夜幕如一塊巨大的黑絨布悄然鋪開，星辰的光芒在遠方閃爍，仿佛是天際最後的守望者。空氣中彌漫著濕潤的氣息，寒冷中帶著一絲不易察覺的溫暖。

隨著時間的推移，曾經尚且微弱的雨勢漸漸加重，卻依舊保持著它的矜持與優雅。雨絲如細針般密集地落下，它們在空中交織成一張網，捕捉著飄散的寒意。

實在找不著其他可睡的地方，住客棧的話，兩人手上也沒帶現錢，隻能將就著在這破地住上一晚。

譚義這回倒是做了個人，怕他二人夜裡著涼，自覺把自覺蓋的乾淨被褥讓了出來，最後還點頭哈腰地給他們帶上了門。

餘靜昭和蕭四雖睡在一屋裡，卻一個睡這頭一個睡那頭，互不乾涉。

畢竟這屋裡也沒張床，兩人也隻得找兩張椅子或是桌子倚著睡。

在兩人稍微拾掇好這屋裡的雜物後，他們分彆找的一個合適的位子坐下，餘靜昭還好，找了套桌椅，勉強可以搭配著睡下。不過蕭四倒沒這麼好運，找不到好地的他，隻能坐在角落裡頭抵牆麵合眼。

在夜裡，餘靜昭會不自覺浮想聯翩，即便二人所處的屋子一片靜謐，她卻思緒如麻。

彼時，飄搖的雨點好似嬌羞的少女，輕輕悄悄地打在窗欞上，發出微不足道的細碎聲響，襯得此刻分外安詳。

左思右想下，餘靜昭的心緒還是不得安寧，忽然，她悠悠開了口：“阿四，你睡了嗎？”

“嗯？沒有。”蕭四雖嘴上這麼說著，但他疲憊的眼皮和慵懶的聲線卻出賣了他，他顯然是一副剛入睡的模樣，但兩人隔得太遠，餘靜昭卻沒聽出來，“何事？”

但餘靜昭先頓了一下，而後才緩緩啟齒：“阿四，你應當也被寄予過參加科考的希望吧？”

蕭四清了清嗓子，調整了下狀態，溫聲答道：“那是自然。”

“那你爹娘後來是怎麼同意你回來乾農活兒的？”

“我是脾氣倔，自己偷跑過一回，然後，自己選了這條路子，思來想去我還是覺著考取功名不適合我這樣的人，辨明是非黑白，還是要飽讀詩書者方可擔任啊！”蕭四答得倒是洋洋灑灑，一副毫不在意的模樣。

餘靜昭想了片刻，又繼續道：“我好像可以領會到我小舅的難處。”

“你一小娘子怎可以領會？你又沒法參加科考。”蕭四輕笑道。

誠然，在此地，餘靜昭是參加不了科考的。但是在遙遠的未來，她卻有著類似的經曆，不過在那時，靠筆墨改變命運，要比當下容易些，起碼在那時，大家都站在一條起跑線上為自己的未來拚搏。

而在這兒，蔭官之說肆意張狂，官府無人治理，國家棟梁之材難以出頭，真正的官爵，都被世家大族搶了去，而像譚義之輩，苦讀十幾載甚至幾十載，都未必能瞧見一絲曙光。

她不自覺歎了口氣。

蕭四以為是自己的不當言辭害得餘靜昭受打擊了，連忙直起身子來向她道歉，卻沒得到她的任何回應。

正當他想再試探一句時，他的雙唇微張，就被餘靜昭的聲音打斷：“難道科考要比爹娘的性命更重要嗎？”

沒想到，餘靜昭還在糾結於此，索性她沒把蕭四的話放在心上，蕭四也便順著台階下了：“重要，也不重要。”

