離開了宋家，阿廣把宋雲山塞給他的栗子拿一隻舊荷包裝好，又順手摸出兩個栗子剝著吃。

日光越發明亮，照的人想睡覺。阿廣騎馬上，一邊吃著栗子，一邊和自家主子說話。

“爺，這宋先生的女兒，長得跟天仙似的。沒想到這鄉野之地，竟有如此美人。”

魏穆斜睨他一眼：“你哪裡學來的風流作派，妄議人家姑娘？”

阿廣趕緊斂了斂神，坐直身子道：“沒有沒有，這不是宋姑娘太美了麼，我隻是和爺說一嘴。”

見魏穆不說話，阿廣也不敢再說。

魏穆為人潔清自矢，端的是雅正君子之風，向來不喜歡這些風流調調的。

宋家這邊，宋雲山送走了魏穆和阿廣，還在回味這難得一見的兩個年輕人。

阿廣看著憨厚樸直，實則說話圓滑又滴水不漏，口才極佳，又不惹人厭煩；而魏穆，英俊挺拔，儀表堂堂，話不多，但也風度翩翩，風姿極佳。

宋雲山不由得含笑撫著自己的胡子。

杜桂華聽到動靜，走出廚房，見堂屋已無他人，問道：“那兩個年輕人走了？”

宋雲山喝了口茶，道：“走了。這鄉間野地，如那兩人一般的人，也算是難得一見了。”

杜桂華知道宋雲山最喜歡這種溫文而雅的年輕人，聞言便懶得和他搭話，自顧自收拾了桌上的杯盤，又叫他去準備祭品。

今日是立冬，江南一帶的風俗，立冬這日要帶著祭品去已故長輩墳前祭拜。

如果不是阿廣和魏穆突然來討水喝，宋家一家本該在宋雲山回來後就去後山祭拜先人的。

東西早已準備好，宋雲山去叫了在後院房中看書的宋複真，幾人拿了東西便一起走出家門。

宋家是宋雲山的父親在彆處任縣令致仕後，看中此處山清水秀，氣候溫潤才在此處建房置地安家的。

宋家屋後有一座不高的小山，這山頭也是宋家的，宋雲山的父母便葬在這山上。

宋複真用一根扁擔挑了兩個籮筐走在最前頭，裡麵都是一些祭品和香燭紙錢之類的，杜桂華牽著宋含真的手跟在他後麵，宋雲山走在最後，四人從前門出，繞屋一圈到後山去祭拜祖父祖母。

雖然今日天氣晴好，但道路還是泥濘難走，更不用說上山的小路。這山雖不陡峭，但還是汙泥粘鞋，走幾步鞋子就沉重無比。

宋家其他幾人還好，倒是宋含真，她從小就出門少，這路又不好走，走幾步就差點摔倒。

宋含真大了，杜桂華和宋雲山早已抱不動她，杜桂華心疼女兒，便指使宋雲山去挑宋複真肩上的扁擔，讓宋複真背宋含真上去。

宋含真雖也確實覺得這路不好走，雙腳都是泥，不僅重，而且濕滑，但她覺得她哥背她，可能倆人都得摔倒，便不肯讓他背。

短短一段山路，四人費了很大的勁才到墳前，雖然鞋子和衣角都沾了不少泥，總算是沒摔著。

這座小山上種著不少的山茶花和茶樹，此時山茶結了花苞還未開，茶樹肥厚的葉子油綠，在陽光的照射下晶瑩透亮。

山頂的風較山腳大，四下靜謐，一時之間隻有風聲和四人的喘息聲。

歇息片刻，宋複真把籮筐放在墓碑前乾淨的石板上，取出祭品擺放整齊。其他三人也擺盤的擺盤，點香燭的點香燭，待一切擺好，四人才手裡拿著點燃的香敬拜。

日光晴好，微風拂麵，山頂上飄散著泥土草木混合著燃燒的紙錢香燭之氣，宋家一家四口都在虔誠地祭拜先祖。

宋雲山和杜桂華絮絮叨叨地說一些話，宋複真和宋含真也恭敬的手執香燭。幾人祭拜完畢便下山去，今日還有好些事要做。

下山的路比上山還難走，泥土濕滑，宋含真才走了兩步便滑倒在地，坐在地上起不來。

宋含真摔得不痛，隻是坐在地上一時起不來，倒把其他三人嚇得膽戰心驚，生怕她哪裡摔著了。

“真兒，摔疼了沒有？”杜桂華走在女兒的後麵，在宋含真滑倒的瞬間就伸手去抓她，可是她沒抓到，反而自己也差點摔倒，還好攀住了路旁的一株矮樹。

杜桂華不等自己站穩，就趕緊在宋含真身邊蹲下，擔憂地看向女兒，拉著她的手起身。

走在最前麵的宋複真聽到身後動靜，立刻回身看妹妹；走在最後的宋雲山也趕緊上前查看宋含真是不是哪裡痛了。

見三人圍著她，宋含真無奈道：“我沒事，沒摔疼，你們彆擔心。”

