元熙寧一把抓住景明淵的胳膊，將他迅速帶到白家院門外。

“你想到什麼了，是嗎？”兩人站定後，景明淵立即發問。

元熙寧則不急著作答，而是大剌剌蹲在地上，拿出懷中的筆記，從中取出一疊紙鋪開。

李小雲、宋春香、白滿月三位被害人的生活軌跡，白新月的生活軌跡，以及穀子街上那八名少女、婦人的生活軌跡。

十二張紙逐一鋪開。

果然，她們不儘相同的生活中，有一件事是近乎重疊的。

這件事過於尋常，尋常到完美地隱身在在每個人的生活中。

“買菜！”

像頑童一樣蹲在地上的兩人，異口同聲。

每天早上，去早市買菜。

鎮上的百姓雖然都會在家自種一些瓜果蔬菜，但很多食材都還是需要在早市上購買的。

買菜這件事太過尋常，就好像刷牙洗臉一樣，所以才被兩人屢次忽視。

而且這十二人並非每日都會上街采買，尤其是白新月，她是在姐姐去世後，才開始幫持家務。

如果，這些人都慣常去同一個攤子呢？

景明淵“刷”地站起身來，聲音冷沉：“你們幾個，跟我去張家帶人！”

*

紅衣侍衛持劍疾行，當中有一玄衣男子，其身旁還跟了個年輕姑娘。

一行人威勢赫赫、麵色嚴峻，沿路的百姓見之即避，似是生怕被波及。

離張家不遠時，一個清瘦的少年卻攔住了眾人。

“你們是京城來的大人嗎？”少年有些膽小，聲音顫顫。

得到確定的回答後，少年眼睛亮了亮：“你們是來調查我娘的事情嗎？”

元熙寧眉頭微微一動，打量了他幾眼，問：“你是李小雲的兒子？”

張學玉點了點頭，靦腆地笑了：“我爹一直說，等京城的大人來了，就能抓住殺害我娘的凶手了。”

聞言，元熙寧和景明淵對視了一下，交換眼神。

如果張文哲真是凶手，他會這樣告訴兒子嗎？

元熙寧深深地看了張學玉一眼，繼而放軟聲音說：“我們正想去你家找你爹，小男子漢，你爹在家嗎？”

本來還害羞膽怯的張學玉，聽到她溫軟帶笑的一句“小男子漢”，瞬間紅了臉，一下子便拋了防備：

“我爹去穀子街買魚了，我先帶你們去我家吧！”

說完，臉紅紅的張學玉轉身就走，領著眾人朝他家方向而去。

元熙寧先是給走在後麵的幾個侍衛使了個眼色。幾人看到後立即抱拳，一聲不吭地轉身，朝穀子街方向疾行。

然後，她望了身旁的景明淵一眼，果然在他眼中看到了些許震驚，似乎是不敢相信張學玉竟對她一個陌生人毫無戒心。

嗯……怎麼說呢，男孩子就是這麼好騙。

元熙寧錯開視線，突然覺得有些心虛。

“其實很簡單，”她落後幾步，壓低聲音跟景明淵解釋，“白新月也是如此。她的朋友對她言語操縱，說她愛聽的話，捧高了她的虛榮心，從而讓她按照她們的想法做事、言聽計從。”

景明淵眼中震驚更甚：“這……這些姑娘，心計竟如此深沉？！”

元熙寧斜了他一眼：“這還不算什麼，隻是最簡單的捧殺而已，精神操控的其中一種。有善於操縱人心者，能用言語讓一個人性情大變、失去自我，甚至甘願付出一切，乃至生命。”

“竟如此……”景明淵輕歎，“我隻知有人善口舌，竟不知言語也能有這樣的效果。”

