陽光斜照在石板路上，王家三人被衙役粗魯地押送著走向公堂。

周圍街坊鄰居們紛紛從家中探出頭來，竊竊私語，目光中充滿了閒言碎語的猜忌。

踏入公堂，堂內氣氛肅穆而壓抑，縣官坐在高位上，一臉嚴肅地望著被帶上堂的一家三口。

王大牛被站在身後的官差一推，順勢跪在了公堂中央，他深吸一口氣，準備為自己和家人辯解，聲音堅定而有力，言辭中透出無辜與懇求：“縣老爺，我們是被冤枉的！”

縣令好不容易才處理完手頭上的事，以為可以閒下心來，沒承想蕭四又吵吵鬨鬨地找了過來。

無奈之下他隻好憑借蕭四手中呈上的所謂“證據”，下令讓兩個衙役跟著他去稻杏村抓人。

這會兒，他才睡了沒多久，就又被叫起來上堂。

本就滿臉倦意，加之王大牛聒噪喊冤的模樣，他的心情愈發不爽快起來。

他一拍驚堂木，大聲訓斥道：“堂下何人！竟敢大聲喧嘩！”

被縣令的威嚴駭住，王大牛即刻重新閉上了嘴去。

餘靜昭和蕭四等人騎著快馬，也正好在上堂前趕到，見縣令發話，餘靜昭連忙撲通一聲跪伏在地上，一字一句說到：“大人，民女狀告他們王家三口在我家魚塘下藥，將我一池魚兒儘數害死，大人您可要為民女主持公道啊！”

“前幾日你便來報過官，現下竟將凶手帶到了堂上，可有證據？”

“回大人，證據自是有的。”忽然，蕭四也跪在了餘靜昭身邊，滿眼堅毅地繼續說道，“其一，便是我們交予大人的那本藥鋪賬冊，賬冊上白紙黑字寫著李氏於事發前一日到藥鋪裡買了五兩砒霜……”

“我們不過是買來除耗子的！”蕭四話音未落，王大牛突然破口大罵，身子還向他這邊傾來，一副要撞死蕭四的模樣。

蕭四白了他一眼，往邊上挪了半寸：“除耗子要的了這麼多砒霜？你家莫不是耗子窩吧？”

王大牛頓時啞口。

順著蕭四的話，餘靜昭接著說道：“其二，除了我在魚塘邊找到的那碎小的砒霜粉末外，我們還有人證！我在魚塘邊調查此事之時，恰巧遇上同村的譚阿龍，他可以證明事發前日，王大牛在我魚塘邊徘徊。”

“你血口噴人！”

“我究竟是不是血口噴人把證人叫至公堂前，大人自會定奪！還輪得著你在這斷案？”

二人吵得愈發凶了起來，跪在一旁的李氏和王小花心中滿是崩潰，嘴唇不自覺地抽搐著。

縣令見狀再拍驚堂木，吼住了二人的爭執，之後，他一聲令下：“把她所說的證人和那藥鋪掌櫃一起叫來！”

這下王大牛是逃也逃不掉了，可他還是存有僥幸之心，左顧右盼地尋求一線生機。

而李氏及王小花哪想事情會變成眼前這番模樣，不經意間，母女二人雙雙落下淚水。

隨著衙役將藥鋪掌櫃及證人譚阿龍領至公堂，王大牛才停止了他可笑的無畏叫囂，頓時慌了神。

縣令瞧出了他心虛的神色，為了給他個將功贖罪的機會，於是先警醒他道：“證人可都已經上堂，你究竟是打算自己招認，還是讓他二人來同你對峙？”

王大牛又咽了口口水，嚇破了膽一聲不吭。

縣令再度強調：“若是你自行招供，本官尚可看在你態度誠懇給你減輕刑罰，但若你麵對昭昭真相依然偷奸耍滑，那就休怪本官不肯饒你一命了！”

