“怎麼了？”

景明淵立即注意到她突變的神色，一手覆上腰間劍柄，一手拉住她，低聲問道。

元熙寧的軀乾被他拉得動了動，眼睛卻一瞬不瞬地盯著前方。

穀子街上喧鬨的人群中，竟有七、八人都麵帶死氣！

所有人都無從察覺，隻有她看得出那股朦朧的黑氣。

這些人全都時日無多，不出幾日便會被人殺害！

她抬起有些冰涼的手，虛指了指街上的行人，靠近景明淵低聲說：“她們……有人要對這些人下手。”

有和白新月年齡相仿的年輕女子，也有與李小雲、白滿月同一類型的二三十歲婦人。

“我們得儘快抓到凶手，不然她們都會……”

元熙寧第一次有點討厭自己被賜予的這一天賦。

關於凶手的線索尚未明了，便事先知道會有這麼多人受害。

一股無力感驟然從心底最深的角落逸出，耳邊的喧鬨人聲好似被蒙上一層霧，眼前依稀有刺目的亮光閃過。

熟悉的窒息感瞬間席卷全身。

突然一道聲音穿透蒙霧，打破迷境，直入她急速搏動的心臟。

“彆急，交給我。”

景明淵一隻手虛扶住她的手臂，另一隻手一揮，招來身後跟隨的侍衛，聲音沉穩，透著威嚴：

“把這條街前後圍住，暫禁出入，就說懷疑凶犯在此處。”

他又低頭，長睫垂下，眼中擔憂神色難掩：“元姑娘，你還好嗎？能告訴我，都是哪些人有危險嗎？”

元熙寧抬起臉，望著那雙黑眸。

他的視線和那股淡香一樣，深深望進她的靈魂深處。

元熙寧意識到自己剛才的恍惚，眉頭深深皺起。

她知道自己這是怎麼回事，可她不應該這樣的。

這樣的創傷應激早已被自己壓在內心角落，已經很多年不曾出現過。

可上次在臨隴縣的月湖邊便發作過，這次又……

元熙寧暫時把這件事擱下，準備日後再考慮。她衝景明淵點點頭，唇角微動，示意自己沒關係。

雖然自己比他年紀大，但他也有比自己可靠的時候呢。

“那邊挎著藍花布包袱的婦人；她旁邊那個頭戴骨簪的少女；還有那邊手提一籃豆角的……”

她的情緒已經平定，靠近景明淵耳邊，把街上麵帶死氣的幾人一一指出來，低聲告知景明淵。

每指出一個，他就派一名侍衛上前，以排除凶犯的名義，詢問對方的社會關係和生活軌跡。

所幸今日他帶的侍衛多。

“謝謝你啊，景大人，”元熙寧有點拿不準該怎麼稱呼他，乾脆和彆人一樣，“多虧了你，反應這麼快，安排得很利索。”

她抬起臉，看到景明淵眼中殘餘的一絲擔憂，遲疑了片刻還是開口解釋：“我剛才……”

沒想到，剛一開口就被景明淵打斷：“無妨，你沒事就好。”

解釋的話被堵在喉頭。

元熙寧心頭閃過一絲異樣。好像從一開始，他就是這般。

不管自己身上發生怎樣的事情，他都絲毫不好奇，從不多問。

他這麼信任自己嗎？還是……

隻是合作而已，沒必要管那麼多。

不等她理清心頭發悶的思緒，就有侍衛問完話回來了。

元熙寧隨身帶著紙筆，把侍衛的回話一一記下。

穀子街上共有八名麵帶死氣的婦人少女，元熙寧把八名侍衛的回話都記好後，隨便找了一家鋪子，坐在安靜的角落。

景明淵也讓人把穀子街的封禁解了，在她對麵坐下，一起研究。

“這八人看起來……”元熙寧一頁一頁地翻過筆記，“沒什麼共同點。”

景明淵側頭看著：“她們的人際關係幾乎沒有重疊，每天的生活軌跡也沒太多重合。有村婦，有未嫁女，有年長的，有未及笄的。”

