今日京城朱雀大街上十分熱鬨。

驃騎將軍虞平凱旋而歸，聖上龍顏大悅，大肆封賞，命全京城飲酒賞樂三天。

眾人無不歡呼雀躍，高喊聖上英明，將軍威武。

虞平年逾四十，膝下隻有一個女兒，乳名阿照，被聖上封為郡主，賜號長寧。

郡主是全京城寵著長大的，自小生活順風順水，金尊玉貴。這天她正乘著聖上賜給她的金鑾馬車，順著朱雀大街，從城西的練馬場往東行去。

馬車內香氣迷人，虞照坐在紅簾紗帳內，晃晃悠悠地正準備小憩一會，馬車卻忽然顛了一下，虞照身形一晃，清醒了。

一旁婢女見狀，掀簾低喝：“怎麼回事？”

馬車外傳來一陣細微的騷動，還有壓抑的低喝打罵聲，透過紗帳，能看到一個高大身影跪在簾外，沉聲道：“叨擾郡主休息，隻是方才有人撞上了馬車。”

婢女回首去請虞照示下。

虞照隻是懶懶散散靠在軟枕上，她換了個姿勢，手肘搭在小案上，以手扶額。如雲朵般柔軟的寬袖垂下，露出半截瑩白如玉的小臂。

婢女見她無甚表示，眉宇中似有不耐之色，於是再次掀簾，對簾外那人嬌斥道：“什麼人這麼大膽，敢擾了郡主的駕，還不拖下去亂棍打死。”

“是！”那人一抱拳，退身。

虞照揉揉眉心，闔上眼睛，卻聽得外麵突然傳來一陣狂笑。

那笑聲瘋癲至極，一下子衝進虞照耳畔，虞照猛的睜開眼，揉了揉耳下。

婢女連忙喝道：“什麼人？你們好大的膽子！”

外間傳來皮鞭破空之聲，以及抽在皮肉上的悶響，慌亂間有人答道：“就是一個乞丐，郡主莫惱，我們馬上把他趕走。快滾，滾啊！！”

傳來陣陣打鬥聲，那笑聲也斷斷續續的，卻一直頑強的存在。

虞照莫名起了一身雞皮疙瘩。

她視線緩緩移向紗帳。

婢女立即會意，朝簾外道：“都住手！”

外間人立馬停手，可那笑聲卻不曾停。那人笑的撕心裂肺，肝膽欲裂，上氣不接下氣。

他大口吐著鮮血，把自己掀過來麵朝天，他胸口劇烈起伏著。天光鋪灑在他身上，照的他眼泛淚花，照出他一身臟汙。

他卻笑的沒完沒了。

虞照不覺蹙起了眉頭，“乞丐？”

哪有乞丐有這般膽子？

她音色清冷圓潤，如碎玉冰瓦，穿過紅簾紗帳，到達外間人耳畔。

那侍衛又“撲通”一聲跪了下來，郡主聲音辯不出喜怒，他確是心提了起來，背部隱隱滲出薄汗，“是乞丐，看起來骨瘦如柴，但不知道哪裡來的力氣，一直抓著馬車不肯放手。”

“哦？”虞照有些新奇，挑了挑眉，“帶過來，我瞧瞧。”

“這——”侍衛卻有些猶豫，“那乞丐渾身臟汙不堪，恐臟了郡主的眼。”

虞照懶聲道：“無妨。”

侍衛見狀也隻好照辦。但還是恐怕那乞丐臟了馬車，在他身下墊了一層褥子，然後粗魯地把他提起，半身壓在馬車上。

婢女掀起一半紗帳。

紅簾影影卓卓，隱約能看到簾後曼妙身影，卻無人敢多看。虞照慢慢直起身來。

婢女掀的法巧，虞照隻能看到趴在馬車上的乞丐半身，同樣的，也隻有那個乞丐能看到她。

虞照細細打量著他。

他蓬頭垢麵，身上衣服已經看不出原本顏色，血汙遍身。他卻忽然抬起頭。

他麵上大半染上鮮血，臉上還有傷口，隻有那一雙眸子十分明亮。可卻不是明亮如星那種，卻似深夜大雪漫天中一盞孤傲的燈。

虞照看到了不甘與決絕。

像是孤注一擲的飛蛾。

儘管他被以一個十分彆扭的姿勢壓著，但他還是頑強抬頭，對上虞照的視線，沒有半分退縮。

虞照暗歎有趣，她輕聲開口，聲音不帶半點溫度：“給我個理由饒了你。”

乞丐盯著她，須臾，開口道：“若我說不呢？”

他聲音十分沙啞，像是枯樹老鴉。

虞照挑了一下眉：“我知道你還不想死。”

不然也不會冒著死罪來攔她的馬車。

乞丐卻低低笑了一聲，他胸腔起伏，吸一口氣，卻被自己嗆到了，突然悶頭咳個撕心裂肺。

邊咳邊笑。

虞照就這麼看著他。

半響，他才自己平複了。他笑著：“你想多了，我並不是有冤屈要你申，也不是下賤到求你憐惜。哈哈哈，我不過就是來看看，這踩在我們頭上的是何等人物，如今一看，也不過如此，不過如此啊，哈哈哈哈哈——”

虞照麵色一下子冷了下來。他狀似瘋癲，一旁人卻看著心驚肉跳，婢女一下子跪倒在虞照麵前，顫聲道：“郡主，他瘋了，還是趕緊拖走吧。”

