婦人身側著青衣的女孩神情嬌俏，靈動狡黠，眼睛像兩丸白水銀裡藏的黑水銀，滴溜溜地轉：“彆的倒沒什麼，他們隻互相吹捧，為首的那個少年看起來沒什麼內力，不像是武林中人。”

“旁邊的隨從呢？”

“隨從看起來倒是鞍馬嫻熟，但也衣冠楚楚不像普通打手。”

聖女怎麼會想得到許美人一時興起能讓皇子親自來請她出山，此刻她煩惱的是虛月山樹大招風，又來了一批不速之客。

“阿揀，仔細盯著，彆被他們發現。”女童原來名喚阿揀，雖年齡尚幼，但已能尋得來日令人見之忘俗的幾分風姿，她連聲應了，很快隱入山林中。

“花晴，花霧。”婦人吩咐著一對雙生侍女。

“謹遵聖女教誨。”

阿揀神色天真，憨態可掬，身著天青繡腰襦，落落大方地行至薛荔一行人麵前，連向來端莊持重的莊仲符都眼前一亮。

“小孩，你是哪家的？”博穀居士和風細雨。

“我嘛，自然是我家的了。”小童嬉笑著回答。

“你是虛月山聖女的孩子嗎？”薛荔猜測著問道。

阿揀搖搖頭：“非也，聖女倘若有女兒，那為何不讓女兒當聖女？”

薛荔好奇：“你們虛月山是所有女兒都如你一般鐘靈毓秀麼？”

女童反問：“你們中原是所有男子都如你一般油嘴滑舌麼？”

侍從剛想斥責來人的無禮，薛荔示意他退下。

花霧從樹冠處探出頭，朝旁邊的花晴點了點頭。

家有千金的莊仲符很是耐心：“傳聞虛月山陣法極多，擅闖隻能是死路一條。”

青衣女童高傲頷首。

“吾輩自江南披星戴月而來，願聆聖女清音。”

阿揀按照聖女的指令，將驕縱的小女兒姿態展現得淋漓儘致。

將一行人帶到山陰，一條小溪潺潺流過。

“親身下河捉得鯉魚一條，方可證明其誠意。”

她擺明了是戲弄薛荔等人，隨從親衛雖不全然樂意，但是客隨主便，他們隻得寬衣解帶下河摸魚。

九月的河流已有些許寒意，雖不算湍急，令人稱奇的是，親衛們前赴後繼，竟尋不到幾條鯉魚。

樹上的花晴暗自偷笑，花霧早已帶人提前撈過，現在這樣多的人，幾次三番下河卻隻摸得幾條漏網小魚。

“天意如此，公子請回吧。虛月山不度無緣人。”青衣的美貌小童語氣輕巧，神情傲慢。薛荔雖猜到聖女輕易不能得見，但一路艱難險阻，他也不肯無功而返，隨意打道回府。

“小童，你說捉得鯉魚即可。我們的魚雖小，但也聊勝於無。”

“那好，捉得三隻小小小魚，那就這三位公子隨我走吧。”阿揀示意薛荔身後不起眼的隨從。

“且慢，三隻小魚換我們三人如何？”薛荔指著自己。

青衣小童剛想拒絕，看見花晴花霧兩姐妹不知何時爬到高高的榕樹樹冠上朝她揮手，於是改口：“那好，那你們三位隨我來吧。”

餘下的人則呆在山腳等候。

薛荔、莊仲符和親衛首領沈樅南被她帶上曲曲折折的山間小路。

虛月山上風景如畫，莊仲符對嬌俏天真的女孩很是友好，他念及家中的女兒，不住誇讚小童伶俐懂事，歆羨虛月山水土養人，聖女教導有方。

阿揀不由偷笑：這群呆子，被賣了還替人數錢。行至岔路，她擺擺手，足尖輕點，轉瞬之間就消失在了山林之中。

山間傳來女子清脆如黃鸝的聲音：“壯士請留步，虛月山向來不宴外客。”

薛荔舉目四望，並未看到半個人影。

沈樅南低語：“此人內力不可小覷，空穀傳響易如反掌。”

薛荔經此耳聞，方知何為珠圓玉潤。

他溫煦有禮：“想必聖女願放我三人行至半山，必有更為合理的安排。”

阿揀心想：聖女有沒有安排自是不知，但是我無非是閒著無聊，想找世俗凡人耍耍逗逗樂子。

見無回應，薛荔又從容說出來意：“我本紅塵俗客，來訪並非惡意，隻是……”

還沒等他說出奉旨拜訪，延請聖女下山，就聽見少女銀鈴般的笑聲，阿揀也是無意中發現這段山穀回音效果實在優越，三分的內力能使出十分的效果，此刻此起彼伏的笑聲在山中連綿不絕，縱然是清透的聲音，也莫名有些瘮人。

薛荔本意並不願強求，設身處地，如果他隱居虛月山，莫名其妙有人打擾他安寧的生活，他也不會太過客氣。

奈何皇命難為，他想，做做樣子，以示孝心就行了。到時將自己說得淒慘些，一個皇子拿出三顧茅廬的誠意，卻連聖女的音容笑貌都未曾得見。

倒是天子說不得要惱怒江湖中人實在不留情麵，也沒功夫指責他敷衍塞責了。

心中如此忖度，他麵上卻一副自責姿態：“叨擾聖女實屬不該，我薛某人雖略有薄財，怎料家父秋來偶染風寒，心思難定，為人子者，自當儘孝，還請聖女多多包涵。”

