她從水中坐起身，開始數自己身上的紅痣。背上的看不見，但她心裡有數。

一共九十九顆，是昏迷時那個聲音交給自己的任務。一顆紅痣，代表了一個等待她救下的性命。

現在左臂上的紅痣空了一塊，有八顆紅痣消失了。

元熙寧又把自己泡回浴湯裡，在心中複盤起來。

剛穿越……哦不，剛落地的時候，救下了景明淵，方宏野和他的母親。

在臨隴縣時，再一次預警了景明淵，還有差點被滅口的趙仵作。

還有街頭差點被羅行昭的仆從打死的那名婦人，一共六人。

另外的兩顆紅痣，難道是羅有富已經盯上、還沒來得及下手的少女？

不論如何，剛來到這個世界不到一周，就已經完成了八個救人指標，勢頭不錯。

元熙寧神情放鬆，舒顏一笑，心想，和景明淵合作這個決定真是沒做錯，看來三年內完成任務應該不難。

挽救九十九人的性命……她斂下笑意，垂眸望著自己浸在乳白浴湯裡的雙手，心念沉沉。

或許，這就是自己贖罪的方式吧。

*

安靜舒緩的日子，就這樣一天天過了下去。

秋意漸濃，風中殘留的熱氣一日日地減少，枝頭的葉片也隨之褪去了綠色。

這種無所事事、輕鬆肆意的生活，讓元熙寧覺得仿佛是夢。她每日除了吃飯、睡覺、就是閒逛，感覺整個人都變懶了。

這一日早晨，她正靠在窗邊喝茶時，突然想起一事。

正好現在沒案子，不如做一個趁手的記事本。前段時間在臨隴縣時，凡事都得先記在腦子裡、事後再以指沾水梳理思路的日子，她不想再經曆了。

需要做一個拍紙本。以前，她走到哪都不忘帶著她那個厚厚的記事本。

她最愛的便是封底的硬紙板，哪怕站著寫字，紙頁也不會軟塌。

買一些工具，或許能湊合做一個。元熙寧在心裡盤算著，又想到她實在玩不轉的毛筆，決定再買一些好用的炭筆。

從臨隴縣回來後，景明淵就以“賞金”為名，給了她一大堆銀錢。而之前在臨隴縣逛街“捕獵”時，景明淵已給她買了不少東西，所以這筆錢元熙寧放到現在，一動也沒動。

元熙寧在心裡列好購物清單後，出門采買了。她還叫上羅行昭幫她拿東西、打下手。

半個月時間過去了，京城的街頭巷尾還偶有百姓談起臨隴縣的那樁案件。元熙寧邊逛邊有一搭沒一搭地聽著，時不時還打量一眼跟在自己身後的羅行昭。

“能行嗎？”元熙寧注意到他的眼睛越來越紅、眸中恨意愈盛，“聽不下去的話，就先回去吧。”

恨意複起的羅行昭被她的聲音驚醒，眼神一頓，繼而垂下頭：“……我不用。”他緊了緊手臂，抱緊懷中買好的東西，不再說話。

元熙寧見自己需要的東西已經買得差不多了，決定不再逛街，回三重樓。

回去的路上，她在腦中構思著如何利用現有條件，做出她想要的拍紙本。

快走到三重樓時，她聽到一串倉促的腳步聲，從身後傳來。

她及時一閃身，躲開了差點撞到自己的人，卻在擦肩而過的一瞬，看清了那人的臉。

嬌俏秀氣的小臉兒，蒙著一層死氣！

顯然，有人想要殺害這個匆忙跑過的姑娘。

不等她出聲喊住這個姑娘，元熙寧就驚訝地發現，對方竟然要和自己去同一個地方。

隻見那姑娘“撲通”一聲跪在三重樓的大門前，抬起一張焦灼又懼怕的臉，嬌聲喊道：

“景大人——救救奴家！”

