一上來就提“私奔”，這可不成體統，站在一旁的其他人也自覺地捂住了耳朵。

廖薑薑尷尬地看了眼眾人，壓著聲音訓斥韓愷止道：“你胡說什麼呢？”

“沒時間了薑薑！”韓愷止卻不以為意，滿臉慌張，“我這一生隻娶你一人為妻！”

廖薑薑心中遽然升起一股不詳之感，結巴問道：“你……你在說什麼啊？我怎麼聽不懂啊？”

這下餘靜昭倒來了興致，偷偷把捂著耳朵的手放空了些，悄悄聽著。

但廖薑薑的反問似乎噎住了韓愷止，他一時噤聲，咬住下唇一副欲言又止的模樣。

“你……你快說啊？究竟怎麼了？”廖薑薑心中的不詳之感愈發強烈起來。

餘靜昭也乾脆不裝了，直接將雙手放下走了過去，困意全無。

被廖薑薑一番逼問，韓愷止才開了口：“我……我被家裡安排了親事……”

“什麼！”餘靜昭反倒比廖薑薑反應更大些，迅速從椅子上竄起，疾步走到韓愷止跟前，“你說清楚，什麼叫安排了親事？”

被餘靜昭這架勢唬住，韓愷止一臉呆滯，廢了好一會兒才回過神來，語氣裡盈滿了無奈與憂傷：“我……半月後，就要同秦家小姐……成親了……”

此話一出，廖薑薑霎時愣在了原地。

餘靜昭瞥了廖薑薑一眼，見她目光凝滯，胸中正義之氣熊熊燃起。

她立馬上前揪住韓愷止的衣襟，抬頭瞪著他的眼睛，咬牙切齒道：“你就不會反抗嗎？你就不會同你爹娘說你要娶之人隻有薑薑嗎？你現在跑來這裡同她說非她不娶又有何用？你這個沒用的東西！”

“我……我……”韓愷止被餘靜昭搡得渾身發抖，支支吾吾半天也說不出個字來，“你……你是誰？”

“阿昭，罷了，放開他吧……”隨後，廖薑薑將手搭在了餘靜昭的小臂上，將其緩緩壓下，隨後才回複了韓愷止的問題，“她是我東家，也是我好友。”

韓愷止自知對不住廖薑薑，在被餘靜昭揪住衣領後，他先是掙紮了會兒，而後沒多久，便平靜了下來。

隨後，鋪子裡迎來了一片死寂。

見韓愷止和廖薑薑二人都無動於衷一言不發，餘靜昭咂了個嘴，主動發問：“不是說如若湊齊六百貫錢，你二人便可成親嗎？”

“是……”韓愷止倒是開了口，但顯然底氣不足，“可我實在湊不齊這六百貫……”

實在湊不齊？餘靜昭聽後冷笑一聲。

說實話，在真正見到韓愷止和廖薑薑同時出現後，餘靜昭並不看好這份感情。

如若韓愷止當真愛她，為何要提出私奔一事？如若他當真能給廖薑薑一份獨一無二的幸福，為何他韓家人卻提出這般為難的條件來阻止她進門？

他們韓家顯然就是要攀附權貴，口口聲聲說隻要有錢就可以讓廖薑薑進門，在她看來，不過是找個借口好逼退“窮苦”的廖薑薑。

這門親事，不結也罷。

餘靜昭是這般想的，不過估計因為自己非局中人，也並不了解二人之間的羈絆，她始終無法與廖薑薑感同身受。

可看著廖薑薑躑躅猶豫的模樣，餘靜昭也能明白，她並不想放棄這門親事，但又實在想不出好法子來。

有情人終成眷屬的結局話本子裡多了去，但落地現實，卻很難實現。

門當戶對才是每一戶人家畢生所求。

當初，她和蕭驌，不也是因利益之由，而捆綁在一起，最終落得個什麼也不是的下場。

又不忍看見廖薑薑一副心碎模樣，餘靜昭隻好壓住心中的不滿之情，敷衍地先將韓愷止打發了：“你先回去把你能籌到的所有錢兩算好，明日一起拿來，我們先算算還差多少再做打算。”