元熙寧眉頭深鎖，反複對比著幾張筆記。

確實如景明淵所說，這八人看上去沒什麼關聯。

有每日買菜做飯、浣衣擦洗的婦人，有整日和閨中有人相伴玩耍的少女。

最年長的有近四十，最年幼的有十四。

元熙寧又取出今年的三名被害人的卷宗，以及白新月的記錄，逐一排在麵前的桌案上。

迷霧重重。

“這會不會是你之前說過的……無差彆殺人？”景明淵半個身子越過桌麵，靠近她壓低聲音問。

元熙寧蹙眉沉思片刻，搖頭：“我覺得不是。這些人並非同一類型，生活軌跡重疊得也不多，不是無差彆殺人犯的作案方式。”

“我已讓侍衛提醒她們，近期不要獨自出門，注意安危。”景明淵輕聲說，“她們短時間內應該沒問題，隻是我們確實要再快些，抓住凶手。”

元熙寧點點頭，合上筆記：“是，我們得快些，”她回想著那幾人麵上死氣的濃淡程度，“凶手應該還有幾日時間，才會對她們動手。我們還有機會。”

她神情已完全冷靜鎮定下來，起身邊往鋪子外走，邊說：“我們去第二位被害人家看看。”

*

第二位被害人吳宋氏——宋春香，很是年輕，才二十有五。

可她嫁給夫君吳勁剛之後，過的日子並不美滿。

卷宗記錄中，她成親後久無所出，夫君時常對她拳打腳踢。故而她的屍身被發現後，鎮上的人第一個懷疑的就是她的夫君吳勁剛。

吳家現在隻有吳勁剛和他的老母在，院子裡的小菜園有些淩亂乾枯，顯然已經有一段時間無人打理。

吳勁剛坐在院中的小杌子上，垂頭喪氣，整個人煩躁又委屈。

“我真的沒殺她。我也沒打她！哎，你們看看……”吳勁剛黝黑的麵龐皺得像苦瓜，自覺不善言辭，乾脆一把擼起了袖子，給眾人展示。

寬大的袖子被一把推起至肩膀處，露出了常年種地乾活的強壯手臂。

被太陽炙烤過的棕黑皮膚上，清晰可見不少指甲抓撓留下的痕跡。

他指著這些疤痕說：“你們看，這都是春香撓得印子。根本不是我打她，是她一言不合就撓我，我被撓得受不了了，才會把她按住，防止她繼續動手。她嗓門大、嘴又碎，到處跟人說我打她……”

他又指指自己臉頰、脖子上的幾處，越說越激動，甚至動手要脫去身上穿的粗布短打。

“哎——”景明淵及時出聲阻攔，“可以了，上衣不必脫。”

元熙寧則目不轉睛地觀察著他身上露出的傷痕。

根據傷痕形狀和走向來看，確實是被一個比吳勁剛個子矮很多的女子抓撓的，而且是麵對麵、自上而下地抓撓，他應該沒有說謊。

吳勁剛合攏衣衫，歎了口氣，沮喪地說：“他們懷疑是我殺了春香，還不是因為春香嫁給我六年都無所出？其實，我壓根兒沒說什麼。都是……”

他回頭看看屋內，又壓低聲音道：“都是我老母，她看不慣春香無所出，還性子潑辣，逼著我休了春香。但是春香也不是不通情達理的，我們都商量好了……”

他側過頭垂著眼，神情說不上來是遺憾還是傷感：“春香說，再給她一年，如果再過一年她的肚子還沒動靜，就讓她娘家表妹嫁過來……我根本沒必要現在殺了春香嘛。”

元熙寧點點頭，一邊打量著他的神色，一邊示意景明淵做好記錄。

雖然吳勁剛所說確實有一定道理，但夫妻孕育後代是兩個人的事情，到底是誰出了問題還真說不準。

如果問題出在吳勁剛這邊，那他有沒有可能因為自身缺陷而惱羞成怒，故而殺人泄憤？

仵作驗屍得出，今年的三位被害人身上，除了扼頸的致死傷和前胸的刺花，沒有受到其他傷害。

凶手是不想，還是不能？

因自身的問題和缺陷心理扭曲，從而殺人泄憤的凶手不知凡幾，眼前的吳勁剛是不是其中之一？

元熙寧在心中存了個疑，又問：“七月初三的晚上你在哪？”