“……”這是景明淵惹來的風流債嗎？後一步走到門前的元熙寧感到一陣無奈，以及……一絲異樣的感覺。

*

景明淵被皇帝召進宮說話去了，三重樓裡除了侍衛和下人，隻有元熙寧在。

曆經臨隴縣一案，三重樓的侍衛們對她的態度大為改觀。

起初，對他們來說，元熙寧說的話宛若空氣，事事都要景明淵開口後，他們才會聽。

後來，不知是從什麼時候起，這些侍衛們慢慢地不再忽略她，而是有命必行，很少再請示景明淵。

元熙寧為此還自得了好一會兒，認為是自己的清晰頭腦和細致眼力折服了這些侍衛。

此時，前來求救的姑娘被帶到一間小廳，元熙寧坐在上首的椅子上看著她，她跪坐在地上垂著眼睛，一時間誰都沒說話。

“怎麼回事兒？”元熙寧把哀哀垂淚的姑娘打量一通後，問道。

這姑娘看著不過十六七歲，打扮像是普通百姓家的未嫁女兒，可舉止作派矯揉造作，透著一股刻意營造的媚態。

姑娘沾了沾眼角，遲疑問道：“景大人……他不在嗎？”

元熙寧掃了一眼，見她眼神閃爍，輕咬嘴唇，瞬間明白了她的意思。

不儘快說明情況，還這般惺惺作態！

元熙寧莫名覺得心頭一陣煩悶，冷笑道：“想按景大人的方式來，對吧？”

不等對方反應過來，她就揚聲對門外的侍衛說：“來人，把她拖出去受三輪刑，再審！”

姑娘身子一顫，淚眼中閃過不可置信的驚異之色。

下一瞬，侍衛已經走到她身旁。見此，她臉上的嬌媚神情頓失，滿麵驚恐道：“我說！我說！彆抓我！”

元熙寧揮揮手，侍衛立即退出門外。

她凝眸望了望驚懼不安、目光惶恐的姑娘，更加確定方才的媚態都是她刻意營造的。

且她的演技並不精妙、人也不甚聰明，絕非風塵中人。

一個平民百姓家的女兒，為什麼要做出那副模樣？為什麼哭著來三重樓求救，還指名要見景明淵？

而且，是誰要殺她？元熙寧心中疑竇叢生，目光冷冷地凝了她片刻，直瞧得她心虛不已，才開口：“說不說？”

聲音冰冷嚴肅，姑娘雙肩輕顫了一下，緩緩開口：“三日前，我姐姐被人殺了。縣衙到現在還沒抓捕凶手，我、我害怕……”

不等她說完，小廳門外便又來一人。

元熙寧對上來人的視線，還沒來得及開口，跪坐在地上的姑娘就先撲了上去。

她扯住那抹玄色衣擺，浸了淚的聲音軟軟的：“景大人，景大人！奴家的姐姐被人害了，奴家怕……”

元熙寧看得嘴角直抽，剛剛才恢複正常的姑娘，怎麼又變成了這幅做作模樣。

正當她閒撐著下巴，心中猜想著景明淵能不能抗住這婆娑淚眼的時候，輕微的布帛破裂聲響起，打斷了那姑娘的哭訴。

隻見景明淵大步朝上首走來，跪坐在地的姑娘手中捏著一片玄色布片陷入呆滯。

景明淵竟直接扯破衣角，理也沒理那姑娘。

元熙寧一時有些失語，目光轉向在自己身旁坐下的景明淵，兩人沉默對視片刻後，她乾巴巴地說：“……衣服可惜了哈。”

景明淵聞言望了望自己的衣角，神色愈發難看，眉頭皺起，朝廳中跪坐著的姑娘冷聲道：

“有事就說，沒事快滾！”

廳中姑娘瘦削的雙肩又是一顫，許是真的被嚇到了，張了張嘴沒發出聲音。

元熙寧微微詫異地看了他一眼，這副冷厲的模樣似乎有些陌生，又好像他本就該是這樣的。

她沒多想，替跪在地上的姑娘開口：“她姐姐三天前被殺了，她來求景大人保護。”

莫名有一點陰陽怪氣的意味。

景明淵聞言眉頭一皺，臉色更加深沉了一些，聲音冷如冰刀：“哪裡人氏？”

發顫的聲音傳來：“奴家……伯陽縣東林鎮人氏，姓白，白新月。”

白新月說完後，依然垂著頭，從元熙寧的方向望去，隻能看見她受驚而輕顫的唇。

此女身上疑點重重，還有著這樣兩幅麵孔，一時間元熙寧都覺得有些看不透她。

“伯陽縣東林鎮，距離京城那麼遠，坐馬車都得走近兩日。所以，你姐姐剛被害，你就急著跑來找本官了？”耳邊傳來景明淵的嗤笑聲，“看來你真是嚇壞了。”