杜桂華還是不放心，但這到處的泥，她也不好當場替女兒檢查，便還是叫宋複真把空籮筐給宋雲山，讓他背著宋含真下山。

這次杜桂華不顧宋含真的推讓，硬是把她扶到了宋複真的背上。

宋複真背著宋含真下山，杜桂華在身後護著，幾人小心翼翼終於是下了山。

宋複真背著自己的妹妹，也怕摔倒，走得更加小心，直到了山腳，他才鬆了口氣。

沒想到他這才一放鬆，腳下一滑，也摔倒了。為了不讓背上的宋含真摔傷，他倒下之前好歹用一隻手借了點力，讓自己給宋含真墊背。

這一下可把後麵的杜桂華和宋雲山嚇壞了，兩人最後幾步路幾乎是滑著下來，雙雙撲到一雙兒女身邊。

宋含真見自己哥哥為了給自己當墊背，半邊臉上都是泥，成了個花臉，她一點沒摔到，倒是笑了一下：“都說了我自己能走，你們非得叫哥哥背我，害哥哥也摔了一跤。”

看到宋含真沒事，杜桂華就放心了。宋複真這一個年輕力壯的大小夥子，腳滑一下又不打緊，杜桂華扶起宋含真，也笑道：“你哥哥一個年輕後生，這麼輕輕摔一下也無事。”

宋雲山見兩人都沒事，拿出帕子抹了抹額頭的汗水。這山路平時並不難走，都怪之前的連日雨水，把路都泡軟了。

等宋含真被杜桂華扶起來後，宋複真也笑著自己起身：“沒事，隻是滑了一下，地上軟得很，我也不疼。”

宋含真見他臉上都是泥，拿出帕子墊著腳尖替他擦了兩下，四人拍了拍身上的泥水，俱是一身狼狽地回到家中。

立冬日要用香草煎湯沐浴，趁著他們上山祭祖，李嬸早就煮了好幾鍋的水，剛好幾人身上都是泥水，倒是可以直接沐浴更衣了。

而在宋家不遠處的路上，卻有幾人站住了，一直在往宋家的方向觀望。

原來是剛才宋家四人下山，在山腳滑倒說笑被路過此地，要回明池縣的項英幾人看到了。這項英是明池縣典獄的獨子，他生得人高馬大，眉毛倒豎，一臉的凶相，看著有些陰沉嚇人。

這項英本在明州府的伯父家玩耍，不想回明池縣這小地方，隻是他父親項長河非得叫人在立冬前帶他回家來。

立冬祭祖在明池縣是大事，沒有要緊事都要在家的。項英本就不情不願，生生拖到了立冬這一日才到明池縣地界。

項英騎著馬不緊不慢地走著，他的幾個小廝隨從也不敢催他，隻得慢慢跟著。他左顧右盼，這裡停下歇腳，那裡停下方便的，便讓他看到了剛祭拜完下山來的宋家四人。

宋家宅院建在去往明池縣的岔路處，和道路隔著一條不寬的溪流，被幾叢翠竹和桂花樹擋著，不仔細看並不能看清。

隻是那項英，剛好在溪岸邊消磨時間，他透過竹林和桂樹的空隙，見到了宋家兄妹摔倒和玩笑的那一幕。

太陽的金光透過樹木灑下斑駁的影子，宋含真那一笑像是林間的仙子一般動人心魄，項英徹底驚呆，他竟不知明池縣的地界，還有如此美人。

項英就這樣在對岸看著宋含真一家回了家門，直到宋家院門緊閉，他還在回想她的曼妙身姿和清麗絕倫的臉龐。

見項英不動，他的小廝小心地喚了他一聲：“少爺？少爺，咱們走吧，老爺怕是要等急了。”

項英不理，他還是癡癡看著宋家緊閉的院門，半晌才道：“對麵那戶，是什麼人家？”

小廝看向他指的方向，搖了搖頭：“不知。”

項英大怒，跳起來打了小廝一巴掌：“不知道？不知道給爺去查去啊！趕緊的，馬上去查！”