“什麼意思？”餘靜昭聽蕭四說出這一自相矛盾的話來，順勢扭過頭看向他。

“重要，因為這是全家翻身的關鍵，隻是一些小病痛，找郎中看看就好，不足掛齒。”蕭四將胳膊搭在立起的膝蓋上，腦袋向後抵住牆麵，“不重要，是因為在倫理道德上，將一場興許會落敗的考試看得比人命重，本就是有違人倫。”

餘靜昭一言不發。

“但是，為人父母，滿心滿眼都是子孫的前程，因此自己的苦難，便也不作苦難了。”

“我不懂。”

“待你為人父母，沒準就懂了。”

其實，在這一爭辯上，本就無絕對的對錯，於情於理，餘靜昭都沒有絕對的因由責怪她小舅。病急都有亂投醫的，何況他苦讀十幾年都毫無水花呢？

想到此處，餘靜昭倒是沒方才那般生譚義的氣了，取而代之的是對這個時代定局的無奈。

然後，她又繼續問道：“那我是說如若，如若你不當農人，不參加科考，你又會做什麼呢？”

餘靜昭問及此處，正巧問到蕭四心坎，於是他兩手背在腦後，一身愜意：“我若是不科考，那必是要去行伍裡的。”

“為何？”

“才子投筆赴烽煙，錦袍換甲舞英翩。年少無悔獻疆場，劍氣如虹畫乾坤。”蕭四小口一張，吟出一首詩來。

當然，他自小便有了這份願景，他是這般想的，也是這般做的，不過隻眼前的餘靜昭不知罷了。

“能不能俗一點？”餘靜昭打趣地說道。

“俗不了。”蕭四悠哉地答道，“我一庸才，做不了文以治國的筆墨書生，那便用我之身軀許國，好歹在我死的時候，拖一個敵軍一起下黃泉。”

“那你就當真沒想過去投軍？”餘靜昭問道。

蕭四道：“投軍這事兒呢，還是得看機緣的，我，大抵是運氣背了些。”

蕭四此話一出，餘靜昭並未出一言應答。她想，誠然，機遇難遇，不過蕭四有這覺悟，早已比下了不少如同她小舅這般的混子。

她隨之捧場道：“沒承想你竟有這般遠大的抱負，先前真是小瞧你了，你既誌向高遠，必定大有可為，若你哪日當真做了大將軍，不要忘了我曾留你之恩啊！”

被餘靜昭這話一逗，蕭四即刻便樂了出來：“那是自然。”

接著，他反問道：“那你呢？如若不必還債，你會做什麼？”

至此，餘靜昭卻暫未搭話，蕭四以為是他說了什麼不合時宜的話惹惱了她，於是先前還悠閒小憩的他猛然睜開了眼來，可他回頭一瞧，卻並未見餘靜昭臉上帶有慍色。

“若沒有這一身債務，我倒是會同我的親人們一塊兒生活，起個小灶，為了這徐徐煙火氣而努力活著吧。”

