被叫來的人，清俊秀雅，眉目間稚氣未脫，乍然麵對陌玉緋有些茫然無措，他小心將長劍往身後藏了藏，看向老叟，似乎在問有什麼事。

老叟古怪笑笑掐滅油燈：“姑娘不妨挑個能手，他的武藝還不足以出師。”

陌玉緋要的並不是高手，而是一個足夠和派來刺殺她之人抗衡的勢力，能力弱點也正好掌控，若是她被自己雇來的刺客殺了，那可就啼笑皆非。

至於那人是不是雇的清風樓的刺客，隻需試試便可，傳言清風樓一單不接二主，若是那刺客是清風樓的人，自然不可能接下陌玉緋的單子。

陌玉緋毫不避諱目的：“此行，我所要殺的人是宛平縣衙狀師，陌玉緋，此人膽小如鼠，手無縛雞之力。”

老叟看向少年，他意氣風發，少年心性直接應下，眼裡光彩熠熠：“自當不辱沒清風樓名聲。”

陌玉緋：“還未請問閣下尊姓？”

雖是年紀小，武藝不精，但陌玉緋並未輕待，依舊彎腰行禮，謙遜從容。

少年眉眼彎彎，似是有些不好意思：“吾名，雲。”

雲煙縹緲，蹤跡不可尋，寓意挺好，那百曉生倒真有幾分實力，陌玉緋將從縣令那裡要來的銀子都給了名為雲的刺客。

她見少年隨和靦腆，於是邊往外走邊試探：“既是我破例讓你早些出任務，不知，雲可否順帶著幫個忙。”

向來拒人之外的陌玉緋，不知為何對著此少年自來熟，語氣熟稔，外人見了怕是要以為二人是相交甚深的朋友。

雲撓撓頭笑得青澀：“好呀。”

陌玉緋：“宛平縣衙平白無故丟了一箱金子，我希望雲可以在刺殺之時，能順手調查那偷盜之人。”

雲偏頭：“要殺掉嘛。”

“不必，將他送至衙門就好。”

解決完長久壓在心頭的大事，陌玉緋輕鬆了幾分，踏出門，再見鬼市昏暗陰森的環境也不覺得壓抑。

攤販擺設的小玩意兒，琳琅滿目，令人應接不暇，好看的物什漸漸讓陌玉緋移不開視線，大多不是有用之物，隻不過是討喜罷了。

但僅僅一點，便足夠它待在這集市上與其他珍寶競爭。陌玉緋從中挑出一款劍穗，銀白流蘇晃蕩，繩上墜著玉雕成的鳳凰，白玉輕透，鳳凰栩栩如生，奈何翅膀處血色飄帶綿延至尾羽。

有人覺得白玉泣血，不祥晦氣，有人覺得鳳凰涅槃，浴火重生。

玉本該溫潤，但它摸上去卻分外清涼，陌玉緋喜歡這樣的溫度，不熾熱，冰冰涼靜心凝神，恰好相配劍客。

比起劍穗，陌玉緋更中意它旁邊的一截枯枝，枝條光滑簡樸，卻有獨特的古韻，隻是那物品不在商品區。

枯枝被攤主隨意擱在旁側，是非賣品。

“客官可是相中了，一兩銀子。”攤主笑眯眯道。

陌玉緋作勢要走，對方見此急忙攔住：“半兩半兩。”

陌玉緋：“四百文。”

“哎呦喂，哪有你這麼壓價的。”

且不說白玉有瑕疵，劍穗的吊飾本就不大，陌玉緋漫不經心：“半兩可以，需搭個什麼東西，買賣本是你情我願的事，若是不可那便罷了，不強求。”

攤主眼珠子滴溜溜亂轉，最終默不作聲小心撿起被他丟到腳邊的樹枝，他拿著它煞有其事介紹：“這可是百年老樹隔十年之久，發出的新枝，寓意好，客官，我見你有眼緣將此物送你可好。”

陌玉緋點頭：“可。”

她放下碎銀，轉身離開，再回頭時攤販人去樓空消失得無影無蹤。

陌玉緋：……

鬼市暗色的樓閣裡，演武的刺客們不約而同將身形隱沒，廣場瞬間空蕩蕩。名為雲的刺客從懷中取出書冊遞給老叟，他身後的黑影默默放下木匣，迅速消失。

老叟翻看著書冊：“做得不錯，有了後半部分刀譜，他們的武藝還能再精進些。”他蹲下身，打開木匣，老目渾濁：“那陌玉緋同你是何等關係？”

少年背對老叟，手指在發間穿梭，抽出時指縫裡的針折射出淺淺銀光，他的體型漸漸變得高大。

依舊消瘦，卻不再病懨懨，若是陌玉緋在此，那張漸漸發生變化的臉定會讓她感到熟悉。

“現在是雇主關係。”

老叟輕斥：“為何不殺她，彆忘了你的身份！”他將木匣重重拋掉，金子劈裡啪啦墜地嘩嘩作響，“你身上背負著十幾條人命，還有心思談情說愛。”

慕瑾站在欄杆旁，他眺望遠方，深邃的眼裡有幾分無奈，為何每一個見過他們倆的人，都會有這種誤會。

他的情緒來得快也消散得容易，慕瑾轉身時，麵上的神情是恰到好處的冷漠，拒人千裡之外，威嚴不可侵犯。

“她還有用。”