虞照不做聲。她麵色本就白，如今沉著張臉，更是讓人摸不透情緒。她端坐在金鑾馬車上，屬於貴女的威嚴頃刻間翻滾起來，好像空氣都變得凝滯了。外間的人也紛紛跪下，俯首不敢吱聲。

隻有那一個乞丐還在不知死活的笑著。

仿佛他這輩子都沒笑過一般。

所有人都捏了一把冷汗。

虞照靜靜盯著乞丐。她自小錦衣玉食，從未有人敢對她說這種話，要不是古文裡的“善”被她深深記住了，現在這個人肯定已經被大卸八塊了。

半響，虞照開口問道：“哦？那你以為，應該是什麼樣？”

乞丐笑聲停止了。他默了須臾，似乎有點驚訝虞照沒有當場劈了他。他再次抬起頭，眼底的譏誚卻少了幾分。

“君人者，本應心懷天下，知足自省，身為表率。如今戰亂未止，兵戈仍見，天災不斷，可京城卻這般富庶，上位者乘金鑾馬車，享朱門酒肉。你可知，此乃萬千黎民百姓，以血肉之軀鑄就？！”

他最後一句幾乎是吼出來的，喊到最後還有點破音，血絲爬上他的眼白，像一隻猙獰的困獸。

虞照身形微滯。近來的確動蕩，但具體事宜卻不是她一個深閨女子能知道的。

虞照深深凝視著乞丐，心底在盤算著什麼。乞丐喊完之後胸腔劇烈起伏，他像是一隻破布一般抖動著身體，眼睛卻死死盯著虞照，雙眼卻慢慢失去光彩。

她頓了頓，“你是……什麼人？”

看這乞丐的談吐，之前一定讀過不少書，可這樣一個人，怎麼會淪落到做乞丐？他還沒來得及回答虞照，雙眸就完全灰暗下去，他竟是昏死過去。

虞照重新往後坐，靠到軟枕上。她定定思量了一會，緩慢開口：“帶回府中。”

眾人不敢違拗，俯首稱是。有侍衛上前來把他從馬車上拉下去，婢女放下簾子，車輪聲“紮紮”，馬車前進。

虞照闔目養神。

她輕聲對婢女吩咐：“回去查查，這個乞丐什麼底細。”

*

郡主府是當年江南一老先生親自設計的，整個府邸不講究對稱，而是錯落有致，各種小院，亭台，樓邸，花園，曲水交叉排列，倒是彆有一番意境。

虞照側身倚在芙蓉閣美人塌上，一手扶額闔目養神。身側有兩個婢女握著羽扇輕輕給她扇風。

忽然，門外傳來一陣腳步聲。

虞照猝然睜眼，眼底一片清明。

就見原本在馬車上的婢女提著裙擺，邁著蓮步進來，先是跪下給虞照請了個安，接著雙手乘上卷軸，道：“郡主，查到了。”

虞照讓她起來說話，她伸手，把卷軸接過來。

是天機坊的人查出來的。天機坊是虞平親設的調查與傳送密令的機構，效率奇高。雖說名義上是皇家機構，但是實際上隻受虞平一人領導。

如今虞平的寶貝疙瘩讓去查一個人，天機坊必然竭儘全力，不到半日功夫，便查到寫好送到府上了。

虞照芊芊玉手搭在卷軸上，卻沒有馬上展開。她兀自思量一會，才垂眸打開眼前的卷軸。

“周最，年二十，孤家寡人，流落街頭。”

虞照凝眸，繼續看下去。

一炷香後，她合上卷軸，閉了閉雙眼，揉揉眉心。卷軸順著纖手滑落到地上，一旁婢女連忙撿了。

原來這周最，原本生活在一個偏遠山村，他父母自小開明，沒有讓他和彆的小孩一樣下地乾活，反而湊錢讓他去學堂讀書。

周最也很是用功，十五歲那年考上了秀才。但自此，也隻是個秀才，他去省城考舉人，卻次次落榜。他從未心灰意冷，打定主意在省城住下，卻在去年忽然接到家裡來信，說老家有富豪看上了妹妹，強要了妹妹，妹妹悲憤欲絕，上吊自殺了。

周最連忙動身趕回家，等他回來後，卻隻看到躺在床上奄奄一息的父親。

聽鄰家說才知道，母親接受不了妹妹的死亡，上門討要說法，卻被亂棍打死。父親在田間種地，被一頭突然發瘋的牛撞傷了，躺在床上昏死好幾天。

父親看到站在門口的周最，朝著他伸出手，留下渾濁的淚水。卻在周最還沒來得及碰到他之前，徹底闔了眼。

最後是周最一人辦了四人葬禮。他渾渾噩噩，家中財產也被叔伯瓜分，從此淪落街頭，成為了孤家寡人。

不知怎麼，跑到京城來了。

虞照輕輕吐出口氣，眼底情緒不明。

她可不信，他是無意的。

虞照雖從小生活富足，可畢竟生活在京城裡，父親還是權侵朝野的大將軍，為此，她心眼一向隻多不少。

她知道自己家裡情況，也不是個嬌滴滴的京城貴女。虞平寵她愛她，有很大一部分原因是因為幼時曾有人算過一卦，說虞平此生抱負能否成功，都與這個女兒有關。

這句箴言很多人知道，因此，也便有很多人盯著她。

她原本想查查這個乞丐和誰有關，沒想到他除了身世淒慘，竟底細乾淨，不曾和京城這些人有牽扯。

可儘管如此，她還是不放心。

窗外天光順著窗欞照進來，在地上折出不同形狀。虞照垂眸看著自己裙擺上那一片天光，半響，輕聲開口，

“把他洗洗乾淨，帶來見我。”