“好！”韓愷止這回答應得倒是爽快。

臨走前，他還看了廖薑薑一眼，餘靜昭瞥見了他的目光，滿是說不儘的堅定。

而她卻輕笑了一聲。

待眾人合力收拾好鋪子後，餘靜昭便鎖起了店門。

漸漸的，在鄉村一聲聲犬吠中，夜色偷偷降臨。

許是將要入冬，星鬥來得要比以往早了許多。

此時夜已深沉，稻杏村的寧靜更顯濃鬱。天穹上，一輪明月如洗，灑下銀輝，將大地裝扮得分外清幽。星星點點，猶如遠處漁船上微光，散落於深邃的夜空中，閃爍著仿佛在低語。

廖薑薑和廖禾禾以及廖粟粟睡在一起，即便現下夜深，身旁的妹妹都在酣睡，她卻毫無睡意。

一絲口乾之意湧了上來，廖薑薑乾脆掀開被褥輕手輕腳地起了床，悄悄來到廚房中拿出瓷碗，往裡麵倒了些清水。

當汩汩水柱從茶壺中流出，最終一並彙入到瓷碗底部時，她在其間瞧見了自己的倒影，不自覺出了神。

“怎麼了？”廖亦昂的聲音驀地從她背後傳來，她端瓷碗的手不禁顫了一下。

廖亦昂接著發問：“有心事？”

廖薑薑抿了抿嘴唇，還是搖了搖頭。

但廖亦昂作為她的兄長，對自己的胞妹自己很是了解，於是，他緩緩走近了些：“薑薑，你打小就這樣，總是把事情憋在心裡，你知不知道你是有家人可以傾訴的？”

“我……”廖薑薑的聲音帶上了半分嗚咽和顫音，“大哥，我……我不知該如何是好……”

說著說著，廖薑薑的淚水就從眼角順著雙頰滑落下來，鼻音也愈發重了起來。

廖亦昂看著滿眼心疼，因此走得離她更近了幾分，接著，他又伸出手來輕拍廖薑薑的後脊，試圖給她些慰藉。

“愛一個人難道有錯嗎？”廖薑薑頂著鼻音吭出幾字來，淚痕已然布滿了她的整張臉，“為何……為何一定要拆散我們……”

“愛一人當然沒錯，但你們的愛卻不足以超脫世俗。”

廖薑薑雙目含淚，忽然昂起了頭。

廖亦昂接著說道：“婚嫁之事，從未是隻要雙方相愛就作數的，婆家、彩禮、嫁妝等等哪個不是要精心考量的？古人言‘婚姻大事絕非兒戲’又怎不是苦口良言？”

“可大哥，我們是真心相愛的……”

“什麼是真心？”廖亦昂的表情忽然變得嚴肅起來，“你二人的真心，換來了什麼？倘若他當真是為你好，為何遲遲不願將你迎進門？為何會提出要將你私自帶走一事？”

“大哥你……知道了啊……”

廖亦昂抿了抿唇，深歎了口氣，微微點了點頭，道：“阿昭同我說了。”

“所以……”廖薑薑仰起頭來眨了眨眼，呼吸平靜了些許，“你也覺得我和他之間絕無可能嗎？”

“不。”廖亦昂道，接著再從懷中取出一個沉甸甸的布袋——從其中發出的清脆碰撞聲能夠推測，裡麵裝著的，估計是銀兩。

隨後，廖亦昂用手掂了掂，塞到了廖薑薑的手心：“你從小到大都從未順著自己的心意去求取過什麼，這回我很高興你有了自己的追求，這裡有二十五兩，是家中唯一能攢出的閒錢了，你也知道，阿娘是需要服藥的……”

“我懂。”廖薑薑吸了鼻子，將眼中的熱淚逼了回去，接著，她又從中再掏出二兩銀子重新遞到了廖亦昂手中，“這些銀兩算我欠家中的，今後我必定會還。”

“薑薑，我們是家人，我們都希望你能找到一個最好的歸宿。”