也不知為何，兩人竟夜話至此。

聊著聊著，不自覺中困意襲來，

但正是在這場夜聊之中，餘靜昭才初步了解了蕭四，頭一次了解到他內心所向，也體悟到他壯誌未酬之心。

可這又如何，少年意氣終歸被生活瑣碎磨平了棱角。

她扭了扭身子，正欲閉眼睡下。

遽然，她的耳畔響起一陣悉悉索索的聲音，清晰地從窗邊向裡屋竄來，又在某一處停下，緊接著，就是一陣動物的牙齒在啃食什麼的聲響。

之後，她的腳踝處忽然感到一陣溫熱，

餘靜昭霎時睡意全無，這哪是什麼不明物種！這就是那偷油吃的耗子！

“啊啊啊啊！有耗子！有耗子啊阿四！”餘靜昭儘量抑製住聲音慌亂大喊道。

她一嬌生慣養的富家小姐哪裡忍得這樣肮臟的東西？剛意識到這許是耗子，即刻跳腳蹦了起來，險些就要蹦出這間屋子去。

而這頭，蕭四才想小憩一會兒，又被餘靜昭的動靜打斷，他果斷伸手抓起角落裡的掃把，立馬起身向她那邊衝去。

他行軍多年，早已對這小小耗子見怪不怪，隨即將餘靜昭護在身後，自己一人站在前方手握掃把仔細搜尋屋子的每一處帶有異響的角落。

那耗子倒是機靈得很，它的細碎腳步聲在這密閉的空間裡回響，爪子輕輕觸碰著舊物的表皮，發出微不可聞的擦碰聲。

它時而鑽過狹窄的縫隙，時而在堆積如山的舊書中跳躍，每一次落腳都小心翼翼，生怕引起一絲塵埃的飛揚。它的身影在昏暗的燈光下忽隱忽現，宛如一道飄忽不定的幽靈。

蕭四的目光銳利，緊緊盯著那些偶爾從雜物堆中探出頭來的小生物。每當有耗子試圖從一個縫隙中竄出，他便迅速揮動掃把，試圖將其逼出門外。

掃把在空中劃出一道道弧線，發出呼呼的風聲，而那驚慌失措的耗子則在屋裡四處逃竄，它們的爪子在木質地板上發出的急促聲響，與蕭四的呼吸聲和掃把的揮動聲交織在一起。

餘靜昭則一直焦急地躲在蕭四身後，本能地縮起了手腳。

“彆怕。”蕭四溫聲安撫道，一隻手拿著掃把隨時待命，一隻手則彆到身後去好好護住餘靜昭。

站在他身後的餘靜昭，目光所及之處，唯有他寬厚的後背，以及後頸因斜靠著牆而散亂下來的零星碎發，不知何時，窗子被夜風吹開了一絲縫隙，叫一縷略帶水氣的夜風溜了進來。

餘靜昭本應焦心，卻不知怎地，被蕭四護在身後之後，她的心卻隻猛跳了一下，隨後便趨於緩和。

往日裡的她本是比任何人都要冷靜自處，迎難而上之人，隻有她自己。

但在今日，那種從未有過的安然，讓她的內心湧現出一股暖流，也讓她對眼前這個男子的印象產生了微妙的變化。

原來，一路艱難的她，也能有人一無所顧地站在她麵前，將她護在身後。

可下一刻，她又回過神來，不禁自嘲，莫非僅僅是幫她趕了一次耗子，就要對眼前這人卸下心防嗎？

彆傻了餘靜昭。

蕭四守了好一會兒，都沒能再見著那耗子的身影，便再拍了拍餘靜昭的胳膊安撫她的情緒，接著，自己一人伏下身子來四處找尋。

找了許久，仍沒見著那耗子的身影，蕭四想，許是它已經跑了出去，便轉身繼續輕聲同餘靜昭說道：“莫怕莫怕，那東西許是已經跑出去了。”

可即便蕭四一直不停地輕拍她的胳膊，餘靜昭心中還是有些後怕，身子不受控地打抖，蕭四也瞧出她狀態不對，於是徑直提議道：“若你還是有些驚懼的話，要不今晚你就靠著我睡吧，我晚上幫你守著。”

蕭四知道這必是個餿主意，也沒想著餘靜昭能應許下來，但出人意料的是，餘靜昭卻在他提出此話後，顫顫巍巍地點了點腦袋。

看來，她確實是被這東西嚇著了。

因此，蕭四在雜物中再翻了床厚褥子出來，墊在自己的肩頭，叫餘靜昭靠上。

有被褥作隔，二人這姿勢也不會那般不雅。

蕭四的手一隻撐著，一隻鬆下，好讓餘靜昭能將頭倚在他的肩膀。

兩人就這般相依而眠，但蕭四卻並未睡得安穩，餘靜昭發尾殘餘的皂角香隨夜風潛入他的鼻中，叫他倒是叫他心緒不寧，滿臉漲紅。

而餘靜昭則在夢裡罵了譚義八百遍。

她誓要將譚義這個無賴帶回去。