吳勁剛又歎一口氣，再一次講述了自己曾回憶過無數遍的那個夜晚。

“我一直待在家裡……”

*

今年的七月，格外悶熱，空氣中像是燃燒著無形的火，哪怕入了夜，也不能讓人清爽半分。

吳勁剛一個人躺在木板床上，為了納涼，硬邦邦的木板床上隻鋪了一層布巾，連褥子都撤了。他懶洋洋地打著蒲扇，心裡空落落的。

這天的吳家格外安靜，老母前幾日就去了弟弟家暫住，妻子春香也去了縣裡，說晚上可能回不來，讓他不要等。

平時總是鬨騰不休的小院一下子平靜了，倒讓人有些不適。

因為悶熱，吳勁剛早早地鎖了院門熄了燈，躺在床上發呆。

他在心裡安排著第二日要做的活計，不知幾時，才陷入沉睡。

天亮得很早，他迷迷瞪瞪起身，準備洗把臉就去乾活兒的時候，突然來了一群人，把院門砸得震天響。

他一臉茫然地打開門，看到一群熟悉的和不算很熟悉的麵孔，一個個都義憤填膺，指著他的鼻子罵。

嗡嗡耳鳴聲中，他依稀聽到了幾個詞。

殺人凶手，妻子，惡徒，下地獄……

這些破碎的詞和轟隆的耳鳴聲一直在他耳畔環繞，直到他被人拖拽到鎮守家裡。

看見妻子春香那張已經失去生氣的臉時，一切嘈雜聲響瞬間化為一片寂靜。

怎麼會、怎麼會……

……昨天出門前，她還一邊欣賞著自己剛留了半寸的指甲，一邊傲嬌地說，心情好的話，就給他扯塊布做新衣裳呢。

*

神情低落地講完後，吳勁剛雖然沒有像張文哲那樣含淚哽咽，但也是低下了頭。

“宋春香和誰一起去的縣裡？”元熙寧隻多看了兩眼他的神情，便開口詢問。

“……她沒說。春香跟我一塊時，潑辣得很，我多問幾句她就撓我。不過往常她每月都會去縣裡一兩次，都是搭牛車去，我也就不怎麼問了。”

元熙寧想起卷宗上的一句記錄，問：“去縣城的牛車主說，宋春香那天並未搭車。而且，發現宋春香屍體的地方，也不是去縣城的必經之路。這是怎麼回事？”

吳勁剛搖了搖低垂的頭：“我不知道。那天太熱了，她從家出發之後，我就一直沒有出門……”

“宋春香和誰交好？”

“春香是從臨鎮嫁過來的。除了愛和鄰裡幾個婦人閒聊兩句，她沒什麼友人……”

元熙寧眼睛眯了眯，又問：“那她每天都做什麼？”

“春香她……”吳勁剛眼神放空片刻，努力回憶著。

“春香很勤快，每日起的很早，澆菜喂雞、洗衣做飯，收拾家裡、縫補衣裳，不常外出，隻買買肉菜、或去縣裡逛逛。真的，春香很好的……”

吳勁剛眼皮低垂，整個人身上的落寞都快要凝成實質。

“宋春香認識李小雲和白滿月嗎？就是張李氏和寡婦王白氏。”

元熙寧不會因為嫌疑人的傷心而同情對方，隻會追問得更凶更快。

吳勁剛從回憶中抽神，仔細思索幾息，搖頭道：“沒印象。應該不認識。”

元熙寧又像審問張文哲時一樣，把吳勁剛交代過的內容反複問了幾遍。

直到吳勁剛也快被問哭了，整個人蔫蔫地耷拉著頭的時候，她突然肅下臉來，眼神懷疑地凝著他，問了一個問題：

“吳勁剛，你是不是在外麵找相好的了？”