“我明白。”

“以後，你要是覺得自己離追求太遠，就回家吧，家裡不缺你這口飯。”

廖薑薑的心隨著廖亦昂吐出的字字，漸漸穩了下來。

她攥著手裡沉甸甸的銀兩，不禁思緒萬千。

“大哥，你……為何看得這般通透？”廖薑薑問道。

而廖亦昂先是柔和一笑，隨後便將手搭在了廖薑薑的頭上，輕捋她的青絲：“因為你大哥我……也是這樣過來的啊……”

“是……阿昭？”

“不是。”廖亦昂的眼神略顯了幾分沉滯，“那個小娘子，興許已經嫁人了……所以，我不想你也像我一般，每日夜裡，都會暗自責怪自己，當初為何不將她娶來……”

廖薑薑這也是頭一次聽自己大哥談及他的故事，平日裡，廖亦昂總是以笑示人，滿心滿眼都是廖家，往往讓他人覺著，他應當是沒有心上人的。

可當下，趁著這濃濃的夜色，他竟吐露了真心。

“我明白了。”廖薑薑淡淡道，“但是大哥，我還是想再爭取一下。”

“去吧。”

朦朧的月光灑落在廖亦昂翹起的發尾，點綴著搖曳的燭火，宛如鑲嵌在暗絨般夜空中的寶石，靜謐而神秘。

翌日，廖薑薑和廖禾禾二人乘著餘靜昭的馬車來到了店中，再度開始了一天的忙碌。

可當幾人快要行至店門前之時，蕭四卻駕馬停了下來。

餘靜昭立覺不對勁，於是回過身子去看了看，正巧蕭四也坐在馬上扭過頭來，朝她歪了歪頭示意她往前看。

餘靜昭隨即跳下車去，沒走幾步，便瞧見了手捧一個小木盒站在門口的韓愷止。

韓愷止見餘靜昭下了車，立馬踉踉蹌蹌地迎上前去，匆忙將手中的小木盒交到餘靜昭手中：“這是我昨日翻箱倒櫃找出來的全部銀兩了，看看還差多少？”

餘靜昭先抬眼看了他一眼，然後再接過小木箱清算了一下。

沒承想，韓家這一大戶，也依然是窮駑之末了——獨子能拿出的私產，不過也才值三百貫錢左右而已。

可廖薑薑和他的婚事，可是需要六百貫的。

後來，坐在車上的廖薑薑也下了車，從懷中掏出昨夜廖亦昂交給她的銀兩，一齊交給了餘靜昭。

可這又如何，他們二人現在所擁有的銀兩，全然不夠那六百貫。

“這可如何是好？”韓愷止慌得急跺腳，可突然，他又頓住了，“要不我還是和薑薑私奔吧！”

餘靜昭當下就怒罵了他一嘴：“私奔私奔，你腦子裡隻有私奔嗎？你有沒有想過，你若是當真帶著薑薑私奔了，你韓家大門大戶的自然不怕什麼閒言碎語，但薑薑呢？你讓她爹娘如何在這鎮上做人？”

韓愷止霎時百口莫辯。

廖薑薑問：“那我們該如何湊齊剩下的錢呢？”

餘靜昭癟了癟嘴，衝著韓愷止上下打量了一番，接著說道：“他不是也可以賺錢嗎？”

“可愷止他平日裡是要去學堂溫書的。”

“這有什麼？下了學出來賺錢啊！這鎮上那麼多活兒可乾，隻要他不嫌累，何愁賺不到錢？”

“可是……”

“我小舅下學都有時間飲酒消磨，你還擔心他為了溫書沒時間？差這點時間嗎？勤工儉學懂不懂？”

廖薑薑愈發聽不懂餘靜昭說的話了，她心中反倒不自覺生出一個念頭——餘靜昭究竟是想幫他們，還是單純看不慣韓愷止？

可當廖薑薑正欲繼續反駁時，韓愷止站到了廖薑薑跟前，將她攔在身後，向餘靜昭發了話：“好，我去，我一定要湊齊這錢，讓薑薑風光大嫁。”