張文哲個子不高，身材瘦弱，皮膚白得病態，手腕和尋常女子差不多粗細。

他一臉鬱悶孤苦的神情，聞聽眾人是來調查自己的妻子被害的事情，眼眶立時紅了。

“雲娘……那麼好，到底是誰如此殘忍……害死我的雲娘？我……”張文哲低頭歎氣。

元熙寧半闔雙眼打量著他的神情。悲傷，惋惜，懷念，憤恨，不甘，百感交集，倒是看上去真心實意。

她沒耐心地打斷了張文哲的思念，屈指敲了敲飯桌道：“說說吧，當時怎麼回事兒？”

他是三位死者的丈夫中，唯一一個親眼發現妻子屍體的。

張文哲拭了拭眼角，聲音弱而輕：“那一日，雲娘說，上元節那日回娘家時，她有東西忘記在那兒了，要回去取。

“雲娘過了晌午便出了門，她娘家也不遠，隻隔了一個林子，腳程快的話，當晚便能回來。臨出門前，她還磨好了豆腐，說第二天一起上街去賣。可入了夜，雲娘也不曾歸家，我還以為她要在娘家留宿一晚……”

*

張文哲永遠忘不了正月十九的那個上午。

那天，他早早地睡醒了，屋裡隻有他一人，安靜得有點不習慣。

他獨自一人離開家，推著小板車去街上賣豆腐。不承想，日頭漸高，豆腐都賣完後，他回到家發現，雲娘仍不見蹤影。

他心中生疑，隨即出門，買了些雲娘愛吃的小點，打算去她的娘家接她回來。

他繞過林子走的大路，到妻子娘家時，丈母娘卻說他的妻子壓根沒來。丈母娘還說，雲娘根本沒有落下東西在娘家，昨日剛打掃了全屋，什麼都沒發現。

張文哲聽後失魂落魄，不知道自己怎麼告彆丈母娘的。當時，他滿腦子都在胡思亂想：自己太過瘦弱溫吞、當不起一個男子漢，妻子包容自己多年，是不是終於累了、傾慕他人了？

他跌跌撞撞地往回走著，恍惚間並沒有按原路返回，而是誤打誤撞地走進了林子。

林中小道不常有人經過，被雜亂的野草覆蓋，通常隻有著急趕路的人會抄近道。

心神恍惚間，他被什麼東西絆倒了，手中緊緊攥著的小點也撒了一地。

從枝葉泥蘚中狼狽地爬起身時，他終於看見了自己找尋了半日的身影。

妻子和她最愛的小點躺在一處，此刻已經渾身冰涼、氣息全無。

前胸衣襟淩亂敞開，一朵仿若來自地獄的血蓮綻放在她的胸口。

*

張文哲斷斷續續地回憶著，說到傷心處一度垂下淚來。

景明淵負責在拍紙本上記錄，元熙寧則觀察著他的神情，間或追問一些細節。

“平時你們賣豆腐為生？”她問。

張文哲含著淚點頭：“雲娘比我年長，力氣也大，她磨出來的豆腐很受人喜歡。她……”

元熙寧打斷他的話：“我看院裡的石磨很乾淨，現在你還在賣豆腐嗎？”

“是，現在……我自己一個人做豆腐。我力氣小，每天隻能做一板豆腐。以前雲娘在的時候，一天能做三板……”他又垂下眼眸。

“雲娘什麼時候離家的？”

“……正月十八日剛過午時。”

“那日晚上你在何處？”

“我獨自在家……入夜後便不曾出門。隔壁鄰居可以為我證明。”

“你什麼時候發現雲娘屍體的？”

張文哲聽到“屍體”二字，又掉下一滴淚：“十九日剛過午時……”

元熙寧點點頭，看了一眼景明淵記下的內容，又問：“雲娘有親近好友嗎？”

張文哲搖頭：“雲娘脾氣急了些，之前的好友在前幾年便鬨僵不再聯係了。”

“你們的孩子呢？”

“學玉今年十二了……在臨縣讀書。”

“為什麼不在伯陽縣讀？”因為她懷疑“紅蓮案”凶手有可能在書院或學堂工作，所以元熙寧對這個問題很敏感。

“縣裡沒有較好的夫子。”張文哲垂眸道。

元熙寧眼眸眯了眯，桌下的手輕輕碰了碰景明淵的，示意他著重記下這一點。

她一直目不轉睛地盯著張文哲，並沒發現景明淵的耳尖再次悄悄紅了。

“我看你為妻子的死很是傷心，”她直視張文哲含淚的雙眼，問道：“你和李小雲的感情怎麼樣？”

