這間屋子背光所設，陽光都避了去，陰翳光線透過縫隙淺淺映亮周身黑沉的烏木，如烏雲壓頂，桌案前的男人背手而立，恍若明鏡高懸。

鐘宴齊沉沉深眸中倒出跪伏在地上的纖細身影，掀唇譏諷：“北晉天牢中關押犯人數以千計，沒有一個是承認自己主動犯事。”

“大人！”喬雪頌又喚他一聲，手放額前重重一磕，“我父親壓根就沒有做這件事的理由！”

她抬頭看著鐘宴齊的眼睛，“北晉律法嚴明，自然不會冤枉一個好人，鐘大人，捐官一事何其嚴重，如果僅憑何州府一頁狀紙未免太過草率，倘若真的我父親真的做出了這種事情，從錦陽到京都天高水遠，一路打點何其費勁，我兄長進京數年，又怎麼可能不留下絲毫的蛛絲馬跡。凡是都要講求一個證據......”

喬雪頌看著鐘宴齊麵無波瀾的神色，說著說著，猛然回過神，像是意識到了什麼，再次拱手，“正如民女所言，不知大人可否有證據證明家父牽涉進了捐官一案。”

倒是她關心則亂不禁急躁了些，真以為鐘宴齊喚她來是興師問罪的。

捐官這事兒少說牽扯好幾百人，鐘宴齊拿著何州府片麵之詞的狀紙來質問她這個“嫌疑人”，要麼就是真的聽信了何州府的話，要麼就是借此來詐一下她。

但看鐘宴齊從她一開始便端得一副高深莫測的樣子，應當不是聽信了何州府的話，莫非當真是來試探著她的口風，還是有她沒有想到的其他原因。

那門外光線透過門扉灑在喬雪頌臉上，細想出神，喬雪頌向來戴著假麵一樣滴水不漏的表情有些皸裂，鐘宴齊站在高處看得一清二楚，竟然瞬間詭異地明悟了喬雪頌內心亂七八糟的猜測。

鐘宴齊一時有些無語。

無怪乎他覺得此女心思詭譎心機深重，他這話都沒還說兩句，甚至才不過稍稍提了一句北晉律法相關，竟然也能令其想到不知道多少個莫須有的原由。

他就不能單純將當事人叫來問問嗎？

就憑借何士錦的一張紙，他怎麼查案，怎麼找真相，用猜的嗎？

似乎是察覺到自己的失態，喬雪頌輕咳了一聲，鐘宴齊順勢抬手讓她站起來，喬雪頌揉揉膝蓋也不推辭，看了眼鐘宴齊的臉色，隻覺這事應當不至於到她所想的最壞的地步，猶豫片刻，試探著開口，“倘若大人信得過，可否令民女替父伸冤，自證清白？”

鐘宴齊看她一眼，似乎有些意外，又好像是連自己都沒想到這麼做。

但他臉色異樣也隻是浮現一瞬，開口語氣比方才硬邦邦那句倒是和緩很多，但他還是微抬下巴，反問喬雪頌，“橋梁坍塌靠查賬，本官相信能得出個結果，但捐官這事你想要如何做，還是就憑一個查賬？”

“就憑查賬。”喬雪頌淺淺一笑，忽略鐘宴齊莫名給她的拿喬感，“喬家清譽全壓在這橋梁坍塌上，若此事為真，那麼父親多年好名聲自此便一敗塗地。”

“再者，何州府方才所言父親若真做此事唯一目的是為兄長在京為官，民女也提到打點各類關係定然消耗巨大，那橋梁坍塌一事也情有可原，以次充好寐下銀兩來打點關係，那麼倘若橋梁坍塌這事兒不是父親所為，那麼捐官一事也定然不存在。”

說到這，喬雪頌麵帶笑容，又是一拱手，“大人若還不放心，儘可差人前往我喬家名下商鋪審查，若有一筆銀子來路或去向不明，我喬家上下任憑大人您處置。”

一個巧妙的偷換概念，喬雪頌把半遮掩的明謀在鐘宴齊眼皮子底下玩得明目張膽肆無忌憚，無非就是她也清楚鐘宴齊如今無人可用，整個錦陽城的算賬都被他打了個遍，全然是自斷後路。自討苦吃。

捐官這事情，按喬雪頌的邏輯來講，要和橋梁坍塌扯上關係也不是毫無道理。而鐘宴齊的角度來看，接二連三地幾件事和喬善水扯上關係，他得瞎了眼才看不出其中的巧合。

一個提出自願相助，一個等著對方提出這方法。一個願打一個願挨，喬雪頌和鐘宴齊對視一眼，皆從裡頭看到了滿意之色。

鐘宴齊清清嗓子，“既然有喬姑娘相助，那麼本官也該放心了。”

“都是民女分內之事，能為大人解憂，也是民女的榮幸。”喬雪頌謙虛一笑。

話還沒說完，就聽鐘宴齊緊接著問：“喬姑娘何時能給出一個具體的結果，可否有個具體的時間。”

這話看似溫和地在商量，實際上隱含威脅，被不容拒絕的眼神看著，喬雪頌倒是一臉鎮定，“民女找了城北江賬房之女相助，若是順利，無人打擾，應當三日即可查明所有賬薄。”

鐘宴齊眼神微動，察出喬雪頌言外之意，正在暗諷他們打擾她正事呢。

他也不覺冒犯，指了指站在旁邊的楚平，“既然這樣，那本官便不多打擾喬姑娘了，這三日內楚平便跟在你們身邊貼身保護，如果有什麼需要，儘管使喚便好。”

喬雪頌看了眼楚平，對方咧開一個笑容，滿口白牙。

名為保護，實則監視才對。

不過倒也是意料之中，喬雪頌也不多計較，正事說完她也並沒又急著走，而是問道：“不知大人可否讓我......”