王大牛抽動了一下，卻依然保持沉默，甚至跪在他身旁的李氏都扯了扯他的袖子，他依然一聲不吭。

既然如此，縣令也就不必腆著臉順個人情了，轉眼就讓藥鋪掌櫃先行指認。

藥鋪掌櫃走上前來先磕了個頭，然後再彎下腰去瞅了幾眼李氏的臉，立馬大喊：“是她！就是她！這幾日來買砒霜的隻有她！我絕無可能認錯！”

之後，縣令又問譚阿龍道：“你可是在案發前一日見過王大牛？”

譚阿龍支支吾吾地說不出一句完整的話來，但好在他口裡吐出的信息也能讓縣令辨清他的答複。

藥粉在，賬冊在，掌櫃在，譚阿龍也在，這回，王大牛已然是百口莫辯。

看他的模樣，顯然是自知事情敗露，但就是不願開口認罪，縣令也不願再同他這等鼠輩拉扯，驚堂木再響一聲，即刻下令道：“王氏大牛，夥同全家，於餘氏塘中下藥，以致其破財，情節嚴重，現將其收押，並賠付餘氏一切損失！”

縣令一聲令下，王大牛再悔不當初也為時已晚，縱使他一聽見“收押”二字心神俱亂，在公堂地上四處滾爬，也終究無濟於事，隻得被衙役生生抓住手指按下手印去。

“是他們活該！誰讓他們針對我們家！我們這是自保！是自保！”事已至此，王大牛倒變得更瘋了幾分。

李氏和王小花已經在一旁泣不成聲，隻好自認倒黴認了罪。

誰想，王大牛這時突然癲狂地抓住李氏的衣襟，又冒出一派胡言來：“是她！是她買的砒霜！那賬冊上寫的是她的名字！抓她！不要抓我！”

在場之人無一不被他這甩鍋的本事震驚。

怎的，坐牢之時就要分清你我了？

李氏心頭一沉，自己也覺得可笑。

她一把掐住王大牛的手腕，齜牙駁斥道：“我買的？這下就成我一人的罪了？當初明明是你！是你看不慣他譚家入賬！然後要我去鎮上買砒霜，將藥下到他家魚塘去！明明是你！”

“呸！”王大牛猛然向李氏啐了口口水，“隻要那賬冊上簽的是你的名字，那罪魁禍首便就是你！”

“好你個王大牛！這般算計我是吧！我給你買砒霜這東西我是為了誰啊！還不是因為你的嫉妒！要不是為了你王家，我會乾這傷天害理之事！”

李氏的聲音明顯多了幾分抽泣，氣得她的胸口起起伏伏。

接著李氏又罵道：“當初你和他們譚家爭土地之時，你不也是為了搶那一畝三分地就讓我一人去同他們對峙！自己倒好，像個大爺一樣躺在家裡什麼也不乾！真是嫁了個白眼狼，當初要不是我家窮，我才不會嫁給你這個豬狗不如的東西！”

眼看著爹娘在這公堂之上對罵得如此凶殘，王小花的淚水愈發抑製不住，決堤而出。

即使王大牛再五次三番狡辯想要推卸責任，縣令依舊下令將他壓入大牢，隨後，他就被兩位衙役架著往門外生生拖拽而去。

但更為殘忍的，是他已被定罪還在原地抵抗，兩位衙役也壓不住他亂舞的手腳，一時不當心，就踩上了他的右腿，隻聽見哢嚓一聲，王大牛便抱腿大嚷。

餘靜昭不禁皺起了眉頭，下意識躲到了蕭四身後——這聲響，顯然是被踩斷了腿。

蕭四卻對此見怪不怪，隨即拍了拍餘靜昭搭在他胳膊上的手以示安慰。

眼睜睜看著親爹被衙役這般粗魯地拖下堂去，王小花再如何公正絕情也不至於無動於衷，心中的酸楚霎時溢出了她的眸子。

她不禁往站在一旁聽證的時裕看去，正巧，時裕也對上了她的眼睛，但下一刻，又迅速移開了。

原來，當真如他所言，這一切不過都是她一廂情願，自作多情。

真是可笑。

待王大牛的哭喊聲逐漸消失在儘頭，縣令接著宣判道：“念在你母女二人並未像王大牛那般拒不認罪，本官暫且饒你們一命，但欠餘氏的錢款，你們二人之間先清算一番，若還有爭議，那再來找本官。”