張文哲眼皮輕輕一顫，抬指擦了下眼眶：“我和雲娘……剛成親時，雲娘脾氣比較烈，隔三差五與我爭吵。但後來我們有了孩子，慢慢地，雲娘性子也和緩了下來。”

他越說越悲切，淚意再次湧上眼：“本來一切都好好的，我以為我會和雲娘就這樣過下去，生活雖不富裕但也美滿幸福，孩子也漸漸長大，誰知道……”

本就白瘦的張文哲，哭起來有一點梅枝落雪的意味。

元熙寧挑出重點的問題反複問了幾遍，直問得張文哲屢屢抹淚，才離開堂屋，又在張家轉了一圈。

不久，她突然停在後院一棵樹下。

“這是怎麼來的？”她喊過張文哲，問道。

樹下的黃泥土上，落著幾根羽毛，仔細辨認後，是麻雀的羽毛，灰撲撲的毫不起眼，隻是隱約沾著陳舊血跡。

張文哲湊近看了看，說：“前兩日有一個小麻雀落到這棵樹上，許是雛鳥幼小、尚不善飛翔，從樹頂跌落下來摔傷了。我養了兩日，到底還是沒留住，前幾日沒氣了。”

元熙寧點點頭，似乎隻是隨口一問似的，隨即離開了張家。

*

因為東林鎮小而路窄，眾人乾脆暫時舍棄馬車，在小路上步行。

走在黃泥小道上，元熙寧和景明淵都在靜靜思索，後麵跟著的張慶岩笑出了聲。

“開了眼了，真是個柔弱嬌夫啊！”他想起張文哲哭紅了的雙眼，嗤笑道。

元熙寧“嗬”了一聲，回頭道：“你也信了，是嗎？”

張慶岩一愣：“難道他是演的嗎？”

“不好說。”元熙寧搖搖頭不再討論，繼續往前走。

沒走兩步，她就看見一個村婦打扮的中年女子從田裡走出來，看方向是去他們剛離開的張家。

她立時想到張文哲的不在場證明。他的隔壁鄰居聲稱，案發當晚他一整夜都沒有出門，這一說辭實在是不太可靠。

“你們先找個地方等我，”元熙寧停住腳步說，“我去找張家隔壁鄰居問問話。”

景明淵頓時明白了她的懷疑，眼中劃過一抹擔憂：“我和你一起去。”

“不行！”元熙寧立馬拒絕，“你一看就是當官的，那鄰居可能會忌憚你。”

她的目光在身後幾人中梭巡，瞄上了一直沉默跟在身後的羅行昭。

這少年自從臨隴縣一事後，性情大變，從以前張揚的小少爺變得沉默寡言、孤僻自封，來東林鎮的一路上都如同隱形。

“羅行昭，你跟我一起去。”元熙寧見他一副卑微仆從的模樣，覺得他很適合，朝他招招手，兩人一同原路返回。

*

林家和張家一牆之隔，院子裡種著不少瓜果蔬菜，其中黃瓜和茄子正好成熟，嬌滴滴地掛在秋葉間，現摘下來炒一鍋是難得的美味。

元熙寧先掃了一眼院內的情況，才輕輕敲響了院門。

方才幾人看見的那村婦從後院走出來，大嗓門有些不耐煩：“誰啊！”

元熙寧燦然一笑，儼然一個天真爛漫、乖巧可人的少女：

“好姐姐，我們來東林鎮辦點事，帶的糧食不夠，找你買點食材好不好？”

饒是一直低著頭的羅行昭，見她突如其來的變臉也愣了一愣。

林妙妹剛回到家準備做飯，便被人喊出來，正要煩悶地趕人，話到嘴邊卻被生生咽下去了。

她今年三十有五了，夫君常年在外做工不在家，家裡大小事宜都壓在她一個人肩上，如今已現老相。

連她自己的親兒子都嫌她不光鮮，不愛跟她多說話，這個衣飾精致、一看便知是從城裡來的小姑娘，竟然叫她姐姐。

她帶著細紋的黝黑麵龐不自覺漾滿了笑：“哎，好，快進來，快進來！”

“哇……姐姐，你家的瓜果生得真好！”元熙寧站在小菜園邊，聲音裡滿是讚歎和崇拜。

林妙妹臉上也浮現出驕傲，熱情地挽起袖子，走到菜園子裡摘菜。

元熙寧則在菜園邊上蹲下，天真的語氣中透著一絲小心翼翼：“姐姐，我一來就聽說，隔壁張家郎君的妻子，年初被人殺了？是真的嗎？”