白新月一怔，眼中閃過困惑和遲疑，似乎是沒聽懂這話裡的深意。

見她這般反應，元熙寧便更能確定，這個姑娘的嬌媚神態都是刻意裝出來的，實際上心智單純，想法簡單。

她到底要做什麼？元熙寧微微皺眉，若有所思。

這時，身邊坐著的人朝她靠近了些，低聲說：“她說的案子我知道。今日進宮，皇上就是跟我說這個。”

元熙寧聽出他聲音中的慎重，便抬手示意侍衛把白新月請了出去，又吩咐羅行昭去收拾出發查案的行李。

*

小廳裡的人都走了之後，她才轉向景明淵，臉上已是工作狀態的冷靜嚴肅：“說說情況吧。”

“這個案子……先帝在時，就已經是懸而未決的老案子了。隻是當時朝廷內憂外患，沒人把心思放在此事上。故而拖來拖去，就變成了一樁懸案。”

景明淵遞過來一個厚厚的冊子，紙頁泛黃發脆，可見有年頭了。

元熙寧小心翻開，快速瀏覽著冊子上記錄的信息。

平元五年，平元七年，平元八年，平元十年……

一行行的文字，記錄著十幾條性命。

“所以說，”元熙寧語帶嘲諷，拍了拍手中的卷宗，“這個案子橫跨37年，一共有十幾人被害，直到現在才被人想起來？”

她翻到卷宗最後，看著較新的幾行墨跡：“要不是今年這三起同樣的命案，這起連環凶殺案是不是就被徹底埋在故紙堆，不見天日了？”

景明淵尷尬地摸摸鼻子：“三重樓成立沒幾年，之前我一直忙著彆的事情，沒顧上翻查舊案。”

元熙寧倒沒有責怪他的意思，隻是凝眸看著卷宗中夾著的一幅畫：“這是什麼意思？”

隻見那張微微泛黃的紙頁上，用朱砂描繪著一朵鮮紅的蓮花，朱砂殷紅似血，妖豔中透著一股陰森的寒意。

“凶手的標記。”景明淵對這個案子已有了些了解，“這個凶手每次作案，扼死被害人後，都會在其胸口處刺一朵蓮花。因此，這起案子也被稱為’紅蓮案’。”

元熙寧點點頭，合上冊子起身朝外走，邊走邊說：“做好心理準備，時隔20年了，凶手很有可能不是同一個人。”

景明淵一愣：“何以見得？”

元熙寧翻到記錄著命案時間的那一頁，指給景明淵，沉聲分析起來：“你看——前四年，凶手陸續殺三人；隔一年後，凶手再次作案，四年殺九人；而後隔了四年，再次作案，三年殺三人……”

說到一半，景明淵便明白了她的意思：“前十五起命案，凶手最大的間隔是四年，短則一年，甚至一年內連續作案。”

元熙寧對他的悟性很滿意，點點頭說：“一般來說，連環殺人凶手如果突然暫停了幾年，排除流竄外地作案的可能性後，大多都是因為生活中發生了大的變化。但是——”

她翻到冊子最後一頁，手指在較新的墨跡上點了點：“但是連環殺人凶手一般不會中斷作案這麼長時間。二十年，如果凶手初次作案時年紀稍大點的話，現在說不定已經臥床不起了。”

古代人均壽命短，三五十歲撒手人寰是常事。

*

兩人很快走到三重樓門口，侍衛們動作很快，馬車和行李都已經備好。此去伯陽縣較遠，所備的馬車比平日裡用的更大、更寬敞。

羅行昭也收拾好了東西，沉默地站在馬車旁等著元熙寧。

白新月也立在一旁，翹首盼望著。見景明淵從樓裡走出來，她快步迎上去，又被持劍的侍衛攔住。

她羞憤地瞪了一眼侍衛，又委屈巴巴地望向景明淵：“景大人，奴家想跟著一起去。”

不等景明淵反應，當時在小廳外守著的侍衛就嗤笑出聲：“你不是剛才還說，凶手沒有抓到，你害怕嗎？”

白新月一噎，扭頭瞪了一眼出聲的侍衛，又轉回頭來，咬著唇望景明淵。

見到這一幕，元熙寧凝眸思索片刻，拉了拉身邊的景明淵，低聲說了句什麼。

兩人此時已經走到馬車旁，景明淵在車輿邊停下回過頭，望向一臉期待的白新月：“上車吧。”