既已得令，李氏便帶著王小花磕了個響頭，驚魂未定地相互扶持著起了身。

餘靜昭見他們這慘狀，雖說他們罪有應得，但眼睜睜看著這一幕，她終歸還是敗於婦人之仁，有點於心不忍。

“退堂！”縣令一聲令下，這場鬨劇才終於落下帷幕。

餘靜昭永遠也忘不掉臨走時王小花攙著李氏從她麵前經過的樣子，投來的那種無奈又帶有怨氣的眼神。

蕭四好似瞧出了餘靜昭的心事，因此撫慰她道：“你不用自責，開堂之時縣太爺已經給了他們自己招供的機會，是他們還強行相信自己能蒙混過關，如今這下場，他們罪有應得。”

餘靜昭並未出聲。

時裕也見她狀態不對，於是連忙配合蕭四道：“對啊！你可不要對他們心生憐憫，要是當初他們不被嫉妒驅使來做這種傷天害理之事，也不至於淪落到如此境地！”

餘靜昭依舊保持沉默。

這下蕭四和時裕也不知如何是好了，在他們看來，這不過是惡有惡報，誰想餘靜昭竟動起了菩薩心腸，勸也勸不動。

“不，我不是憐憫他們，我是看見方才王小花的眼神，讓我想起了我的爹娘……” 餘靜昭卻忽然冒出一句。

這回，換做蕭四和時裕啞口。

餘靜昭想，當初她爹娘被傳喚上公堂之時，也是如今這般，供證一一呈出，隨後再由主管官員給他們定罪，縱使她爹娘連連叫冤，也無人理會，打得他們強行認下罪來，拖入牢獄。

今日，王大牛是自行招了供，是他罪有應得，那她阿爹呢？她阿爹並未招供認罪啊，為何她阿爹也落得這樣的下場？

餘靜昭的心頭不經意緊了一下。

她想，這其中，是不是有什麼隱情？

想著想著，幾人就回到了鋪子，此時天色已晚，經曆了一整日的來回奔波，餘靜昭等人也早已疲憊得不成樣子，隻盼回去睡上一覺，將這些煩心事全部拋之腦後。

鋪子裡，廖禾禾、廖薑薑還有安如塵正收拾著殘局，見餘靜昭臉上寫滿了疲憊二字，幾人也自覺地沒再多加叨擾，讓她靠著木椅歇了會兒。

安如塵悄悄靠近蕭四，衝他做出了個“解決了？”的口型，隨後，蕭四輕輕眨了眨眼。

但餘靜昭剛眯著一會兒，一陣急促的腳步聲就闖入了店中，隨之而來的還有一個男子被門檻絆到發出的“哎喲”一聲。

她被迫再次睜開了疲憊的雙眼。

可映入眼簾的，不是彆人，正是那日她去找她小舅時，那位同譚義竊竊私語的小官人——韓愷止。

“薑薑！薑薑！”韓愷止衝店裡大喊，顧不得自己被門檻拌了一跤。

廖薑薑見他這般著急模樣，連忙迎了上去將他扶住，低聲問道：“你怎麼來了？”

可韓愷止卻毫不掩飾話中焦急的意味，甚至帶上了一絲哭腔：“走！我帶你走！”

“去哪兒？”廖薑薑不明覺厲。

“去哪兒都行，隻要不被我爹娘找到！”

“你這是要帶我私奔啊！”

“對！”韓愷止語氣莫名變得堅定起來，“我就是要帶你私奔！”