雲青與玄野明冉兄妹二人來到苗域的第五日，才遠遠瞧見了大司祭的模樣。他從頭到腳攏著一件黑色鬥篷，隻露出一個尖瘦的下巴，下巴上有一道疤。鬥篷下掛著一把鑲了五彩珠寶的彎刀。
大司祭顯然也注意到了他們幾人，卻沒有分半個眼神在他們身上。一個同樣身著黑袍的手下來到他麵前，低聲輕語幾句，大司祭便腳步匆匆，隨著那人離去。
“這大司祭，怎麼如此無禮？”玄野憤怒道。
雲青卻十分冷靜，望著大司祭離開的方向，心中總覺得有些不妙。
“幾位客人還是快回房中休息吧，近日是苗域祭期，村落內十分混亂，大司祭也在忙祭期之事，你們還是等過幾日安定了才出門吧。”身後，傳來思瓊的聲音。
雖然無從得知斯音的母親是何人，但從思瓊規矩大方的姿態與神情中，可以看得出她定是出自官家。
天昭商貿繁盛，江湖道派層出不窮，民間更是崇尚自由，隻有官家人依舊遵循那套禮儀規矩。
隻是，官家的女兒，為何會遠嫁到苗域？
“祭期是什麼？”明冉好奇地問。
思瓊保持著微笑，回答道：“苗域信天地鬼神和九楚山，自然是祭拜他們。”
關於苗域的傳聞，雲青多少也曾聽說過，思瓊沒有細說，她也猜到了是什麼，隻是明冉還想再問，卻被雲青先一步製止，帶著他們回到房中。
“前輩，是有什麼問題嗎？你為何……臉色如此凝重？”
“苗域人對祭期十分看重，若是我們驀然打攪，會被他們視為仇敵，這對我們不利，所以近幾日，還是不要外出了。”
“你難道不想看他們祭山？”玄野見雲青心事重重，卻表現得對祭期十分不感興趣，疑惑地問道。
“不想。”
雲青乾脆冷漠地拒絕，令玄野臉色一僵，轉頭冷哼一聲，也不搭理她了。
苗域祭山，需在九楚山下設祭壇七日，連訟七日祭詞，哪怕雲青在客房內足不出戶，也日日夜夜能聽見外麵嘈雜的腳步聲。
天將亮前，濃霧彌漫在山穀，靜謐之際，卻有一道突如其來的聲音打斷這一片寧靜。
一道瘦小的身影在林間狂奔。
“必須抓住她！否則我們都得死！”身後，是幾個身材高大的男子，窮追不舍。
“你是山神選出來的神女，你逃不掉的！”男子臉上帶著疤，神情凶惡，不過幾步就追上女子的腳步，奮力一拽，將人拽倒在地。
女子張著嘴呼喚，卻發不出一個準確的音，拚命了掙紮，也被男人輕而易舉捆住了手腳。
“死啞巴，真以為你能跑出去？能成為神女，已經是你這輩子最光榮的時候了！”男人冷哼一下，拽著女子，將人扛了回去。
雲青聽見細微的聲音時便立刻睜開了眼，她走至房門前，將門開了一條小縫，隻見隔壁房間出來一道黑影，偷偷摸摸從後門溜了出去。
“……”
真是不知天高地厚。
“前輩，怎麼了？”明冉睡眼朦朧地坐起身，望著不睡覺站在門邊的雲青不解道。
“你哥哥今日可否與你說過什麼？”
明冉懵懂地搖了搖頭。
雲青輕聲歎了口氣。
也不知那人怎麼教的徒弟，竟將人教得如此冥頑不化。
“他走了。”
“誰？”明冉第一時間並未反應過來雲青口中的他是誰，直到問出口了，才後知後覺。
“他，他去哪裡了！”
“祭台。”
“我要去找哥哥！”明冉焦急地掀開被子，跳下床便要去尋人。
雲青並不阻止明冉，畢竟她肯定是要去尋那臭小子的，也斷不能將明冉一人留在這裡，這太危險了，隻有兩人放在身邊才安心。
雲青與明冉便在夜裡朝祭台而去。
祭台設在山穀，點了上萬支火把，山穀內一片明亮。
苗域人就坐在祭台下，聽著台上的大司祭念著祭文，鼓聲陣陣，回蕩在山穀中，久久未消散。
“怎麼沒看見哥哥？”
雲青帶著明冉躲在山坡的大石後，祭台那裡一片平靜，周圍更是無事發生，那玄野一人又能跑去哪裡？