老叟露出一絲滿意：“記得便好。”

或許也隻有慕瑾自己知道這句話的真假，他不可否認待在陌玉緋身邊的這幾日，自己在慢慢動搖。

如果複國是為了還天下百姓太平盛世，陌玉緋所堅持的理念何嘗不是與他們一致的，殺她，又與那些危害四方的奸佞有何區彆。

老叟目光銳利，輕易看穿他的掙紮，他提醒道：“你還記得當初為何要接此懸賞嗎？”

慕瑾並不是什麼單子都接，憑借榜首的位置，以及不曾失手的成功率，他有資格挑選任務。

想雇他的人數不勝數，但自他退居幕後接手清風樓，便很難請得動了。賞金隻是錦上添花，真正讓他感興趣的是發布懸賞的人。

朝廷黨爭的風雲人物。接觸這人，他們的計劃也會更順利。

陌玉緋此行此舉，不在慕瑾預料之內，他應下自然也有其他考量。

隻不過一人分飾幾角，慕瑾想想就頭疼。

……

陌玉緋走在回家的路上，長街熱鬨，行人紛紛奔走相告步履匆匆，日頭當空，出攤不久的小販也不等著賣東西，便收拾好物品急著離開。

一隊鐵騎縱馬過市，衝撞得百姓四散奔逃，瓜果蔬菜倒了一地，頓時哀嚎遍野窮苦人家不由得痛哭。

陌玉緋皺眉，她捏緊衣袖，憤懣不平，鐵騎兵人人手持兵器，為首之人揮舞長鞭，麵目猙獰，貿然衝出去隻會送人頭。

正想著如何處理，背後傳來推力，陌玉緋腳步不穩，失去平衡踉蹌上前。

她停在駿馬前，四周的目光聚集，壓力驟增，陌玉緋後背生汗，麵上還是雲淡風輕，她拱手：“劉縣令正備好酒席為大人接風洗塵，還請諸位移步。”

馬匹上，將軍嗤笑揮舞長鞭：“走。”

待行伍走後，陌玉緋幫忙撿起地上的青菜，扶著抹眼淚的夫婦倆。

陌玉緋：“將其送到縣衙夥房，說明是將軍采買的食材，命賬房撥銀子。”

夫婦倆急忙點頭。

待陌玉緋處理好一切，再回望人群時，已不見可疑之人，她垂眸正準備默默離去，卻被猛然攔住。

小童怯生生將手中剛買的糖葫蘆塞進陌玉緋手心，看也不看一溜煙擠進人群消失。她上前又被其他人圍住，不斷有東西塞到她懷中。

一個雞蛋，一根白蘿卜，一塊地瓜，一棵白菜……百姓們並不富裕，給不了太多，卻在以他們自己的方式回饋。

或許是因為之前罵得太狠，他們並不說話，隻是將東西塞給陌玉緋後，像那小童般匆匆離開。

待人群清散，陌玉緋懷中抱了許多，腳下還有個塞得滿滿當當的竹籃，她心緒複雜，手指勾起籃子回家。

老樹盤根，枯枝發新芽，樹下女子靠坐樹乾，手裡拿著刻刀細細雕琢，她專注認真，絲毫沒注意身側多了個人。

慕瑾不忍打擾，直到腳邊的雞仔又拉屎，他忍無可忍揪住小雞脖子舉到陌玉緋麵前。

書生單純發問：“阿緋買的雞崽嗎，煮了補補身體可好？”

陌玉緋嘴角勾起輕微的弧度：“慕瑾，彆鬨。”

竟然在笑嗎？他不在的這點空隙又發生了什麼，慕瑾沉思，手默默背到身後將小雞丟開。

小屋不大的空間裡擺了不少的食材，陌玉緋每拿一樣都要在慕瑾眼前晃晃，她並沒有太多表情，眼睛卻格外有神采。

“慕瑾，這個大白菜種起來吧。”

“你會孵小雞嗎？”

“蘿卜似乎不好吃，現在這個時節能放回土裡繼續種嗎？”

“慕瑾，糖葫蘆。”陌玉緋將糖葫蘆抵在他嘴唇上，還是和往常般一本正經。

“好。”慕瑾咬下糖塊，眉眼輕彎，他似乎猜出來陌玉緋為何如此高興了。

今日押糧官進京征糧，免不了會和百姓起衝突，按照陌玉緋多管閒事的性子，必然會插上一手，看來應當是處理得很好。

不然也不會得百姓饋贈。

播種本該撒種，將成熟的作物栽進土裡，未免顯得太過愚蠢，但這並不妨礙二人興致勃勃翻土開墾。

慕瑾用竹枝圍起柵欄，他望著簡陋的院落，輕聲歎息，若是能一直住在這裡，似乎也不錯。

下午，陌玉緋便去府衙述職。縣令喜好拉幫結派，平日裡不斷地攛掇著他口中的那些“貴人”來府衙做客，擺宴討好。

今日街上的官員，陌玉緋不識，隻不過如此大的陣仗，趨炎附勢的劉縣令沒做什麼準備，她是不信。

果不其然，陌玉緋剛踏進門，便被劉縣令按住雙手。

酒臭熏人，陌玉緋默默抽手後退，抱拳行禮：“大人，日安。”

縣令滿臉通紅，笑容可掬：“陌……陌啊，交給你個……好差事。”