答答地說：”自己開個堂子，和自己喜歡的人，長長遠遠地過起來。“
曹昕拉住她的手，說：”在外麵成家立業，也不回曹府了。“
亦夏咳嗽一聲道：”該排練了姑娘們。到時候排不出全本《還魂記》，個個跪磁瓦子去。“
小姑娘們都苦了臉，看亦夏拿著唱本教起來。
亦夏畢竟前兩天受了四十鞭子，自小在戲班子又受了不少傷，教了兩個時辰就堅持不下去了，曹昕見他臉色實在不好，勸他去休息，小姑娘們一哄而散，有的還在默詞，有的早玩去了。
亦夏扶著牆回自己的屋子去，忽見一清人官員從月洞門外麵經過，看見他，停下了腳步。
亦夏勉強拜了一拜，那人卻不走，隻看著他沉思。
曹昕出來見兩人僵持在那兒，亦夏搖搖欲墜要暈倒的樣子，忙上來扶住道：”汪師父，你怎樣了？“
那五十多歲的官員用不純熟的漢語問：”你姓汪？“
亦夏還沒來得及回答，就暈了過去。