他有些心虛地望了元熙寧一眼，見她沒再提及白新月之事，才斂下神情，繼續往張家走。

*

張學玉今年才十二歲，是最經不得誇的天真少年，還沒走到家門口，便已把自己的情況和盤托出了。

這個時候，他本該在臨縣的學堂讀書。

不過昨天他聽說，京城來人了，專門來查自己母親的案子，他就臨時跟先生告假，趕回家來了。

半柱香前他剛到家，他爹就急急忙忙出門買魚，準備為他做晚飯了。

張學玉打開院門，引兩人進來。

趁這個單純少年背對著自己時，元熙寧給了景明淵一個眼神。

後者了然地點點頭，隨即拉住張學玉，和他聊起天來。

——轉移這個小孩的注意力。

元熙寧趁院中一大一小聊鬥蛐蛐聊得火熱，輕手輕腳地進了堂屋。

堂屋的兩側，各有一個房間。上次，眾人來找張文哲問話的時候，張文哲的嫌疑還不算大，她並沒有進入房間查探。

而今日，元熙寧意識到三位被害人與即將受害的少女、婦人們都有買豆腐這一共同點後，便必須得進一趟張文哲的房間，找找線索了。

堂屋左側的房間較小，屋內的陳設一看便是屬於少年的，顯然是張學玉的房間。

房間裡東西不多，一目了然，除了一張小床和木櫃上一個未來得及打開的包袱外，並無其他。

元熙寧掃過一眼後，便來到右側的房間。

這間房較大一些，除了床櫃外，還有一張小小的書案，書案旁立著一木架。

元熙寧迅速地翻找過書案上的紙頁，還格外留意了每張紙上的內容。

紙頁雜質斑駁，是價格較低的那種。紙上隨意地寫著雜文和感悟，字跡流暢自如，隻是每一行字後都乾乾淨淨，並無墨跡。

可見張文哲確實沒有寫完字後、再落一點的習慣，似乎並不是白滿月胸前那蓮花圖案的“畫家”。

元熙寧眉頭微皺一瞬，隨即把紙頁放在一旁，繼續翻找。

有沒有落點習慣，並不是判斷凶手的唯一標準，她想找的是其他的證據。

據白新月所說，不到一旬前，白滿月曾收到過一封信，並且在看完後立即燒掉了。

這封信，極有可能是白滿月的心上人寫來的。

而收到信後沒幾日，白滿月便悄無聲息地出了趟門，而後再也沒有回家。

被人發現時，她已經死在偏僻的山林裡。

而今年第二位被害人宋春香，則是跟丈夫說要去趟縣城，之後便被人發現死在遠離縣城方向的荒地。

宋春香會不會也收到了一封信？

除了李小雲以外的兩名被害人，以及白新月和另八名可能會遇害的少女、婦人……

這些或時常、或偶爾光顧張郎豆腐攤的女子，會不會都傾慕著同一個人？

念及此處，元熙寧很快否定了這一想法。

彆人不好說，但白新月她看得明白。其他人或許會心儀張文哲，但白新月未必會。

大腦飛速運轉著，無數個想法和假設並行，手上卻一刻不停地在書案、木架中翻找。

印著花紋的信箋、寫好了尚未送出的情信、“紅蓮案”蓮花圖案的摹本……

統統沒有。

很乾淨，與其他任何人的書案、書架沒什麼不同。

元熙寧站直身體，雙手緩緩垂落體側。說不失望是假的，但她也並不絕望。

左右現在張文哲的嫌疑最大，哪怕沒有證據，也可以口頭上訊問他一番。

實在不行……實在不行，還有景明淵呢。

他要是想動刑，也不是不行……

實在沒辦法的話再說。

元熙寧在心裡規劃好後，抬步離開了張文哲的房間。

見到她兩手空空地出來，景明淵不著痕跡地皺了下眉，隨即向張學玉表示口渴了，想喝水。

好騙的男孩子屁顛屁顛地跑去了廚屋。

元熙寧扯出一個苦笑，剛想開口，就被景明淵打斷：“你快看那裡。”