“不行！”鐘宴齊已有預料一樣，斬釘截鐵地回答，但定睛一看，卻見底下喬雪頌笑出了聲。

一雙水眸種頗有些幽怨之色，但卻捂著嘴咯咯笑個不停，眸光流轉間似是星河流淌，好不明媚。

喬雪頌笑了半晌，笑得鐘宴齊輕鬆臉色都有些發冷了，她才停下，用帕子捂著嘴道：“鐘大人想多了，民女擔心父親在獄中吃不好睡不好，讓丫鬟燉了湯而已，想問問大人能不能通融通融罷了。”

“可以。”鐘宴齊硬邦邦地丟下這兩個字，也不再理喬雪頌，乾脆轉身走出房間，竟還不忘吩咐楚平，“將喬姑娘送回去。”

“是，大人。”楚平應道，對著喬雪頌做出一個請的姿勢，“走吧，喬姑娘。”

“好。”喬雪頌目光停留在鐘宴齊的背影上，眼中劃過莫名的情緒。

這幾番接觸下來，她總覺得這鐘宴齊給她一種特彆奇怪的熟悉感，好像在哪裡見過似的。可她確定在她的記憶裡，兩輩子加起來看都沒有見過這個人。

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回到李府，焦急如焚的銀枝急忙迎上來，石桌前江琳琅也放下手上演算的算盤看向喬雪頌，想上前又似乎有點退卻。

“小姐，府衙那邊是出了什麼事情？”銀枝將喬雪頌上看下看，檢查了喬雪頌確實完好無損才放心下來。

喬雪頌看了眼周遭下人眾多，都將目光投向此處，而楚平還在身後抱劍而立，看上去無所事事，實際上也是緊盯著自己，剛到嘴邊的話瞬間咽了下去，她對銀枝說道：“鐘大人是有些要事，談完了便讓我回來了，不是什麼大事，不用擔心。”

流言蜚語足以殺人，單論一個橋梁坍塌都令錦州百姓將信將疑，若是再加上一個捐官賄賂，讓李府這麼多下人將消息傳出去，隻怕後麵她父親就算是清白的也隻能接下這盆臟水。

她必不能讓清正一生的父親最終落得個晚節不保的結局。

身後楚平毫無表情地聽她的解釋，換了隻手拿劍，輕笑一聲施施然走進來，頗有禮貌地做了個禮，“喬姑娘才智驚人，鐘大人特讓我前來相助，如有需要，儘管吩咐。”

銀枝看他態度和緩，眼裡的懷疑也放下了些，但還是有些不信，有些不解地看向喬雪頌：“小姐，這是......”

喬雪頌像一如既往地安慰時的樣子拍拍她的手，溫和說道：“方才我我已經與鐘大人請示過，雖不能進天牢探望父親，但做一些吃食還是可以送去，你這會兒便去廚房給父親燉上一份蓮藕湯，一會兒讓人送去便好。”

“好！我這就去！”銀枝大喜，什麼懷疑全忘了個乾淨，風似的往廚房跑去，她身後江琳琅眼神複雜地看著她的背影，默不作聲。

等銀枝消失在視線中，喬雪頌便屏退了下人，院中隻剩下江琳琅、喬雪頌、楚平三人，江琳琅走近兩步，一臉認真，問：“喬姑娘，這到底是怎麼回事？”

她指了指楚平，“這位大人為何跟著過來了？當真隻是小事？”

喬雪頌倒也不驚奇被她直接看穿，隻是臉上方才還掛著輕鬆溫和的笑意，瞬時淡了許多。

在江琳琅疑惑的目光裡，喬雪頌坐在了石凳上，抽了本已經被江琳琅翻閱過的賬薄，而她身邊更多的紙本還堆積如山。

“我已經與大人約定，三日內必定將所有的問題呈上去。”喬雪頌道。

“三日？”江琳琅捂嘴驚訝。

僅僅三日，單憑她們兩個人，就算喬雪頌提到的接待平衡法多麼方便，在這麼繁重的工作量的情況下也幾乎是不可能完成的。

喬雪頌自然也思考到了這一點，所以她現在考慮的是，如果僅僅讓鐘宴齊認識到賬麵的明確錯誤，隻是憑借對比的方式能不能得到他的信任。

或者說，這種直白簡明的對比，能不能做到之後和提出她父親有捐官嫌疑的何州府對簿公堂。