沈樅南疑惑地看著他，不知六皇子為何不表明身份，薛荔故作姿態，小聲闡明：“本宮不欲以勢壓人，我輩孝心已足夠撼天動地。”

雖然親衛還是不解，但是莊仲符卻很是讚同，連連點頭。

薛荔也很滿意，這場做戲既可向天家交差，更可收服江南四大名士之一的莊仲符，真是一舉兩得。不枉他把武功高強的親衛換下，非把博穀居士帶上來。

誰知阿揀偏偏不讓他如願：“好說好說，我虛月山對待遠道而來又禮數周全的客人向來是有求必應。”

薛荔不由訝異，不是說聖女高不可攀，從不允諾嗎？他都做好拉邑縣師爺和江南文士見證他半月齋戒，日日虔心祈禱，屢次被拒卻誠心實意，孝道尤甚的準備了。

薛荔此時還沒意識到，自他接下聖旨，趕赴虛月山求見聖女開始，他的人設就注定會如同脫韁的野馬，再也擺不出天潢貴胄溫文爾雅的譜。

“簡單，這位公子既然為孝而來，我也不願為難。滿足我三個要求即可。”

“願聞其詳。”

“虛月山遠離塵囂，對於俗世的情感並無太多了解。你既然說孝，那好，第一個要求，我想請問這位公子，什麼是你認為的孝道呢？”

薛荔自幼師從名士大儒，《孝經》自然信口拈來。

“聖人之孝，庸常之人難得。我觀公子容色平平，形容猥瑣，並無大將之態，不是聖人，請回吧。”

沈樅南不服，這個聖女是不是久居山林，不辨妍媸？

他又反複打量了麵如冠玉的六皇子，其身正，挺拔如鬆，儀容端肅，為人躬身持正，芝蘭玉樹美姿容，卻毫不張揚，踐行著“虛而不屈，不如守中”之理，在他心中實在沒有比六皇子更完美的男人了。

薛荔心裡卻在暗喜：多罵些，多罵些。到時回程我添油加醋，一個飽經聖女折辱卻心憂君父的大度男兒形象呼之欲出了。

薛荔刻意體現自己的體貼，將晦澀的經書換成了兒童習字用的小故事，蘆衣順母、哭竹生筍、臥冰求鯉、賣身葬父，直說得自己口乾舌燥。

阿揀卻搖搖頭：“公子請回吧，虛月山不喜沽名釣譽之輩。”

薛荔不惱火，莊仲符卻不服氣了，剛剛六皇子娓娓道來，用詞簡單，連稚兒也可聽懂，他都感動得不成樣子，這什麼不識好歹的聖女，竟這樣詆毀孝道。

阿揀向來討厭窮酸腐儒惺惺作態，她將薛荔說的故事一一道來：“哭竹生筍？我虛月山也多的是竹子，隻要公子在我麵前，哭出一顆筍，我不僅有求必應，甚至可以在未來將聖女的名號也一並送給公子；同理，倘若孝心能求得冬日鯉魚，公子怎麼不能多捉得幾條大魚？反而要拿幾隻小魚和我虛月山孩童討價還價，我看，還是公子心不誠，既如此，要麼是公子誆騙於我，要麼，是公子不過自欺欺人，實則為欺世盜名之徒罷了。”

她越說越來勁，打定主意要將今日訪客的問答寫下昭告天下，要是世人都能認識到虛月山居者不近人情，毫無道德，想必再也不會有自以為是的文人天天跑到山腳下哭求她們出山了。

“你們中原人，總是拿著綱常說事。憑什麼竹筍也得被眼淚感動，要是我家窮，養十個八個孩子天天抽著在竹林大哭，靠挖筍都能發家。也不必怪我，為爹娘賺點錢又怎麼了，我既沒有要求他們埋兒奉母，也沒要求他們賣身葬父，大聖人的名頭應該給我才是！”

不管因她言語而驚諤的莊仲符，阿揀又言：“況且，萬物有靈，難道筍就沒有心肝麼，平白生出那樣多徒子徒孫來被人一網打儘。豈不是不慈不悲之父母？以筍之不仁不義，成全人的大賢大德，憑何後者就不是為一己私欲而罔顧倫常。”

薛荔隻覺此女觀點劍走偏鋒，並不覺多驚世駭俗，但他周圍有代表武將勢力的沈家兒郎，也有江南大儒，因此，也強作姿態：“不可理喻。”

他按住激憤不易大喊“豎子不足與謀”的莊仲符，內心毫無波瀾，甚至還有些想笑。

什麼蘆衣順母，壓根不是說給聖女聽的，他隻是想通過層層轉述，向聖上表明忠心罷了。天家多疑，他人的轉述比他一個不受寵皇子的場麵話可信得多。

更彆說，是被聖女蓋章過沽名釣譽的形容猥瑣之人的真心話了。

她真是一個犧牲自己名聲成全我薛荔的好人，他暗暗點頭。

這個少年矯揉造作地說著古怪故事的樣子真虛偽，擱著琉璃鏡的下一代聖女、青衣女童阿揀失望地想：無趣。

被嫌棄無趣的薛荔和莊仲符、沈樅南沿著原路返回，阿揀遠遠綴在身後，以防他們迷路，也不讓他們殺個回馬槍給聖女找麻煩。

莊仲符氣得不成樣子。

薛荔倒是心情不錯，不費一兵一卒全他大義，又倏爾意識到在博穀居士麵前不可太過輕狂，於是又一本正經地端正容色。