小廝抱著自己的臉，委屈地點頭，但還是得先把他哄回家，要不然老爺又要怪罪：“少爺，不如咱們先回家，老爺在縣衙想是知道這戶人家的。”

見他說的有幾分道理，項英這才上馬，著急忙慌地回明池縣城了。他要趕緊讓他爹去查這戶人家，然後上門提親。

那美人，很快就是他的了！

而此時的明池縣城，昨日在宋家歇腳喝茶的阿廣又在客棧中說起宋家的女兒。阿廣在喋喋不休，魏穆看都不看他，坐在窗下仔細翻看幾本賬冊。

阿廣替自家主子磨完了墨，見主子不理他，他無事可做，便倚在窗前看下麵街道上來往的行人。

前段時間陰雨連天，好些人家裡都或多或少都有所損失，但立冬日，不管家裡多難，隻要還能拿出兩個銅板，明池縣中的人也還是要上街買些紙錢香燭的。

時人講究視死如視生，再加上當今皇帝就是一個大孝子，時常宣揚孝道，百姓也越發虔誠侍奉先人。

因此雖然才遭了雨水災害，立冬這日，明池縣中的街道上，來往的人倒是不少，大多過往之人的手中，都提著一個香火籃子。

阿廣看著底下人來人往，又想起自己跟著主子從京城一路往南來，已經將近一個月了。這這些日子風裡來雨裡去的，人家是往不下雨的地方跑，他們是專門跟著雨跑，雨下到哪裡他們就跟到哪裡，可算是辛苦萬分了。

往常在家時他娘總說他整日沒事做，現在可好，他跟著主子整日受苦受難。雖說在家時他娘時刻要罵他兩句，但出來這麼久，他倒是有些想念家中的飯菜了。

想起京城的家，阿廣不自覺地歎了一口氣。

魏穆聽到後抬頭斜睨了他一眼，道：“你沒事做就自己去找點事，不要在這裡唉聲歎氣煩我。”

雖然是主仆關係，但阿廣自小在魏穆身邊長大，比旁人要親近得多。

聽得魏穆這樣說，他反而又有了話頭：“爺，昨日那宋先生的女兒，那個姐姐長得可真好看，我還以為我看到仙女下凡了呢！”

也不知他是怎麼由想家又想到昨日那短暫的驚鴻一瞥的，魏穆頭也未抬：“你見過仙女？”

“我自然沒見過仙女，但要真有仙女，應該就是長那樣吧！”阿廣不服氣，他在京城也算是見識了不少人，又跟著主子從北到南，他敢確定，昨日見的那姑娘絕對冠絕京城。

魏穆懶得再和他爭辯，但心裡卻真的想起那不經意的驚鴻一瞥。沒想到在山野之地，也能長出那樣的絕色，還是說，江南山水養人，慣會養出神仙妃子？

隻是美人長在尋常人家，怕不是一件幸事。

好在，那宋家在明池縣外，周圍無鄰，地處山野鄉下，院牆不矮，應該輕易不會讓外人見到女兒。

這邊魏穆不再想昨日之事，街上卻又突然喧鬨起來。

原來是項英騎馬進城，在街上橫衝直撞，撞了沿街的幾個叫賣攤子，又撞到了來不及躲閃的人，惹得一條街的人抱怨不已。

那項英撞了人還不算，聽到人家的抱怨聲，還在馬上抽出鞭子，一鞭子就將那人打倒在地。還是他的小廝趕緊上前勸住：“少爺，不過是不懂事的小民，你大人有大量，彆和他計較，咱們還是先回家要緊。”

項英坐在馬背上凶狠地瞪了人一眼，方才騎馬往前繼續走。

那被項英打翻攤子的小販也不敢說話，隻能自認倒黴地收拾東西；而那被項英撞到之人，不止沒討到說法，還白白挨了他一鞭子，更是隻能自己咬牙吞下血水。

街上之人很快恢複如常，倚窗而立的阿廣自然看到了街上發生的一切。他看到那項英把街上的人搞得人仰馬翻的，竟然揚長而去了，憤恨不已：“爺，真是在哪裡都有狂徒！這小小的明池縣，竟然也有這樣的惡少！”

魏穆聽到了街上的喧鬨聲，但未看到，聞言便問道：“明池縣不大，你去街上問問這人是誰？”

一聽這話，阿廣頓時舒展眉頭，他家主子這是準備為民除害了，他響亮地應了一聲，飛快地下樓去打聽剛才騎馬之人的底細了。