林妙妹剛掰下來一根飽滿的茄子，聞言聲音壓低：“噓！……是幾十年前那個魔鬼又開始作惡了。好妹妹，你聽姐的，彆瞎打聽！”

元熙寧立即縮了縮脖子，壓低聲音應是，又問：“可我聽說……我聽說，有人懷疑是張家郎君自己乾的？”

林妙妹正背對著她摘黃瓜，聞言轉過身，眉頭皺緊：“不可能，你彆聽他們瞎說！我做了他家十幾年鄰居，張郎是什麼人我還不知道？”

她又蹲下開始挖菜：“而且那天晚上，我兒子發燒了，我一夜都沒睡，守著我兒子。我住那屋和張家的一牆之隔，我聽見張郎一晚上都沒出門，肯定不是他。”

元熙寧點點頭，又問：“張郎……”她咂摸咂摸這個稱呼，隻覺得怪異，“他與他妻子關係如何？”

林妙妹提著一籃子菜起身，聲音中有些不滿：“這麼多年，都是張郎包容李小雲。能嫁給張郎那麼溫和文雅的人，不知道李小雲怎麼想的，不好好過日子，天天吵鬨。”

她翻了個白眼，又癟癟嘴：“也就張郎這樣的人能受得了她。要換了旁人，早把李小雲這樣的潑婦打死了！”

元熙寧見她的反應，不著痕跡地皺了皺眉，又試探地問：“那，李小雲被害前幾天，和張郎吵過架嗎？”

林妙妹沉默回想了片刻，搖搖頭：“沒有。自從有了學玉那孩子之後，李小雲倒是安分了許多，很少撒潑了。”

元熙寧默默記下，突然又想起一件事：“對了，聽說張郎現今還在賣豆腐？他的攤子在哪，我明日也想買點兒。”

林妙妹神情不愉，心不在焉答道：“就在穀子街西頭，張郎一個人做得少，你想買的話早點兒去。”

元熙寧點點頭，接過林妙妹遞來的菜籃子正準備走，突然，視線落在林妙妹剛清洗完、正在甩著水珠的雙手上。

那是一雙常年勞作、粗糙有力的大手，全然不像是屬於一名女子，倒像是一雙糙漢的手。

那雙手背上布滿暗色疤痕，有幾處嚴重的水泡尚未消退，有些駭人。因為衣袖較長，剛才一直沒有引起她的注意。

“你的手怎麼了？”元熙寧問。

林妙妹回神，低頭看了一眼自己的雙手，然後麵露苦笑：“我兒子不懂事，前段時間鬨著非要吃炸丸子，熱油不小心濺在手上了。”

元熙寧點點頭，付了菜蔬的錢，若有所思地離開林家。

*

走出幾步後，她側過頭問身旁沒有任何存在感的羅行昭：“你覺得她如何？”

羅行昭似是沒料到會被突然提問，愣了片刻才回答：“我覺得……她好像有點瞧不上李小雲。”

元熙寧點點頭，又問：“那你覺得張文哲如何？”

不久前審問張文哲時，羅行昭也在一旁聽著。

這個聽上去很簡單的問題，卻把羅行昭問住了。

見他皺眉沉思，久久不答話，元熙寧停下了腳步：“不用想得那麼複雜，有什麼想法都可以說。”

羅行昭又遲疑了片刻，才緩緩開口：“也不是什麼想法……我是覺得，看著張文哲，我有一種熟悉感。”

“熟悉感？”這個回答是她沒想到的，“你認識和他容貌相似的人？”

“不是。”羅行昭搖搖頭，眼神中交替閃過疑慮和不自信的光芒，“雖然張文哲看上去情緒穩定，溫和文雅，但我能感覺到他有些瘋，就像我那天……”

他沒繼續說，而是有些難以啟齒地低下頭去。

雖然沒點明，但元熙寧還是很快明白了他的意思。

他感覺到張文哲有些瘋，就像他得知楊冰玉的死訊後，發瘋求死的樣子。

元熙寧不由得想起臨隴縣的那個晚上，羅行昭又是奪劍又是撞頭的瘋批模樣。

如他所說，難道這是瘋批之間的心靈感應？

元熙寧沒有全盤否定他的推測，也沒有立時給張文哲下定義，而是讚許地拍了拍羅行昭的肩：“很好，你說的我會考慮。”

說完，她就抬步繼續走了。

羅行昭落後了兩步，有些恍惚地撫了撫剛被拍過的肩，愣神片刻後，臉上又劃過一絲苦笑。

他垂下頭，恢複了死氣沉沉的模樣，跟了上去。