順著他的指尖望去，隻見院牆邊的地上，被枝葉陰影覆蓋的角落裡，有一隻小小的麻雀正安靜地伏在地麵。

走近後才看清，這隻麻雀身上灰撲撲的羽毛雜亂零落，沾染了絳紅的乾涸血跡，小小的頭顱已經破碎。

是被砸碎的。

這隻小麻雀，被人虐死了。

不久前曾見到的一幕，陡然閃過元熙寧的腦海。

那同樣是幾根沾了血的麻雀羽毛，張文哲則說，那是一隻從樹梢跌落的雛鳥。

這隻小麻雀身上的血跡早已乾涸凝固，顯然不是剛回到家的張學玉所為。

而張文哲事先並不知道兒子要回來，在此之前，家裡隻有他一人。

躺在陰影中死去多時的小麻雀，又被站在牆邊的兩人投下的影子覆蓋。

元熙寧的聲音輕輕響起，低到分辨不出其中感情：

“絕大多數連環殺人犯，都是從虐待動物開始的。”

*

空氣正緊繃著，一個歡快的聲音在兩人身後響起：

“大哥哥大姐姐，水來了！”

張學玉一手端著一個大碗，刷洗得乾淨如新的碗裡盛著清冽的水。

“我沒找到茶葉，就委屈大哥哥大姐姐喝水吧。”張學玉赧然一笑，把手中的大碗遞給二人。

看著這張未染世事塵埃的稚嫩小臉，黑葡萄般的眼珠閃爍著純淨的光芒，元熙寧竟覺得心頭一軟。

這個孩子這麼小，這麼天真單純。

如果，模仿舊案殺死他母親、殺害其餘兩名被害人的凶手，真的是他的父親……

那這個孩子將會陷入怎樣的境地？

這雙眼瞳中的亮光，還會殘餘幾分？

“跟我……說說你娘吧。”元熙寧聽見自己的聲音有些發滯。

張學玉眨眼想了想，神情漸漸陷入懷念。

“我娘可好了，”少年垂眸一笑，笑容又苦又甜，“我娘是世界上最溫柔的娘。她從來不吼我，從來不發脾氣，非常溫柔！”

似乎是想到了什麼，他又輕輕歎了口氣：“就是……我總感覺，我娘不太開心。她總是心不在焉的，經常發呆。”

“不過，”他揚起小臉，“我娘還是很愛我爹的！我爹一喊她，我娘就不發呆了。我爹說什麼，我娘就做什麼。”

說到這裡，少年臉上又染上幾分薄怒：“還有人懷疑是我爹殺了我娘，怎麼可能！我爹那麼溫柔的性子，說話都不急不緩的，怎麼可能殺人？”

院中一時寂靜，三個人各自陷入沉思，一時間誰都沒有說話。

元熙寧望著張學玉，把他臉上的懷念、悲傷與義憤填膺等種種神情，儘收眼底。

這個孩子被保護得很好，他的一方天地裡沒有任何陰霾和灰塵，隻有純粹的黑與白、愛與恨。

他的天地已經塌了一半，要拆毀剩下的另一半嗎？

少見地，元熙寧心中升起了一絲不忍。

但這樣的心念起了一瞬便被拋下，她拉著景明淵站起來，告辭：“我們還有事，就先走了。小男子漢，你……”

她到底還是沒忍住，輕輕撫了撫張學玉的發頂，眼中意味深長：“小男子漢，不論如何，照顧好你自己。”

張學玉還是個半大孩子，完全聽不出她的弦外之音，隻是羞紅了一張臉，乖乖地點頭。

景明淵的視線一直凝在元熙寧的手上，望著那隻手抬起來、落在少年發頂、撫動了兩下、又收回身旁。

元熙寧完全沒有察覺到他的視線，她深深凝視了張學玉一眼，繼而轉頭離開張家。

*

日頭已經西斜，兩人的身影長長地落在窄徑上，步履輕緩。

元熙寧的輕歎聲打破沉默：“如果張文哲真的是凶手，張學玉不僅會失去最後的親人，還會被他人排擠，甚至連學堂都不能再去。”

說完，她抬起臉，果然在景明淵眼中看到了一絲詫異和疑惑。

“不，我沒有心軟，”無須他發問，元熙寧就知道他在想什麼，“我隻是……更痛恨凶手罷了。”

因為一己之私，或是自身的扭曲心理，剝奪他人生命，無情地摧毀彆人的家庭，同時棄自己的家人於不顧。

黃昏明暗交融，她垂下的眼眸中閃過一絲泣血般的恨意。