直到日光照亮整個九楚山，，鼓聲停頓，大司祭的聲音也隨之而停，苗域人起身，朝著日升方向拜三拜，又轉而朝著九楚山跪下。
“跪求九楚山神，佑我苗域百年安定！”
在苗域人的祈求聲中，明冉注意到身側一塊大石後不斷晃悠的一個腦袋。
“哥哥！”明冉壓著聲音，呼喊著玄野。
當玄野聽到明冉的聲音時，先是猛然一震，隨後才有著被抓包的心虛和內疚。
他彎著腰跑到她們身旁：“你們怎麼來了？”
“哥哥你怎麼一人來這裡！你知不知道我和前輩有多擔心你！”
玄野悄悄抬眼瞥了一眼雲青，她麵無表情，看不出情緒。
“我，我看到一群苗域人，壓著一個女子。”
“往哪裡走了？”雲青忽然出聲，卻緊緊皺著眉頭，麵色嚴肅。
“祭，祭台……”
玄野察覺到了她的情緒變化，與明冉偷偷對視一眼後，明冉上前，嫩聲嫩氣地問道：“雲青前輩，發生何事了？你為何如此嚴肅？”
山穀再次傳來一道道木鼓聲，雲青臉色越發沉重。
“苗域之人信仰天地、鬼神還有九楚山，為鬼神獻祭，提供香火也罷，可在幾千年的獻祭中，總會養出惡鬼，他們靠苗域人的香火壯大，危害四方。且……苗域人的獻祭，以生人為祭。”
“什麼？生人為祭？那豈不是冒天下之大不韙？”
“這個鼓聲是何意？”明冉聽著這響徹許久未停歇的木鼓聲，好奇地問道。
“是獻祭儀式。”
“也就是說，他們現在要獻祭那個女子？”
九楚山腳，修建了一方圓台，圓台由九十九級台階組成，令人眼花繚亂。
雲青注視著圓台上的石棺，神色嚴峻。
被獻祭的是一個女子，她穿著華麗的苗域服飾，身上佩戴滿銀飾，隨著她被壓上圓台，銀飾叮鈴作響。
她分明是不情願的，卻未有任何言語，默不作聲地流著淚，任由其他人將自己架上圓台，放入棺中。
“這簡直荒誕至極！這些人喪心病狂！以生人為祭，那該有多大的怨氣！我看那黑氣就是苗域人養出來的！”玄野義憤填膺地罵著，眼看著他就要握著劍衝出去，雲青眼疾手快地拽住他。
“你要以一敵萬嗎？”
他們正站立在高山之上，以此俯視，那圓台的九十九級台階上坐滿了人，場麵壯觀。
“難道要眼睜睜看著那個女子被獻祭嗎？”
“那你能改變什麼嗎？你師父除了教你裝腔作勢就沒教你用腦子嗎？”雲青皺著眉，毫不客氣地指責玄野。玄野頓時臉色鐵青，支吾著要分辨什麼，卻氣血上湧，怒得說不出話來。
“哥哥，咱們確實打不過這一整個寨子的人。而且，我們要是得罪了大司祭，就上不了九楚山了。”明冉扯著玄野的袖子，細聲勸他。
玄野恨不得將眼前的女人打一頓，罵自己也就算了，還欺辱他師父，她是咽不下這口氣！可在明冉的安慰下，玄野隻是氣衝衝地甩袖子走了。
“哥哥！你等等我！”明冉追著玄野而去，隻留雲青獨自一人。
山穀的風還在呼嘯，山腳下的鼓聲還未停。女子被壓進棺內，頭頂定入一張符，大司祭還往她的四肢畫了東西，接著棺被釘死，由十名男人抬著棺材圍繞著中心的鼎一圈又一圈，鼓聲愈盛，呼聲愈盛。
最終，棺被送入山中，再不聞女子的哭泣。
剛回到住處，雲青便見玄野站在廊下，雙眼通紅地瞪著她，顯然還為剛才的事耿耿於懷。
“你這個冷血的女人！”
雲青仍舊麵無表情，她行至玄野麵前，冷漠地開口道：“如果你想為天下不公伸冤，那應該努力修煉，而不是憑一時衝動白送性命。苗域在此獨立生存百年，朝廷都管不了他們，你我何來的權利？你是呼喚不醒一個有信仰的人的，對道、對鬼神、對大司祭皆如此。”
“這世間多得是你無法插手的事，憑你如今......自不量力。”雲青不過輕瞥一眼玄野漲紅的臉，便轉身進屋，徒留他一人呆呆站在原地，雙眼無神。